汝南郡，黄巾尽除，周仓所领背嵬军一分为二，一部驻扎在项县，防备曹操；一部驻扎在新息，防备刘表。
与庐江交界处，只有千余兵丁把守。
并非李贤无兵可用，而是因为李贤料定了孙策不敢胡作非为。
收降四万黄巾，已经是一种挑战李贤底线的行径了，如果孙策不懂适可而止，那么，李贤一定会给他一个终身难忘的教训。
别忘了，于禁、李典的两万兵马可是在虎视眈眈！
对于谋大事者而言，世上没有永远的朋友，只有永远的利益。
汝南位置重要，与刘表、曹操、孙策都有交界处，李贤不可能不做防备。
背嵬军一军独守汝南，显然不足以威慑宵小。
与麾下文武商议一番之后，李贤决定由神策军坐镇樵县，以作策应。
明面上，汝南郡只有背嵬军一部，可实际上，与汝南一江之隔的神策军随时可以由樵县出兵，增援背嵬军。
神策军、背嵬军合计两万，俱是精兵。
无论对付曹操，还是刘表，两万精兵绰绰有余。
即便曹操、刘表合力围攻，李典、于禁的兵马也可以从九江郡北上相援。
经过数年的征战搏杀，李贤麾下地盘得到了极大的扩张。
青州，徐州，九江郡，广陵郡，丹阳郡，吴郡，汝南郡，这便是李贤所有的势力范围。
其中，广陵郡暂时由甘宁的水军把守，丹阳郡、吴郡由于禁把守，九江郡由李典以及刘进驻守；太史慈的先锋军、徐和的玄甲军以及田楷、陈武的五千新军镇守青州，赵云的两千骑军以作策应；张辽、高顺的六千兵马把守阳关；除此之外，臧霸的开阳军、胡庸的背矛军算是机动兵力。
纸面上看，李贤麾下军力已经膨胀到了八万大军，可是，由于群敌环伺的缘故，李贤无法将所有兵力聚集一处。
击杀文丑之后，李贤明白，他与袁绍之间必有一场大战！
真正的历史上，北海国就是陷落于袁绍之手，而青州也被曹操瓜分完毕。
现在，李贤横空出世，夺了青州、占了徐州，又抢了平原郡，与曹操、袁绍都结下了死仇。
该来的总归要来，占据汝南之后，李贤匆匆收兵，各路大军紧急调动，为的就是筹备即将到来的青州之战。
相对于实力大为折损的曹操，袁绍才是李贤最强大的敌人。
只是，袁绍会来吗？
建安元年七月，冀州，邺城。
袁绍惊怒交加，“什么？文丑死了？五百精骑全军覆没？”
信使颤抖不已，他俯下头，战战兢兢地说道：“北海都尉太史慈引军埋伏在城外，五百骑军无法脱身”。
“文丑呢？文丑怎么会死？”
“文将军原本已经杀出一条血路，谁曾想，青州铁骑横空出世”
“青州骑军？赵云？”
“使君所言不差，文将军便是死于赵云之手”
“啊呀呀，真是气煞我也，气煞我也！”袁绍大声咆哮，愤怒不已。
智者千虑必有一失，袁绍没想到自己谋划许久，到头来还是功亏一篑，甚至连文丑这等大将都赔上了。
早知如此，袁绍绝不会让文丑出征！
精骑乔装南下，原本打的就是试探青州虚实的目的，现在倒好，实力试探出来了，却也丢了人，折了面子。
算起来，前前后后袁绍已经在李贤手中栽了三次了。
数年来，威风赫赫的冀州军竟然没有一次能够取得上风，这一次文丑身亡，如果袁绍再度掩耳盗铃，没有任何动作，天下人会如何看待袁绍？
不成，必须出动大军。
袁绍态度坚决，誓要跟李贤拼个你死我活。
大军南下，出动多少人？
少了，显然无法达成目的，可是，袁绍手中能够动用的人马也不过六万上下。
倾巢出击，一旦输了，就是万劫不复。
不过，袁绍已经没了选择的余地，他必须击败李贤，哪怕付出任何代价！
为了彻底灭杀李贤，袁绍做了两手准备，一方面，冀州使者分别赶赴兖州、荆州，试图说服曹操、刘表，让他们共同出马；另一方面，冀州整军备战，调动物资，只等准备妥当便全力南下。
冀州军的一举一动很快便传到李贤耳中。
坐以待毙？这可不是李贤的处世准则。
将麾下文武官吏召集做一处之后，李贤直入主题，道：“冀州袁本初正在筹集粮秣，调动兵马，不日即可南下，诸位何以教我？”
徐庶好整以暇，这种场合，他不想太早开口，毕竟徐庶的地位太高，一旦他太早表态，别人出于不得罪他的考虑，定然不敢反驳，如此以来，便有违李贤的初衷。
陈宫掌控锦衣营，地位稳定，这种出谋划策、抢风头的事情他也不打算去做了。
徐庶、陈宫不开口，陈登却按捺不住了：“主公，当务之急是做好两手准备”。
“喔？什么准备？”
“其一，防备曹操、刘表趁火打劫；其二，先下手为强，打他个措手不及”
陈登一言既出，臧霸便连连颌首，道：“元龙说的没错，袁本初这家伙既然自寻死路，那咱们就给他个痛快，主公，开阳军请战！”
李贤笑了起来，因为他看到，徐庶、陈宫等人都对陈登的计策采取了默认的态度。
也就是说，眼下，徐州上下都同意主动出击。
这说明什么？说明徐州军已经养成了一种天不怕地不怕的气魄。
袁绍能够称霸冀州、幽州，这压根算不了什么，君不见，所向披靡的冀州军三番两次败于李贤之手吗？
冀州实力强劲，可是，青州军却也不是泥捏的！
真要是真刀真枪的比拼什么，对己方人马报有强烈信心的徐州官吏一致认为自己可以取胜！
“臧霸，开阳军暂且不动，需要你上战场的时候，我绝不会藏着掖着，眼下，你的任务是看护下邳，时刻防备曹操”
臧霸虽然不情愿，却也明白自己之前击败西凉军，刚刚立下大功，如果再立功勋，反而会让人生出心理不平衡的感觉。
开阳军虽强，可是，树敌太多却也不是件好事。
因而，对于李贤的命令，臧霸只得应诺：“得令！”
臧霸这么服贴，李贤觉得很是舒坦，他环顾四周道：“大家都觉得我们应该主动出击吗？”
徐庶微微颌首，道：“冀州与青州必有一战，与其被动，不如抢占先手”。
陈宫也出言附和：“不错，元直所言极是，下官附议”。
糜芳也表达了相同的意见。
李贤笑道：“好，既然如此，那便让太史慈择机出战！”