兴平二年二月，徐州微山湖畔突传巨响，当场死伤青壮数百人，另有数十人不知所踪，如果不是刺史李贤率人及时赶到，伤亡数字还会进一步增加。
在这个地震、天灾都要归咎于“人治”的时代，如果李贤不能将爆炸的前因后果解释清楚，矿难这个黑锅他是背定了。
以谣传谣是无知百姓的特长，他们可不会在乎真相是什么。
无故伤亡几百人，若是有宵小之辈刻意传播谣言，肯定会对李贤造成不利影响，毕竟，煤石是李贤第一个发现使用的，之前从未有人用过。
李贤命令于禁第一时间领军围山，怕的就是走漏消息，矿工夸大其词，四处散布谣言。
于禁虽然不知道发生了什么事情，可接到军令的第一时间便配合李通的兵马将两处矿山的道路封死，严禁出入。
逃走的青壮也被重新抓了回来，倒是受伤的那些家伙受到了良好的医治，医士营的军医处理这种外伤得心应手。
看到惨呼不已的同伴得到了有效的治疗，矿工们渐渐缓了口气。
李使君对待伤卒尚且如此，对他们应该不至于太过苛刻吧？
五千多名军卒在外围组成一道人墙，将存活下来的青壮围拢起来。
有家不给回，李使君想干什么？
虽然没有再次发生爆炸，可青壮却依旧人心惶惶。
立在一处两丈高的木台上，李贤放眼四望，下方的青壮们面带惧意，他们一方面搞不明白为什么矿洞会突然炸响，死了那么多弟兄，另一方面却也不清楚李贤会怎么对待他们。
适才，矿工们都已经逃出了几里开外，可无一例外，都被身披甲胄的军卒拦了下来。
这是要杀人灭口吗？
不是说李使君爱民如子吗？
面对未知的恐慌，青壮们心神不定。
李贤叹了口气，他斟酌一番说辞，嘴里道：“大家莫怕，刚才不是什么天公发怒，只是矿内发生了火灾”。
“火灾？火灾有这么大的动静吗？”
“火灾不可能伤到这么多人”
“那遮天蔽日的石头，砸起来要命，生不见人死不见尸呀”
“难道李使君也起了哄人的心思？”
电光火石间，不少青壮转悠着诸多念头，不过毫无意外，听到李贤的论调之后，所有人都半信半疑。
出来做工的男子都是成年劳力，可不是三岁童子，一个“火灾”就想哄过去，显然有些太天真了。
然而，瞥见四周刀枪林立，目光幽冷的军卒，青壮们心中一颤，他们暗暗告诫自己，也罢，李使君说什么便是什么吧，死道友不死贫道，反正自己还活的好好的，至于死去的那些，只能怪他们倒霉了。
李贤知道矿工不信，他却也不急，只是淡淡地说道：“刘才何在？”
刘才这时候刚刚赶到，听闻出了大事，他额头吓出了冷汗：“小人在”。
“我且问你，这矿洞有多深？”
刘才深吸了口气，道：“深约一丈，长数足有三丈开外”。
“洞里用可是火碗照明？”
火碗就是盛放灯油用来照明的物事，铁矿里就是这样搞的。近百年来，便是朝廷的矿脉也是如此，没什么不妥呀。刘才听罢之后连连颌首，“不错，正是火碗”。
“我再问你，最近采矿可曾发现什么异常？”
刘才皱起眉头，半晌才说道：“昨天好像他们说挖到了大矿脉，别的就不曾知晓了”。
李贤挥了挥手，道：“你且在这里候着，黄巴何在？”
黄巴挤在人群中，颤颤巍巍地回道：“小人在”。
“火灾爆炸之前，你可是在矿洞附近？”
黄巴睁大了眼睛，嘴里道：“不错，爆炸之前，小人正在外头帮着运送煤石”。
“你可曾闻到什么异味？或者听到什么异响？”
黄巴回忆片刻，忽而小鸡啄米一般点头说道：“小人确实闻到了一股臭味，很是刺鼻，当时闪开了老远，正是这样，小人才逃脱了一命”。
话音刚落，黄巴的几个同伴便出言附和：“黄巴说的没错，我们几个也闻到了异味”。
没错，看来就是瓦斯爆炸！
李贤吸了口气，道：“你们一定不知道那臭臭的东西是什么，我告诉你们，那就是引起火灾，发生爆炸的罪魁祸首！”
矿工们面面相觑，便是军卒跟刘才都犹如梦中。
不过是些臭味罢了，能有这么大的威力？
李贤耐下性子解释起来：“这臭味遇火即燃，如果数量太多，极有可能发生爆炸，刚才那声巨响，应该就是臭味着了火”。
青壮矿工们还是有些将信将疑，李贤的论调之前从未听说过，这世上还有臭味可以点火？
现在不是普及科学知识的时候，如果再去解释化学、物理原理的话，李贤一时半会儿也解释不明白，当下只好说道：“铁矿跟煤矿不一样，铁矿中没有这种臭味，所以火碗、火把都没事，可煤矿内不能有一丝火星，有了，就可能发生之前那种爆炸”。
众人窃窃私语，这番解释倒是蛮像那么一回事的。
只是，矿洞乌黑一片，不用火把、火碗，那用什么来照明？
“这些时日，煤矿暂且停工，等到夜明珠寻来之后再行开采”
青壮齐吸冷气，李使君竟然要用夜明珠来照明，这也太奢侈了吧。
刘才低声说道：“使君，这夜明珠终归有限，可矿洞内需要照明的地方却太多了呀，总不能全用夜明珠吧？”
李贤胸有成竹：“我是说探矿的时候用夜明珠，在临近通风口的位置，便是点燃火把也没有什么，只要发现异味的时候将火把熄掉就可以了”。
刘才颌首记下。
李贤又道：“以后开采煤矿宁愿多费些力气，也不要凿出太深的洞，平时还要主意防水，莫让水淹了矿洞”。
“使君所言极是，我等记下了”
李贤又说了几点注意事项，便让青壮回家休息了。
经过这番解释，矿工们大概明白了，原来那要命的爆炸不是天公发怒，也不是因为李使君动用了煤石，毁了地脉，而是因为煤石中竟然藏有要命的东西，遇火即燃。
虽说那臭味究竟是什么，李使君没有解释清楚，可矿工们大概了解了真相，便不再像之前那般畏惧了，当然，最值得高兴的是，他们没有受到任何刁难便顺利回家了。
之前，军卒将矿工团团围住的时候，谁也不知道将会发生什么事情，好在李使君只是将爆炸的起因解释清楚，并没有其他动作，若不然的话，矿工们只能像砧板上的鱼肉，任人宰割。
青壮散去之后，李贤将刘才留了下来。
出了这等事，刘才脸色极差，他原本就是戴罪之身，李贤相信他，才让他执掌矿场，成为一人之下万人之上的总管。
前几个月还好，无论是铁矿还是煤矿全都越挖越多，有了充足的食物，足量的月钱，青壮们都是玩命劳作。
据说，上个月微山湖的铁矿就超过了青州的牟平老矿，这可是给刘才长脸的事情。
哪曾想，刚过了几天安生日子，这边就死了这么多人。
虽说矿洞发生爆炸与刘才并没有太大干系，可如果李贤一心追究，刘才责无旁贷。
识时务者为俊杰，刘才能屈能伸，他抢在李贤开口之前认罪，道：“使君，小人有罪！”
李贤不动声色，道：“喔？何罪之有？”
刘才绞尽脑汁才想出不妥之处：“小人自作聪明，没有请示使君，便将铁矿中的那一套搬到了煤矿中，以至于出了大事，请使君责罚”。
李贤板着脸，喝斥道：“你是有罪，不过却不是因为防火不利的缘故”。
刘才瞪大了眼睛，茫然不知。
李贤恨铁不成钢，嘴里道：“开矿之前我是不是告诉过你，一旦发生突发状况，必须要稳定人心，不可任由矿工乱窜，我且问你，今日你做到了吗？”
豆大的汗珠从额头滑落，开矿几个月来，两处矿产都是平安无事，渐渐的，刘才也就将李贤的吩咐抛之脑后了，他压根不认为会有什么突发状况。哪曾想，危机往往就在你最大意的时候发生了。
刘才是个聪明人，自然知道矿工逃窜可能带来的后果。
李贤在徐州虽然口碑极佳，可并不能确保所有的人都喜欢他，万一矿工中有针对李贤不利的谣言，一旦传出来，那刘才这个矿物司总管也就做到头了！
如不说李贤及时赶到，让于禁、李通领军封堵的四处的道路，那后果简直不堪设想。
想到这里，刘才连连叩首，道：“小人大意了，只顾着提高产量，却把这事情忘了个干净，使君怎么罚都成，小人并无怨言”。
“哼，这次的罪过便暂且记下，如有再犯，新帐旧账一起算！”
“谢使君恩典！”刘才大喜，李贤对他如此维护，说明他的地位已经非同一般。
谁能够想到，几个月之前，曹豹麾下一个小小的裨将竟然能够成为李贤的矿物司总管？
裨将虽然掌管两千军卒，可由于吃空饷的缘故，实际人手也不过在一千开外，那样日子，哪里比得上现在？
铁矿可是核心物资，执掌矿业大权，等于掌握了徐州的最核心的命脉。
鱼干、酒这些消耗品虽然也能赚取不少银钱，可铁石才是真正发家致富的战略物资。
有了铁石便能造出甲胄、武器出来，这样的成品可以赚取大钱。
青州甲胄名扬天下，已经形成了初步的品牌效应，如今，李贤打算在徐州将其发扬光大，他要造出一个系列的护具，让人提起徐州、青州的防具便交口称赞。
源源不断的铁石开采出来，它们经过冶炼，去除杂质之后成为可堪一用的铁料。
日复一日，铁石越攒越多，倒是匠工们有些不够使用了。
这时候，李贤只得高薪招募。
只要铁匠愿意前往徐州，李贤可以给出月俸二贯的高价。
要知道，一名军卒一个月的俸禄也不过两百钱而已，而铁匠的工钱是他们的十倍！
对此，军卒们倒是没有多少怨言，他们已经听说了，一件徐州打造的铁甲卖到辽东去，起码可以赚取五贯的差价，这就是铁匠的价值所在。
军卒们的价值在战场上，没有征战，他们便没了立功受赏的机会，因而，只是闲置了几个月，军卒们便蠢蠢欲动。
李贤倒是稳住心思，他知道开春之后袁术、袁绍肯定会挥军入侵。
趁着难得的空隙，多多练兵才是要紧事。
在这关头，匠工营打造的甲胄武器率先装备了青州军，不过，宗元麾下的徐州军还是分配到了二百副铁甲。
一副甲胄价值便在三十贯开外，普通军卒厮杀一辈子可能也挣不出这个价钱，陡然接到这等贵重的护具，宗元受宠若惊。
臧霸的开阳军也接到了四百副甲胄，他倒是显得镇定十足。
作为率先投靠李贤的徐州大将，臧霸立了不少战功，便是得些好处也是情理之中的事情。
开春之前，开阳军、徐州军、青州军都在进行严酷的训练，没有人敢于懈怠。
微山湖爆炸的消息作为茶余饭后的谈资，很快就为军卒知晓。
刚开始，军卒们觉得无故起火爆炸的矿洞太过诡异了，可听完李贤的解释之后，他们瞬间释然。
原来煤矿中的臭气竟然可以爆炸。
都说李使君无所不知，无所不晓，如今看来，倒是并无虚假。
李贤没想到，他在矿难发生后的表现又为他赢得了不少赞誉。
什么临危不惧，什么指挥若定，一顶顶高帽子全部套到李贤头上。
李贤对这等赞誉之词早就形成了免疫力，好话听多了也没意思。
在徐州待了两个多月，局势已经稳定下来，李贤琢磨着什么时候返回青州一趟。
大夫人孔黎可还在青州的刺史府，老是让她独守空房也不是个事儿，再者，据说李绣娘有了身孕，李贤这个当爹的，无论如何也得回去瞧瞧。
不过，李贤身处下邳，要想回家也不是自己说了算。
“缳儿，我打算近期回返青州，将黎儿她们接过来，以后就在下邳常住了，你看可好”
糜缳瞪了李贤一眼，道：“你是青、徐两州刺史，你想干什么便干什么，问我这个妇道人家干什么？再者，我糜缳又不是你李家的人，管得着你吗？”
李贤干笑道：“好缳儿，莫生气，我答应你，只要将黎儿接过来，我便与你成婚”。
糜缳似笑非笑：“你不怕别人弹劾你吗？”
李贤大笑：“谁要是活腻歪了尽管来，我正愁着没有杀鸡儆猴的对象呢”。
这般霸道的言语最是让女人喜欢，糜缳啐了一口，道：“莽夫”。
“哈，我若是莽夫，缳儿你会嫌弃我吗？”
糜缳涨红着脸，笑骂道：“嫌弃，我现在就嫌弃的很，你赶紧回你的青州去吧，莫要再来了”。
糜缳作势欲走，李贤一把扯过她的腰肢，轻声说道：“这里有缳儿，我怎么舍得不来”。
“哼，一天到晚油腔滑调，谁信！”
李贤大叫冤枉：“缳儿，我在下邳城可是守身如玉啊，你瞧见我沾花惹草了吗？”
糜缳瞪大了眼睛，道：“怎么，你的意思是我把你看的太严了？”
李贤干笑：“没有这回事，绝无此事！”
“这还差不多”
“我就知道缳儿最是乖巧了”
糜缳依偎在李贤怀中，咬着嘴唇说道：“我知道，这些日子你忍的辛苦，等到，等到我成了你李家的人，你想做什么便做什么，我都依你”。
李贤咽了口唾沫，这几个月其实他也偷了几回腥，只是一直没被糜缳抓住便是了。
此番听到糜缳表露心迹的承诺，李贤只觉得浑身上下宛若猫爪一般，身体的某个位置更是起了尴尬的反应。
糜缳很快便察觉到了，她羞怒道：“禽兽！”
说罢，糜缳抽身逃开。
李贤意犹未尽，低声说道：“哪里是禽兽，明明是坐怀不乱柳下惠，唉，应该是禽兽不如才对！”
糜缳将李贤心里的火点了起来，却毫不负责地离开了，只剩下李贤****焚身，很不舒服。
有心去找别人泄火，又怕被糜缳发现，吃不了兜着走，李贤踌躇不已，半晌之后，只得洗了把冷水脸，然后做起了俯卧撑。
一边做，李贤一边在心里念叨，以后娶老婆一定不能娶多，一个糜缳已经足够人头疼了，如果再有几个她这样的娘们，那李贤也不用活了！
说起来，李贤偷偷找的这个姘头其实还是陶商代为引见的。
身为陶氏大公子，陶商与李贤一直私交极好，某一日聚会之后，他隐秘地将李贤唤入后院，然后指着一个貌美如花的少女说道：“李兄，这便是你的佳人了，好生享用”。
李贤有心拒绝，却又实在不忍拂了人家的好意，更何况，几个月不识肉味，确实有些饥渴了。
于是，那一日李贤便“享用了”尤为处子身的少女，偏偏李贤又不是始乱终弃的货色，可带回府中又害怕糜缳发怒，李贤只得委托陶商，暂时寄养在陶府。
这种与李贤拉进关系的机会，陶商自然不会拒绝。
其实，这一切糜缳早就有所耳闻，只是不愿与李贤较真罢了，偏偏李贤还自以为得计，以为瞒过了糜缳。