第五十九章 商队归来
草原的天，像小娃娃的脸，说变就变。
前一刻还晴空万里，眨眼工夫，乌云就跟赶集似的从四面八方凑拢过来，沉甸甸地压在人头顶，也压在人心上。
圣泉城的凯旋庆典，办得那叫一个风光。
满城的百姓算是彻底扬眉吐气了，一个个把胸脯挺得老高，仿佛打跑密陀罗、烧死“血蝎子”的是他们自己。
长街之上，人头攒动，欢呼声浪几乎要把城楼子上的瓦片给掀飞。
鲜花、彩带、还有姑娘们含羞带怯抛过来的香囊手帕，跟不要钱似的往我们这些“功臣”身上招呼。
我穿着那身浆洗得笔挺、却依旧觉得浑身不得劲的新袍子，骑在高头大马上，走在队伍最前头。
左边是绷着张黑脸、努力想挤出点笑模样却比哭还难看的苏和，右边是咧着大嘴、挥舞着金锏跟耍猴似的牛大宝。
高怀德依旧像个影子，不远不近地缀在后面，抱着他那柄青芒剑，眼神警惕地扫视着人群，仿佛随时会有刺客从哪个犄角旮旯蹦出来。
温妮女王一身盛装，站在王宫最高的露台上，阳光洒在她金色的王冠和满头乌发上，熠熠生辉。
她微笑着向她的子民挥手，仪态万方，从容不迫。
只有我，在偶尔目光交汇的刹那，能捕捉到她眼底深处那一闪而过的、复杂的微光——有关切，有骄傲，或许，还有一丝难以言说的落寞。
绿珠没有出现在这喧闹的场合。她提前跟我说了，要留在住处帮我清点行装，检查携带的药材。
我知道，这丫头是怕这场面，怕看到温妮，更怕自己控制不住情绪。
庆典的喧嚣持续了整整一天。
到了晚上，王宫大摆宴席，歌舞不休，酒肉管够。
那些阿卡拉的老臣们，这次是真心实意地轮番上来敬酒，马屁拍得山响，说什么“刘将军真乃天神下凡，阿卡拉永世不忘”云云。
我端着酒杯，脸上挂着恰到好处的笑容，应付着各色人等，心里却跟长了草似的，恨不得这宴席立马结束。
杯里的葡萄美酒喝着甜丝丝的，却远不如草原的烧刀子来得痛快、解渴。
看着底下牛大宝跟人拼酒拼得面红耳赤，朱三炮偷偷摸摸往怀里揣水果点心，高怀德依旧滴酒不沾抱着剑当门神……我只觉得一阵莫名的烦躁。
这些熟悉的面孔，这场用鲜血换来的胜利，这看似稳固的草原…老子终究是要离开了。
酒入愁肠，化作思乡泪。这话文绉绉的，不符合老子的人设，但那份抓心挠肝的惦记，是真的。
好不容易熬到宴席散场，我几乎是逃也似的溜回了住处。
院子里静悄悄的，只有一间屋子还亮着灯。
推门进去，绿珠正就着油灯的光芒，细细地缝补我一件穿旧了的布袍。
听到动静，她抬起头，露出一个温柔的笑容：“回来了？喝了不少酒吧？灶上温着醒酒汤。”
灯光下的她，侧脸柔和，神情专注，像极了等待丈夫归家的小媳妇。
这一刻，白日里的所有喧嚣、浮躁，仿佛都被隔绝在了这方小小的天地之外。
我心里那团乱麻，瞬间被一只无形的手轻轻抚平了。
“没喝多少，光应付那些老家伙了。”我走过去，很自然地坐在她身边，抓起她的手捏了捏，“还是你这儿清净。”
绿珠放下针线，起身给我盛了一碗温热的汤，看着我咕咚咕咚喝下去，才轻声问道：“都准备好了？苏和将军那边…”
“嗯，粮草军械，向导地图，都备齐了。半个月，就半个月。”我放下碗，用力抹了把嘴，“弟兄们憋着一股劲，养精蓄锐，磨快了刀，咱们就回家！”
“回家…”绿珠喃喃地重复了一句，眼神有些飘忽，“我们的家…在哪里呢？”
我愣了一下，随即明白过来：她从小就没有过真正属于自己的家，如今她口中的“家”，恐怕就是我所在的地方。
我心头一软，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的额头，沉声道：“有老子的地方，就是你的家。
等回了中原，报了仇，稳定下来，老子给你盖一间大房子，比这王宫还宽敞！咱们生一堆小土匪，你教他们读书识字，老子教他们耍刀弄枪…”
绿珠被我逗得“噗嗤”一笑，脸颊微红，轻轻捶了我一下：“没个正经！谁要跟你生小土匪…”
笑闹过后，她又安静下来，靠在我怀里，低声道：“我只是…有点怕。”
“怕啥？有老子在，天塌不下来！”
“不是怕那个。”绿珠摇摇头，“是怕…中原如今不知乱成什么样子。秦将军那样的人物都…我怕你…”
我明白她的担忧。秦大哥的死，像一根刺，扎在我们每个人心里。
中原的局面，肯定比我们想象的还要凶险复杂。
“怕没用。”我收紧了手臂，声音低沉却坚定，“秦大哥的仇，必须报。红巾军的旗，绝对不能倒。就算前面是刀山火海，老子也得去闯一闯。何况…”
我顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“老子现在，可不是当初那个只会蛮干的小土匪了。草原这几场仗，没白打。”
成长这玩意儿，有时候就是这么不知不觉。等你回过味来，发现自己已经能一边算计着军粮够吃几天，一边琢磨着怎么敲碎仇家的脑壳了。
接下来的日子，整个风雷军大营像一架上了发条的机器，高速运转起来。
伤兵在军医和绿珠的悉心照料下快速恢复，损坏的兵甲被修复打磨得锃亮，战马被喂得膘肥体壮。
苏和果然没掉链子，承诺的粮草军械一车车运进大营，堆得像小山一样。
牛大宝带着一群精力过剩的老兵，把校场折腾得尘土飞扬，吼声震天。
高怀德则不见踪影，估计是带着他的特战营，又去搞什么秘密侦查或者特殊训练了。
朱三炮最忙活，围着那几架宝贝“火龙出水”和剩下的火油火药打转，恨不得把每个螺丝都拧下来擦一遍。
我每天在各营之间巡视，检查准备情况，处理各种琐事，还得抽空应付温妮派来的使者——送来的不是滋补的药材，就是御寒的皮裘，关怀备至，弄得我心里更是五味杂陈。
这天下午，我正跟苏和在校场上查看新送来的弓弩，一个亲兵快步跑来，低声禀报：“将军，萨日愣求见。”
萨日愣？这独臂门神主动来找我？太阳打西边出来了？
我挑了挑眉，对苏和道：“你先忙着，我去看看。”
走到营门口，果然看见萨日愣像根标枪似的杵在那里，依旧是那副死气沉沉的表情，独臂空悬，仅存的手按在弯刀刀柄上。
周围的风雷军士兵都离他远远的，眼神里带着警惕。
“找我啥事？”我走到他面前，开门见山。
萨日愣抬起眼皮，那双冰碴子似的眼睛扫过我，用他那沙哑的嗓音，生硬地说道：“陛下让我跟你去中原。”
我愣住了。温妮把这尊神派给我？这是帮忙还是添堵？
“你的任务是保护女王陛下。”我皱眉道。
“陛下说，帮你，就是帮她。”萨日愣语气毫无波澜，“我熟悉边境，能打，能探路。”
我看着他，心里快速盘算。这家伙虽然轴了点，但身手确实没得说，忠心更是不用怀疑（当然是对温妮）。
有他当向导和尖兵，确实能省不少事。只是这沟通起来……
几乎是在一瞬间，我便下了决断。
“不用。你应该也能看得出来，我的身边高手如云，不乏能人异士，精兵强将。而你们女王陛下的身边，却没有几个值得信赖的人。
你回去转告温妮，就说我这里完全用不着你，当面谢绝了，但对她的这份好意，内心充满感激。
我对你唯一的要求就是：继续留在你们女王陛下的身边，时刻保持警惕，精心护她周全。
等我把中原那一堆破事儿处理干净，哪天心情愉悦，悠哉悠哉地重返这里时，倘若温妮少了一根头发，我都会拿你试问！”
说这句话的时候，我甚至目露凶光。
萨日愣沉默地愣了好久，微微颔首：“我以前除了女王陛下，谁的话都不听，这次听你的。我们尊贵的女王陛下，应该是没看错人。”
我有些哭笑不得，语言这种东西，就是一种工具，熟能生巧。
绿珠有这方面的天赋，我一点儿都没有。
幸亏萨日愣话少，我们之间还能简单沟通交流。
因为沉浸在这样的语境中日子久了，不知不觉间，我能听懂不少，但会说的真没有几句，尤其熟练的是骂人的粗话。谁让小爷我打小就聪明过人呢？
打发了萨日愣，我刚想喘口气，又一个亲兵跑来，这次脸色却有些古怪，带着几分莫名的欣喜：“将军，圣泉城的城门口，此刻热闹非凡。第一批被派出去的商队回来了，崔将军也随之一同归来了。”
我心里猛然一动，崔二狗那个臭小子终于回来了？这下中原那边的情况，完全用不着我们瞎猜了。