郑海东打拼的最艰难时刻，是在达到北京后的第三个月。
在刚刚到达北京时，他就确定了他的从业选择——做生意。
一开始，他选择了蔬菜贩运。在郑海东看来，蔬菜是人们日常生活的必需品，北京城里又没有菜地，这样做绝对能赚钱。
但很快，郑海东发现自己的想法实在是过于简单。
当时的北方人，主要实用的蔬菜还都是价格便宜、便于储藏的大白菜。郑海东精挑细选的蔬菜价格昂贵、受众狭小，加上流动贩卖还需要面对居委会大妈们的围追堵截，又很容易**变质，很快就蚀了本。
无奈之下，郑海东只好选择转行，选择了另一条路径，卖书。
他从盗版书商那里，以论斤买卖的价格，投入3000块钱，购得了一批盗版书。开始在各个大学校园间流窜出售。
但由于盗版书刊印质量差，错别字多，销量也很不理想。更要命的是，郑海东算错了一笔账，他原以为论斤买书按本卖书一定能赚钱，结果却发现自己被绕进了一个圈套，其中的差价其实少得可怜。
最让郑海东感到绝望的是，他每天卖书的钱，付完旅馆和三轮车的租金后，刚刚够自己一日的三餐。
如果这样下去，等所有的书全部卖完，他就将身无分文。
郑海东心急如焚。
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这一天，郑海东多卖了两本书。他也懒得把这多出的钱存起来，要了一瓶啤酒，独自一人坐在小饭馆的角落里一个人默默地喝。
“嘿，这不是每天都跑我们学校去卖书那乡巴佬吗？”一个胖子坐在了他的面前，拍着桌子说道。
郑海东抬眼看了一眼这个肥胖的年轻人，在确定自己并不认识之后，他不再搭理，继续喝酒。
“怎么着，四九城的生意，不太好做吧？”胖子招呼服务员，上了两盘肉菜，又要了两斤二锅头。
看着香喷喷的肉菜摆在自己的面前，郑海东咕咚咕咚地咽着口水，尽量不往那里看，但扑鼻的香味还是顺着鼻腔直往脑子里钻，这让郑海东非常难受。
“吃吧，兄弟，看你那样！”胖子哈哈大笑地说道。
郑海东终于还是没能忍住。
胖子把郑海东的啤酒一把夺了过来，仰起脖子一口气喝完，把瓶子扔到一边，抱怨道：“淡得个鸟样！”又打开一瓶二锅头，放在了郑海东的面前，说道：“喝！”
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半瓶酒下肚，郑海东和面前这个陌生的胖子已经成了无话不谈的朋友。
久旱逢甘霖，他乡遇故知，郑海东积郁多时的苦闷一股脑地倾泻了出来。
听完郑海东的抱怨，胖子哈哈大笑地说道：“自己傻逼，就别怪社会不公平。”
听到这话，郑海东借着酒劲，瞪圆了眼睛怒目看向胖子，吼道：“你他妈说什么？”
“我说你是傻逼！”
俩人扭打了起来。
等从派出所里出来的时候，两个人都已经是鼻青脸肿。
郑海东抱歉地看了看胖子说道：“真对不起，还要你替我付赔偿金。”他伸出一只手说道：“我叫郑海东，有机会，一定报答！”
胖子也伸出手，说道：“我姓王，就叫我王老板吧。不过就你现在这样，报答就不指望了，恐怕迟早还得别人帮你收尸。”
郑海东没有再次发怒，他彻底地冷静了下来，真诚地恳求对方指点迷津。
王老板领着郑海东，在派出所街对面的路牙子上，对他上了第一节金融课程。
“什么叫生意，生意就是钱生钱。所以，就两条，一是本钱要足，二是财路要广。本钱哪里来？就凭你从老家带来那几个子儿，一辈子最多开个杂货铺，你得去想办法弄钱。空手套白狼，听说过没？就是吹，我这里有货，你要不要？要就付定金！定金拿来去买货，买了货再拿货抵押了换钱。几圈转下来，几千块就变成几十万，形成了资金流，就不怕钱不够。”
“财路哪里开？你看看这里，这破房子，这破车、这破衣烂衫，这是哪里？这是四九城！四九城都这样，你能指望全中国哪里能给你发财？所以，就一条路，出国！从洋鬼子手上挣钱花！”
听着王老板侃侃而谈，郑海东感觉整个思维都被彻底地激发了，一瞬间想通了一切。
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郑海东对胡大胖子说完了自己认识王老板的经过。
胡大胖子砸吧砸吧嘴，想了想，说道：“这么说，这龟孙也不全是坏人啊！”
郑海东回道：“开始，我也是这么想的。后来我才想明白，王老板虽然有钱有势，却干不得脏活，所以就利用我来帮他赚钱，等赚够了，再把我给做了，辛辛苦苦赚得钱就全归他了。”
胡大胖子恍然大悟道：“这龟孙是把你当猪养啊？”
郑海东有些尴尬地笑了笑。
胡大胖子接着道：“可有一点我想不明白，你当时正在搂钱的当口。说句时髦话，正处在事业的上升期，他不等养肥了再宰，这么猴急干什么呢？”
郑海东说道：“这我也想不明白，或许是等不及了吧，或许是怕我尾大不掉吧，谁知道呢！”他眯缝起眼睛，看着已经初升的太阳，照耀着苍茫大地上劳作的人们。
快收工了，胡大胖子对郑海东说道：“明天，你装个病，就不要来了。”
郑海东问道：“怎么了？”
胡大胖子说：“你妈想来看看你。老人家岁数不小了，就别让她等到会见日了，见过一次少一次。人我都打好招呼了，你放心。”
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会见室里空荡荡的，郑海东走进来时，能清晰地听到自己脚下布鞋摩擦地面产生的回响。
他的母亲，就坐在会见室的大长条桌对面。
那个年代，还没有录音电话，也没有隔音玻璃，犯人与家属的会面，仅仅被一张贯穿房间，2米见宽的长条桌隔开。
母亲佝偻的身体显得非常瘦弱，由于桌子的高度，整个上半身像是趴在桌上，她的脸上满是皱纹，两颊深凹、头发花白，眼睛里泛着浑浊的泪光。
“海娃子，最近过得怎么样啊？”母亲的发音有着浓重的海州当地口音，“海娃子”则是他的小名。
郑海东宽慰着母亲，告诉她自己吃得好、穿得好，和周围人相处得不错，胡大胖子也很照顾，不需要自己下地干活。
这些话，他已经反复练习了整整一夜。
母亲认真地听着，她的眼睛一直注视着郑海东，不时露出一丝会心的微笑，就像是一对久未相逢的母子一次普通的会面。
好几次，她都试图用手去抓郑海东，也只有在这时她才反应过来，自己在什么地方。
郑海东说完自己的情况，又问母亲道：“家里情况怎么样，你一个人能应付得过来吗？”
母亲说：“都好，都好，钱都花不完，能有什么不好的。”她絮絮叨叨地说了一会，抬起头，凝视着儿子，哽咽着说道：“海娃子，你受苦了。”
郑海东霎时间心里一酸，他全身用力绷紧，不让眼泪夺眶而出。
“雪伢子前两天打电话回来了，她说她对不起你，我替你狠狠地骂了她。我就知道，我儿子没犯罪。”母亲已经泪流满面。<