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“伍子请坐，齐国与晋国逆臣赵氏鏖战，故寡人只能来东阿监督战事，未能在临淄路寝之台接待，只能在这寒酸的厅堂里见客，还望见谅。”
伍子胥拱手道：“岂敢，齐君能见外臣区区南国鄙人，便是莫大的荣幸。”他雅言里带着一丝淡淡的楚地口音——虽然他出了名的恨这个国家，恨不得让她灭亡，却永远洗不去那才是他父母之邦的事实。
坐在厅堂中，齐侯杵臼得以更近地观察伍子胥，只见他相貌算不上英俊，甚至有些面恶，苍苍白发下，看人的眼神很冷，也很少露出笑容，举手投足十分庄重。
齐侯却不敢以貌取人，因为他很清楚，自己下首坐着的这位吴国大行人，他的前半生，就是一个传奇！
这伍子胥名员，字子胥，本是楚国太子太傅伍奢的儿子，伍奢因为维护太子建，被“君不君，父不父”的楚平王**臣费无忌陷害入狱。楚王欲借伍奢的性命，诱使伍子胥和他哥哥伍尚入郢，但伍子胥看穿这是费无忌的毒计，是想要将他们一网打尽，于是便毅然逃离楚国，而他的父兄则连同伍氏数十口人一同被杀害。
从此以后，伍子胥与楚国王室结下了深仇大恨，走上了一条“复仇以报父孝”的血路。
他最初在宋国和郑国间辗转，并不顺利，尤其是主君太子建被郑定公和子大叔所杀后，伍子胥只能抱着太子建那尚在襁褓的儿子公孙胜逃离郑国，想通过陈国到吴国去——也只有吴国敢于和楚人作对。
接下来的故事天下熟知，在陈国昭关，伍子胥一夜白头，这才蒙蔽过关，顺利逃到了吴国。
当他牵着公孙胜踏上吴国土地时，回头用那双血红的眼睛盯着故国阴霾的天空，风吹动他头上的缕缕白发，像是在为他送行。此时此际，以复仇而尽子孝的心思已经完全占据了他的整个思维，随即便撩开大步，绝尘而去，之后十年，也应了他父亲伍奢的预言：员在，楚国必多难！
在吴国，通过一段时间的躬耕于田鄙后，伍子胥开始和公子光君臣际会，伍子胥愿意帮公子光得到王位，而公子光的承诺则是，要为伍员复仇！以此赢得了他的效忠。
专诸刺王的彗星之夜后，踩着吴王僚的尸体，伍子胥便辅佐公子光，也就是吴王阖闾踏上了一条大霸之路！
吴王阖庐十分敬佩伍子胥，以师事之，还在吴国宣布不论男女老幼，谁不服伍子胥的教诲，就是不服从吴王，就是死罪，绝不赦免！
伍子胥从此成为吴国第一谋臣，他也没让吴王失望。他先是主持修建了姑苏城，然后是修法制，上贤良，选练士，习战斗。无论是建城，外交，练兵，战略，治民，理财，他无所不通！简直就是个全才！而且还推荐了兵家孙武，以及同样是从楚国逃来的伯嚭。
通过敌来我走，敌进我退的“游击战”疲惫楚国后，伍子胥率领吴军全新的吴军小试牛刀，灭了徐国，随后和孙武精诚合作，率领吴军破楚，五战入郢！
可惜他还是来晚了一步，楚平王已经死去，得知这个消息的伍子胥因为大仇不能得报而暗自流涕。进入家族故乡，愤怒在他心中再也抑制不住了，他不但放纵吴军大肆**掳掠，还派人挖开楚平王的坟墓，将楚平王的坟墓刨开，对着腐烂的枯骨鞭尸三百！
此举可谓惊世骇俗，伍子胥的老朋友申包胥气得骂他“子之报雠，其以甚乎？”他毕竟是你曾经的国君，做如此过分的事情，恐怕是有违天道的吧？
伍子胥的回答很坦荡：“叫他昏庸，叫他听信奸臣之言，叫他色迷心窍，叫他杀害我伍氏一家忠良！所以这暴尸荒野，国破家亡的下场，活该！复仇是我心中大愿，纵然我此举倒行逆施，要受天谴，也要做！如若不然，我伍子胥岂不是连蝼蚁都不如？”
此言畅快而解气，震惊天下，除了楚国人和中原一些守礼君子外，天下人对伍子胥这一举动却表示理解。
因为死不报父之仇，是无勇也！因为臣不讨贼，子不复仇，非人子也！
伍子胥能以一个逃人的身份，得到吴国帮助去复仇，最终倾覆了五千乘之楚，虽然掘墓鞭尸做的过分了些，可毕竟楚平王这昏君夺子之妻，杀害忠良，驱逐子孙在前，除了楚国人没人替他抱不平。所以在喜好快意恩仇的春秋时代，伍子胥非但没被像后世那样被唾弃为不忠之臣，反而被捧到了浪尖！
吴国人更加敬重他了，晋国人表面上要谴责，暗地里却对此举竖起了大拇指，齐国的鲍牧等卿大夫也巴巴地想要与他交游……
以鲍牧对这位老朋友的了解，人生得意处，快意恩仇时，纵观伍子胥的一生，最得意的两件事，一是辅佐吴王阖闾大霸南方，二是破郢都报了家族仇恨。
所以就算他当着齐侯的面说起鞭尸之事，伍子胥非但不怒，反而傲然仰起头来，他苍苍白发下的头脑清晰，意志坚定，却蕴藏着身为臣士的愤怒，君王也不能羞辱的高傲，那内敛的得意和自负，是真名士自风流！
正好齐侯对楚国也没什么好感，楚平王他没接触过，可楚灵王的嘴脸，他当年派晏婴出使楚国时可看饱看够了！
“就像一只猴子戴着人的冠冕，在君榻上装腔作势。”好在晏子不辱使命，回来后以他一贯尖酸刻薄的口气描述了楚灵王的作态，惹得齐侯哈哈大笑，想来他弟弟楚平王能干出抢儿子新娘的事情，也好不到哪去。
虽然同为君王，他也感到了一丝兔死狐悲，却依旧保持着对伍子胥的敬重，称赞了一番他“弃小义，雪大耻，是大丈夫所为”后，便问起了伍子胥来齐国的目的。
伍子胥面色一暗，垂首举袂道：“吴国刚刚遭遇不幸，先君崩逝，因齐吴两国是姻亲的缘故，新君遣外臣来向齐侯告丧……”
……
“告丧？”
齐侯和鲍牧对视一眼，都觉得此事有些蹊跷。虽然这时代列国死了国君后去外国告丧稀疏平常，但吴国作为蛮夷化的军事强国，过去很少守这礼制，甚至更喜欢乘丧而伐，这次是太阳打西边出来了？
另一方面，十多年前，齐侯虽然让鲍牧送公女去吴国嫁给吴王阖庐的太子，可那姜姓新妇受不了南方的卑热气候和稻饭鱼羹，思乡而死，顺便把重情义的吴国太子一并带走了。加上吴国北进，和齐国在鲁、郯、莒、邾一带有了势力范围的争议，从此齐吴两国联姻结束，恩断义绝。除了鲍牧和伍子胥的私人关系一直在维系外，并没有太多来往。
可如今却突然让伍子胥来告丧，其中意义就内涵多了，其中缘由，齐侯大致能猜到。
杵臼立刻收敛笑容，表示哀悼，他做了几十年国君演技也不错，说到情深处不由老泪纵横。叹吴王阖闾不该这么早就去世，还说等这边战事结束，一定派人去帮助吴国攻于越，为亲家报仇！
“齐侯的美意，外臣归国后一定一一向寡君转达……”
说到这里，伍子胥略一停顿：“这齐国与赵氏的战事，鲍子曾与我粗略说起过，外臣还听说，齐侯正在为齐军战略犹豫？”
齐侯杵臼狠狠地瞪了鲍牧一眼，意思是这军国重事，怎能随便对一个外人讲，泄密了怎么办！
鲍牧却没领会他的意思，竟楞乎乎地说道：“君上，仆臣与子胥有二十年的交情，知道他的为人和本事，子胥虽为吴国行人，可在军略上也颇有能耐，灭徐，破郢，用兵不亚于孙武。既然君上不能决断，不如咨询下他。”
齐侯心里气得不行，这个鲍牧什么都好，可脑子里实在缺一根筋，他喜欢结交朋友，却把朝堂邦国间的事情也当成私人情谊来处理，身为卿士，怎能如此不稳重！不如他父亲鲍国远矣，也不如能讨齐侯欢心的陈乞、陈恒远矣。
话说到这份上，齐侯只能挤出笑容，顺水推舟地咨询伍子胥战事。
“齐君在犹豫是留兵继续攻鲁，还是调头救卫？”
伍子胥捋着胡须，轻松地说道：“若我是齐君，自然是选择前者，既然鲁国西大门已经被破开，那不如继续深入，不可前功尽弃。”
”可卫国……”
“卫国那边是一处陷阱，赵氏布下，等着齐君大军去跳的陷阱。”伍子胥斩钉截铁，仿佛他已经去桑间濮上走了一圈回来一样。
“何出此言？”齐侯吓了一大跳。
伍子胥道：“我听说，年初时赵无恤使了手段支开郑国，敢问齐君这是为什么？”
“为了让郑国掉过头去蛮氏，赵氏好乘机攻击卫国？”
“对了一半，可另一面，赵氏此举也让郑宋边境的压力减轻了，宋国本来缺粮，可这个春天却腾出手来做好了春耕。如今农忙已过，可宋军却并未大量进入鲁国协防，也没出现在卫国，敢问齐君，他们去了哪里？”
“莫非是……”伍子胥隔着老远能看出端倪的东西，齐侯和鲍牧才看到一点皮毛。
伍子胥自负地笃定道：”若不出我所料，赵军公然攻击帝丘，而宋军正埋伏在某个离帝丘不远的地方，只等齐侯大军去卫国解围时，与鲁人从后包抄，到时候反倒是齐君腹背受敌，要被迫在桑间濮上打一场决战了！”
他冷冷地反问道：“齐君你，有信心在野战里嬴下赵无恤么？”