黑漆漆的通济街。
若是往常，通济街此时应该是极其热闹的。
各个商贾会将戏班子请来家中宴请宾客，门前车马排着长龙，各家车夫蹲在墙角赌博、吹牛。
可今日的通济街静悄悄的，好些个商贾连夜离开，生怕被密谍司抓起来当做景朝谍探冒功。
废弃的宅邸里，七名黑衣人头戴斗笠，围着元掌柜的尸体肃然而立，宛如七座雕塑。
陈迹思索时，其余人一句话都不敢说，生怕打扰了他的思绪。
方才迎客酒楼里发生的事情还历历在目，与洞察力极强的新上司在一起，密谍们连大气都不敢喘，像是被巨石压在了头顶。
陈迹看着地上没有挪动的元掌柜尸体，忽然问道：“刀刀刺向要害，与迎客酒楼杀手手法一致，说明两个现场确实是同一人所为。景朝贼子中，有人擅长使用短刀吗？使用短刀作为趁手兵刃的杀手并不多。”
西风赶忙说道：“有一人极其擅长短刀，金陵的同僚曾试图抓捕对方，却被这贼子杀死十多人后跳入秦淮河逃走……我们也怀疑是此人作案，只是，对方以前并未展现过断刀之技，又让我们有些不确定了。”
陈迹问道：“金陵一事是多久之前？”
西风回答：“好像是三年前。”
陈迹点点头：“三年时间已经很长了，兴许此人在这三年里又练出绝技也说不定，暂且将他定为最大嫌疑，发海捕文书。”
反正癸要回景朝，帮自己背一下密谍司的仇恨，应该没问题。
却听西风为难道：“没有，此人行事谨慎，上次厮杀时他带着一只青面獠牙面具，没人看清他的模样。这海捕文书，发不成。不过金猪大人已经率人出城去封锁各个交通要道，他们逃不掉的。”
陈迹心中一沉，原来金猪出城亲自设卡去了。
他漫不经心问道：“你们确定景朝贼子已经逃离洛城了吗？”
西风想了想说道：“无法确定，但景朝贼子最大的目标便是盗取我朝火器，如今对方已经得手，当务之急想必是将火器送回景朝去，留在这里没有任何好处。”
陈迹还不知，自己昨夜一连使用三支火器后，此事正八百里加急送往京城、边军，被视为重中之重。通往北方的陆路、水路，正一个个封锁设卡，决不能让景朝贼子将火器带回景朝。
景朝其实并没有得到火器，但所有人都认为他们已经得到了，密谍司正在以最高规格封堵所有北上路径。
还好癸没有选择直接北上，不然现在恐怕已经自投罗网。
陈迹蹲下身子，在元掌柜尸体旁思索着自己接下来该怎么做。
首先，自己肯定不能去追查癸和吴宏彪，真抓到这两人，自己也会遭殃。
其次，自己必须抓一批景朝谍探，不然金猪不会放过他。
可是，抓谁呢……
等等，他想到自己该去抓谁了。
陈迹平静问道：“西风，你们发现尸体时，他已经是赤身裸体了吗？有没有什么线索能证明他的身份？”
西风蹲在陈迹身旁，低声回应：“此人是从景朝苦觉寺出来的行官，应是一名景朝谍探，其他的身份还在调查……暂时没有其他线索了。”
陈迹皱眉：“没有其他线索了吗，你们今天都干什么了？”
密谍们顿感压力倍增，西风赶忙说道：“我们今天让通济街所有街坊过来逐一辨认，可是整条通济街都没人见过他。这宅邸是一名徽商的，已经废弃了一年有余……我们还找来了附近的牙人、里长来辨认，查了一天，能查的都查了。”
这尸体像是凭空冒出来似的，附近方圆数里，竟没有一个认识此人身份的。
不是密谍们不努力，实在是没有线索了。
陈迹平静道：“天寒地冻的，此人不可能是自己赤身裸体走出屋子的，一定是杀手杀掉他以后将衣服扒走。对方为什么扒走他的衣服？一定是他的衣服足够有辨识度，可能会被人借此认出他的身份。”
西风问道：“大人，您想到追查的办法了？”
“密谍司在洛城内还有多少人？”
“金猪大人还留了四十二人守在洛城。”
“将他们都调来，封锁东市，”陈迹站起身来缓缓说道：“既然推理没作用，那就用笨一点的排除法。此人必然是生活在洛城的，他的失踪绝不会一点波澜都没留下。把东市的里长、牙人喊过来，以整个东市为范围，调查所有失踪人口。谁莫名其妙失踪了，死者就是谁。”
此时，百鹿阁里已经没有元掌柜了，这唯一的线索便是指向百鹿阁的。
只要确定元掌柜失踪，他就有理由查抄百鹿阁抓人审讯，对金猪有了交代。照着答案抄卷子，没道理会抄错。
陈迹知道，癸扒走元掌柜的衣物，便是不希望密谍司查到百鹿阁头上，坏了军情司的财源。
可这跟陈迹有什么关系？百鹿阁藏着那么多人参，刚好是他需要的。
……
……
深夜，里长被密谍从家中揪出来，战战兢兢的跟在密谍身后，生怕惹得身边这群活阎王一个不高兴，将他生吞活剥了。
西风手中擎着一支火把，领着密谍挨个敲开店家的大门，一家家的仔细搜查。
原本安静的店铺里传来惊惧声，正睡觉的掌柜与伙计们，来不及披上棉袄，便被密谍毫不留情的拉扯到街上，冻得瑟瑟发抖。
西风等人面色肃杀，直到里长确认店铺里没有缺人，密谍们才放这些掌柜与伙计回去睡觉。
陈迹一言不发的跟在密谍身后，他的心思不在这些无关店铺身上，只等着这么一家家查下去，越来越接近百鹿阁。
为免百鹿阁内的景朝贼子绝境反击、拼死一搏，他始终藏在最后面。
然而眼看着就要查到百鹿阁了，陈迹却觉得有些不对劲……太安静了。
百鹿阁里仿佛对外界发生的事情并不知情似的，没有人试图逃跑，就像是一户普普通通的店铺。
下一刻，西风走上前去，敲响百鹿阁正门。
门内，有人拔下门闩。
吱呀一声，门被人从里面拉开了，一名年纪轻轻的伙计睡眼惺忪，被火把的光亮一晃，眯着眼睛用手掌挡在眼前：“谁啊，大半夜的什么事？”
西风没说话，却见里长捧着户本走上前去，笑着问道：“通济街那边发生凶案，但没法确定死者身份，我们正挨家挨户查看有没有人失踪。小伙计，劳烦你将店里所有人喊出来，我们核验完了就走。”
“哦……”年轻伙计转身朝屋内喊道：“掌柜！里长带人来了，说是要看看咱们店里有没有少人。”
陈迹浑身肌肉紧绷起来，随时准备杀人或撤退。
然而，他忽然怔住了。
只见屋内一个肥硕的身影领着五名伙计来到门口，笑眯眯说道：“里长大人，咱百鹿阁店里的人就这些，都在这了。”
元掌柜！
陈迹几乎以为自己看错了，可他再三确认，面前那肥硕的身影穿着一身大红缎面袍子，头戴金梁冠，不是元掌柜又能是谁？！
某一刻，他甚至觉得有些恍惚。
在百鹿阁内，司曹癸割断了一位元掌柜的脖颈，在通济街，陈迹也亲手割断了一位元掌柜的脖颈，可现在百鹿阁内，竟是又出现了一位元掌柜！
对方仿佛怎么也杀不死似的，如一缕阴魂，怎么也驱不散。
他都想揪着对方的领子问一句，你是人是鬼？！
陈迹死死盯着元掌柜那白皙的面庞，他知道这面庞是一张新的人皮面具。景朝军情司发现司曹‘辛’死后，定是又寻了一位新人来顶替，连人皮面具都早早准备妥当。
自己要不要现在揭穿对方的人皮面具？
可揭穿之后呢，自己该如何跟西风解释，自己怎么知道对方脸上带的是一张人皮面具？西风不是傻子，到时候对方说不定还会察觉到，自己今晚就是奔着百鹿阁来的！
百鹿阁门前，却听里长对西风说道：“大人，百鹿阁是我东市里的老商户了，他们一直就这些人，错不了。”
西风看向元掌柜：“这些天洛城不太平，若是发现什么异常，也要及时汇报给我们。”
元掌柜笑眯眯说道：“一定一定，我们都是咱洛城安分守己的良民，帮助大人缉捕歹人乃是分内之事。”
西风嗯了一声，他只简单叮嘱一声“关好门窗”便去了下一家店铺。
陈迹最终没有开口揭穿，他转身跟着西风走了，留下元掌柜与伙计们平静的站在百鹿阁门槛内，神情平静，看不出喜怒哀乐。
此时，忽然有一名密谍从远处赶来，待到跑近，密谍对西风说道：“大人，我等带着牙人在李记制衣铺子那边排查时，得到了一个重要线索。那铺子里的掌柜说，昨夜他在红衣巷外看见咱们封锁红衣巷时，有四名带着刀剑的江湖人士偷偷从红衣巷后面跑了出来，这些人说不定就是景朝贼子！”
陈迹心中一沉，难道是舍弃世子与白鲤的那四个人？！