刘修在第一缕晨曦中醒来，摸了一下身边，已经是空空如也，想起昨夜的疯狂，他不禁笑了一声，犹在梦中。端庄稳重的长公主居然也会有如此豪放的一面，实在让人意外。
房门“吱呀”一声被推开了，梳妆整齐的长公主款步走了进来，瞟了刘修一眼，笑道：“醒了？睡得可好？”
“还好，就是夜里做梦被狼咬，很累。”
“狼？”长公主黛眉一皱，伸手过来摸摸他的额头，担心的说道：“头疼不疼，会不会是伤没好利索，做了噩梦？”
刘修摇摇头，抓过她的手在唇边亲了一下：“没事，就是一头母色狼而已，我还对付得了。”
长公主这才明白过来，不禁红了脸，娇嗔的掐了一下他的脸庞：“就知道胡说。”
刘修哈哈一笑，把她拉了过来，搂在胸前，亲了一口：“既然是夫妻，又是在自己家中，有什么不能说的。”
长公主不舍的伏在他胸前，悠悠的说道：“你还知道有家啊，那以后可不要再和人拼命了，你现在是将军，不再是个普通的士卒，以命搏命的事情还是别做了。”
“唉——”刘修长叹一声，想起和檀石槐的那一战，还是心有余悸。檀石槐明明已经筋疲力尽，没想到最后垂死一搏，还是险些要他的性命。“你不知道，那个檀石槐一个人杀了七十三名虎士，片刻之间，伤了仲康，败了翼德和王道长，两次击败卢夫人，我当时如果不出手，只怕卢夫人会被他一脚踩死。”
“真有这么骁勇的人？”
“嗯，如果不是亲眼看到，我也不敢相信。”刘修怔怔的看着窗外的朝阳：“你知道吗，他非常快，快得让人来不及躲。你和他一起出招，你刚刚准备发力，他可能已经攻击得手了，说起来也就是差那么一点，但是那一点就足以分出胜负。”
长公主似懂非懂的点点头，她对武技上的事情不懂，也根本没兴趣。
“睡足了没有？如果睡足了就起来，先生等着你吃早饭呢，好像有话有对你说。”
刘修点点头，知道卢植现在有很多话要和他说。长公主扶起刘修，亲自帮他穿衣服，本来这些事由婢女侍候就行了，不过她知道刘修和其他人不一样，他非常排斥把婢女当成妾，甚至不愿意由她们侍候入浴，也不肯在她们面前露出身体。
“宫里最近有什么事吗？”刘修穿好了衣服，由婢女帮他梳头，随口问长公主道。长公主坐在床边，静静的看着他，一时有些出神。刘修没听到回答，回头看了她一眼：“你在想什么？”
长公主掩着嘴唇笑了一声：“没什么，我只是在想姊夫回来之后夸你的话。你知道吗，姊夫的报捷文书送回来之后，所有人都知道落日原大捷，你和鲜卑大王檀石槐恶战的英雄事迹了呢。姊夫在文章里面说你是用兵如龙，无迹可寻，以少胜多，无所轻发，发则有中，简直是不世出的名将。”
刘修不以为然的笑了笑，伏完的文章写得妙，但更多的是他的想像和虚构，他只看到自己的一次次胜利，却不知道在每一次决策之前是多么纠结，要费多少心血，要和荀攸、贾诩和诸将反复商量、推演多少次。当然了，伏完这么写，可能还有一层意思，那就是要把袁绍比下去。要论斩首数量，这次袁绍比他还多，两次恶战斩首在四万以上，三路大军中，袁绍是斩首最多的。如果不是最后斩杀了檀石槐，他能不能拿到首功都是个问题。…。
“宫里有什么反应？”
“陛下高兴，皇后也高兴，太后也开心，只有何贵人不高兴。”长公主淡淡的说道。“何苗跟着袁术出征，据说也上了阵，但是他没有斩首功劳，只能跟着袁家兄弟沾光。大战之后，陛下嫌她和袁美人走得太近，找由头训斥了她几次，她哪能高兴得起来。”
“皇后和陛下还是那样？”
“说不上来。皇后现在像是变了个人似的，有些冷清了，不像以前那样盯着陛下。”长公主叹惜了一声：“陛下不来，她也不问，陛下来了，她也不拒。闲了就读读书，画两笔画，要不就一个人坐着，一坐就是半晌，倒比个道人还像道人。”
刘修没吭声，他也搞不清宋皇后这是怎么了。
“陛下倒还好，可能是因为喜爱皇嫡子的原因，他隔三岔五的就去椒房殿坐着，弹弹琴，和皇后说说书道绘艺，有时候做了什么满意的新壶，也拿去和皇后一同鉴赏。”
“这不是蛮好嘛。”刘修松了一口气：“那袁美人呢？”
长公主撇了撇嘴：“你的报捷文书到的那一天，陛下就再也没去过兰台。不过，我想这不是袁美人的原因，而是陛下对袁家没什么好感。袁美人却是个难得的聪明女子，凡是陛下喜欢的，她没有不精通的，就是连政事也强过一般的男子。如果不是姓袁，我想宫里没有人是她的对手。”
“袁逢生了几个好儿女，特别是两个女儿，更是女中豪杰。”
“是呢，只可惜她命苦，也许是太聪明了。”长公主惋惜的叹了口气，又取笑道：“夫君，你当初为什么拒婚？她如果嫁给你，对你的帮助可比我们几个强多了。”
刘修皱了皱眉，很严肃的思索了片刻：“我不喜欢袁家那股从骨子里透出的傲气。”
“呵呵，原来你是可怜我们几个啊。”
“那倒不是。”刘修换了一副嬉皮笑脸，“其实我一看到你，我就中了意，只是那时候刚到洛阳，立足未稳，我还没那底气去接近你。后来袁家要夺我的面馆，我就顺水推舟，去求你帮忙，开始以为你未必答应，没想到稍微一勾搭就成了。”
长公主被他说得不好意思，抿着嘴轻笑了一声，对自己当时鬼使神差的答应了刘修觉得非常满意，要不然也不会有今天的婚姻。作为孝桓帝的女儿，她当时已经不抱希望了，做好了和次姊颍阴长公主一样独守终生的准备，对于公主来说，其实她们的婚姻大多都不幸福。
“你看哪天方便，我们带着皇嫡子进宫看看皇后？”
“行啊。”刘修点点头，站起身来，就着婢女手中的铜镜大略的看了一眼自己的模样，和长公主一起向外走去。
卢植坐在案前，看着面前的粥碗和小菜发愣。刘修快步走到他的面前行礼：“先生早。”
“啊……啊，早，早。”卢植连忙招呼道：“坐下吃饭。”
刘修入了座，端起粥碗喝了两口，又吃了两片咸菜，卢植就急不可耐的开口了。“德然啊，子行有家书来，说北征大军迟迟没有撤离，上谷的粮食吃紧，那些士卒立了功，却没有得到赏赐，军心不稳，不少士卒四处劫掠，搞得人心惶惶啊。”
刘修放下粥碗，拿起一块蒸饼咬了一口，慢慢的嚼着。“他们应该有文书报给朝廷了？”…。
“到了，可是陛下一直没有下诏，不知道他们在想什么。”卢植唉声叹气，愁容满面，“伯珪也写信来了，说辽西太守赵苞为国牺牲，朝庭也没个说法，这样子下去可不行。”
刘修沉默了片刻，有选择的把昨天天子和他说的话转述了一遍，暗示卢植天子可能要对汝颍世家动手，在这种情况下，封赏肯定会拖延一段时间。
卢植一听就急了，“这怎么能行，有功不赏，还要追究责任，那天下还不大乱？连光武皇帝度田都失败了，他能搞得好？”
“我看天子的意思，大概是准备乱一场了。”刘修苦笑着摇头，“他现在一方面在安排可靠的人到汝南、颍川任太守，一方面可能要重整禁军，确保洛阳的安全，这分明是准备重症下猛药，以乱治乱的意思。”
“胡闹！”卢植怒不可遏，将竹箸拍到案上：“你怎么不劝阻他？”
“我劝不住啊。”刘修很郁闷的说道：“光武皇帝度田失败，那时候人口不多，还可以拖延一段时间，现在拖不下去了。世家、豪强肆无忌惮地和天子争夺人口、土地，朝廷财源枯竭，连北征这样的战事都拿不出钱来，还要袁家自筹。这到底是朝廷出征，还是袁家出征？袁绍立了功，不赏肯定是不行，可是要赏了，袁家的实力更强，以后还有谁治得住他们？”
卢植愤怒的瞪着刘修：“那你的意思是支持天子了？”
“我不知道。”刘修很无辜的说道：“除了支持天子，我想不出有其他的办法。我想请教先生，先生以为现在应该如何？”
卢植张口欲言，可是随即又发现自己无法选择。支持天子，那就是自取其乱，不支持天子，难道支持袁家？袁家来势汹汹 ，明眼人都看得出他们就是又一个意图篡汉的王家啊。如果不是刘修这次夺了首功，斩杀了檀石槐，就凭北征的战功，还有谁能和袁家抗衡？凭袁家的实力，袁美人登上皇后之位是水到渠成的事情，又一个外戚将出现在大汉的朝堂之上。
这个外戚是前所未有的强大，袁家的整体实力远远的超过了以前的任一个外戚，甚至比起王莽都更胜一筹：不仅袁家的人脉超过王家，袁绍的能力也远远超过王莽，他可不仅是个书生那么简单，从他这次在塞北的两次大战来看，他远非王莽那个被儒家思想洗了脑的书呆子可比。
刘修说得没错，除了支持天子，尽可能的做好防范，把冲突控制在一个最小的范围内，似乎没有更好的办法。可是一想到天子要对袁家以及汝颍的名士举起屠刀，造成的结果将是士族对朝廷的又一次失望，伤害不亚于又一次党锢，他还是心急如焚。
刘修低着头喝粥，不想让卢植看到他的眼神。对他来说，不管天子怎么做，大汉的分崩离析都已经很难避免，袁家迈出了这一步，已经被逼到了悬崖上，没了退路，他们不会甘心任天子宰割。天子也不想就这么看着袁家掏空了他的根基，一步步的接管朝廷的大权，只能冒死一搏，至于会不会就此把大汉推入覆灭，谁也不敢保证。以天子那自以为是的性格，大概他是以为自己还能控制得住局面，可是他肯定想不到这是在柴堆旁玩火，一旦点着了火，事态可能就会脱离他能控制的范围。…。
对袁家来说，他们不进则亡，对天子来说，这是玩火自焚，可是对他来说，却无疑是机会。也许现在还没有人看到这个机会，但对他来说，天下大乱的征兆已经再明显不过，既然救已经没法救，那就只能顺其自然，静观其变了，甚至在必要的时候不妨推波助澜一把。
但这样的话肯定是没法对卢植说的，这无异于叛逆。
实际上的确也是叛逆。
卢植彷徨无计，坐在那里发了好一会愣，看得刘修心中不忍，可是又没有办法开解他。这种看着自己本能的要去维护一个人，却偏偏只能眼睁睁的看着他走向灭亡的心态，他曾经有过。
“先生，也不是没有办法，只是……我觉得没什么实现的可能。”
卢植眨了眨眼睛，费了好大的功夫才从那种呆滞的状态中缓过来：“你说。”
“让袁家再筹集一批钱财，帮天子度过眼前这个难关，但是不要以此为条件来要挟天子，尽可能的不要再碰兵权，你也知道的，兵权是天子喉下三寸的逆鳞，不能碰。袁家当然也可以做官，但是他们不要再阻挠天子大考，不要再妄图垄断仕途。”刘修沉下了脸，隐怒道：“如果不是袁家在里面捣鬼，前年也不会出现一大批大考授职的士子贪墨的事，谁都知道县令长的薪俸太低，要说贪墨，袁家推荐的那些人也好不到哪儿去。”
卢植面无表情的听着，过了一会儿，他一声不吭的起身离开。
“先生会不会真去袁家了？”长公主从后面转了出来，担心的问道。
刘修捏着手里的蒸饼，缓缓的嚼了两口：“很有可能。”
长公主瞥了他一眼，“你这不是害先生受辱吗，袁家能答应这样的条件？”
“我也觉得他们不会答应，不过，不让先生试试，他如何能死心？”
“唉——”长公主长叹一声，愁容满面：“这次大捷，我怎么觉得让人心慌慌的呢。”
刘修无声的笑了笑，却笑得比哭还难看。
卢植一直没有回来，直到吃晚饭的时候才垂着头，悄无声息的进了府，一回府就钻进了自己的院子，连晚饭都没吃。刘修不放心，赶去拜见，卢植却不肯见他。卢慎觉得很不好意思，特地来向刘修道歉，刘修也估计到了这个情况，一句话也没说，只是拍拍卢慎的肩膀：“这几天多陪陪先生，不要离他左右。”
卢慎面色沉重的应了一声。
三天后，天子朝会，召集群臣商议北征立功将士的封赏问题。会议一开始，袁隗就提出，原北中郎将刘修在此次战事中先是千里奔袭，先灭狂沙，后屠野狼，然后又在落日原斩杀檀石槐，解决了困扰大汉多年的边乱，并因此付了重伤，这样的功劳仅仅封为镇北将军，似乎有薄待功臣的嫌疑，会让将士们寒心。因此，他建议重新讨论对刘修的封赏。
袁隗话音刚落，附和声一片。
天子坐在御座上，冷眼旁观。他当然清楚袁隗这么说是借题发挥，刘修是首功，如果不把刘修拔得高高的，那就不好议袁绍的功劳。
“那司徒以为刘修应该授什么样的官才合适？”
袁隗顾左右而言他，“兵事是太尉的职责，臣只是秉心而论，并没有其他意思，请陛下垂询太尉桥公，想必他一定会有成熟的建议。臣可以参与讨论，却不敢首倡。”…。
天子冷冷一笑，把脸转向桥玄。桥玄咳嗽了一声：“司徒大人谦虚了，司徒府名士如云，人才辈出，岂能没有成熟的建议？只是陛下垂询，兵事也的确是臣份内之职，那臣就不揣妄陋，提几点粗浅的建议，供陛下与群贤商议。”
袁隗脸一红，对桥玄话语中暗含的讥讽装作没听懂。
桥玄扫了一眼他身后的那些人，接着大声说道：“此次北征，是自段颎平东羌以来未有之大捷，一战而斩杀贼首，嚣张了三十年的鲜卑人从此分崩离析，战果不可谓不辉煌。更重要的是，这次大战涌现出几个有名将潜质的年轻人，奉陛下天威，征讨不服，虽是陛下英明，群臣效命，也足以说明我大汉火德不衰。”
天子皱了皱眉，握了握拳头，坐直了身子。他不知道桥玄想说什么，但是听桥玄提到了袁绍有名将潜质的意思，他非常不高兴。
“镇北将军刘修，先以万骑奔袭西部鲜卑，两战皆捷，又命令凉州所部出击，大破鲜卑金雕部落所部，再以北军五校和凉州精骑护送粮草，接应征北将军大军回程，避免了北征主力败亡，是当之无愧的首功。”桥玄一一列举了刘修的功劳后，大声说道：“臣以为，可封卫将军。”
他的话音刚落，朝堂上一片哗然。卫将军是仅次于大将军和骠骑将军、车骑将军的高级武职，位在三公之下，九卿之上，刘修以这个年纪做卫将军，这种破格提拔大概也只有历史上的卫将军卫青可以相提并论。要知道张奂破匈奴，段颎破东羌，回京之后也不过是任九卿级别的职务，而他们都是戍守边疆多年的名将了。
天子拧起了细眉，沉默不语。袁隗也有些惊讶，不过他反而很开心，刘修提得越高，袁绍他们才可以水涨船高。
“征北将军袁绍，指挥有方，善于捕捉战机，两次大破鲜卑主力，臣以为其战功卓著，当予以嘉奖，可授以前将军一职。”
桥玄也不在乎别人怎么看，一口气说了袁绍、袁术和皇甫嵩几个人，说这几个人都是有大功，应该封赏，按他的意思，刘修可以做卫将军，其他三人都可以封为前后左右四将军这样的军职。他说完之后，大大方方的回到了自己的位置上，眼皮一耷，又恢复了那个迷糊的状态。
朝臣们议论纷纷，天子也在和身边的张让、赵忠商量，一时半会也没有得出最后的结论。天子索性决定，你们议，我先出去休息一下，等你们议好了再把结果告诉我，然后一甩袖子，走了。
张让奉命留下监督，赵忠跟着天子离开正殿，直奔天子经常做陶艺的偏殿。当值的小黄门一看天子又来做陶艺了，连忙上前侍候，天子等他们做好准备，就把他们全部斥下，一个人坐在那里玩泥巴。
赵忠静静的在一旁站着。
天子用力的摔打着泥坯，直到满头大汗，他才停了下来，若有所思的看着手中的泥坯，突然没头没脑的问了一句：“你觉得怎么样？”
赵忠应声答道：“臣以为，以刘修之能，一定能钳制袁家兄弟，可保陛下无忧。”
“卫将军？”天子沉吟着，“从一个北中郎将升到卫将军，是不是太快了？”
赵忠摇摇头：“陛下，袁绍是征北将军，如果要赏，至少是前后左右四将军之一。刘修的功劳比他大，总不能屈居其下？要说快，其实也不快，这几年，他哪一年不给陛下送捷报来？按说，他早就该升任将军了。要不是……要不是没钱，当轮到袁绍做这个征北将军啊。”
这句话挑动了天子最敏感的地方，他拧起了眉头，沾满泥土的手指慢慢收紧，握成一个拳头。他抬起头，看着殿外灿烂热烈的阳光，眼神却冰冷异常。
“陛下，封赏不能让袁家满意，袁绍就会一直滞留在北疆，他手里现在还有近三万大军，而且是跟着他血战过的。一旦这些人……被他们蛊惑，只怕是刘修也制不住他们。”赵忠担心的说道：“原本辽东辽西还有公孙瓒和赵苞，可是现在赵苞战死，公孙瓒重伤，他们已经没有能力再制衡袁绍了。”
“赵苞是你从弟？”
“是。”赵忠低下了头，眼圈一红。
“有那样的母亲，才有那样的孝子。有那样的孝子，才有那样的忠臣。他是我大汉的栋梁，只可惜苍天无眼，不佑善人啊，刚刚有机会大显身手，却遇到了这样的事，实在让人伤悲。”
“他母子在九泉之下能知道陛下的这句话，死也瞑目了。”
天子叹息良久。“也好，希望他不会辜负朕的这一番心血。”
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