步兵营，关羽双手舞剑，呼啸而进，片刻之间就冲破了由步兵校尉夏侯渊亲自率领的五十亲卫，身后的十名重甲士迅速杀入，将夏侯渊和其他人隔开，关羽一声长啸，斩马剑凌空劈下。
夏侯渊大吃一惊，虽然这只是演习用的剑，并没有开锋，但是这一下要被砸实的话，他就算不死也得重伤。他不假思索，奋力抬起手中的盾牌。
“咣……”一声巨响，盾牌四分五裂，就连上面蒙着的生牛皮都被撕裂了。夏侯渊觉得自己半边身子都失去了知觉，扑通一声坐在地上，闭上了眼睛。
一阵风从耳侧掠过，然后一片寂静。
夏侯渊等了片刻，并没有等到意想中的重击，他疑惑的睁开眼睛，发现关羽已经收起了斩马剑，一手抚须，一手拄剑，含笑看着他。夏侯渊翻起眼皮，看了一眼离自己头顶不到一寸的盾牌，长叹一声：“云长果然神力，收发自如。”
关羽笑了，伸手拉起夏侯渊：“妙才也是名不虚传，关某常听大人提起妙才，心常不服，今日一试，方知大人所言不虚。”
夏侯渊就着关羽的手站了起来，拍拍屁股上的土，示意手下各自去练习，拉着关羽往一旁走去，亲手倒了一大碗水递给关羽，自己又倒了一碗一饮而尽，这才抹了抹嘴说道：“大人谬赞，渊愧不敢当，在云长这样的猛将面前，渊更不敢自以为是。”
关羽满面笑容，连连摇头道：“妙才，此言差矣。重甲士是精选士卒，又蒙大人亲授的武技，无一不能以一当百，光禄城曾经杀得鲜卑人闻风丧胆。不是关某自吹，即便是面对同样数量的骑士，我们取胜也是探囊取物、意料之中的事。”
夏侯渊笑笑，附和了几句，看向那些被士卒们围在中间的重甲士的眼光有些灼热。这些重甲士的战斗力太强悍了，到洛阳不到十天，就将北军五校打遍了。关羽的话虽然说得有些狂妄，但是他的狂妄是有资本的，他在三个骑兵营的确曾以十名重甲士轻松战胜五十名骑士，越骑校尉淳于琼被他一剑拍下马去，到现在还没能起床呢。
这些重甲士如果在步兵营，在自己的指挥下征战，那该多好啊。
“大人亲授你们武技？你练的是什么形？”夏侯渊坐在一旁，支起一条腿，笑嘻嘻的示意关羽也坐下，要不然他的压力太大了。关羽略作犹豫，还是老实不客气的坐下了，虽说夏侯渊是比二千石的校尉，而他不过是个百人将，但是在刘修这条线上，他们只不过是先来后到而已，而且他相信自己一定会后来居上，成为刘修手下最杰出的大将。
“龙形。”关羽双手扶着腿，看了一眼远处和步兵营将士说笑的重甲士，转过头看着夏侯渊：“妙才练的什么形？”
“我啊。”夏侯渊有些不好意思的抹了抹脸上的汗，“我也是龙形，不过，练到现在也没什么进展，不似云长这般突飞猛进。”
关羽嘴角一歪，没有再说什么，在他看来，夏侯渊的龙形的确练得不怎么样。龙形是墨子五行术中最强的一路，重在变化莫测，迅捷无双，比起刘修自己练的猴形还要更胜一筹。据说，不管练习墨子五行术中的哪一式，练到极至都是龙形，所以刘修让关羽自选的时候，他直接就选了龙形。…。
“大人能在北疆称雄，云长有功。”夏侯渊笑道，关羽谦虚了几句，却并不觉得自己受之有愧。他们说了几句闲话，张郃来了，一看到夏侯渊还有些半身不遂的样子，忍不住笑了：“妙才也败了？”
“败了。”夏侯渊也不在意，“你跑到这儿来，不会是看我笑话的？”
张郃摇了摇头，和关羽说了几句话，然后拉着夏侯渊走到一边，低着头，用脚尖踢着土块：“袁绍回洛阳了。”
夏侯渊目光一闪：“陛下真要夺了大人的兵权？”
“看样子是。”张郃沉默了片刻，又说道：“我听说，北军五校可能也要随军出征，至于是归臧旻统辖还是归袁绍统辖，现在还不确定。”
“有淳于琼和王匡那两个人在，当然是归袁绍统辖了。”夏侯渊有些郁闷的拍了拍手：“天子真是太随意了，刚刚把袁绍从北军挤出去，怎么又把北军交到他的手中。这要是到了北疆，我们肯定要受到排挤啊。”他想了想，又道：“我们去问问大人，看他是什么意见。”
“我也是这么想。”张郃笑笑：“你要不要通知一下曹孟德？”
夏侯渊当仁不让的点头道：“这个自然，他要是不去，还想重归袁氏，那我们以后就只好分道扬镳了。”
张郃松了一口气。
……
曹操放下手中的兵书，翻起眼睛，奇怪的看着夏侯渊：“你这是干什么？”
“什么干什么？”夏侯渊有些不耐烦的说道：“我就问你一句话，我和儁乂是支持大人的，你要是站在我们这一边，那我们就是三对二，绝对占优势，如果你想坐山观虎斗，那也没关系，我这步兵营不比王匡的射声营差。当然了，你要是想支持袁绍，我们也不怕。”
曹操扁了扁嘴，抬起手挠了挠眉毛：“儁乂在外面吗？”
“当然在，还有关羽，我们准备一起去道馆见大人的。”
“云长也在？”曹操眼睛一亮，连忙说道：“你急什么嘛，让他们进来坐坐。”
“坐什么坐，你给个痛快话，要是愿意一起去的话，到了道馆慢慢坐，那儿有好酒好茶，不比你这儿强太多。”
“你懂个屁。”曹操眼睛一翻，指着夏侯渊不客气的说道：“你们这不是在帮刘修，而是在害他，知道吗？”
夏侯渊被他骂得一头雾水，他仔细打量了曹操片刻，觉得好象不是在推诿。曹操见他犹豫，只好自己叫进亲卫，让他们准备一点酒食，请张郃和关羽进来小坐，然后才压低声音斥道：“我曹家和宋家是捆在一起的，你说我能帮袁绍？”
夏侯渊松了一口气，脸色缓和了些：“那你为什么不跟我们去见大人？”
“说你一根筋，你还不服气。”曹操凑到夏侯渊跟前，轻声说道：“天子虽说有意要撤刘修的兵权，可是到目前为止，天子隔三岔五的召他进宫，每次都有说有笑，亲热逾于常人，一点也看不出来刘修即将失宠的迹象。可是你们这么一搞，天子会不会怀疑刘修结党？”
夏侯渊一听结党两个字，不禁倒吸一口凉气，又有些不敢确定的说道：“不至于？”
“至于不至于，不是你说了算。”曹操伸出一根指头，用力戳了戳夏侯渊的胸口：“你记住，北军五校是天子的禁军，任何人想控制这些力量，都是天子的眼中钉。”他顿了顿，听了听外面的脚步声，又赶紧说了一句：“现在天子的心思大着呢，你们不要自以为是。”…。
夏侯渊将信将疑的点点头，刚要说话，曹操制止了他，大笑着向门口走去，老远就张开手笑道：“今天一大早就听到喜鹊叫，果然便有贵客。云长、儁乂，既到了门口，为何不进来坐坐，莫非是看不起我曹操吗？”
张郃看了一眼夏侯渊，夏侯渊有些尴尬的撇了撇嘴，张郃不明白他是什么意思，难道说曹操拒绝了？可是看曹操这表情也不像啊。他客气的还了礼，安安静静的坐在一旁。
关羽大喇喇的和曹操见了礼，也没怎么谦让就坐在了首座上，沉默的喝着酒。曹操看了看张郃和夏侯渊，用责怪的语气说道：“不是我说你们，你们都不是冲动的人，今天怎么就犯了糊涂？且不说卢子干还是北军中侯，北军还没有交到袁绍手中，就算是又能如何？北军只是随军出征，以后还要回到洛阳，天子会让北军一直掌握在袁绍手中？”
曹操接着给他们分析了洛阳的形势。
宋皇后生子，如果不出意外，皇嫡子以后继承帝位，宋皇后就是太后，宋家的地位肯定是水涨船高。然而宋家父子不是有能力的人，和名士们的关系又非常一般，他们做了外戚也不会对皇权有什么影响力，所以别看他们现在不得宠，但是他们至少不是天子防范的人。
但是天子又不得不扶植皇后，因为皇后一族势力太弱的话，皇嫡子将来就没有靠山，所以与宋家有关的人，比如刘修就成了天子的选择，天子会用他，但是会限制他的发展，不让他坐大以至于尾大不掉，这就是天子现在既想拿掉刘修的兵权，又宠信有加的原因所在，赏他宅子，赐婚公主，都是在补偿刘修。
其实天子何尝想拿掉刘修的兵权？当初天子为了把他安排到并州去花了多少心机，他为什么会突然改变了主意？原因很简单，刘修不支持他大举征伐鲜卑人的计划，而且反对得非常坚决。他不知道天子现在根本没有足够的财赋支持并州，必须在短期内解决鲜卑人的问题，竖立自己的威信，然后才好重整朝政。他本来是希望刘修能做的，可是刘修偏偏用的是求稳的策略，这个策略不符合天子的希望，所以天子只能忍痛割爱，夺去刘修的兵权。
袁家为什么会成为天子的眼中钉？就是因为他们的实力太强了，强得足以和天子对抗。天子好容易把袁隗从司徒之位上赶下去了，可是因为袁家有强大的人脉，不管是宋丰还是同样是四世三公的杨家，都很难获得那些人的支持，所以宋丰、杨赐先后被免，袁隗又卷土重来。
这次袁隗为了培植袁绍的威望，动用袁家强大的门生故吏形成的力量，支持天子北征，天子明知这是袁家想进一步扩充实力的企图，却不得不暂时迁就袁家，无非是想先击败鲜卑人再说。如果打输了，袁家肯定要受到重挫，如果打赢了，天子不得不嘉奖袁家，这时就需要有人来制衡袁家，那谁是最好的人选？当然是宋家和支持宋家的刘修。
仅此而已。
所以说，刘修一点危险也没有，但如果他们为了支持刘修而出面反对，甚至联合并州的诸将力挺刘修，那事情就变质了，天子会认为他们成了刘修的私军，他就再也不会信任刘修，而他把列入需要防范的对象之列。
夏侯渊和张郃面面相觑，他们虽然身处洛阳，但是对各个势力之间的角力情况显然不如曹操熟悉，曹操的信息来源远不是他们能比的，对这种情况的判断能力，也不是他们现在所能企及的。…。
“你们还要去道馆吗？”曹操眉毛一挑，似笑非笑的问道。
“那……还是暂时不要去。”
“不，要去。”曹操一摆手，打断了他们的话：“只是不要一起去，要和以前一样随意。记住，你们是天子的禁军，可以和刘修做朋友，但绝对不能结党，否则，你们就是害了刘修，也害了天子，同样也害了你们自己。”
夏侯渊和张郃等人颌首同意，过了片刻，张郃又问道：“你觉得这次袁绍能赢吗？”
曹操收起了笑容，手指虚张了几下，很谨慎的说道：“打仗打的是辎重，袁家如果全力以赴，筹集一年的军资应该不成问题，袁绍本人的用兵能力也不弱，臧旻又是征战多年的将才，依我看，就算不能彻底击败鲜卑人，横扫漠北，但打几个胜仗应该还是有很大的可能的。”
“那要是袁绍打赢了，袁家的实力岂不是更大了？”
“这个是意料之中的事。”曹操笑了一声，又觉得有些无趣：“所以现在最重要的是保住宋皇后，只要她不失去皇后之位，那皇子协继位就是意料之中的事，就算是袁美人做了贵人，生了皇子，只要她做不了皇后，那袁家终究还是缺一口气。”他扫了大家一眼：“你们别忘了，天子是不希望袁家得势的。”
夏侯渊和张郃互相交换了一个眼神，不约而同的点了点头。
……
何贵人满脸堆笑，扭着腰肢，缓缓的踏上了兰台的石阶，刚刚得到消息的袁徽连忙赶了出来，正准备跪倒在地迎接，何贵人抢上一步，双手扶起袁徽，轻声笑道：“美人毋须多礼，我只是来随便看看，顺便向美人请教一些事情。我知道美人昨天刚刚侍奉过天子，想必身子累得很，就不用跪在这死硬死硬的石头上了。说不定啊，你这身子里已经有了天子的种，可得保重才是。”
袁徽脸一红，连忙欠身说道：“臣妾哪有这样的荣幸。”
“这可说不得。”何贵人打住了话头，没有在生孩子这件事上再牵连下去，她看了看一眼看不到头的藏书屋，羡慕的赞了一声：“这宫里可有些年头没有美人这样的才女了，这些简啊帛书什么的，我是一看就头晕，每次陛下说起那些古事，我就只能陪笑，要是哪一天能像美人一样说得头头是道，那该多好啊。”
袁徽非常尴尬，搞不清何贵人的来意，特别是提到和天子讨论朝政，她就更是无地自容。
“美人有才，可惜眼下只是个美人，想来是不够开销的。”何贵人摆了摆手，示意人抬过一只藤箱来，打开放在袁徽面前，上面是两匹蜀锦，蜀锦下是整整齐齐的金子，看起来足有百斤。袁徽吓了一跳，连忙推辞，何贵人却顺势拉住了她的手，握在手心中，轻轻的拍了拍：“美人，我家没什么根基，既不能和四世三公的袁家相比，也不能和扶风宋家相提并论，我又是个没学问的人，没读过什么书，不知道怎么讨好天子，只是天幸，为陛下生了一个儿子，不过这个儿子现在也不重要了，以后在这宫里，我还要多仰仗美人才是。”
袁徽谦虚的一笑：“贵人说笑了，臣妾只是个没有品秩的美人，还需贵人多多关照，本当是我到贵人宫里请安，略表寸心，哪有反让贵人玉趾亲临的道理。贵人怜悯，我铭感五内，这些礼物，我却不敢收。”…。
“咯咯咯……”何贵人掩着嘴笑了起来，推了袁徽一把：“我知道，袁家不差这点钱，我本不该多事。只是现在袁家如果要去接并州那个烂摊子，少不了要花些钱。我何家没什么人才帮你们，只好用这些微薄之物表示一下心意了。原本应该由我家兄长送到袁府去，只是袁府不是他那样的人随便能进的，只好由我交给美人了。”
她亲热的抚着袁徽细腻的手背，羡慕的说道：“唉，自从入了宫之后，我是好久没有人这么亲热了，一看到美人，我就想起我那妹妹。当年在家之时，我们姊妹的感情可真是好呢，如今我入了宫，她嫁了人，一年也见不到一两次，实在是想念得紧啊。”
袁徽心头一动，连忙笑道：“能得贵人垂青，是臣妾的福份，如果贵人不嫌弃，那臣妾就叫贵人一声姊姊。”
何贵人掩着嘴，咯咯的笑了起来，漂亮的杏眼眯成了一条线：“那我可就有些高攀啦。”
“是臣妾高攀了。”袁徽着意奉承了几句，这才不动声色的说道：“刚才姊姊说并州是个烂摊子，臣妾颇有些不解。并州虽然贫瘠，户口又少，可是北中郎将是个能臣，陛下一提起来就赞不绝口，他治理并州两年，就送来了两份捷报，又化解了匈奴人，并州百业俱兴，怎么会是一个烂摊子？”
何贵人压低了声音，轻声说道：“妹妹，你有所不知，他在并州又是屯田，又是练兵，看起来好得紧，可是钱从哪儿来？他是借的钱，打肿了脸，冒充有钱人呢。”
“借钱？”袁徽对此略有耳闻，但是具体情况却不太清楚。
何贵人神神秘秘的把刘修欠了并州人一屁股债的事情说给袁徽听，最后说道：“他嘴上说是三亿，可是究竟欠了多少钱，又有谁知道，肯定是比三亿多，不会比三亿少。他是用并州刺史的名义借的，谁要去接这个并州刺史，谁就得先替他还钱啊。”
袁徽吃了一惊，三亿钱说多不多，说少也不少，并州一年也就两三千万的财赋，仅靠这个得还到猴年马月去，天子就是等不及，才起意换掉刘修这个爱将，如果袁绍接手，那第一件事就得还并州人的钱，否则不用打鲜卑人了，并州就得先乱。
袁家不是掏不起这笔钱，三亿虽然会大伤元气，但还是掏得起的，问题是没道理刘修借钱，却由别人来还。为了一个六百石的并州刺史花三亿？脑子烧坏了，袁隗买了一个司徒不会用了一个亿。
袁徽还是有些犹豫，因为她从刘修的情绪中感到了那种不情不愿，如果真是这样的话，并州刺史这个位置有什么好舍不得的？不会是刘修故意放出的风。
“姊姊怎么会知道这些？”袁徽笑盈盈的拿来酒食，特地摆上了那对酒杯，“姊姊看看这杯子可喜欢么，陛下也喜欢这酒杯呢。”
何贵人不太喜欢这酒杯，觉得上面太素净，不够尊贵，可是一听说陛下也喜欢，她连忙堆 出笑容，连声称赞，然后很神秘的说道：“这个消息可绝对准确，是张常侍听刘修亲口对陛下说的。”她眨了眨眼睛，又自得的笑道：“赵常侍也亲口问过刘修，刘修承认只多不少。你说，这还能错得了吗？”
袁徽淡淡一笑，对何贵人的炫耀嗤之以鼻，脸上却羡慕不已。“还是姊姊在宫里耳目灵通，要不是姊姊提醒，臣妾还真不知道并州欠了这么多钱呢。姊姊，你二兄何苗也快三十多了？”
何贵人笑了，欣喜的看着袁徽，心道这大家出身的人，心眼儿转得就是快。自己还没提呢，她就主动说出来了。看来张让这个主意出得对，自从陛下有了嫡子之后，皇长子离皇位越来越远，这时候首要任务是把宋皇后从皇后宝座上推下去，和袁家结盟才是最好的选择。就算她不说，袁家迟早也会知道这件事，到了那时候，她要靠这个向袁家示好就迟了。
如果袁徽不能生子，那就太好了。何贵人一边和袁徽说笑，一边在心里暗暗想道。想起那些莫名其妙流产或堕胎的女人，何贵人露出了得意的笑容。
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