第三百六十六章马鞍山（上）
岸边上的码头处已经站满了欢迎的人群，他们见悬挂着九星旗的客轮靠岸后纷纷都摘下帽子挥舞着示意。
在三联集团到来之前，芜湖府治下的马鞍山镇本来是一处无人问津的寻常山区，只是在庚子年的时候被发现了附近几座山头上有露天的铁矿存在。此后几年时间里陆续有当地或周边的人来此私自开矿，不过都是小作坊模式用土法炼制。别说钢了，数十座类似的小作坊加起来，生铁产量一年也才千余吨而已。
而彼时江边上也只有一些简陋的木制小码头，可以供渔船和小型火轮停靠。
然而这已是老皇历了。
从三联集团成立并收购了整个马鞍山周左的采矿权开始，这里就大变了模样。
短短数年里，原本寻常的小镇和村落，如今出现在刘继业面前的画面却已面目全非了。
距离江边不远处山脚下的村落已经完全不见踪影；取而代之的是规模极大的数间厂房，和一座座高高耸起的烟囱，而这烟囱口中不断吞吐而出的浓浓黑烟也将本来碧蓝的天空染上了一层淡淡的灰色。
在数座红砖蓝瓦工厂组成的工业基地周左，分布着许多各式各样的建筑物。有成排、成排的员工宿舍，有周边居民的小土房，更有许多类似小商铺和茶水店的房屋。
大量的农田已被各色各样的房屋和设施所取代，不远处本来是集镇所在的地方如今更是成了一座巨型的露天煤堆，数以千吨的煤炭堆积在此等待着送入高炉当中。
而原本将周围联系起来，那种一到下雨天就泥泞难行的土路，如今也完全被上面跑着小火车的窄轨厂区铁路所取代。就在刘继业与张謇视线所及之处，就可见一辆满载着煤炭的小火车从露天煤堆装填完毕后朝不远处二公里左右的制铁厂呼啸而去。
而铁路的另一端，则通向了客轮所停靠的，由钢筋混凝土搭建、可以停靠长江上最大火轮的现代化码头。
与张謇一前一后在护卫的陪同下下来船，踏上水泥码头上，刘继业面前顿时被数十名迎上前来无比热切的面孔所包围。
“大帅！”
“欢迎东家！”
“给董事长您问好了！”
此起彼伏、各不相同的问候声扑向刘继业与张謇二人。
刘继业却一直保持着淡淡的笑容，在欢迎的人群中与每一个人都打上招呼。
能够在码头上站在最前列欢迎自己的，自然都是三联集团的高层，或者是马鞍山制铁厂的领导，是一些值得刘继业花心思记住的人。这其中，称呼自己为大帅的，是此地二百八十名护厂队队长，前三十四标老兵出身的国社党党员。喊东家的，则是出身自刘府旗下产业的一些人员。至于先问候张謇并称其为董事长的，则理所当然是张謇的旧部心腹。
哪怕刘继业曾无数次与张謇一并在三联集团内强调不分你我、淡化派系，但是这种事情终归难免。只能等待慢慢制度上的调整了。
在一群人的拥护下，刘继业与张謇很快就离开了码头，在制铁厂厂长，年纪在四十多岁的朱静玄带领下乘上了前往不远处制铁厂的小火车。
在装饰精致，明显是为了自己与张謇所专门准备的车厢内，陪坐在一旁的朱静玄面带笑意地指向车窗外不远处的一座座露天煤堆，对刘继业笑道：“会董来得正是时候，前些天从淮北的运煤船刚到，拉来了整整一万八千六百吨煤，基本上将我们的煤堆都填满咯！”
刘继业顺着看过去，只见几栋土房后面，一座座如小山般高的乌黑色煤堆坐立在旁。最近气候有些寒冷，或许是此前马鞍山这里下过一场雪，有些煤堆上还积着薄薄一层白色。
“从美国进口的三座十万吨级高炉构建完毕了？”
朱静玄是张謇的好友，同是南通人也是其心腹密友。此人长期在大生纱厂负责技术机械领域，对机械设备本就熟悉，是三联集团内管理工厂的最佳人选。更何况此人在担任制铁厂厂长之前还曾专门前往日本八蟠制铁厂学习考察了一年时间，因此对技术方面的情况颇有了解，轻轻一笑回答道：“是的，比预期提前了三个月；目前在加紧调整，新厂房也早已竣工完毕。我估计，三个月内就可生出第一炉铁水了。”
随后朱静玄便非常流利地将新扩建的第二厂情况汇报了一番。
早在一年半之前，辛亥革命还未爆发之时，三联集团便与美国的梅隆集团合作，以梅隆集团联合投资入股马鞍山制铁厂百分之二十三的股份为代价，筹集到了三百六十万美元，在美国梅隆集团内购置了全套制钢设备准备扩建马鞍山制铁厂。
按照计划，这套设备将能使马鞍山制铁厂现有的生铁五万八千吨、精钢三万二千吨产量增长两倍左右，达到生铁十三万吨、精钢八万七千吨左右。
而目前从朱静玄的耳中，刘继业很欣慰地得知这笔巨大的投资并未白费。
从这位颇为懂行的行家口中，刘继业得知二期厂不光提前三个月可以投产，更能够将产能增加百分之五左右！如此，一旦投产，马鞍山制铁厂的产量将代表了全国的百分之八十！
“具体的技术指标，还是要等杰佛逊来讲解。”朱静玄在小火车短暂的路上，已将制铁厂的进展汇报了一遍。
而这个杰佛逊，则是由梅隆财团旗下的匹兹堡钢铁厂抽调过来的技术总监，同时也是为了监视参与梅隆财团在制铁厂的投资用途。
三五公里的距离，小火车一眨眼就到了。
张謇与刘继业下了车来，出现在眼前的就已是马鞍山制铁厂的正门了。
正门口来迎接的同样人数众多，于是刘继业与张謇二人再次与他们一一相见，一一握手。
当前中国工商业界西式的握手还并不很流行，主流问候方式还是传统的作揖。然而三联集团的管理结构已全面模仿西方大财团，可谓最为西化的中国公司，在礼仪方面逐步往西方调整也就情有可原了。
到了制铁厂后，首先由哪位杰佛逊带领二人参观几个主要工厂的设备和生产情况，他们分别看到了一号钢厂的高炉、转炉、平炉、轧机等机构，看到一铲铲煤转变成一炉炉的铁水。
“前些时候由于战乱所故，工厂销量亦受影响。尤其是钢轨销量锐减了百分之七十。不过从上个月开始，销量均有所恢复，目前已经接近去年同期的水平了。”
辛亥革命爆发后，没有一家公司没有被战乱所影响，不少更随之倒闭。而马鞍山制铁厂的最大竞争对手，能够年产钢铁四万吨的汉阳制铁厂，更是由于身处战区而遭到破坏。战后又得不到重建资金，现在也只能苦苦挣扎，一个月只能产出钢铁不到千吨而已。相比之下，三联集团的大部分产业由于江苏并无太大动乱的原因而得以保存。
三联银行更是凭借极高的信誉，在战乱时吸收到了二千多万银元的储金！
前一阵子三联集团已经派人前往汉阳，去考察汉阳制铁厂的具体情况，看有无收购的可能。
参观完了现有厂房后，刘继业一行人随即又来到了不远处已经兴建完毕、开始调制设备的二期钢厂。
只见无数工人在穿着西服的技术人员指挥下，在数个巨大的高炉周围忙左忙右的。格式零件更是堆积在几个区域，有工人在中来回穿插。
参观了一会儿，出了厂房后刘继业对着张謇低声道：“咱们还是需要多注意培养自己的人才，不能让技术长期掌握外人手中啊。”
“制铁厂的技术学校里，成绩最好的前十五名和前四十五名的，已经由公司分别出钱送他们去美国和日本留学去了。等他们一年后归国，我们也就有了技术了。”
刘继业轻轻摇了摇头道：“这点人只是杯水车薪。现在国家发展急需各方面的人才，尤其是理工科为甚！我打算以江苏为先，加大派遣留学生的力度，争取在明年夏天将三千学子送去海外留学！”
张謇吃了一惊。先是一喜，随即又忧虑道：“文鹿这个考虑甚好，只是江苏财政能否支撑啊？一个学生一年就得花费二百多银元，三年就是八百银元，三千学生就二百四十万呐！”
“学生可以勤工俭学，如此成本可以拉低到每人每年一百元左右。”刘继业明显在此问题上深思熟虑过，随即便道：“而且学费不需一次付清，江苏政府更可以与外国学院合作……如此算下来，送三千学子留洋的先期投入也就八十万元而已。后续每年稳定投入五十万，就可换得三千有技术有知识的优秀人才，我等其实是赚了的！”
“况且，教育事重，亦可广泛在民间集资啊！”
八十万说多不多，但是在当前全国范围内普遍财政危机的情况下，也只有财大气粗的刘继业才拿的出手了。而若是算上江苏政府的教育经费，则刘继业在教育领域上已经花费了不下五百万元，绝对是出手豪气了。
张謇听后不由得由衷感叹道：“纵观全国督抚，也真的只有你刘文鹿如此注重教育了。”
“十年树木、百年树人。国家兴盛，兴办实业，都需要人才。人才不是天上掉下来的，只能从一开始就努力兴栽培养！要我说，一国之关键就在实业和教育而已！”
张謇赞同地笑道：“有文鹿一席话，我也可安心北上了。”