身旁的年青人在认真翻看着手里的文书，叶梦鼎细细打量了他一番，此人的年纪在长子叶应及之下，在次子叶应有之上。整日里奔波劳累，鬓角也不见风霜，反而面白肤润，一付不事劳作的富家公子模样，倒是生得好皮囊。
“时不我待啊，丈人，修葺战船、招募人手现在就要做起来，若是还有余力，不妨再造些新船，多多益善。”看完这封海司内里情形的文书，刘禹摇了摇头，没想到情况比他估计还要差些。
军册上的确有大小战船上千艘，官兵三万多人，可实情是从咸淳四年起就没有再造过一艘新船。这可不是后世那种钢铁巨轮，动辄一用几十年，正常情况一艘海船只有十年的寿命，这还是要保养得当才行。
参议陈允平估计目前可用之船约有五百，这数字多半也是夸大了，怪不得历史上海司对于元人从水上的进攻没有起到任何作用，刘禹将文书放在几上，转过头去。
“这些老夫何尝不知，无论是修葺、招募、还是造船，都要用钱，在政事堂看来，目下海防并非要务，哪有那么容易。你此番去了庆元府，可有所得？”叶梦鼎摆摆手将话题岔开了去。
“丈人是说市舶司事？小婿愚鲁，想先听听你的见教。”刘禹也不在意，顺着他的口风说下去。
“绍兴十七年，高庙有云‘市舶之利最厚，若措置得宜，所得动以百万计，岂不胜取之于民？朕所以留意于此,庶几可以少宽民力耳’，彼时各市舶司所缴之税已占岁入一成左右，到了咸淳年间，老夫记得已接近三成。而三司之中，尤以泉州为盛，一年税利达两百五十万瑉以上，广州约有九十万瑉，庆元府也达七十万之巨，这是朝廷根本所系，岂可轻动？”
老人的记忆很清晰，所报的数字同刘禹在后世查到的相差无几，一项占全国收入三成的贸易，自然称得上是支柱型经济了，可比起后世的海洋霸主英国、荷兰，这数字还真不够看，而刘禹所考虑的并不完全是那些收入，还有其他的因素。
“丈人说得不错，小婿尚有一事不明，可否请教？”他好整以瑕地端起茶盏喝了一口问道，叶梦鼎转过身来，等着他继续说下去。
“小婿不明白的是，论地利,广州在其之下更为近些，论位置,庆元府在其上离京师仅一日之遥，为何偏偏不上不下的泉州一地独为翘楚？其税入竟然超过二地之总数，丈人可有教我。”
没想到刘禹说的是这个，叶梦鼎细想了想，这小子说的还真有些道理，一直以来，泉州以其卓越的表现屡屡受到朝廷嘉奖，为防官商勾结，那里的提举市舶司事都是严格遵照三年一换的成例，倒是没有人去想过这个道理，但他知道刘禹既然这么说肯定会有自己的见解，仍是静静地等着他说出来。
“我大宋海贸，其近者可到倭国、高丽、琉球、占城、丹流眉、渤泥、古逻等国，远者能至摩迦、者婆、三佛齐、注辇、大食等地。海上多变，万里之遥，动辄船毁人亡，若无十倍百倍之利，谁肯下海？”刘禹摸着那个精美的茶盏，这是宋人海贸中最重要的一种商品，当然还有丝绸、茶叶等物。
“在入汪公幕府之前，小子也曾经过商，对海事有些了解，仍以泉州为例，丈人未去过那里，某却有幸见过，其势之盛，令人目眩。沿岸地商铺林立、港湾处樯桅蔽天。城内多建有拜寺、蕃堂，各国蕃人往来不绝，甚至自行组军，若非亲见，某还以为那里已非宋土了。”
刘禹的眼药下得很对路，像叶梦鼎这种正统文人，诱之以利是没有用的，只有动之以势，才能打动他们。果然听到后面的形容，叶梦鼎已经微微有些动容，说到底对于那些蕃人，还是利用的价值居多，一旦触及了根本，那也是不能容忍的。
不同于后世的禁海锁国，大宋，特别是南渡之后，对于海贸从官家到普通官员都有些清醒而正确的认识，不但鼓励蕃人前来，而且切实地保护了他们的利益，包括信仰，这种宽容在别的地区是不多见的。
“你指的是蒲寿庚？他掌舶事多年，素有能名，想要动他，得有过硬的证据。”叶梦鼎一听就明白了，可他还是摇了摇头，其虽为蕃人却早就入了籍，在当地影响极大，可说是朝廷树起的一个榜样，措置不好的话会产生很坏的后果，现在的朝廷担不起。
刘禹不禁默然，他当然无法拿还没有发生的事去作为证据指控其人，可这个毒瘤不除，始终是个祸害。后世的研究表明，整个泉州上上下下都已经结成了一个利益集团，掌握着大宋岁入的一成以上，就算元人没有南下，这样的情况也是不应允许的，更何况现在他来了。
“朝廷国计之难，相信无须某多言，丈人心里也清楚，要解决无非开源、节流。先说这节流，财用窘迫之处有冗官、冗兵，自立国之初就有所凸显，有志之士亦有所见，因此才会前有庆历新政，后有熙宁变法，可结果呢？”
这番话并无出奇之处，可正是如此，叶梦鼎才喟然长叹，因为北方强邻虎视，军事压力太大，南渡之后再无人提变法之事，造成财计越来越不足用，到了现在已经成了一个死结，现在突然听刘禹说起，不管想出的是什么法子，他都想听一听。
“自然，现在的国势，变法亦不可行，效果难说，怕是徒增乱势尔。那就只有开源了，要增加税收，田地上能打的主意不多，百姓负担已然不轻，再加......只恐变生不测，唯有商税一条，可骤然增加税收，先不说实不实行得下去，一个‘与民争利’就会让台臣蜂拥而起。”
听到两条路都被刘禹自己给否了，叶梦鼎顿时有些诧异，难不成还有凭空生财之法？一想到长子叶应及在信中提及的那些事迹，对于儿子口中的这个“奇人”，他倒是真的生出了几分好奇来，一个初入官场的黄口小儿，凭什么在自己面前大言不惭？
“少保！”刘禹突然站起身来，换上了官称，拱拱手说道，脸色也变得凝重起来。
“朝廷没钱了，此次建康大捷，数万死难将士的恩恤，更多人的封赏，朝廷没有拿出一文钱来！”后面的话不用刘禹说了，如果不是一场胜利，如果不是那些缴获，只怕这场战争最后不光不值得庆祝，还得为军士可能的哗变伤脑筋。
朝廷只能默认这一切，可下一次呢？不是每次都会有这种好运气的，军心士气靠口号不行，还得有真金白银才能维持，而现在的情况却是维持都很艰难了。
“蒙圣人相召，小子有幸入了一趟禁中，所知所见，尤为感慨，传闻宫中用度已一减再减，某不过略略一看，殿宇陈旧失修，宫人的衣襟上打着补丁，圣人一餐只有三四个菜肴，比之城中大户尚有不如。”
“军队要打仗、灾民要赈济、官吏要俸禄，朝廷不可无钱，否则不用鞑子打来，大宋自己就乱了。小子不是神仙，变不出钱来，但有一个法子，或可稍解纾困。”停了一会，见叶梦鼎示意，便接着说下去。
“我闻得绍兴年间，曾有建言于琼州设市舶司，后因故未成，不知是也不是？”刘禹提的这个让叶梦鼎糊涂了，这件事太久了，他也要仔细想想才知道。
印象中好像是有这么回事，可这有什么用？难不成多设一个市舶司会多生财路，就算如此，要说动朝廷开设这么一个机构，也不是件简单的事，会涉及到方方面面的问题，说倒底，利益要足够大才行。
“小子不才，在此恳请少保，想法子让朝廷于琼州开埠，某可保证其获利至少为今年泉州市舶司的两倍以上，如若不成，某愿立下军令状，任凭处置。”
铺垫了半天，刘禹这才说出了心中所想，他其实要的只是一个名义，有了它就能名正言顺地控制那道海峡了，别处的管不着，但利润最大的通往西方的所谓海上丝绸之路就掌控在了自己手里，这才是他的目地。
现在没有实力拿下泉州，这样做可以先掐断它的根本，有了这个名义，就算官司打到政事堂，也要耗时良久，到时候形势会发展成什么样子，谁会知道。
叶梦鼎看着他沉吟不语，年青人好大的口气，泉州一年税入两百五十万瑉，他一开口就是两倍，这可是五百万之巨，将占全国收入的三成以上，看着刘禹的神色不似作伪，好象真的有把握。
从送聘礼的时候就看得出，这小子身家颇丰，那他提出此事不应当是为了私利，老于宦海的叶梦鼎在心里思忖着，先是海贼上陆出了劫案，接着劝动他接掌了海司，再以财计引出了市舶司，最后抛出这么个诱饵，他倒真想问问这一环扣一环的，是此人的精心算计么？
“子青，此事成与不成，你都要置身事外，这一点，你可否答应？”叶梦鼎突然开口说道。
“这是自然，小子志不在此，丈人大可放心。”刘禹毫不犹豫地回答让他再次一愣，这话本有些试探的意思，可看着这小子的表现，叶梦鼎更是不解了，这番做作不是为了自己，又是为了什么？
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