擂台比武，有意者皆可一试。
胜者可以染指官职，成为人上人，而败者只能甘于平庸。
一开始，降卒兴趣乏乏，他们对所谓的擂台赛并没有太大关注，可是，当太史慈公布获胜奖品之后，降卒们蠢蠢欲动。
胜一轮者，可得肉饼一只，胜两轮者，赏一斤肉食，胜三轮者，赏一斤酒水！四轮以上者有望执掌军权，这可是从未听说过的待遇。
战败被俘以来，冀州降卒虽未缺了食物，可是，肉食、酒水却是他们从未染指过的东西。
眼下，有机会一饱口福，军卒们摩拳擦掌，恨不得现在就分出个胜负。
李贤虽然走了，可是，他却留下了处置战俘的方式。
为了进一步鼓动人心，太史慈公布了战俘去向：淘汰下来的兵卒尽数发配到青州矿山劳作，只有熬过两轮擂台挑战的军卒才有资格留下。
六万名降卒，如果同时进行比武，很容易滋事生非，因而，为了稳妥起见，太史慈严控比武数目，每日只准六千人参加擂台挑战。
冀州军南征北战，罕有败绩，而军中军卒多是青壮，只有极少数老幼充数。
擂台比武的制度一经公布，当即引得人心浮动。
有长于搏斗者大为高兴，他们觉得自己出人头地的机会到了，而一些受伤未愈者以及不善近战之人都觉得大祸临头。
如果单纯比武，只怕不少人都得淘汰，后来，在他人的提醒下，太史慈加以完善，确认有特殊才华者也可留下。
如此这般，终于让军卒放下了后顾之忧。
接连三日，比武进行的如火如荼，但凡获得奖赏之人，太史慈全都兑现了承诺，于是，剩下的军卒更加卖力。
擂台战举行到第四日的时候，太史慈屋外传来一阵急促的脚步声。
太史慈并未入睡，他机警地转过身子，低声喝问，“何人？”
“是我，都尉，是我呀”，说话的是执夜军校。
“何事？”
此时已然是子时，若无急事，夜中严禁走动。
眼下，执夜军校连夜抵达，显然有最新军情。
发生了什么事情？
“陈将军传来消息，他的人马在南皮城遇阻”，军校气喘吁吁，一路行来，他费了好大的力气。
太史慈怒火中烧，“南皮守将是谁？”
袁军已然大势已去，这种情况下竟然还有人拒绝青州军，这是何等的无知，又是何等的猖狂！
“这，不知！”
“哼，陈武呢？”
“南皮军围住我方人马，陈将军无法脱身”
太史慈怒极而笑，“好，好，好，你且退去，我自有打算”。
“诺！”
大军出征，深夜夺城？太史慈否定了这个念头，对方既然扣而未杀，那么一定是想得到什么，或者说，他们想通过陈武达到什么目的。
“不管你是谁，动了我的人，我都会让你后悔！”太史慈咬牙切齿。
翌日一早，双眼通红的太史慈急急唤来赵云、胡庸等人，如今正是青州军大展拳脚的时候，若是操控不当，南皮事件便会极大的损害青州军的威信，而冀州剩下的墙头草说不定就会轻举妄动！
真真是一个牵一发而动全身的局面，就连太史慈都没想到，陈武的这次出击，竟然会引出这番事端。
众人到齐之后，太史慈缓缓道来：“此次陈武出征，意在试探，所以随行兵马并不多，眼下，前方有急报传来，陈武在南皮遇到了麻烦，诸位意下如何？”
“还能怎样？他要战，那便战，背矛军愿做先锋！征讨贼寇”，说罢，胡庸面色愤慨，“必须加以严惩，否则李使君颜面何存！”
“胡庸所言有理，只是却不知贼人的目的何在”，赵云凝眉不解。
“哼，重兵围城，若有叛贼，皆斩之！”田楷干净利落，挥手摆了个砍头的姿势。
太史慈拿起案上的宝剑，呛啷一声抽出利刃，缓缓地说道：“昨夜我已飞鸽传书报与使君知晓，今日，且点齐一万大军，兵发南皮城！让那些首鼠两端的墙头草，还有胆敢触犯我青州的人明白，谁才是冀州的主人！”
终于有战事了。
“谁为将？”
“胡庸，此去南充，务必多加小心”
“得令！”胡庸大喜过望，只要能上阵厮杀，什么条件都能答应。
说罢，太史慈直立而起，重之又重的说道“此事事关重大，诸位还有何异议？”
明眼人都已经看出太史慈早已经下了决心，现在询问一番只不过是客气而已。
众人对视一番之后，皆是抱拳作揖，“我等并无异议！”
“那便这么定下了，背矛军出征！”
“得令！”
军令下达之后，太史慈目视田楷，道：“降卒营可战否？”
按照大汉军制，每两百人为一曲，两曲为一部，五部可设一营，而营，往往就可以作为独立的作战单位了，他们的统军首领往往是校尉亦或者是将军。
如今太史慈在新降军内设了两个营，高览与鞠义各任统兵将军，田楷作为统兵大将统筹全局。
此时，听得太史慈发问，田楷高声应诺：“可战！”
“好，既然如此，新降军一同出征，以壮声势”
“喏！”
刚开始，高览、鞠义不愿为李贤效力，后来，李贤以家族、军卒相迫，他们这才勉强应允为青州效力。
在暗营的操作下，高览、鞠义二人的家人至亲都已经到了青州。
除非六亲不认，否则的话，高览与鞠义别无选择。
胡庸一心厮杀，策马奔驰了两个时辰，他终于来到了南皮城。
历史上，姜太公曾隐居此地垂钓，而勃海郡府也在南皮，确切地说，只要拿下南皮，整个渤海郡便成为青州军的囊中之物。
如今，城内有人口三万，是冀州地区有数的大城。
胡庸此次出行，只带了一千骑军，其余军卒要到黄昏时分才能抵达。
距离城池不过三里地的时候，城头吹响了示警的号角。
一队队手持弓矢的军士迅速地立在城头，紧张地望向南方。
南方，是胡庸出现的地方。
骑军速度极快，只是一会儿的功夫，三里的路程便转瞬即逝。
此时南皮城门紧闭，摆出一副如临大敌的模样。
作为先锋大将，这种叫开城门的任务自然不需要亲自施为，稍一示意，一名军校便纵马向前，大声唤道“大汉青州牧李贤帐下胡统领至矣，尔等为何不开门接迎？”
城上噪杂许久，片刻之后才有一个留着络腮胡子的大汉站出身来，回应道“我等为南皮守军，自然要为南皮安危负责，莫说青州李贤，便是天子诏书在此，那也无用！”
军校大怒，正待喝骂，却忽然听到胡庸平静地说了一句，“你且问他，两万兵马可够？”
那络腮将军一脸惊恐，他迟疑一番，还是说道“南皮城高池深，两万兵马，怕是无济于事。”
胡庸耐心渐失，“我只问你，你城中是否关押着我青州的百名军士？”
胡庸声调幽冷，眸中寒光四射。
长长的叹了一口气，守将心道，果然是为了此事。
事情已经发生，就是竭力隐瞒也绝对瞒不了多久，守将想罢之后果断的大声应道“不错！不过……”
胡庸大怒，“贼子好胆，竟然犯我青州军威”。
“统领，不如听他有何说法”
胡庸冷眼旁观强忍怒意，冷眼旁观。
忽而，城头一阵噪杂声响起，只见南皮守将擦了擦满头的冷汗，急急的说道“好叫统领知道，我等也是为贼人所骗，并无冒犯青州之意呀”。
前倨后恭，这算什么道理？
胡庸眼皮一跳，“喔？说来听听”。
南皮守将哪敢隐瞒，立刻张嘴将事情的来龙去脉仔细的说了一遍。
胡庸不怒不喜，只是问了一句“青州军士何在，贼人何在？”
“军士无碍，只是贼人已逃”，南皮守将面色涨红，“不过统领放心，青州军士安然无恙”。
胡庸手拿马鞭，冷冷的往城墙一指，嘴里道“那便好，若是伤亡折损一人，我会让你陪葬！”
天子一怒，浮尸百万，守将并不认为胡庸是在诈他，额头滴下一颗斗大的汗珠，他只觉得双腿酥软，有一种跪下来求饶的冲动，好在冷风一吹，让他及时灵醒了些，“统领，小将自有办法证明我的清白，只是恳请统领饶过这满城的百姓”。
胡庸不置可否：“那是自然，我不会乱杀无辜，怎么，你还要我们在这城外等上多久？”
守将擦了擦脑门的冷汗，不再啰嗦，急忙喝道“快开门，大开城门！”
“将军，这合适吗？”
“连我的军令也不听了吗？”
“诺！”
吱嘎嘎，吊桥升起，南皮城的南门缓缓打开了，胡庸使了个颜色，近百名骑军便急驰而去。
守军虽然惊恐，但却在守将的压制下，并不敢阻拦。
约莫小半柱香的功夫，一名骑士打马而回，嘴里道“回统领，将军，城内守军寥寥，并无埋伏”。
胡庸微微颌首，旋即打马行到了南门口。
守将早已经迎了过来。
“青州军士呢？”胡庸居高临下，冷冷的望着那员守将。
“都在都在，小将这便在前头引路”，守将的勇气似乎也随着城门的开启而消逝于无形。
“统领，小心有诈”，军校在胡庸耳边低声说道。
“若是有诈，便是屠城又如何”，此刻，胡庸一言一行皆是咄咄逼人，杀机毕现。
那守将似乎也听到了胡庸的威胁，身子微不可见的抖了一抖，没多久，他就领着众人来到了一座巨大的宅院。
宅子上的门匾，挂着一个鎏金木牌，上书：潘府。
南皮的潘氏？胡庸摇摇头，他并不知道，有哪位潘氏名人曾在南皮落过籍。
门口，是近百名城中守军，而高大的院墙之外，似乎还不时游弋着一队队持枪弯弓的军士。
胡庸冷冷一晒，那守将一个哆嗦，急忙大声呼喝道“快撤了，都把人给我撤下来。”
这边的军士似乎是守将的心腹，他们对上官的军令没有任何质疑，只是片刻，一队队军士便退出了宅院。
“贼兵好像撤了，大哥，快冲出去！”胡庸打马立在院外，正欲下马，却忽然听到院落内传来一声呼喝。
接着便是骂骂咧咧的声音不断传来，“阿九你个杀千刀的，枉我对你如此信任，可你老爹竟然在我们的酒水里下了药”。
“大哥，什么也别说了，千错万错都是老弟的错，你要打要杀我都认了，不过现在既然院门开了，守军又不见了，说不定是我阿爹回心转意，想放过我们，事不宜迟，我们还是出去吧”
“万一是奸计呢？”
“阿爹又不是蠢猪，如今青州军战无不胜，他除非脑子抽风才敢与李使君作对”
话音渐近，说明人群已经来到了院门口。
胡庸好整以暇地望着守将那张变幻莫测的脸，估计这位中年大叔应该就是陈武口中的那员南皮副将了。
“啊，胡统领”“阿爹！”
陈武与阿九甫一出门就看到密密麻麻的人群，接着惊讶的呼喝出声。
“末将无能，累得统领出马，真真是羞煞人也”，陈武一张脸涨的通红通红。
确实，此番南皮之行，本以为信手拈来，却不曾想，因为贪杯大意，竟然被人家麻晕了。
身为军司马的陈武羞愧难当，他麾下的军卒自然不敢猖狂。
“统领，恕罪”
“都起来吧，回头再跟你们算账”，胡庸没好气的哼了一声，旋即把目光投向了南皮守将。
“统领，且随小将再走一程”，那守将也是个妙人儿，胡庸只是一个眼神，他便激灵灵的回答道。
“嗯，若是让我满意，此事便与你无关，反之，如果让我发现你是在诈我，哼哼”，胡庸只是冷笑。
“不敢，不敢，定会让统领满意，定会让统领满意”，阿九的亲爹，也就是那守将不敢多言，嘴里只是不停的讪笑着。
随着守将在城内七绕八绕的兜了好久，胡庸的面前又出现一个巨大的宅院，与之前那个府邸不同，此处宅院院门陈旧，就连门上的牌匾都已经锈迹斑斑，看不出原本的字样。
“统领，这里原本是贼人的一处秘密据点，此番逆贼潜逃，但小将却发现院内还有人烟”，守将生怕胡庸误会，急忙将自己的发现说了出来。