第三百八十六章备战
刘继业在都督府内召开的军事会议参会人员涵括了江苏军队的几乎全体高层，再加上刘继业不惜借着叙职的名义将关启平从安徽调来参加会议，其重要性已经不言而喻了。而在会议最后，经过各方讨论后，参谋部开始秘密制定一南一北两个作战计划，军政部则按部就班地一方面暗中集结退役军人、另一方面开始调配部队位置。
最终，为一场很有可能要爆发的内战做准备。
当刘继业说出‘准备战争’的时候，在场众人无不一脸凝重。
或许此时此刻只有刘继业知道，一场内战将以谁都不会意想到的方式发生……届时，胜利将属于有准备的一方。
而这一切，都只有三十多名与会人员知道。这些人在身为江苏陆军高层的同时，也都是国社党的骨干分子，是值得刘继业绝对信任的人群，并且在参会与离会时都被下达了封口令，不得透露半个字的信息。
在组织力度方面，刘继业的国社党比起其他势力还是有着显著的优势的。
更何况，与那些在财政上苦苦挣扎的势力相比较，坐拥三联集团以及整合了整个上海金融界的刘继业可谓手头宽裕。在供养二万七千人的兵力、每个月投入行政、教育和实业的经费都高达百万以上，而且一个月下来还能有十三万苏币的结余，这一点足以让为了筹钱而弄得焦头烂额的赵声等地方都督、为了维系政权不惜大借外款的袁世凯嫉妒不已。
以江苏现有的每月近五百万的收入，一旦全面投入军费中，能够完全供养一支十万人以上的部队。再加上刘继业手上掌握了能够源源不断提供廉价军火的金陵制造局和江南制造局两个全中国最大的兵工厂，可以说如今刘继业在全国各路势力中，其根基是最扎实、也是最全面的。
也正是有此实力为基础，逐鹿中原才不再是单纯一种梦想而是一种可能。
7月14日，经过数个月的谈判，最终由北洋政府财政部委任三联集团代办的善后大借款总共四千六百万英镑的款项最终全部谈成。其中，比利时一家财团、意大利一家财团、英国两家财团前后通过抵押路权和筑路权获得了将近一千三百万的贷款、德国的一家财团以东北路权以及部分中央海关关税和盐税为抵押贷款七百万，最后美国的梅隆集团获得盐税税款抵押，借款金额两千六百万英镑。
而随着这笔大头的敲定，当周学熙与虞洽卿在上海正式与梅隆集团代表约纳斯·梅隆签字，被袁世凯期望已久的善后大借款终于圆满落下了帷幕。
在这笔涵括了数笔、涉及不同财团、不同抵押的谈判中，总共已有一千二百万英镑，相当于一亿二百万银币的款项打入了中国银行户头中。而德国财团的七百万英镑将在8月之前打入三联银行账号、并在次日转入中国银行。至于款额最大的二千六百万英镑贷款，其分两笔划拨；第一笔共一千万英镑应于8月22日汇入三联银行，第二笔一千六百万英镑则应在10月1日前汇入。
与袁世凯此前与四国银行商谈借贷时，对方对中国方面使用贷款进行严格限制并且尤其规定贷款金额必须首先支付清廷欠缴的对外赔款不同、这次的善后大借款由于采用商业模式，又与不同的财团分期或同期展开谈判，使得对方并未提出过多过分条件。对贷款金额的使用方面，也是采用了尽量模糊的语句，如‘中方所贷之款项，应尽量满足外债之偿还，并协助改善中国之民生与实业发展云云。’
这使得袁世凯对所获得的款项拥有更多的自主权利，能够更灵活地将钱花到他所认为有燃眉之急之处，比如军费……
虽然明面上有国会的牵制袁世凯在扩充军队方面无法有较大动作，但是根据消息显示，袁世凯已经通过先期借贷获得的数百万英镑中拨了一部分在其控制下的河南巩县一带修建了军工制造厂。在广泛向国外订购武器制造机械的同时，已经先期在日本人的帮助下建成了简易的军械修理所、能够月产日本三八式步枪八百杆和能够月产子弹二十万的流水线。
由于清末时中国的大规模兵工厂：汉阳兵工厂、金陵制造局、江南制造局都落入南方地方派系手中，袁世凯手头上的军工生产就只剩下天津与唐山的小规模生产基地，不仅无法扩充手中军备、就连补充弹药都成问题。在辛亥革命时，北洋军只能通过高价从俄国人和日本人手中购买弹药才能满足战斗需求。
这种军备的匮乏，袁世凯上位之后就一直试图解决。而有了巩县后，再加上先期储存的近千万发子弹，北洋军才终于勉强能做到弹药补给自足。
与在武器弹药等装备上面非常竭蹶的袁世凯正成反比的，是同时坐拥中国两大兵工厂；金陵制造局和江南制造局、并且拥有中国最大煤钢混合重工业基地的刘继业。
两厂已经更名为金陵兵工厂和江南兵工厂，其中金陵兵工厂经过大规模扩建和更新设备后，产量达到月产德国MG08/15型马克沁水冷重机枪五十挺、美国勃朗宁1911型手枪二百三十把、从德国引进的1898式毛瑟步枪三千五百杆、重机枪与步枪通用7。92x57mm步枪弹一百二十万发、手枪子弹十八万发、黄色炸药一百六十公斤。
更注重重火力装备生产的江南兵工厂则能够月产法式施耐德Mle189775毫米野炮十三门、炮弹五千六百发、无烟炸药二百公斤、水雷四十三枚，同时据说刘继业专门要求制造局内的技术人员模仿日俄战争时期俄军从海军军舰上临时拆下来使用的高角度臼炮，准备专门研制一款轻便、供步兵使用的炮身短、射角大，弹道弧线高的新型火炮出来。
而支撑起两座兵工厂加班加点的生产的，则是江苏政府源源不断的订单……每个月都有数不清的军火从兵工厂流入军火库中。
而就从七月开始，这些不少封存仓库数个月的军火，终于开始拆封。一杆杆步枪、一挺挺重机枪、一门门火炮和数不尽的弹药箱源源不断地流向各个野战部队……
正从江宁下关码头边上一座新建仓库中，亲自动手将一箱箱弹药垒在马车上的江苏陆军连长李虎子擦了擦额头上的汗，这种工作让他想起了自己久违的苦力生活。
七年多前，就是在下关码头上，苦力出身的李虎子与一干苏北老乡丢了工作后，干脆投入了当时新建的江苏新军当兵……七年后，自己已是连长了，手上也有了百余号兄弟。
七年前，自己是个一文不值的苦哈哈、是社会底层的一员，每日过着朝夕不报的日子，只能靠出卖自己的力气过活。现在，自己已穿上了令人羡慕的军装、拿着每个月十八块苏币的高额军饷，是人人尊敬的上尉连长！
七年前，自己走到街上去，只会遭受鄙视的眼光。现在，年轻人羡慕自己的军装、路上行人见到时不时也会尊敬地打招呼、就连年轻小娘们有时也会红着脸走过。
李虎子的命运发生了翻天覆地的变化，往日的苦日子历历在目，更使得他珍惜现在难得的机遇。
若不是标统大人……在内心深处，就如所有老第三十四标出来的士兵一样，他们在心中都将如今已是江苏都督的刘继业称之为‘标统大人’。这支由刘继业本人一手搭建起来的部队仿佛就有那么一种凝聚力，与刘继业之间的牵绊也超出了寻常长官与士兵之间。
在李虎子看来，刘继业就是让他们从人下人走上人上人道路的恩主、大恩人、是值得自己去为之效死之人。所以，李虎子发誓自己要加倍的努力，才能对得起自己今日之地位、和身上之军装。
而码头旁的长江水，却还是那样流淌着，没有丝毫的变化。
“报告连长！五百箱子弹、二十箱炮弹已经装载完毕！”不一会儿，一个年纪轻轻，嘴上还留着绒毛的军官小跑着了过来，李虎子知道此人名叫顾祝同，是辛亥时加入革命的学生军一员，也是国社党党员。年纪轻轻，脑袋却很灵活，一双眼睛满是鬼点子。
李虎子接过了对方递来的清单检查了一遍，又看向依然堆积着如山般弹药箱的仓库，拍了拍身上的灰尘大喊了一声：“三连的弟兄们！走了！”
此时，身为一排排长一向心思活的顾祝同装作不经意间来到李虎子身边，低声问道：“连长，咱们领了这许多军火，上峰又命令咱们准备徒步北上，是不是要和北军开战了？”
李虎子很不喜欢下属揣摩上司的目的，他把脸一摆冷声道：“管这许多干嘛？老老实实的服从命令就是了！”
“是～是！”知道李虎子脾性的顾祝同笑了两下，没再说话。