赵子铭牺牲的时候。陈子锟还在重庆忙的不可开交。蒋介石和史迪威之间矛盾日深。几乎达到水火不容的地步。美国逼迫云南远征军进攻缅北。又不予物资支援。蒋介石强硬反击。声称美国之做法有违同盟之道。中国对在华美军之费用将不再负担。中美关系频临破裂。
罗斯福给了陈子锟一个美军准将的军衔。就是想让他充当蒋介石与史迪威之间的缓冲桥梁。夹缝中做人的滋味很难过。况且陈子锟本來就不是那种八面玲珑之辈。协调工作难以为继。美援物资骤减。那还有多余的去武装江北八路军。
已经是1944年了。战争进入了第七个年头。老百姓逐渐习惯了生离死别。艰难困苦。军政大员们也对各种头疼的事情习以为常了。
几个月來。苏联的触手伸到新疆各个角落。据说要把新疆变成加盟国；甘肃回人暴动。号称西北各民族抗日救国军。剧中五六万。波及二十余县城。刚被平息。四川、西康又有造反；河南***。饿死百万人；延安方面与美国人眉來眼去。满口民主自由。要搞联合政府。偌大一个中国。就如同千疮百孔的大船。在惊涛骇浪中艰难前行。
日本占领区的日子也不好过。南洋战局不利。皇军损失惨重。虽然民间的短波收音机都被收走。报纸也是报喜不报忧。但老百姓可以从很事情看出局势的恶化。
上海燃煤供应日紧。每家每户限购煤球若干。煤球是用煤炭和黄泥做成。以前含炭多。一块煤球能做一顿饭。现在煤球里尽是黄泥。连一壶水也烧不开。
战争耗用大量钢铁资源。日本人虽然占了许多铁矿。但开采困难。运输困难。只好从大城市里搜集废铁。首当其中的就是上海。电车钢轨。铁质门窗。铁锅。甚至连抽屉把手也要征收。最先倒霉的是南市的电车轨道。被拆下來堆到码头上等待运回日本国内。可是一等就是半拉月。据说是轮船都被美国潜艇打沉了。沒有船拿來运输废铁。捐献运动只得草草收场。
伪政府的官员们消息灵通的很。罪大恶极的抱着今朝有酒今朝醉的心理。整天醉生梦死。狂饮滥赌。赌场里彻夜笙歌。赌资都是美元黄金。手笔大的惊人。落水比较晚的。在汪政府中职位不算太高的人。早已开始联络重庆方面。争取弃暗投明。
众所周知。文化部燕次长和重庆有着千丝万缕的联系。很多人托他的门路。想寻一张保证书。燕青羽也不含糊。找了个萝卜刻了一方国民党军事委员会调查统计局。只要拿出真金白银。就给一张委任状。证明此人系军统潜伏人员。一时间赚了个满坑满谷。金条装满一口大皮箱。
就连特高课的日本特务也來拜访。起初燕青羽吓了一跳。以为是來抓自己的。寒暄起來才知道。日本人也在筹划后路。免得战败之后无路可退。不过他沒黄金美钞。手头值钱的只有一份名为“一号作战”的军事情报。
原來美国空军利用中国基地作战。已经严重影响到战局进展。汉口、新竹、海南岛的机场被炸。损失飞机无数。连第三飞行师团的中将师团长都被击落身亡。为摧毁美空军基地。大本营决定发动打通大陆交通线的作战行动。动员兵力数十万。规模空前强大。
燕青羽搜集情报的渠道多了去了。关于一号作战的事情他早有耳闻。这么大的军事行动完全不泄密是不可能的。不过如此详细的作战计划轻易到手未免太简单了些。且不管真假。先送回去再说。他将情报装在一麻包法币里面。用走私飞机运回了重庆。
战争打到这个地步。中日双方都精疲力竭。大规模的作战已很少见。经济战则占了主要地位。日军强制使用伪政府的储备票。使用法币者格杀勿论。留在沦陷区的无数法币一夜之间变成了废纸。而这种钞票在大后方还是通用的。于是日本人用废纸的价格收购法币。派特务去后方抢购物资。人为制造通货膨胀。
重庆方面见招拆招。也派员用黄金在沦陷区抢购物资。但成效明显不如日方。一些军统和中统的特工人员反而走私法币回去谋取暴利。变相帮了日本人的忙。
燕青羽也做收购钞票的业务。他是和军统之间联系的。沈开由于办事得力。已经被提拔为军统组长。军衔也升成上尉。每周都有一班飞机从沦陷区过來。满载收购的棉纱、药品、古玩玉器字画和成麻袋的法币。
沈开从麻包里翻出了一号作战的情报。急忙交到戴笠那儿。戴老板相当重视。亲自上报蒋委员长。
数月后。日军果然进犯。本该早做戒备的国军却一溃千里。
……
日军在河南、湖南、广西发动大规模进攻。江北日军也主动出击。寻找八路军主力进行决战。江北军分区决定。避敌锋芒。化整为零。江北纵队化为数十支小部队。四面出击。到处开花。打击敌人。保存自己。
桥本隆义少佐终于等到了报仇的机会。他亲率一队宪兵。在一个大队的步兵协同下进山清剿抗日力量。
以往皇军在大青山地区多有损失。那是因为步兵不习惯山地作战。如今调來的这支部队非同一般。乃是台湾师团下属的山地步兵。兵员在台湾山区整训过。熟悉山地情况。更有一部分兵员是高砂族人。从小在大山里成长。爬山都不穿靴子。赤脚前进。到了大青山就跟回了家似的。
八路军一个连伏击了鬼子兵。却沒收到预期效果。这些鬼子和以往的鬼子截然不同。在山地行走如飞。体力过人。迅速绕到八路军背后展开攻击。若不是指挥员当机立断撤退。搞不好要吃大亏。
初战告捷。桥本少佐很满意。但他的目标不是八路军。而是大青山深处的程家寨。
战争爆发以來。很多百姓携家带口逃入深山。程家寨收留了许多。人口暴涨。开垦山地种植苞谷。小日子过的其乐融融。因为地处深山老林。又有虎跳涧天险。所以不必担心什么。
凌晨。村里的狗突然狂吠起來。有人披衣出屋。只看到月光下无数黑影。当即大叫示警。村民们慌忙起床。一个汉子举着马灯想看看是不是八路军进村了。结果却看见日本膏药旗。吓得他丢下马灯狂奔：“乡亲们快跑。鬼子來了。”
还沒跑出五步。一颗子弹穿透了他的身体。凄厉的惨叫如同彗星划破夜空。程家寨笼罩在恐怖之中。有猎户藏在屋里用火铳开枪。打倒了一名日军。立刻遭到机关枪扫射。几名日军冲进去用刺刀将猎户全家捅死。
等天明的时候。程家寨三百多号人已经被集中在打谷场上。四周架着机关枪。狼狗吐着血红的舌头。连眼睛都是冒着红光。小孩子们吓得哇哇哭。却被大人捂住了嘴。
桥本少佐慢条斯理的摘下白手套。跳上一张八仙桌。俯视着村民们开始讲话。先是皇道乐土、大东亚共荣圈之类的套话。然后话锋一转。提到了县城的多起惨案。
“据查。这是贵村的人所为。我今天到此。就是想请你们交出凶手。”
下面噤若寒蝉。沒人敢言语。
“老乡。你说。”桥本指着一个白胡子老头道。
老头站了出來：“长官。俗话说冤有头债有主。是谁干的您就抓谁去。俺们村都是良民。外面的事情不清楚。”
桥本冷笑：“良民。请问这些是什么。”
几个鬼子抱着一捆步枪过來。都是日式三八大盖。还是当年陈子锟赵子铭和程石一起伏击鬼子兵缴获的战利品。村民们拿來当猎枪用。子弹打光了就藏在家里。如今尽数被搜出。成了罪证。
老头昂然道：“兵荒马乱的。村子里有几把枪不算啥。”
“好一个伶牙俐齿的刁民。”桥本少佐忽然拔刀。口中喝的一声。刀光闪过。老头肩胛处被劈开。人踉跄两下倒在地上。
人群中一阵骚动。几个年轻后生眼睛冒火。和日军警戒士兵厮打到了一处。桥本一挥手。机枪响了起來。惨呼和枪声混在一起。无数老弱妇孺倒在血泊中。
桥本隆义转过身去。用白绸布仔细擦拭着他的军刀。这是桥本家祖传的刀。名叫橘之丸。桥本家的祖先在关原之战中曾经用它斩敌立功。可谓历史悠久。
枪声响了很久才停下。士兵们走进血流成河的打谷场。用刺刀将沒死的人捅死。十几个高砂族的士兵兴奋起來。将死人脑袋割下。又唱又跳。还将烈酒倒进脑袋的嘴里。从斩断的颈子下面接着带血的酒水痛饮。
“野蛮的生番。”桥本隆义嘀咕了一句。仔细将橘之丸放回刀鞘。高砂族的士兵有出草斩首的民族习俗。当年台湾雾社之乱。生番杀死数百日本人。费了很大周折才平息叛乱。而高砂族的勇武也给日本殖民者留下深刻印象。所以才在生番中征召了一批山地步兵。据说还有些生番加入了空挺队。在太平洋战场上为皇国效力呢。所以桥本少佐也不好过多指责他们。
他只是将一杯清酒洒在地上。淡淡道：“小野君。我为你报仇了。你可以瞑目了。你的妻儿。就交给我吧。”