冀州军大举南下之后，赵云统领的青州精骑已经成为青州唯一一支机动力量。
太史慈驻守泽幕城，难以分神，开阳军、背矛军镇守高唐，抽身不得；田楷虽未参战，然而，偌大的青州需要他查缺补漏。
当袁绍定下三路齐进的计策之后，田楷早已经在袁军的必经之路上设下了伏击点。对于田楷而言，不求立功受赏，只求无功无过。
并非田楷不求上进，而是因为田楷麾下多为新卒，新卒上阵，难以要求太多。
账面上，李贤麾下实力不菲，可是，由于青州、徐州与四方势力交界的缘故，李贤在青州至多能够投放五万人，再多的话，势必会影响徐州的战略布局，曹操可不是等闲之辈，若是徐州空虚，他定会趁火打劫。
各路兵马各司其职，不敢轻举妄动，唯有赵云的骑军拥有最大限度的作战自主权。
是战还是避，赵云可以一言而决！
两千精骑，听上去人数并不多，可是，其中的每一个人都是精锐中的精锐。
真正的精锐，在战场具有强大的威慑力，哪怕未曾参战，也会让敌军。
击杀韩猛之后，赵云所部骑军牵制了数倍于己的冀州军。
相梁跃跃欲试，试图李贤更多功勋，可是，赵云却有自己的考虑。
若非十拿九稳，青州铁骑绝不会轻易出击。
七年以来，李贤好不容易树立一个所向披靡的名头，赵云可不想让其在自己身上破例。
冀州张南避战求稳，赵云也不着急，反正缺粮的是冀州军，只要拖下去，最终受不了的一定是冀州军！
赵云猜的没错，袁绍真的缺粮了。
十万大军，人吃马嚼都是一个天文数字。
涿郡沦陷之前，后军总能按时运来粮秣，可是，涿郡失陷之后，积攒多年的军粮焚之一炬，冀州真的缺粮了。
袁绍南征北战，好不容易积攒下一批粮秣，本以为可以支撑三个月，谁曾想，只过了半个月，粮秣就毁掉了。
没有粮秣，袁绍做什么都没有底气。
许攸前往兖州，在袁绍看来，不过是尽人事知天命罢了。
如果曹操愿意出兵，又怎么会等到现在？
高唐城下，冀州军尽显疲态。
为了夺取城池，袁绍手段尽出，什么地下穴攻，城外水攻，可是，无一例外，青州军总能见招拆招。
又过了三日，军中粮秣即将见底，袁绍阴沉着脸，四下里搜刮粮秣的队伍杯水车薪，仅仅能够满足本部所需。
汉末这时候的生产力极为低下，一亩地产粮也不过百十来斤而已。
这百十斤的收获在交完赋税之后，留给百姓的只有两三成，甚至更少。
就算李贤没有坚壁清野，袁绍大军也难以搜刮到足够的粮秣，除了真正的豪族之外，百姓的存粮几乎可以忽略不计。
有道是兵马未动粮草先行，没有米粟填饱肚子，无论是军卒还是乡民，都难以保持绝佳的战斗力。
冀州军卒也就罢了，他们跟着袁绍南征北战，忠诚度无可挑剔，可那些乡民营中的乡民就差的远了，他们之所以愿意抛家弃口，多半是受到大军裹挟，不得不从。
干最累的活，吃最差的东西，乡民们满腹怨言，可是，四下里俱是冀州大军，乡民们根本不敢反抗。
只要有一丝活路，乡民便不会铤而走险。
可是，如果连一口饭食都没有呢？要是在青州军填不饱肚子，只怕乡民长久以来受到的压抑会在一朝迸发出来。
自古以来乡民愚昧，他们从来不会有什么远见的卓识，他们只计较眼前的利益，只要能够填饱肚子，那么一切都好说，反之，若是让他们食不果腹，只怕揭竿而反是早晚的事情。
袁绍帐下计有五万乡民，这些人担负着大军的日常运转，不可或缺。
麾下乡民的秉性袁绍早已经有所了解，正是为了防止愚民坏事，所以他才令麾下密切关注乡民营的动向，确保第一时间掌握任何的风吹草动。
此时，麴义将青州军的动向汇报完毕之后，话音一转，又提到了乡民营中的消息。
“这几日不知道谁将营中缺粮的消息散布了出去，冀州的乡民还好些，他们觉得使君有能力带领他们渡过难关，到没有传出什么流言蜚语，可那些幽州降卒就有些蠢蠢欲动了，不过我已经命暗卫严加监视，绝不会让他们生出事端”
袁绍咬牙切齿，嘴里道：“如果有必要，我给予你杀一儆百的权利！”
什么叫杀一儆百，就是说，只要麴义认为乡民营中有人威胁到了乡民营和睦稳定的局面，便可以无需奏报，当场击杀。
换言之，就是宁可错杀，不可放过！
袁绍从来不是个妇人之仁的人物，眼下他虽然留有后手，可面临的局面依旧险峻无比，一着不慎就是全盘皆输的局面。
这时候心慈手软，那就是将十万大军置身于危险境地。
幽州降卒俱是公孙瓒麾下兵马，坑杀他们，袁绍不会有任何心理负担。
从一城之地，到如今两郡之地，袁绍好不容易历经坎坷，才有今日之辉煌，他可不想前功尽弃！
麴义是个聪明人，他没有多言语，只是低声应诺：“使君宽心，末将定不负所托！”
袁绍微微颌首，又道：“我让你联系的那些客商什么时候能够赶来。”
“有了使君的印信，那些粮商一定可以在五日之内赶到”
袁绍站起身来，深吁了口气，道：“青州、徐州的世家豪族视我为仇寇，从他们那里，我怕是得不到一粒粮食，兖州、冀州的客商虽然能解的我一时之需，但却不是长久之计，况且，商人逐利，把希望全部寄托在他们身上，到头来只怕会是一场空。”
麴义眸子精光闪烁，他听懂了袁绍的意思，必须尽快找到另外一条补充粮粟的法子，不然要是运粮的客商被扣了下来，那袁绍的十万人马就真的只能坐吃山空了。
可是，粮食不是从天上掉下来的，一时之间，要去哪里找这么些粮粟供大军食用？
眼看着数万大军就要饿肚子，忽有一名信使快马而来。
“报，使君，兖州来使”
袁绍一个激灵，“使者在哪里？快快有请！”
宛若溺水之人抓到了最后一根稻草，袁绍将曹操当成了最后的希望。
来者是个面相英武的军将，甫一见面，他便直入主题，道：“奉曹使君之名押解五万石粮秣至此，请使君勘验”。
“啊？多少？”
“五万石”
袁绍仰天大笑：“哈哈，许子远真乃栋梁之材也！”
毫无疑问，若非许攸之故，曹操决不可能在这时候出兵
“许子远呢？”
“我部人马先行一步，许先生随后就到”
袁绍连连颌首，虽说，他已经使人联络各地粮商，购买粮秣，可是，粮食一日不到手，那便是空话。
有道是千鸟在林，不如一鸟到手。
只要能够缓过当务之急，袁绍就有信心转危为安。
说到底，冀州军并非大败，只不过是因为取粮的谣言才乱了军心而已。
一旦粮秣出现，冀州军便可重新恢复战力。
高唐城，天子刘协心情极差。
冀州军围城以来，刘协的一举一动都受到严密的监视。
应对袁绍的大举进犯，双方都已经到了图穷匕见，手段尽出的时候。
李贤不能容忍刘协在背后给他捅刀子，因而，哪怕刘协一无是处，李贤也会将他带在身边，为的就是防止刘协勾结他人，玩出什么花样。
事实证明，李贤的考虑不无道理。
出征之后，刘协表现的百依百顺，可是，某一次，趁着护卫不慎，刘协差点逃出去！
李贤好不容易才虎口夺食，将刘协“请”到青州去，哪里能够容忍天子离开？
幸好，在外围巡弋的陈武及时发现，这才制止了刘协的“越狱”行为。
董承得知之后吓的三魂出窍，若是刘协跑了，他这个天子近臣一定逃不脱干系，肯定会被李贤报复。
此番天子出征，董承作为卫将军随行护驾。
名义上是陪同天子，实际上，却也是李贤在限制董承。
自从天子移驾青州之后，董承便是刘协对外联络的第一人。
只要掐断董承这根线，刘协便丧失了搅动风雨的能力。
不过，刘协总归是坐不住的，这一日，他看着空中的飞鸟，突发奇想，道：“若是我手书一封，用风筝传信呼救，不知可否成功？”
董承摇了摇头，道：“陛下，万一变幻风势，风筝为李贤所部人马捕获，那又如何是好？”
刘协铁青着脸，嘴硬道：“我佯作不知便是，李贤能奈我何？”
“陛下切莫冲动，据说城外冀州军业已断粮，想必再过几日，战争便可以分出胜负”
刘协厌倦了这一场与他无关的战事，虽说他心里迫切希望袁绍能够获胜，可是，长期与李贤耳读目染，他明白，以袁绍的实力，难以击败李贤。
“卫将军以为谁胜谁败？”
董承略一沉吟，道：“袁本初兵马虽多，可是，一开始就上了李贤的大当，所以，我不看好冀州军”。
刘协很是好奇：“袁本初上了什么当？”
“如果一开始袁绍便直捣青州腹地，不去管什么泽幕、高唐，那么，一定是冀州军占据战略主动权”
刘协恍然大悟，想来也是，若非袁绍在泽幕城、高唐城下磨光了棱角，十万大军又怎么会寸功未立？
“如此说来，卫将军是看好李贤取胜了？”
董承不置可否：“如果没有变数，当是李贤获胜”。
“何为变数？”
“兖州曹操、辽东公孙度，他们都是变数”
“曹操会出兵吗？”
“曹孟德与李贤素有仇怨，我若是曹操，那便不会放过这等千载难逢的机会”
“那为何曹孟德按兵不动？”
“不过是想坐山观虎斗，渔翁得利罢了”
“荆州刘表呢？”同为刘氏血脉，刘协更在意刘表的表现。
谁曾想，董承直接评价了一句：“刘表早已不复当年之勇了”。
“为何？”
“荆州门阀实力庞大，刘景升难以放手施为”
刘协叹了口气，如果让他选择，他宁愿前往刘表的荆州去！
可是，现在荆州置身事外，以刘协如今的实力，根本到不了荆州！
思虑片刻，刘协正色道：“如果曹孟德与袁本初联手，李贤还有几分胜算？”
董承微微一怔，道：“兖州足以抽出四万大军，算上袁绍的十万大军，这就是十四万人马，纵使李贤用兵如神，只怕也难有胜算”。
刘协跃跃欲试：“袁本初、曹孟德，谁可托付大事？”
毫无疑问，刘协是想另寻他处了。
董承叹了口气，道：“袁本初刚愎自用，空有四世三公之名望，难成大事，反倒是曹孟德，虚怀纳谏，帐下人才济济”。
刘协有些想不通：“曹孟德三番两次败于李贤之手，只怕早已经伤筋动骨了吧？”
“不妨事，曹孟德最是坚韧，兵将折损虽多，可他一纸招贤令，当可引无数军将来投”
“如此说来，我该与曹孟德联络？”
董承觉得刘协太过冒险了，“陛下须得从长计议”。
“从长计议，这都到了什么时候，你还让我从长计议！”
“陛下息怒，李贤战败与否，不日即将分晓，陛下何必冒险呢？”
刘协仔细一琢磨，确实是这个道理。
曹操是否会参战，李贤是胜还是败，很快就会揭晓答案了，与其冒险，倒不如老老实实等待结果。
反正对于刘协而言，最坏的结果也不过是个傀儡罢了。
刘协听劝，董承松了一口气，他琢磨片刻，嘴里道：“微臣有一句话，不知当讲不当讲”。
“直说便是”
“陛下，天下乌鸦一般黑，李贤刚愎，曹操、袁绍只怕也非良善之辈，与其将希望寄托到他们身上，倒不如自食其力”
说的轻巧，可是，刘协无钱无地，只有两千兵马，靠什么来养兵？
许久之后，刘协叹息一声，无奈道：“并非我愿意，实在是别无选择”。