“我认为目前并不是北进的最好时节。”堀悌吉说道，“印度战事尚未结束，南洋局面一片胶着，太平洋方向美军虎视眈眈，北进既无力量，又无物资，还无友军，只怕重蹈鲜卑利亚战事覆辙……”
鲜卑利亚战事即十月革命后对苏俄的干涉战争，日本当初为侵吞远东和西伯利亚，派兵八万余，前后历经5年，投入军费9亿多日元（1920年代币值）——相当于2年海军军费，可造20条加贺号，最终撤军了事，一无所获。
这笔巨额军费开支最终成为日本极大的负担，使其在一战中赚到的钱大部分都重新流了出去，也是1929年经济大危机日本经济问题如此之大的原因所在。
众人心头一凛，堀悌吉这句话大有指向。
“从德里战况可得出结论，如果敌军拼死固守，我军要付出极大代价。俄国人在平原野战不如德国装甲部队，但守城特别巷战水平不差，否则也不会有莫斯科保卫战胜利。德军在此后再也不打大城市进攻战役，专注野战中消灭对手——这在考察团报告中都有写到。相对德国，我军无论训练水平还是装备都不如，而远东红军又未经欧战消耗，彼此差距远比苏德差距小，故而我敢断定以小部兵力出击会导致失败。”堀悌吉慢条斯理道，“从政治考虑，德国既然选择让斯大林和赤俄存在并拥有亚洲领土，说明德国并无抹杀布尔什维克的意图，道理何在？诸位考虑过没有？”
众人大惊，东久迩宫稔彦王的脸色顿时变得凝重起来：大家最开始只认为德国顾虑伤亡同时不愿意为欧洲、美国战事分心，但堀悌吉现在的推论却认为麻烦很大。
“这么说。”东久迩宫稔彦王缓缓说了个可能，“德国要背盟？或者要用苏俄牵制我们？”
堀悌吉叹了口气：“背盟短期是不可能的，牵制短期内也不是事实，但随着欧洲与俄国战事逐渐推进，我们与德国关系在发生微妙变化，诸位感受到没有？”
山本五十六等人都脸色沉重的点点头。
日德关系现在来看依然非常不错，即便日本一直推三阻四不肯搞二次西征，德国也没多说什么。预定提供的新型舰载机，购买的虎式坦克、装甲车甚至Me-262都如期交付了，日本提出要铁道炮、火箭等也予以积极响应，至于石油和其他工业品提供亦十分顺畅。
但有几件事日本高层感受到德国态度的微妙变化：
第一，德国授信额度在缩减，不但没新增授信，原有超额部分也要求日本尽快补上。日本加大了矿产、农产品、橡胶等出口，但总体而言物资处于大幅入超状态，必须用贵金属弥补，前前后后已填进去600多吨黄金和1400吨白银，从印度、东南亚搜刮的贵金属，从中国大陆和苏俄这里交易到的盈余大部分重新填入这个缺口中。
第二，德国正式提出对印度大陆的领土要求——理由是要和英国实现和解与停战，为英国保留一块殖民地，但日本高层却认为这是德国插手印度事务的意图，不满归不满，却不敢断然拒绝。印度洋斯普鲁恩斯舰队的突入虽然对方避开了马达加斯加的侦查，但先任参谋松田千秋提出一个观点——如果德国人执意把英国人源源不断放进来呢？这让所有人都惊出一身冷汗。
第三，德国一直在寻求对美和平，美国也在寻求对德和平，日本哪怕再迟钝也不会不知道相关消息，但只能装聋作哑。虽然德国一再宣称会继续保持与日本的盟友关系，但如果美国开出德国无法抵挡的条件，日本境地就危险了。至于日美媾和，日本一直在尝试，甚至都准备把菲律宾重新交还，现在看来美国宁可与德国和平也不愿与日本和平。
“归根到底一句话，战争打到现在，日德关系和力量对比已经失衡，德国有求于我们之处越来越少，我们有求于德国人越来越多，德国海军力量在飞速崛起，伊藤发来电报：从今年年末开始，德国新建航母将源源不断下水，另外轴心级已在欧洲7个国家铺开建造，冰岛战役结束后，他认为英国很可能也会加入该行列。如果不存在资源供给和人手制约，轴心级德国一年可造30-36艘。”
“30-36艘？”东久迩宫稔彦王吓坏了，日本一年提出造10-12艘已被认为是******而感觉有些难以实现，德国居然3-4倍于这个规模？
“30-36艘不难。”山本五十六叹了口气，“德、意、英、法四大国造船实力不逊于我们，就算略逊一筹，平均一年6艘，就是24艘，西班牙、葡萄牙、比利时、荷兰、希腊甚至西俄也有部分造船能力，就算一年一艘，也有7-8艘，这不就超过30艘了么？当然成军时间会慢一点，今、明两年都出不来，但后年下半年就会大规模爆量！至于人员，我比堀君还悲观，谁规定这些军舰一定要德国海军，德国完全可以招募欧洲其他国家军人服役。党卫军里有多少外国人？连美国师都有！打起来据说还不差，至少打俄国人比打德国人卖力。”
“最困难的军舰都如此轻松，飞机、坦克就更轻松。所以不管德国人怎么考虑，我们目前还不能离开德国，甚至俄国方面也尽可能不要得罪。”堀悌吉苦笑，“仗打到现在，日本其实反而是最需要尽快停战的那个国家。”
石原莞尔点点头，T-43/85、IS-1、IS-2等新装备通过驻欧考察团都已知道，日本仰仗的4号坦克和虎式坦克对红军而言并不是天下无敌、难以对付的东西。关东军力量虽比以前强化了很多，比起远东红军尚可，但绝对不如俄军主力。所以堀悌吉“不得罪红军”的说法虽有些突兀，在他看来是非常明智的。
当然这种话不能对外说，堀悌吉现在说一不二，海军上下惟命是从，说两句说不定没事，他石原莞尔要是如此“示弱”，说不定“天诛****”就要来了，一想起这群马鹿他就感到头疼——怎么就不在印度死光呢？
“那……那您说怎么办？”
“建议向俄国租一块土地。”
“租？”
“军情激荡、民意亢奋，拦着是不行的，保不住又有人独走，酿成事端，所以动还是要动一下。”堀悌吉走到地图前，用教鞭在上面画了个圈，“把萨哈林岛北部拿下来就够了，上面苏军实力不强，又有百万吨石油产出，还可以封闭俄国对外交流，对俄军是个极大震慑。不过名义上要客气一点，不说俄国割让，只说租给我们，租期99年，每年出点租金——比如20万吨粮食？”
“这……”东久迩宫稔彦王倒不心疼粮食，但99年租期让他感觉不爽。
“99年可以了。百年后日本如果依然强盛，则俄国人照例拿不回去；如果日本衰落，正好顺水推舟归还。斯大林面子也维持得住，20万吨粮食对他很重要，乌拉尔山以东粮食产量可不那么充足。”
多田骏附和：“我个人赞同，不过要海军派舰队支援我们。”
“这没问题，联合舰队主力马上就回国，陆军准备好兵力，我们就打上去，先拿下再发照会给俄国要求租赁，斯大林同意也得租，不同意也得租，但绝对不能宣战。”堀悌吉叹了口气，“其实下一步苏俄就会针对我们，如不加以引导，风险很大，局面其实危如累卵……”
“您说说看？”东久迩宫稔彦王一脸虚心请教。
“俄国在远东一线用70-80万兵力顶住我军，然后主力从新疆、蒙古南下，驻蒙军有多少兵力能挡得住草原上的装甲突击？苏共如与中共加强联合，问题更大。”
“要给驻蒙军增加兵力？”
“要增加，要把中国大陆兵力继续撤退，武汉还给重庆方面，要价低点也无妨，其余部队加快往沿海收缩。”堀悌吉盯着地图一字一顿道，“我的意见很明确，在适当适合推动宁汉合流，调整对华政策，尽快缔结与中国当局的和平条约，中国大陆今后除部分港口城市和租借地驻军外不再派军队。”
这想法让多田骏都感觉愕然，脱口而出道：“这不等于白打了么？”
“不白打，我们拿了印度。”
“但是……”
“时代是会变的！诸君，以斯大林的性格，在西线吃了亏，在东面不找回来还得了？他不得粉身碎骨？等俄国人吞了新疆、西藏、蒙古——我们又退出几乎绝大多数中国领土，中国最危险的敌人还会是我们么？只要中苏不是一条心和我们对着干，又有印度这个回旋空间，日子会安稳不少。”堀悌吉叹气，“今后重点不是打仗，是建设，印度才是皇国千年根基。”
一直若有所思的石原莞尔站起来深深鞠躬：“受教了。”
堀悌吉摇摇头：“能不能成功我不敢说，至少这是让日本能维持下去的唯一途径，诸君，前景很悲观啊……”