京城外城西西道坊的一场风波，给贾府盛大、热闹的冬至日消寒会，带来些许波折。
但因涉及到宁国府的旧事，尤三姐自刎证情的事情并没有大范围传播。不过，柳湘莲的朋友圈内，倒是传遍，知道冷二郎得了一位刚烈、标致的妻子。如冯紫英、贾宝玉、蒋玉菡等好友得知消息后，无不祝贺。
之后的婚嫁事宜，自有贾琏、薛蟠等人帮着操办，低调而不失庄重、热闹。明媒正娶。
柳湘莲和尤三姐爱情的波折，若放在整个京师来看，如同棋局的一角。京师三百多万人口，每天都在上演着无数悲欢离合的故事。
十一月二十九日晚，寒风阵阵的吹拂着京城的屋舍。浓浓的夜色弥漫在冬夜的京城中。
几点灯火凄迷。
东城的宁府中，龙江先生宁儒在书房中再一次读着家仆从老家：江西永丰县带来的书信。
“吾儿见信如晤：今岁以来，偶感时症，恐不久于世。人生七十古来稀，圣人之语也。不敢比阳明子言。而曰：得享天年，亦复何言？唯所虑者，汝兄弟三人…”
宁儒再读一遍，眼中的泪水还是再次留下来。父亲在信中殷切之语，犹在耳旁。又想起幼年读书时，父亲在公务繁忙之余，还关注他的学业，教导他。
而今，老父衰矣，老矣，将去矣。他的心中如何能不悲痛？撕心裂肺。
再读书信，父亲在信中教导他为官之道，要他为国事尽忠。读书人有三不朽：立德、立功、立言。宦海仕途，乃是事功之途。宁儒一边哭，一边拿出写奏章的空白文本，提笔写辞呈。他决定违背父亲的叮嘱，辞官返乡，陪父亲走过人生最后的时光。
当晚，宁府的仆人就将消息送到贾府中。第二天，龙江先生宁儒上书辞官的消息传遍朝堂内外。稍后，雍治天子在西苑召见鸿胪寺少卿宁儒。
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十一月底的这两天，贾环的行程骤然的紧密起来。他即将跟着龙江先生宁儒前往江西永丰县：为老先生画遗像。此时，贾环的素描画，在国朝的士林中，颇有名气。
而贾府当前的“大事”：贾元春的预产期要到了。贾环正在不断的和宫中，朋友，北静王等人见面。同时，安排着他离开后，贾府的应对策略。
贾元春生儿子，和生女儿。于贾府，于她，于四大家族，于旧武勋集团完全是两个不同的概念。
若有皇子，皇后之位，且先不说那么远。皇贵妃之位，北静王、西宁郡王等人都表示要争一争。没道理杨贵妃可以晋封，而元妃不能晋封。
争皇后之位，则意味着加入夺嫡。但，当前的形式，是压制夺嫡之争。据闻何大学士在天子面前表态，不赞同晋、楚两王参与朝政。天子认可。
所以，北静王等人还不至于昏了头，在此时为贾皇子争虚无缥缈的东宫位置。再者，这年头，小孩夭折的事情，很多。肯定要等上好几年再说。
贾府中，凤姐院中，凤姐上午在议事厅里处理了一会事情，回家里和平儿商议心里的大事。
凤姐随意的歪在床榻上，枕着枕头，对平儿抱怨道：“我要是识字，也改学前头，全用文书管理。何苦累的每天去议事厅里跑。”
贾环执掌贾府后，全力推行识字。族学里的培训班办了一期又一期。外面的办事流程，已经由口头回事，改成了文书来往。
管理几十人的团队，口头命令管理，是可以的。但是贾府外头的人口有多少？执事的好几百人。这时，就需要明文书写的规则制度，提高管理效率。
但因为贾府的内宅，是王夫人的“地盘”。贾环的改制，并没有涉及到里面。凤姐想学也学不成。比如，贾探春，她管大观园，人少，就轻松许多。而凤姐是大小事务，都要上心，记着，一一处理。很耗费心力。
不过，贾环所在的北园里面，已经开始执行新的制度：大小丫鬟，都要求识字。日后人口增多，宝钗管理起来，就要轻松很多。
凤姐抱怨了几句，俏脸渐渐的浮出沉吟的神色，问道：“我们家这位爷几日都不落家里，在那狐狸精那儿住着。偏环兄弟要护着她。平儿，你说怎么办？”
贾琏已经连着好几天没回来，据闻尤二姐已经有了身孕。这让凤姐极其的忧虑。要知道，她和贾琏只有一个女儿：巧姐。不独独是宫中，母以子贵。权贵人家，一样如此。若是尤二姐生出儿子，就足以威胁到她的地位。
尤三姐的事，贾府这边都知道，毕竟是尤氏名义上的妹妹。婚丧嫁娶，是大事。如何不知情？顺带着尤二姐的近况也在贾府这边传了一回。
在王子腾不在京中的情况下，贾环已经足以压着王家。他若是赞同，王凤姐正妻的地位，真的要看贾琏的想法。
这一点，凤姐看的非常明白。恰恰是，她和贾琏的夫妻关系已经破裂。这如何不让她忧心忡忡？
平儿穿着青底绣花的褂子，盘着桃心髻，容貌清俊，站在精美的床榻边，看着枕着枕头侧躺着的凤姐，宽慰道：“奶奶，俗话说，宁拆十座庙，不毁一门亲。三爷行事还是很正的。不至于那样。奶奶且放宽心。”
贾琏、王熙凤两人这些年，和贾环的关系变来变去，只有平儿旁观，和贾环关系还不错。不过，随着贾环的地位提高，平儿姐姐变成了平儿姑娘。贾府里，现在贾环只喊鸳鸯是“鸳鸯姐姐”。
王熙凤顿时就瞪起丹凤眼，道：“放你娘的屁。他行事算什么正派？有帮着哥哥护外室落嫂子脸面的？我就是不放心。”
平儿低头。心道：我的奶奶，三爷那脾气，太太是嫡母，他都不往心上去。你算什么？
王熙凤发泄了几句，咬着银牙，琢磨了一回，道：“前儿太太给薛妹妹并环兄弟的几个屋里人各制了两套新衣。这样，平儿，你去走一趟。给香菱的母亲送几件衣裳去。”
虽然贾环没有摆酒，但香菱是贾环的小妾，这是贾府内人所共知的事情。香菱的母亲今年自苏州接来，就住在北园外面的一处小院中。贾环派了一家人服侍她。
平儿答应下来，就在柜子里挑选了几件衣裳。正要出去时，王熙凤叫住她，“唉，算了，你跟着我一起去北园里找环兄弟认个错吧。”不如来个痛快的。
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贾环接到龙江先生的消息后，第二天就向通政使俞子澄告假。上午时，他正在书房中整理思路，推敲时，外头说冯紫英来访，便到前院来会客。
冬日和熙，着落在精美的小厅中。
贾环和冯紫英分宾主坐下，小厮上了茶。
闲话了几句，贾环笑道：“冯兄不去帮柳二爷操持婚礼，怎么有空到我这里来？”
冯紫英一身蓝衫，英气勃勃，将茶碗放下，笑道：“我正是从那里过来。三姐这事，贾兄弟办的漂亮。我是专门来表钦佩之情。”半开玩笑，半是真话。
贾环不仅仅是保住尤三姐的性命，还帮衬了500两银子。那柳湘莲花钱向来没什么概念。有就花了。若非贾环这银子，婚礼只怕很窘迫。难为贾环想的到。
贾环微微一笑。
冯紫英说了两句柳湘莲婚礼的情况，继而，微微偏着身体，建议道：“贾兄弟，我说句不当讲的话。你和贵舅老爷府上…。你最近何不办几桌酒？别人不知道，我、卫兄，陈兄肯定来捧场。”
冯紫英的父亲冯唐还在西域跟着左都督牛继宗镇压诸胡。冯府、卫府、陈府都算是与贾府交好的力量。
冯紫英是建议贾环在办几桌酒，大家聚聚。这样一来，就更加明确贾、王两家的地位。两府现在是平齐的。但，王子腾不在京中，四大家族的核心力量，恐怕都要唯贾环马首是瞻。
贾环就是一笑，道：“再说吧。我明日就要离京。”他对这种虚名兴趣不大。
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贾环婉拒了冯紫英的提议，会客后，回到后院里。刚进门，就听到一阵笑声。
贾环转过小客厅，就见房间里，王熙凤正在和宝钗坐着说笑。平儿、香菱、莺儿、如意几人在一旁站着，时而插几句。莺啼燕语，满室生春。
见贾环进来，王熙凤起身，笑道：“嗳哟，环兄弟回来了。”
宝钗亦是起身迎着贾环。宝姐姐今日是一身鹅黄色的褂子，梳着少妇发髻，佩戴着飞凤钗，冰肌玉骨，别有神韵。
宝钗道：“夫君见完客了？琏二嫂有府里的事要和你谈。我去给你看看等会出门要带的礼品。”贾环等会要去吴王府。他去江西一趟，来去估计的几个月。他得给吴王说下宁澄的学业问题。这才是负责任的老师。
贾环微微有些奇怪，点点头。一时间，宝钗和丫鬟们都离开房间里。
王熙凤脸上的笑意，慢慢的敛去，换了一副哀容，道：“环兄弟，我前些日子，因尤二姐的事，去东府大闹了一通。只因心里一时太气，没顾着后果。做错的地方，你说我。我改。只是，你琏二哥如今心思都在她身上。我心里头六神无主。”
贾环打量了下看起来要哭的凤姐，月白色的对襟褂子，紫色的裙子，涂抹着脂粉，很漂亮的美少妇。风流娇媚，美艳动人。凤姐今年才二十四岁。
贾环觉得好笑。凤姐的演技，算是奥斯卡影后级别的。只是，他不信啊！
做女人做的凤姐这个程度，确实挺失败的。容貌、气质，手段，能力，那一样差了？但，她连丈夫的心都拴不住。婚姻即将失败。可悲、可叹。
贾环道：“凤嫂子，你确实应该好好反省。”唬的凤姐脸都真白了三分，再道：“当然，贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
他受了王大舅的恩惠，不可能看着凤姐和贾琏离婚。那她的人生必然会以悲剧收场。
再者，尤二姐不适合做正妻。这倒不是他的看法，而是整个社会的看法。贾琏恐怕都抵挡不住这个压力。
贾环将王熙凤比喻成“糟糠之妻”，其实不大合适。凤姐是王家的嫡女。不过，王熙凤听到贾环后面一句话，心中骤然松懈，哪里还顾得上计较这些？
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对王熙凤的事表态后，贾环自贾府出发，去往吴王府。
将近中午时分，吴王在家中置酒，招待贾环。世子宁澄，幕僚师谊二人作陪。
花厅之中，吴王笑着举杯，和贾环吃酒，道：“贾先生为犬子费心。耽搁几个月不算什么。我会吩咐他姐姐盯着他读书。”
因顺亲王被贾环弹倒。吴王以内务府总管，亲王，参与朝政议事。他算是间接受益人。对贾环的态度，可想而知。
“也好。”贾环点点头，一口干了杯中的酒。
曲不离口，拳不离手。哪有读书耽搁几个月不算什么的说法？不过，毕竟不指望宁澄科举。吴王也是好意。贾环不好多说什么。
宁澄苦着脸。他怕贾先生，同样也怕他姐。
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中午吃过酒，贾环到外书房中去给宁澄、宁淅布置假期家庭作业。穿过花园，到书房中，就见蜀王宁恪、永清郡主宁潇正在书房中。
蜀王宁恪一身白衣，风流倜傥，冬天里，手里还拿着玉扇。而永清郡主宁潇，穿着碧绿的翠烟长裙，依旧是明艳如花。
宁潇当日气不过真理报黑蜀王，过来书房质问贾环，被贾环几句话忽悠走。两人已经照过面。男女有别那种规矩，就不要再讲了。
见贾环进来，宁恪神情微沉，质问道：“贾环，你好大的胆子！公然欺负我姨娘。”
蜀王的姨娘，就是杨贵妃。武英殿议事后，贾环托陈太监以贾元春的名义向杨贵妃致歉：臣是事后才得知，甄家之事，竟然是顺亲王在指使，因而在武英殿中奏明天子。望贵妃娘娘恕罪。
这种话，是扯淡。但是，贾环若是连这个姿态都不愿意做，那才是大问题。
杨贵妃是聪明人，装糊涂结束。但蜀王得知这事后，心里很不爽。若他姨娘是皇后，贾环敢这样利用她吗？