那年轻人一呲牙，笑了。“戏志才。”
刘修眼前顿时一亮，心道这人虽然长得貌不惊人，可是却长了一口难得一风的好牙。这看头也没有黑妹什么的，刷牙只能用青盐漱漱口，大部分人都是一口黄牙，有这么白而整齐的牙齿的人可不多。
不过，他随即把牙什么的都扔一边了。戏志才，这名字怎么听着这么耳熟？我的天，这不是鬼才郭嘉的前任吗，据说是三国最神龙见首不见尾的鬼才。他……他来投奔我？
刘修心中波澜壮阔，脸上却不动声色，只是笑得更加真诚，伸手相邀：“请先生入座。”等戏志才坐下，刘修很自然的给他倒了一杯水，然后问凌浩道：“你还有事吗？”
凌浩识相的告辞，在帐外候着。
“敢问先生大名。”
这年头的人一般有名有字，名是单字，字是双字，按古代的规矩是士以上的贵族才能字，普通庶民有名无字，不过到了东汉末年连一般的庶民都可以有字了，读书人更是个个有字。而戏志才明显是个读书人，当然在士人之列，刘修见戏志才的志才二字好象是字不是名，便礼貌的又问了一句。
“名便是志才，无字。”戏志才面无愧色的说道。
刘修一愣，随即笑了：“先生磊落。”
“大人虚伪！”戏志才应声说道。
刘修正在装模作样的喝水，一听戏志才这句话，差点呛着，他噙着水，好容易才咽下去，从怀里取出丝帕擦了擦嘴，不解的问道：“先生何出此言？”
戏志才对自己造成的效果非常满意，他沉默的端起杯子呷了口水，一副高深莫测的样子，过了片刻才说道：“大人认识我？”
刘修眼神一缩。随即也很神棍的笑了。
这次临到戏志才疑惑了。他刚才从刘修刹那间的眼神中看出了意外的情况：他刚进来的时候，刘修显然对他并不在意，当他报出名字的时候，刘修却露出了震惊的神情，显然是听说过他的名字。可是他想来想去，怎么也想不起来自己会有什么名声，甚至会传到刘修的耳中。凌浩是他的同乡不错。可是凌浩自视甚高，一直觉得他能超过自己一头。如果不是他主动来找凌浩，凌浩甚至没有在刘修面前推荐过他——这从刚才凌浩的表现可能看得出来。
那就奇怪了，刘修从哪儿知道他的？明明知道了，却还要装出一副很淡定从容的样子。
“第一次听说。”刘修笑笑，慢悠悠的说道：“不过。我一见到你，就觉得我们很投缘，所以不免有些激动，失礼之处，还请先生见谅。”
戏志才更迷惑了，同时又有一些激动。难道刘修真是自己的伯乐？戏志才很快平复了心情，接着说道：“敢问大人，天下事可为否？”
刘修的眉心不由自主的抽了一下，心道这家伙果然是个鬼才。一见面就这么单刀直入，也不给点时间培养一下感情。不过，他也知道这些怪才非常讲究第一印象，如果回答不好，你就是送他再多的钱，如果他看不上你，也会和他们失之交臂。
“天下人以为不可为。”刘修从容的说道。
“那大人以为呢？”戏志才追问道。
刘修不紧不慢的说道：“沧海横流，方显英雄本色。”
戏志才品味了片刻。一直不经意的皱着的眉头展开了。他从怀里掏出一封书札，轻轻的推到刘修面前。刘修打开来扫了一眼。顿时恍然大悟。
这是李膺的儿子李缵写的推荐信，说戏志才虽然在颍川并不出名。而且出身低微，他本人看不出戏志才有什么本事，但是他的父亲李膺当年见过尚在童蒙的戏志才，私下里说过戏志才将来是个奇才。这次卢植写党人志，第一个便是为李膺辩冤，天子下诏赦免李家，他本人也能解锢，对此感激不尽。他知道卢植写党人志是出于刘修的推动，而刘修现在初入仕途，需要有得力的干才，所以推荐戏志才到刘修这儿来，希望能报答刘修一二。…。
刘修细心的把书札收了起来，心中暗自叹息。李缵是感激他，可是李家是颎川名士，他们看不上刘修这样的寒门，提携他是一回事，可是要他们投效就不可能了。而且李缵的夫人就是袁绍的妹妹，李缵没有推荐戏志才到袁绍门下，相反推荐到他这儿来，就算是对他青眼有加了，和当年李膺的登龙门有异曲同工之妙。
当然了，袁绍走的是精品路线，戏志才这样家世不显，名声不著的人，就算是李缵推荐到袁绍那儿去，袁绍最多也是碍着面子收下，要想重用是不太可能的。
“李君高义，没齿难忘。”刘修微微一笑：“能承足下指教，修之幸也。”他犹豫了一下，又建议道：“足下是不是起个字，这样称呼，实在不敬啊。”
戏志才笑着摇摇头：“名也好，字也罢，不过是个代号，有什么敬与不敬。大人就称我戏才，我不在乎。”
这家伙果然是个无视礼教的。刘修无奈，只得依了他，“志才，你将如何助我？”
“敢问大人，兵法十三篇，第一篇是什么？”
“庙算。”
“庙算的基础是什么？”
“知己知彼。”
“如何能知己知彼？”
刘修沉默了片刻，明白了戏志才的意思：“有待志才。”
“然！”戏志才一拍手：“请大人予我百金，待我往漠北走一趟。”
戏志才一报出名字，刘修就知道这家伙是个人才，后来和他说了几句话，更知道他是个不能以常理计的怪才，所以戏志才一开口就要百金，他虽然有些意外，但是毕竟有心理准备在先，倒还不是很震惊。
他点头道：“请志才稍候片刻。”说完起身到帐外，让人叫曹洪来。时间不长，曹洪匆匆地赶来了，刘修什么理由也不说。直接让他拿一百金出来。曹洪吓了一跳，眉头直颤：“大人，突然要这么多钱干什么？”
“有用。”刘修也没多跟他解释，曹洪虽然一头雾水，可是不敢怠慢，连忙去取了百金来交给刘修，然后一脸肉疼的退了出去。临走时。他看了一眼如泥胎木偶一般坐在那里不动的戏志才，眼中充满了疑惑。
“百金在此。”刘修将金子推到戏志才面前。戏志才收下了。波澜不惊的喝着水，直到把杯子里的水喝完，这才淡淡的说道：“以三月为期，不管大人届时在哪里，我都会把消息送到大人的手上。”说完。他起身一拜，拎起百金，摇摇晃晃的出去了。汉代一斤相当于后世的半市斤，百金也就是五十市斤，虽然不是非常重，可是也不算轻。刘修来拎也许无所谓，可是戏志才的体格单薄，看起来非常吃力。刘修本想问他要不要人帮忙，可是一想这家伙嘴一张就要百金。显然不是个客气的人，如果需要人帮忙，他一定会主动说，既然不说，那就是不用多事了，免得被他认为是不信任。
戏志才就这么消失了，带着百金消失得无影无踪。除了刘修之外，只有凌浩知道他来过。曹洪见过他一面，却不知道他究竟是何方神圣。只知道这个人一下子从他手中取走了百金。
……
刘表不紧不慢的走进了门，慢条斯理的拱了拱手：“大人。陛下派人来传大人进宫。”
刘修应了一声，将正在看的公文收了起来，从旁边的衣架上拿起印绶和佩刀，一边向外走一边问道：“知道是什么事吗？”
“大概是为了出兵的事。”刘表居然还笑了一声：“好象陛下和三公意见不协，吵了起来。”
刘修不动声色的应了一声，走到门外，见蹇硕正站在车旁，便和他打了个招呼，上了车，直奔北宫。蹇硕在路上把情况大致说了一遍：天子召集三公商议出兵之事，结果三公一起反对。
太尉张奂说，目前不具备出征的条件，不能出兵。
司徒宋丰说，今年的上计还没有出来，但是从司隶部的情况来看，情况虽然比去年好一点，依然不容乐观，而且就算是出兵，也要等各郡的钱粮运到洛阳才行，现在出征太仓促了。…。
司空杨赐说的话更重：北军五校刚刚整顿，战力是有些提高，但是这些提高都非常有限，要凭他们去征伐鲜卑，是不是有些太儿戏了？刘修是个人才，可是他没有带兵打仗的经验，这突然之间把这么重的担子放在他的肩上，是不是合适？如果他打败了，以后还怎么在仕途上走，陛下这么做，有些揠苗助长的味道，很可能把一个上好的名将苗子给毁掉，还是谨慎些的好。另外，北军五校的责任是护卫京畿，这次出征鲜卑要多长时间？如果时间太长，北军长期驻扎在外面，那洛阳的安全谁负责？
天子被他们说得哑口无言，暴跳如雷。“天子的心情很不好。”蹇硕提醒道。
蹇硕说得一点也不错，刘修见到天子的时候，天子像头牢笼中的困兽，焦躁的在大殿上转着圈，宋皇后跪在一旁，头上的头饰全部摘掉了，头发也散开了，泪水涟涟，看来刚才被骂得不轻。旁边的侍卫宫女们噤若寒蝉，谁也不敢吭声。
刘修规规矩矩的上前行礼：“侍中领北军中侯，兼长水校尉，臣修拜见陛下。”
天子挥挥手，声音沙哑干涩：“起来，上前来，朕有话和你说。”他厌烦的冲着宋皇后瞪了一眼：“退下，朕现在心烦，没心思听你说那些废话。”
宋皇后战战兢兢的退了下去，临走时可怜兮兮的看了刘修一眼。刘修不动声色的点点头，示意自己明白她的意思，会为宋家说好话的。
“宋丰太让朕生气了。”天子垂头丧气的说道：“朕当初真昏了头，怎么会把他任为司徒？”
“陛下，臣觉得，三公担心的都是事实。”刘修小心的劝解道：“陛下应该为有这样忠心耿耿的三公而感到高兴啊。”
“高兴？”天子沉下了脸：“朕是不是该嘉奖他们？”
“陛下，人有诤友，君有诤臣，都是值得高兴的事。高祖皇帝身边有周昌，期期不敢奉诏。孝文皇帝身边有张释之，敢违天子意而依法处置犯驾之人，有爰盎却慎夫人座。不以天子宠而失礼。孝武皇帝身边有汲黯，不正衣冠不敢见……”
天子一甩衣袖，没好气的打断了刘修有滔滔不绝趋向的劝谏：“好了好了，朕身边也有诤臣呢，为了一个女人和朕撒泼。”
刘修大窘，尴尬地哑口无言。
被刘修这么一打岔，天子心中的郁闷一空。情绪好了许多。他招呼刘修坐下，问道：“你说现在应该怎么办？”
刘修在路上已经深思熟虑。当下不假思索的说道：“北边事急，不能再拖延，戍边事在必行。只是三公的考虑也的确有些道理，特别是司空所言，北军如果长期驻扎在外。洛阳的安全的确是个问题。”
天子默默的点点头，他也是考虑到这一点才犯难的。北征是大事，可是如果因此让洛阳陷入危险之中，那就太不值得了。
“臣愿以长水校尉的身份领长水营出征，把其他四营留下镇守京师，确保陛下安全。也只有陛下安全了。臣才能安心的与鲜卑人作战。”
天子眨巴着眼睛，考虑了好一会，这才点了点头说：“这的确也是个办法，不过。只有长水营，你的兵力是不是也太少了，能成事吗？”
刘修笑道：“陛下，臣这次去是相机而战，能战则战，不能战则守，并不是一定要与鲜卑人决战。兵力多有多的打法，少有少的打法。这又有什么关系呢？再说了，陛下给了长水营十曲的编制。十曲满员可以有五千人，只要陛下同意。臣到了北疆可以再征嘛。”
天子恍然大悟，连连点头，接着说道：“这倒也是，反正五营之中除了长水营，其他四营的战力都有限，去了也没什么大用，不如让他们在京师戍卫。只是……”天子又犹豫了片刻：“你如果一走，剩下的四营除了步兵营，可都……”
“陛下，臣推荐臣的先生卢植出任北军中侯。”…。
天子眯起眼睛，权衡半晌，缓缓点头同意：“如此甚好。”
……
刘修从宣明殿走出来，正遇到皇后宫里的人在等着，他跟着来到后宫，一进宫便见到了大长秋吕强。吕强的脸还是那么清瘦，不过精神很好，他打量着刘修，虽然没说什么话，但是眼中流露出的欣慰却是不加掩饰。
皇后重新梳洗过了，正在侧殿等候，一看到刘修，她没说话先在刘修的脸上扫了一下，见刘修脸色不差，暗自松了一口气。她斥退了旁边的侍臣，请刘修入座。坐定之后，刘修也不客气，开门见山的问道：“令尊大人在司徒这个位置上坐得安逸吗？”
宋皇后脸色一黯，宋丰那叫安逸吗，那是如坐针毡。事实表明，司徒这个位置除了有一些虚名之外，带给宋家的只有耻辱。
“非要等到陛下下诏，令尊大人才肯罢休，那对宋家有什么好处？”刘修语气平淡，但是话里透出的意思非常重，让宋皇后听得一阵阵的生寒：“殿下，你们莫非以为曹节死了，宋家就安然无恙了？你们大概是忘了，其实你们的命运不是掌握在曹节手上，而是在陛下手上，你们的荣耀都是陛下所赐，如果惹恼了陛下，什么后果你们难道不清楚？”
刘修接二连三的话说得宋皇后心惊胆战，她软语相求：“敢请大人相助。”
“臣给司徒大人出过上中下三策，现在还是那三策，请司徒大人再选一次。”刘修面色平静，打量着宋皇后，又接着说道：“陛下要臣北伐，可是陛下没钱，令尊是司徒，司徒府拿不出钱，可是司徒大人却过得很自在，就和上一任司徒袁隗没什么两样。说实在的，臣很为司徒大人担心啊。”
宋皇后都快哭了，眼泪只有眼眶中打转。
“殿下出面让司徒大人辞职，最好把责任都揽过去，不要让陛下丢脸。”刘修拜了拜，起身说道：“我相信陛下现在还是需要殿下的帮助的，扶风宋氏是名门之后，与皇室渊源颇深，当此陛下步履维艰之时，宋氏总不能被一个屠户比下去？”
宋皇后嚅嚅的说道：“大人有所不知。何氏虽是屠户，却家财颇丰，非我宋家所能敌。妾身蒙大人指点，结交吕强及毕岚、宋典等人，只是他们也不能和张让、赵忠相提并论，实在是拿不出那么多钱来献给陛下啊。”
“钱多钱少还在其次，心意才是最重要的。”刘修反手指了指自己的心窝：“你们的荣华富贵都是陛下给的。他高兴了，你们才有荣华。才能富贵，否则你们就是一无所有。为什么张让、赵忠每次捐了钱之后，实力不减反增，就是因为他们的钱换得了天子的信任，他们才能赚更多的钱。钱能生钱。这个道理不用我再说了？”
宋皇后如梦初醒。刘修看着她那副刚明白过来的样子，暗自感慨了一声，宋家的经学学得很一般，可是副作用却非常明显：人都学呆了。这些道理都不懂还想在官场上混？难怪被曹节吃得死死的，连个翻身的机会都没有。老子独闯曹府，大杀四方。为他们家立了那么大的功，他们居然一点表示也没有，真***让老子失望。
以前说宋奇是头蠢猪，现在看来说错了。不仅宋奇是头蠢猪，宋家就是一猪窝，没有一个聪明一点的。猪是怎么死的？当然是笨死的。唉，烧冷灶也不容易啊，就跟辅导弱智儿童一样，要负出的劳动成倍增加。拐着弯提醒都不行，必须得来点直接的，拐了弯他听不懂啊。
……
事情证明刘修的认识是正确的。对宋奇父子来说，不让他们看到最直接的伤害就起不了什么作用。皇后直接给宋丰传了话。你不要犹豫了，立刻上书请辞司徒之位。要不然宋家一起完蛋。宋丰虽然恋栈，可是看看实在撑不下去了，汹涌的民议是一波接一波的向他扑来，现在连宫里的皇后都坚持不住，再撑下去肯定船破人亡，只好上书请辞。他又接受了曹鸾的建议，请陈寔写了一封自免疏，把所有的责任都揽了过来，自承辜负了天子的希望，应该对今年的大旱负全职，同时愿意捐献家财一亿，为天子分忧。…。
天子松了一口气，下诏嘉勉宋丰，说他虽然在司徒任上作为有限，但是忠心可嘉，任他为车骑将军，隶尚书事，依骠骑将军董重例，手下领兵千人，增邑五百户。其子隐强侯宋奇拜为执金吾，增邑二百户。宋家虽然丢了司徒的实权，却得到了不亚于司徒的荣誉和实利，可谓是因祸得福。
紧接着，天子任命司空杨赐为司徒，任命光禄大夫唐珍为司空。
天子随即修改了北征计划，免去刘修的北军中侯之职，实授为长水校尉，加侍中，率长水营屯并州，驻晋阳，兼领并州刺史。任卢植为北军中侯；免去步兵校尉王瑜之职，改授光禄勋，步兵司马夏侯渊迁步兵校尉；免去袁逢之职，改授虎贲中郎将，步兵假司马张郃迁屯骑校尉；射声司马王匡迁射声校尉。
十一月初，天子大试，取士五百。择吉日，于平乐馆大阅，为即日出征的长水校尉刘修壮行。天子令太尉送至孟津，是时，鼓吹在前，伍伯开道，虎贲十人，羽林二十人夹侍，人皆以为荣焉。
孟津，刘修与太尉张奂、先生卢植等人挥手告别，登船北渡。运输大队长搜粟都尉曹操一直把他送到船上，苦着脸对他说道：“德然，你现在是威风了，虽然只是个长水校尉，可是到了并州，你很快就能手握五千精锐，建功立业，就在眼前。我可惨了，只能带着几百楼船士千里迢迢的给你运粮。”
刘修大笑，然后斩钉截铁的说了一个字：“该！”
曹操的郁闷是有原因的，他虽然有意无意的脱离了袁绍，但是并没有改投刘修，在他看来，刘修的实力根本不如他，只有刘修投他，哪有他投刘修的道理。因为这个心理，他一直刻意的保持着和刘修的距离，这次刘修主动邀他进北军担任一个校尉，他婉言拒绝了，可是话音未落，袁绍成了长水司马。
这个消息让曹操挨了当头一棒，他这时才意识到，自己这一次真是亏大了，白白丢了一个大好的机会。袁绍为什么入北军？说明世家开始把注意力放到争夺兵权上去了，他们不再满足于争外朝的虚名，为此袁绍不惜去做一个司马。
袁绍费心费力，自降身份去做司马，可是他却把送到手边的一个校尉丢了，眼光差得不是一点半点。
就在他想着是主动找刘修，还是等刘修再来找他的时候，天子下诏任他为搜粟都尉，同时免去了宋丰的司徒，改任车骑将军，听说为了这事，天子之前还斥责了宋皇后。当此敏感之时，曹操不敢惹得天子不快，更不想让刘修对他进一步的反感，所以虽然委屈，还是走马上任了。分别之即，曹操半真半假的和刘修发了一通牢骚，一来是表示一下自己的后悔，算是认错，另一方面也是在袁绍面前表示一下，我和刘修可是朋友，比你们的上下级关系亲近多了。
袁绍对此心知肚明，他就站在刘修身后不到十步的地方，把曹操和刘修的话听得一清二楚，但是他黑了几分，也多了几分刚毅的脸上却一点动静也没有。陈谌站在他的身边，似笑非笑看着舟侧川流不息的河水，忽然叹了一声：“子在川上曰，逝者如斯夫，不舍昼夜。不知今日之水，可是夫子当日之水。”
袁绍垂下眼皮，看着翻滚的河水，沉吟道：“季方先生，天道变乎？”
“天不变，道亦不变。”陈谌应声答道。
袁绍不解的看着他。
陈谌微微一笑，大声说道：“此许狂生和方术之士，骗骗无知的庶民还可以，要论道，他们哪里有资格。张角不过是个对经学一知半解的狂生，卢氏更不值一提，事鬼道的巫妇而已，安世高不过是个蛮夷术士，他们哪懂什么天道。”
袁绍明白了，他这是借着感慨贬低刘修在太极道馆举办的论道呢。如果刘修应战，那一场辩论就在眼前。刘修的经术不精，恐怕不是陈谌的对手，吃瘪在意料之中。
袁绍注意观察刘修的表情，却见刘修正和曹操说得亲热，好象没听见。他皱了皱眉，觉得是不是隔得太远了，陈谌不屑的摇摇头，转身进舱去了。袁绍想了片刻，走到曹操身边，拍着他的肩膀说道：“孟德，何必沮丧，兵马未动，粮草先行，长水营能不能打胜仗，先得看你这个搜粟都尉是不是用心呢。”
曹操不过六尺有余，比普通人还要略小一些，袁绍却是近八尺的大个子，比曹操高出一头，人又长得非常漂亮，曹操在他面前颇有些自惭形秽，再被他这么一说，不免有些讪讪。
刘修含笑不语。
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