王国看着边章，心中不期然有的些不屑，边章说起来也是凉士，金城大豪，可是空有贤名，却无实际的才能，一遇到事就lll了阵脚，不堪重用。要不是现在情况紧急，王国真想抛开他。
“子文，你怎么了？”
边章一惊，强笑了一声：“先生以为将如何应付？”
王国又看了他一眼，继续慢慢的转圈子，语气平和的说道：“北宫伯玉和李文侯劫我等起兵，是想借助我们的名声和威望，如今刘修突如其来，羌人两战皆负，竟然让刘修突到金城，羌人只怕已破了胆，如果我们不能挡住刘修，大事必败。”
边章有些不耐烦，心道这情况我也知道，还用你说？现在要紧的是如何挡住刘修。
王国仿佛猜到了边章的想法，在廊下站定，看着院中的一株腊梅，出神了片刻，忽然笑了起来：“来得好，我正担心抓不住他，他倒赶来了，这才叫心想事成。”
边章一愣，转到王国面前，看着他脸上的笑容，有些不相信自己的耳朵：“你的意思是？”
王国看着边章，哈哈大笑，他拉着边章走到堂上，指着案上的地图，“你看，凉州广大，关中四塞，我们虽然大军十多万，可是要攻进关中去谈何容易？且不说羌人不善于攻坚，纪律又差，一遇到挫折便容易四散奔逃。就说这一千多里路就让人生畏，只怕羌人走不到一半，就会心生退意。我们又如何能打进关中去，生擒了刘修？”
边章眨眨眼睛，有些明白了。要打进关中，生擒刘修不易，可是现在刘修主动送上门来了，而且只有不到万人，他们却可以集中绝对优势兵力以逸待劳。擒住刘修，就算关中不是唾手可得，可对于官军来说也是一个重大挫折，正如当年先零羌在射姑山斩杀了车骑将军马贤一样如果能击败甚至斩杀近几年风头最盛的刘修，恐怕几年内都不会有人敢再来凉州平叛。
边章忽然王国的脸不是那么可憎了，而刘修似乎也不那么可怕了。的确，在连续战胜之后，刘修以不到一万的兵力匆匆忙忙的赶到金城来，显然不是一个谨慎的举动，让人觉得他是不是在初胜之后有些轻敌了。
年轻人到底还是年轻人，不够稳重啊。
王国将边章眼中的神色看在眼里，淡淡一笑，又接着说道：“可是刘修也不是寻常之辈，从他在北疆的战绩来看，他善于捕捉战机，不动则已，一动则如迅雷一击而中，然后又在对方反应过来之前飘然远去。这样的对手是非常棘手的，我们不能掉以轻心否则的话，很可能重蹈聂啸覆辙。”
“先生的意思是说，刘修来得虽快，却未必鲁莽？”
王国摇摇头，“我说过，如果掉以轻心，我们就危险了。”
边章不明白，却又不想轻易的去问王国，让王国显得自己很愚蠢似的。他沉吟片刻，“这么说他这么急着赶到金城来，有他不得不来的原因？”
王国颌首，笑而不语。边章见他这副考问学生的神色，颇为不悦，可是又不能当面反驳，只好接着说道：“先生是说韩家？”
“有可能但不排除他只是在做做样子。”王国点点头，又摇摇头，“我们到现在也没能攻下韩家和麴家的坞堡，不是我们攻不下，只是我们不想强攻，免得伤了大家的和气。刘修赶到金城来，又何尝不是这个意思？如果能击败我们，他自然是韩家的大恩人，以后韩遂还不唯他马首是瞻？如果不能击败我们，他也尽了力，万一我们一时失手伤了韩家人，那韩遂无论如何也要和我们拼命了。”…。
边章附和的点头道：“是啊，对韩家又不能杀，又不能放，这分寸真的很难掌握。”
“不错，可是麴家就不一样了，我们没有必要对他太过忌惮。算起来，我们已经给了他们半个多月的时间，如今刘修快到了，如果不拿下麴家，我们难免会难以兼顾。”王国沉下了脸，“子文，你到麴家去一趟，最后给他们一个警告，如果麴英那竖子还不俯首听命，休怪我们不顾乡梓之谊，拿他麴家来做个例子。”
边章眉头一耸，刚要说话，王国冰冷的眼神闪了过来，“子文，我这是看在麴英平时和我们处得不错的情面上才让你去，否则的话，只要我一声令下，北宫伯玉拿不下麴家小小的坞堡吗？到了那时候，只怕麴家鸡犬不留，殊为可惜啊。”
边章吃了一惊，知道王国是真的要对麴家下手了，一想到麴家老少上百口会被羌人杀得干干净净，他不敢再说什么，连忙点头答应了。
边章出了府，站在门口想了想，又折了回去，穿过一条长长的巷子，来到关押阎忠的小院。阎忠还在看那本《潜夫论》，听到脚步声，他的眼皮抬了一下，见是边章，便笑了起来：“子文，来做我的书佐了？”
边章强笑了一声，自顾自的坐在阎忠的对面，拿起案上的酒杯，给自己倒了一杯酒，一口饮尽，又喝了一杯，这才笑道：“先生这么有信心，焉知不是我来请你做书佐的？”
“嘿嘿，就凭你们几个能打败卫将军？”阎忠悠然自得的翻着书，漫不经心的说道：“卫将军快到金城了？”
边章一愣，脸上的笑容僵了僵，过了才挤出一丝苦笑：“先生明察秋毫，言无不中。”
阎忠的目光掠过书页，瞟了边章一眼，忽然笑了起来。他轻轻的把书放在案上，双手交叉握在腹前，沉默了片刻，这才轻声说道：“子文，这时回头还不算晚。”
边章摇摇头，笑了起来。“先生，现在胜负未定，你说这些还为时过早。刘修虽然到了金城，可是他只有数千人马，其中还有近一半是投降的羌人。你知道金城有多少羌人？”边章戏谑的看着阎忠，伸出一只手晃了晃：“金城有五万陇西两万，一共七万人，是刘修的十倍。”
阎忠也笑了。
“羊再多，也伤不了虎只会成为虎的口中食。”
“羌人是放羊的不假，可是羌人不是羊。”边章换了个姿势，抱腿而坐，显得非从容。“汉羌交战多年，最终胜利的还是羌人。”
“羌人？”阎忠嘴角一歪，“你忘了段纪明？有哪个羌人听到段纪明的名字不打哆嗦？”
边章沉默。
“卫将军是段纪明的弟子，而依我看·他在段纪明的狠辣之外，更多几分阴险。”阎忠哂笑着，重新拿起书，看了两行，又停了下来，扫了边章一眼：“你觉得我阎忠是个随便什么人都看得上的人？”说完，再也不看边章一眼。
边章继续沉默，坐了片刻·他起身开。出了太守府之后，他坐上马车，出了允吾城·一路向西。
麴家先祖叫鞠谭，原本是平原人，西汉哀帝时做过尚书令，被一件谋反案牵连而削职为民，鞠谭生怕被继续追究，不敢回老家平原，就一路向西逃到了湟中，在这里定居下来，并改姓麴。因为是避祸，鞠谭当时不敢在城里安家·就住在西平亭附近。麴家原本就有家传的学问，如今又紧临羌人，不懂武艺是生存不下去的，自然形成了文武兼备的家风。…。
文武双全，特别是识文断字并且称得上有学问，麴家就是想低调都低调不起来·金城四姓，韩遂、边章是名声在外，王国也是一方大豪，但实力最强的却是麴家。经过两百年的积累，麴家如今已经拥有一座坚固的堡垒，私兵两千多人，是名副其实的豪强。
边章来到麴家坞堡前。麴家已经被羌人围得水泄不通，多日交战，墙壁上处处血污，凌乱的羽箭像是丛生的杂草，墙脚的泥土已经被血染成了黑色，一股股恶臭味让人闻之欲呕。
北宫伯玉和李文侯听说边章来了，都赶了过来。北宫伯玉是湟中羌的头领，手下有近万人，可是面对麴家的坞堡，他并没有什么有效的办法，攻城多日无果，反倒损失了不少人手。刚刚又得知刘修击杀了聂啸，逼降了天狼，正在往金城赶的消息，神情中都有些紧张，此刻焦急的看着边章，等着他传达最新的消息。
“先生让我和麴家通个话，最后给他们一次机会。”边章说。
北宫伯玉和李文侯互相看了一眼，不约而同的松了一口气。他们原本想打下麴家，让王国和边章这样的汉人名士看看他们的实力，可是几天的战斗让他们知道了麴家这块硬骨头不是那么好啃的，吃不着肉倒也罢了，说不定还得崩掉几颗牙。
“麴家至少有两千部曲，没有两万人，我们拿不下。”李文侯急急的说道。
“我会让钟羌来帮忙。”边章背着手，打量了一下血迹斑斑的城墙，又看了看那些损坏的云梯，皱了皱眉：“你们就是这么攻城的？”
北宫伯玉和李文侯互相看了一眼，都有些汗颜，他们习惯了抢劫，来去如风，有几个擅长攻城啊，就连用云梯都是从汉人那里学来的。
“抓紧时间，筑几个高台，从高台上攻击城墙。”边章也不和他们废话，简洁明的说了几种攻城的办法，让北宫伯玉立刻去准备，然后在两个举着盾牌的战士保护下来到了坞前，让人喊话，请麴家家主麴英出来说话。
一个三十岁左右的汉子从坞上露出了头，瞥了一眼边章，懒洋洋的说道：“边子文，你总算露面啦。别找我大兄啦，他没心情见故人，你有什么话就跟我麴义说。”
边章一见是麴义，暗自叫苦。可是事已至此，大众广庭之下，他也不能弱了士气。他咳嗽一声，大声说道：“云天，你我相交多年，就这么跟我说话的，也不请我进堡喝杯酒，润润嗓子细谈？”
麴义伏在墙垛上，搓着手上的血泥，笑了起来：“你想进来吗？你要想进来，我现在就开门。酒多的是，只怕你不敢喝。”
边章很无奈，他还真不敢进去。他看看旁边，不接麴义的话头，自顾自的说道：“云天·我今天来，其实也没有什么话。大汉火德已衰，行将就木，没法救啦。天下大乱将起·我们虽是汉人，可在那些人眼里，我们其实也是羌人，平时也没少受他们欺负。羌人起事，没忘了我们几家，也算是看得起我们。云天你善于用兵，如果能加入我们·将来封侯拜将也是很自然的事，又何必在这里死撑？你就算是想为汉家尽忠，他们可想不起来金城有你这么一个人。”
麴义笑容可掬的看着边章，等他说完了，他拍拍墙头，淡淡的说道：“我可不是想为什么汉家尽忠，我只是觉得你们这些人成不了事。造反可是杀头的大罪，羌人反正无所谓·他们造反是家常便饭，大不了躲得远些便是了。我们可不行，这家业可跑不掉啊·所以要三思而后行。”…。
“云天，我边家和王家都反了，阎公孝先生也反了，你还有什么好担心的，你有家业，莫非我们就没有家业吗？”
“阎公孝先生？”麴义哈哈一笑：“你去请阎公孝先生来，只要他说一句话，我马上就开门请你们进来喝酒。”
边章哑口无言，只能强笑道：“你不信我？”
“我信你才怪。”麴家直起腰，大声骂道：“边文才·你真是瞎了眼，枉为西州名士，北宫伯玉、李文侯是什么货色，他们造反，你也跟着凑热闹。自家没见识也就罢了，居然还有脸跑到我麴家门前胡言乱语·陷我麴家于不义。要不是看在往日的情份上，我现在就一箭结果了你。快滚，不要再让我看到你这张脸，否则见一次骂一次。”
边章臊得满脸通红，仓惶而退。他对北宫伯玉说，你们先准备，我立刻去找钟羌和大贤良师的弟子，请他们来支援你，到时候一定拿下麴家，扫清身后危险。
北宫伯玉和李文侯大喜，连忙应了。边章登车而去。
麴义站在城墙上，看着边章远去的身影，脸色沉重。麴英从墙后面转了过来，隐在女墙后面，扫了一眼外面的羌人，担心的说道：“云天，这下子老边要动真的了。”
“兄长，我也是这么觉得。”麴义转过身，和麴英并肩向下走去，一边走一边说道：“我觉得援军可能已经快到金城了。”
“援军？”麴英眉头一挑，略作思索又连连摇头：“不可能，不可能，护羌校尉和凉州刺史的马都被调到安定去了，虽说他们战败的消息未必准确，可是要想解决安定的羌人，再返回来，也没这么快。你要知道，他们的部下大多也是羌人，这时候未必愿意给朝廷卖命。”
“还有关中的刘将军。”
“刘修？那个佞臣哪能指望得上。”麴英头摇得更快了，“就算他有点能力，可是没兵，他能怎么办？你还看不出来吗，他这是因为搅了张角的事，被天子贬到关中来了。”
麴义叹了一声，麴英说的这些情况他也清楚，可是要让他向羌人低头，和他们一起造反，他还真是不甘心兄弟俩下了城，回到大院，麴义停住了脚步：“大兄，我们不能这么困在这里，应该派几个人出城打探一下消息。”
麴英想了想，点头同意。麴家这一辈人中，就以麴义最能干，虽然脾气火爆了些，但看人看事的眼光都是很准的。
麴义安排了一下，下半夜，几个亲信被用绳子系下了城，悄悄的穿过羌人的营地，向四面八方奔去。
刘修在榆中停了下来，召集众将议事。
自从天狼投降他之后，羌人士气大坠，这一路走来，羌人远远的就避开了，几乎是如入无人之境。但刘修并不觉得开心，羌人避开，只是一时气馁，并没有损失什么，一旦有人把士气重新纠合起来，那就是一场恶战。
与决战相比，刘修更希望一路攻击前进，这种方式更适合对付羌人这种战斗力不强但人数众多的敌人。段平羌乱就是一路追着打，以汉军的战斗力去碾碎羌人一次又一次的反抗，不断的积小胜为大胜，这也是他能够血战两年，斩首过三万，却只损失四百多人的原因。
因为基本上都是击溃战。
击溃战有一个前提条件，那就是对方没有信心死战，而一旦对方的兵力多到一定地步，具有压倒性的优势·那就很可能演化为攻坚战，这种战斗一不小心就会翻盘。段在逢义山时就遇到过一次这种情况，一万多步骑被六万多羌人围围攻住，连战数日无法突围·汉军士气大落，险些崩溃，最后段只得诈称有援军，激起将士们的勇气，这才杀出重围。…。
现在羌人避开他，不给他各个击破的机会，而危险就像是被压缩的弹簧·迟早会反弹。
榆中，离金城不足百里，骑兵一个时辰就可以赶到，羌人虽然不全是骑兵，但是近十万的羌人至少有三万的骑兵，而三万骑兵足可以缠住
刘修不能不慎重。他一路直奔金城，就是想来解韩家之围，但他不想因此落入羌人的包围圈。他派出斥候打探·很快得知，金城有三万多羌人，几乎全是钟羌·领头的便是钟羌首领钟滇，三万人全是钟羌主力。得知刘修将到的消息，钟滇留下一小部分人监视韩家，其他人都聚拢在一起，做好了与刘修决战的准备。
钟滇非常小心，他没有轻易的与刘修交锋，他先立足于守，是因为他守得起，等的时间越长，得到消息赶来的羌人越多·他的优势就越明显。而刘修却没有这样的便利条件，他急行军至此，连个补充给养的地方都没有，多等一天，便多一天的危险。
这就是羌人与鲜卑人的区别。自从檀石槐横空出世，鲜卑人在与汉人的交锋中一直处于上风·经常是鲜卑人攻，汉人守，一旦遇到强硬的对手，鲜卑人首先考虑的不是退走，而是击败他。羌人刚不同，近四十年的遭遇让他们清楚自己与汉人之间的实力差距，他们往往先考虑逃跑，然后再考虑战斗。没有明显的优势，他们宁可不战，反正逃跑对他们来说也是家常便饭。
事情就这么奇怪，强悍的鲜卑人败了，而擅长逃跑的羌人却还在坚持。
刘修非常着急，钟羌给他布下了一个陷阱等他跳，他如果不跳，那不仅韩家危险，而他也徒劳无功，无法得到给养，他很难坚持多久，只能空着手退回汉阳郡。一旦他退回去了，羌人的士气就会恢复，金城人对他也会失望，比他不到金城来还要麻烦几分。
“怎么办？”刘修问荀攸、傅燮道。
荀攸等人沉思不语，一时也想不出什么好办法。要面对三万钟羌主力，不是不能打，但损失肯定会非常大。不打也不行，拖的时间越长，对已方越不利。
“金城是个陷阱，不能打。”傅燮第一个开了口，他指了指金城附近的几个县：“钟羌背后还有允吾一带的羌人支持，他们可进可退，我们就算打赢了，也很难全歼他们，最后会演变成追击战。可是我军随身只带了十五天的粮草，不能被他们牵着鼻子走。”
刘修点了点头，他也知道现在要掌握主动，可是突破口在哪里，这是最迫切的问题。
荀攸一直在闭目沉思，他想了好久，突然睁开眼睛，看向天狼：“钟羌的老巢在哪里？”
天狼听了庞德的翻译之后，伸手在地图上一指，正是大小榆谷所在地。那片谷地是黄河源头，水草丰美，一向是羌人活动最多的地方。汉人虽然多次征讨，但总是来了又走，羌人始终控制着这片地方。
“我们去大小榆谷。”荀攸挪了挪身子，轻声说道：“钟羌倾巢而动，留守兵力必然不足，我们打到他们老巢去，既可以补充给养，又逼着他们跟着我们的步子走。”
“金城怎么办？”
“钟羌听说我们去捣他的老巢，还能围着金城不放？”荀攸说，“羌人已经围了金城半个月，要攻早就攻下来了。他们是顾念着韩遂，怕逼得韩遂与他们拼命，所以留着韩家，给韩遂一个念想。”荀攸看了刘修一眼，无声的笑了：“将军，你是关心则乱。”
刘修眼珠一转，也笑了。“公达言之有理，我的确是有些偏执了。”
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