第294章 隐藏的目的
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山路崎岖，夜色如墨。
破庙中摇曳的烛火，如同旷野中最后一点微弱的萤光，很快被身后浓重的黑暗和嶙峋的山影吞没。
大多数信徒选择了留在相对安全的破庙中过夜，燃起篝火，挤在一起抵御夜寒和可能存在的危险，等待天明再下山。
山间夜行，不仅要面对陡峭难行的路径，更要警惕黑暗中游荡的饥饿野兽。
李叶青却没有这份顾虑。
他婉拒了张柳一同留下，明日结伴下山的建议，只说自己还有些急事需连夜处理，又安抚了张柳几句，承诺日后“必有照应”，又问明了张柳家中的信息，便独自一人踏入了庙外沉沉的夜色中。
山风比来时更急了些，吹得山林哗哗作响，如同无数窃窃私语。
偶尔有夜枭凄厉的啼叫，或是远处不知名野兽的嗥吼传来，更添几分荒凉与诡异。
月光时隐时现，勉强勾勒出脚下小径模糊的轮廓。
李叶青步履轻捷，气息悠长，身影在斑驳的树影和山石间快速穿梭，如同一只敏捷的夜行动物。
他五感全开，不仅警惕着可能来自黑暗的袭击，更留意着身后是否有人跟踪——无论是来自白莲教内部的考验，还是其他不怀好意的目光。
一直走到靠近山脚，地势相对平缓、林木稍疏的地方，再往前不远就能看到官道的轮廓了。
李叶青的心神却骤然一紧。
一种被窥视的感觉，如芒在背，自侧后方一片尤为浓重的黑暗角落传来。
那感觉并不强烈，甚至有些飘忽，但其中蕴含的专注和一丝若有若无的、属于人类的存在感，却让李叶青瞬间警醒。
他没有立刻转身或做出明显的戒备姿态，只是脚下微微一顿。
眼角的余光，如同最精密的尺子，瞬间锁定了那片黑暗。
“出来吧。”
李叶青的声音不高，在夜风中却异常清晰，带着冷意。
短暂的寂静。
只有风声掠过草叶的沙沙声。
下一刻，那片黑暗仿佛蠕动了一下，一个身影如同融化的墨迹般，从一株粗大的老树后悄然显现，动作轻盈利落，落地无声。
来人穿着一身便于夜行的深色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中依然锐利的眼睛。
看到这双眼睛，李叶青紧绷的肌肉略微松弛，按在刀柄上的手却没有松开。
来人拉下蒙面黑巾，正是翟羽。
他脸上带着些许被识破的尴尬，但更多的是如释重负的关切，抱拳低声道：“大人，是卑职。
卑职……实在放心不下，又恐人多目标太大，反误了大人的事，便自作主张，暗中跟了上来，做个接应。
见大人安然下山，本不欲现身打扰，没想到……还是被大人察觉了。
卑职逾矩，请大人责罚。”
李叶青看着他，夜色中看不清他脸上的具体表情，但能感受到那份真诚的担忧。
他沉默了片刻，心中的那点不悦和警惕慢慢消散。
“罢了。”
李叶青松开刀柄，摆了摆手，语气听不出喜怒，“你也是一片忠心。下不为例。”
翟羽松了口气，连忙道：“谢大人体谅！
大人孤身犯险，深入虎穴，卑职等在后方实在是坐立难安。
不知……今夜可还顺利？”
他目光灼灼地看着李叶青，充满探询。
李叶青没有直接回答，而是目光投向翟羽身后的黑暗，沉声道：“不止你一人吧？”
翟羽略一迟疑，还是老实答道：“是，卑职带了三个最得力、口风最紧的兄弟，都是好手，就怕规模太大，误了大事。”
李叶青点了点头，这安排倒还稳妥。
他不再多言，转身朝着陈阳府城的方向走去，声音随着夜风传来：“回去再说。
今夜……收获不错。”
翟羽精神一振，立刻打了个手势。
黑暗中，另外三个如同鬼魅般的身影悄然出现，向着李叶青和翟羽靠拢，彼此保持着警戒距离，形成一个松散的护卫阵型。
五人不再多话，趁着夜色未尽，星月微光，朝着陈阳府城的方向疾行而去。
他们的身影很快融入黎明前最深沉的黑暗，只留下山风依旧在呜咽，吹过方才李叶青驻足的地方，卷起几片枯叶，仿佛什么也未曾发生。
晨光熹微，洒在空旷的街道上，也照在李叶青平静无波、却暗藏锐利的侧脸上。
到了衙门，直接寻到钱康的公房。
此时天色尚早，堂屋的门却已敞开。
屋内，钱康正端坐在书案之后，就着一盏明亮的油灯，审阅着厚厚一叠公文。
他眉头微蹙，手边放着一杯早已凉透的茶，显然已在此工作多时，或者……一夜未眠。
“卑职李叶青，求见千户大人。”
李叶青在门外站定，朗声道。他的声音因一夜奔波和未曾休息而带着一丝沙哑，但依旧清晰沉稳。
“进来。”
李叶青迈步进屋，翟羽紧随其后，然后回身轻轻掩上了房门，隔绝了外界的声响。
屋内顿时只剩下他们三人，以及油灯灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
“如何？”
钱康没有多余的寒暄，直接问道，目光紧锁李叶青。
翟羽则垂手侍立一旁，眼观鼻，鼻观心。
李叶青抱拳，将昨夜潜入芒砀山破庙，混入白莲教“接引法会”的经过，原原本本、条理清晰地叙述了一遍。
他身体向后靠在椅背，目光越过李叶青，似乎穿透墙壁，看向某个虚无的点，沉吟道：“白莲教蛊惑乡愚，敛财聚众，图谋不轨，历来是朝廷心腹大患。其行事多在偏远贫瘠、或天灾人祸之地，易于煽动。
中都陈阳府，陵寝之侧，富庶安定，官府控制力强，他们向来是避之唯恐不及，以免过早暴露，引来雷霆打击。”
他收回目光，重新聚焦在李叶青脸上，眉头紧锁，带着深深的疑虑，“这次，他们却一反常态，将触角伸到了陈阳府，还在我们眼皮子底下搞出这些名堂……事出反常必有妖。
要么，是他们教内有了我们不知道的剧变，急需在此地达成某种目的；要么，就是他们图谋之事，非得在陈阳府，或者非得借助陈阳府的某些特殊条件不可！”
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