就在白狼哨站不远处的一座雪丘后。
一道裹着灰袍的身影正静静地注视着这一切。
她叫凯萨琳，一位正处于虚弱期的四阶风暴大魔女。
路过此地时，她本想加快步伐离开，却正好赶上了「诡变之刻」。
看着那简陋的哨站和漫天的活体飞雪，凯萨琳摇了摇头，眼中闪过一丝怜悯。
「没有『塔』的庇护，一个新晋的一阶魔女，带着一个凡人领主，居然敢开门迎战虫潮？」
「简直是找死。」
她指尖已经凝聚起一丝微弱的雷光。
虽然她性格淡漠，却也不忍心看着同类被虫子啃成白骨。
「罢了，等他们快撑不住的时候，我再出手吧。救命之恩，换几块面包和热水，很公平。」
她算准了时间。
按照经验，那个小魔女最多只能坚持五分钟，就会因为魔力枯竭而崩溃。
然而。
就在她准备出手的那一瞬间，她看到了让她终生难忘的一幕。
那个看似柔弱的领主，竟然指挥着魔女，朝着空无一物的空地射出了一点火星。
「这是干什麽？打偏了？」凯萨琳眉头一皱。
但下一秒，她的瞳孔剧烈收缩。
那点火星钻入虫潮的瞬间，仿佛点燃了充满瓦斯的矿坑。
轰隆隆——！
一朵小型的赤红色蘑菇云，在那片雪原上轰然升起！
恐怖的冲击波夹杂着高温，呈环形向四周疯狂扩散。原本不可一世的白色虫潮，在这股连锁殉爆面前，就像是烈日下的积雪，瞬间被气化！
「滋滋滋——」
仅仅一击！
方圆百米内的活体飞雪，被清扫一空！
漫天飞舞的不再是虫子，而是如雨点般落下的丶闪烁着幽蓝光芒的魔晶碎片。
凯萨琳指尖的雷光悄然熄灭。
她微微张着嘴，常年古井无波的脸上露出了见鬼般的表情。
「这……这是一阶魔女能打出的伤害？」
「不可能！就算是三阶的炎魔女，如果不使用高阶魔法，也做不到这种程度的清场！」
她的目光穿透风雪，死死盯着站在哨站门口的那个男人。
那个年轻的领主依然保持着指挥的姿势，身姿挺拔，脸上没有丝毫劫后馀生的庆幸，只有一种尽在掌握的淡然。
「关键不是那个小魔女……是那个男人。」
凯萨琳深吸了一口气，心中掀起了惊涛骇浪。
「他居然看穿了活体飞雪的气流节点？利用魔物自身的特性制造殉爆……这种对战场的洞察力，这种教科书般的微操指挥……」
「这真的是一个被家族流放的私生子能拥有的能力吗？」
哨站前。
安娜呆呆地看着眼前的景象，双手还在颤抖。
「少……少爷？这真的是我乾的？」
洛林拍了拍她身上的雪花，微笑道：「是你乾的，但也是知识的力量。去吧，把我们的战利品捡回来。」
「是！」安娜欢呼一声，像只快乐的小鹿一样冲进雪地里捡魔晶去了。
洛林看着她的背影，脸上的笑容缓缓收敛。
他转过身，目光越过风雪，精准地投向了凯萨琳躲藏的那座雪丘。
「那边的朋友，戏看够了吗？」
雪丘后，凯萨琳心头一跳。
被发现了？
这个只有一阶实力的男人，居然能发现隐藏气息的自己？
这一刻，原本打算以「强者」姿态降临的凯萨琳，心中那一丝高傲荡然无存。
她整理了一下衣袍，收起了轻视之心，缓缓从阴影中走出。
当那位身穿灰袍的神秘女人走进哨站时，安娜本能地挡在了洛林身前，手中燃起警惕的火焰。
「四阶，风暴魔女。」
洛林拍了拍安娜的肩膀，示意她退下，「如果她有恶意，刚才你捡魔晶的时候就已经死了。」
安娜吓了一跳，四阶的大魔女？那是传说中的大人物啊！
凯萨琳掀开兜帽，露出一张清冷而精致的脸庞。
此刻，她看着洛林的眼神中充满了探究。
「好眼力。」凯萨琳淡淡道，「我叫凯萨琳。借宿一晚，这些是报酬。」
她随手抛出一个袋子，里面装着十枚魔晶。
如果在几分钟前，这是施舍。
但现在，这更像是一种平等的交易，甚至是一种示好。
洛林坦然收下：「欢迎。」
凯萨琳找了个位置坐下，目光却始终在安娜身上打转。
作为资深魔女，她还是忍不住开口了：「虽然刚才那一击很惊艳，但不得不说，你把这孩子毁了。」
安娜一愣：「毁了？」
「为了追求瞬间的爆发力，采用了某种极端的觉醒仪式吧？」
凯萨琳语气中带着一丝惋惜，像是在看一件被糟蹋了的艺术品。
「直接跳进魔火？这种野蛮的方式虽然能快速觉醒，但会导致魔力回路狂暴化，根基不稳。她这辈子，恐怕都止步于二阶了。」
她看向洛林，似乎想看到这个男人脸上露出后悔或惊慌的表情。
然而，洛林笑了。
那是听到外行人在指导内行时，那种礼貌而又无奈的笑。
「前辈，你听说过『涅盘回响』吗？」
凯萨琳皱眉：「什麽？」
「传统的温和仪式，确实安全，但也扼杀了炎之魔女最核心的特性——『爆裂』。」
洛林走到安娜身边，指尖在女孩的眉心轻轻一点。
「在极致的毁灭中重生，虽然表面上回路狂暴，但实际上……」
「安娜，释放你的魔力，不要压制它，让它自然流转给这位前辈看看。」
安娜虽然害怕，但依然照做。
轰！
赤金色的火焰升腾而起，在空气中并没有四散乱窜，而是隐隐形成了一个奇异的莫比乌斯环状，生生不息，循环往复。
「这是……」
凯萨琳猛地站了起来，失态地凑近了几步，连呼吸都变得急促。
她看到了什麽？
那狂暴到极点的火元素，竟然在一种闻所未闻的奇特韵律下，达成了一种堪称恐怖的动态平衡！
这非但没有损伤根基，反而因为这种高强度的内部循环，正在以惊人的速度自行提纯魔力的质量！
「完美闭环？！」凯萨琳的声音都变调了。
这哪里是毁了根基？这分明是传说中只有初代传奇魔女才能拥有的「完美灵基」！
这种回路，意味着她的魔力恢复速度和爆发上限，是普通魔女的十倍以上！
「这……这是怎麽做到的？」凯萨琳难以置信地看向洛林，眼神仿佛在看一个怪物。
如果这种觉醒方式可以复制，那整个世界的魔女体系都要被改写！
「家族秘传，无可奉告。」洛林神秘地笑了笑，直接扯起虎皮做大旗。
实际上，这是魔典为安娜量身定制丶独一无二的觉醒仪式。
但他当然不会说破。
凯萨琳沉默了。
她重新审视着眼前这个年轻人。
家族秘传？别开玩笑了，眼前的这个年轻人的背景，早就在贵族圈子里流传开了。
一个顶撞主母的私生子，有什麽可能拿到家族的秘传？
这种深不可测的理论知识，这种化腐朽为神奇的手段……
唯一的可能就是……
他身上绝对藏着一个巨大的秘密，或者一位隐世的传奇导师。
原本，她甚至动过念头，想用五百魔晶把这个有天赋的小魔女买走，收做徒弟。
现在看来，这个想法简直愚蠢得可笑。
跟着这样一位深不可测的「导师」，才是这个小魔女最大的机缘。
「呼……」
凯萨琳长出一口气，收起了所有的傲慢。
她从怀中摸出一张泛着紫光的卡片，双手递给洛林。
不再是施舍，而是平等的结交，甚至是带有一丝敬意的请求。
「洛林阁下，刚才是我眼拙了。」
「我叫凯萨琳，这是我的私人信物。一个月后，我会再次路过北境。如果那时你能建立起领地，我希望……能和你谈一笔关于『魔药』的长期合作。」
「或者说，希望能得到你的一些指点。」
一旁的安娜瞪大了眼睛。
她看着那位高高在上的四阶大魔女，此刻竟然对自己那位被家族赶出来的少爷，用上了敬语？
少爷……真的好强！
洛林接过卡片，内心慌得一批——真打起来，人家一根手指就能碾死自己一百次。
但他表面上依旧稳如老狗，维持着高深莫测的人设。
「可以。」
洛林将卡片收好，目光深邃：
「一个月后，你会看到你想要的。」
风雪依旧呼啸。
但这一夜，白狼哨站的格局，彻底变了。