楚渝自说自话就给赵长卿安排好了课程，叫赵长卿每休沐日都来欧阳青峰这里，他亲自过来教赵长卿打扮。赵长卿翘着嘴巴道，“能不能跟你商量个事？”
楚渝问，“什么事？拜师磕头敬茶什么就不必了，咱们不是师兄妹么，做师兄的提点你两句也是应当的。”
还磕头敬茶？做梦的吧！赵长卿郁闷地，“你能不能别总叫我傻妞？”还总说她笨，呆头呆脑，难道她没自尊吗？“
楚渝又嘿嘿嘿的乐起来，笑，“谁叫你不机伶来着，你师兄这么堂堂九尺男儿的站在你面前，你就跟瞎了一样，怎能叫人不生气？”
“就你还九尺男儿？师父那种才是九尺男儿。”赵长卿鄙视道，“楚哥哥，你要什么时候长成师父这样的身量？”
楚渝不理赵长卿这话，他问，“我教你梳妆打扮，虽不必你磕头拜师，也得收些束休才好。”
赵长卿道，“是你非要教我的。”
楚渝笑，“不要你贵重东西，更不必你绣什么十二折的屏风，就比照着上回你给师父做的衣裳，也给我做一件如何？”
赵长卿现在并不好糊弄，她道，“等你长成师父那样的个子身量，我就给你做一身。”
楚渝笑，“你等着吧，早晚你得给我做。”
赵长卿未懂楚渝话中未尽之意，歪着头打量着楚渝笑，“等你先长高再说吧。”
赵长卿回家后凌氏就瞧出来了，笑问，“怎么变了个模样回来了？倒是更好看了。谁给你打扮的？”
“师父家的丫环姐姐。”赵长卿并没有把楚渝说出来。
凌氏端量着闺女很是细瞧了一阵，忽然一击掌，笑道，“唉哟，我说像是忘了什么事似的，年前我还想着呢，年后就忘了。你如今也十一岁了，很该学着打扮起来。我看你平日里梳头穿衣都还成，还有胭脂香粉也要用起来了。一会儿我叫白婆子收拾一套给你送去，慢慢学着用才是。”
赵长卿都应了。
凌氏瞧着她愈发欢喜，“我闺女，不打扮也是个美人，这一打扮，更好看了。”
赵长卿笑，“母亲真是老凌卖瓜，自卖自夸了。”
凌氏笑，“自家孩子，当然瞧着好。何况你本就比人强。今天你三姐姐打发人送了帖子来，过几天是她生辰，请你们姐妹过去乐上一日。”
赵长卿接了帖子一看，道，“三姐姐是二十三的生辰，怎么挪到二十五过？”
“这都不明白？二十五是休沐的日子。你表兄也在家，岂不更热闹？”
“这就不巧了，若二十三我倒没什么事。欧阳师父叫我二十五过去，一道指点我们武功，就是阿宁阿白也要一道去的。”赵长卿笑，“好在三姐姐的生辰礼我早备出来了，咱们两家住得又近，时常见面，也不差这一天半天。”
凌氏并未多想，笑问，“给你三姐姐备的什么？”
“就是前几天我做的花皂，母亲用着还好吗？”
“自己用真材实料做的，比外头的实惠，自然是好的。”
赵长卿笑，“我用着也很好，觉着脸洗得干净。当时做的多，我那里还有好几块，我想着包两块送给三姐姐，是我们姐妹间的意思。”
“这也是了。到时让阿蓉给你带过去吧，阿蓉那天没事，是要去的。”
赵长卿一笑应下。
赵长卿没去凌三姐的生辰，赵家一家子也都是备了礼的，凌氏这做亲姑妈的，备了寿面寿桃，赵蓉也送了两个荷包，赵长卿是两块花皂。凌三姐请了姐妹朋友们到家里，很是热闹了一日。晚上细瞧自己收到的生辰礼，凌二太太笑问，“长卿今天没来，她送了你什么？”
凌三姐把糊着红布的纸匣子递给母亲，“两块香皂，说是她自己做的。”
自从知道了赵长卿自己买了四合院出租，凌二太太对赵长卿已是高看一等。这人若是对谁看顺了眼，此人便事事都是好的。凌二太太亦不能免俗，笑道，“这孩子真是手巧。”
凌三姐道，“手巧是手巧，只是愈发拿这不值钱的东西来糊弄了。”
凌二太太皱眉，说闺女道，“什么叫糊弄？你们小女孩儿之间走礼，本就不讲究贵重与否，心意到了就是。她过生辰，你一般也就是送针线的，这还不一样？”凌二太太虽是泼妇出身，也知人情往来要彼此相仿才好的道理。总不能人家送金银，你还礼还些不值钱的破烂，谁是傻的不成？
凌三姐并不是呆子，她挑眉瞧了母亲一阵子道，“娘，你不会是看二姐姐姑舅做亲，就看上赵长卿了吧？”
凌二太太给她脊背一巴掌，斥道，“胡吣什么？你兄弟才多大？长卿才几岁？平日里说长卿就罢了，如今连你兄弟都饶上，你这是怎么了？”
凌三姐轻哼一声，道，“没怎么，就是觉着娘你现在看赵长卿顺眼的了不得，比看亲闺女还亲了，以前你可不是这样。”
“我倒不是看她亲近，我是恨你不争气恨的牙根儿痒。”凌二太太把花皂还给闺女，道，“你说说，爹娘对你如何？咱家并不是大富之家，可你自小要念书要上进，我难道是没给你请过女先生教导？可你到底也没学出个幺二三来，倒白花了好几年的银钱。就是咱家里，你爹你兄弟，都是读书识字的人，如今也没见你长进一二。你总是挑长卿，不说别人，就算我是你亲娘，拍着胸脯也得说她比你强。姐妹间她人缘儿就比你好，就是这香皂，你莫挑东挑西，这在铺子里也得一两银子一块，何况是自己做的，下料定是足足的，你不高兴使，给我拿来使如何？”
凌三姐对自己老娘还是舍得拔根毛的，道，“娘一块，我一块。”
凌二太太一笑，摸摸闺女的头，“你是我亲闺女，我待谁也越不过你去。只是这世上有本领的人多了，长卿又是咱家亲戚，小时候不懂事倒罢了，孩子间争强拔尖儿的，你随我，生性又是个好强的脾气，难免有些琐碎小事不痛快。只是如今大了的，就把那些事放下吧。你也不能总是憨吃憨玩的，你知不知道，长卿都在外头置宅院了？”
凌三姐眉梢一动，道，“这事儿稀奇，难道是姑妈给长卿准备的嫁妆？”这也忒早了些吧。
凌二太太道，“不是你姑妈给她准备的嫁妆。是她自己小时候攒的私房钱，足有一二百两，在羊肉胡同买了个小四合院。”
“羊肉胡同啊，那地方也就寻常。”
“一二百两也买不了太好的地方，她买的院子也不大，可是那里起码不难租赁出去，一个月出租也有二两银子是不是？我说长卿会算计，可见从这小事上就看得出来。你有了银子，就知道买些花啊粉的，不要说攒下来，还时常不够用跟我要。”凌二太太叹道，“现在不是小时候了，这两年正是该打扮的时候，我也舍得给你花银子打扮，只是你自己也得学着长些心思，知道吗？”
凌三姐闷闷道，“小时候看她笨笨的，如今大了，倒总是压我一头。”
凌二太太笑，“说这没用的做甚？你看着长卿好，殊不知世上有比她更好的，怎么，难道长卿民似你似的？各家过各家的日子罢了。”
的确是各家过各家的日子，女孩子转眼间就到了亭亭玉立的年纪，郑妙颖及笄也在这一年，同样是请了赵长卿做赞者。
郑妙颖笑，“我家来边城这几年，咱们最投机。我就不跟你说请字了，只管打扮得漂漂亮亮的过来。”
“不用姐姐说，我也得用心打扮，免得丢了姐姐的面子。”赵长卿又问，“姐姐请的谁做正宾？”
郑妙颖笑，“是王老夫人。”
赵长卿点头道，“这城里再没有比王老夫人年高德韶的长者了。”说着又是一笑，赵长卿道，“上次楚姐姐及笄，就是王老夫人做的正宾，我做的赞者。”
郑妙颖笑，“这也是缘分了。”
“是啊。”赵长卿笑，“姐姐的及笄礼，我一早就备好了呢。”
“你这个立明人，寻常再比不了的。”郑妙颖道。
赵长卿笑，“这算什么立明，不过是把姐妹们的生辰或是重要的日子都记在月份本子上，我时常看看，记在心里，提前备下罢了。只是，今年姐姐及笄，郑哥哥偏又不在家。”
郑妙颖笑，“去年他同宋哥哥李哥哥出去一遭就野了心，今年过了十五就出门了，说是去北凉，跟宋哥哥李哥哥约好的到辽东碰头。他也记着我的及笄礼，说是会提前回来，不知能不能赶回来。”
赵长卿笑，“说回来，一定会回来的。”
“随他吧。”郑妙颖素来豁达，笑，“我是闺中女孩儿，幸而跟着父亲游宦数年，也算长了些见识。哥哥不同于我，他既然能出去，多出去看看才好。男子汉大丈夫，念书识理虽重要，开阔眼界也不可或缺。人哪，有了眼界便有了气度。以前他年纪小，再者没有可靠的人相伴，父母不放心，他便没有远行过。如今这遇到了宋哥哥李哥哥，他们脾气相投，年纪相当，难得的缘分。一个及笄礼，无非就是生辰罢了。我哪年不过生辰的？我倒是跟他说了，只管好生出去游历一年，别的不必挂念，待年下回来时送我些有趣的礼物便是。”
赵长卿不禁赞道，“姐姐胸襟之开阔，亦不让郑哥哥了。”
郑妙颖笑，“你是个聪明人，不必我说也能明白。一年三百六十天，生辰只是其中一日罢了，这一日，其实并不比其它三百五十九天更重要。只要把每天都过好，生辰不生辰都是一样的。我是个俗人，自然也愿意有人为了庆贺，大家一起玩笑，一起欢乐才好。倘若若因此成为一种束缚，便也不美了。”
郑妙颖这样的性子，虽朋友不算多，却都是与她不错的朋友。郑家素不以富贵为美，故此席面儿只是普通，就是请的人也不多，但因有王老夫人坐镇，气氛极是不错。
赵长卿回家后，凌氏问起郑妙颖的及笄礼来，赵长卿自然说样样都好，凌氏笑，“今天咱们五房的七嫂子来说话，我又给你应了件差使，她家闺女卓姐儿今年也到了及笄的年岁，请你去做赞者。”
赵长卿笑，“我做赞者倒做出名气来了，今年可是做好几遭赞者了。”
凌氏笑，“人家看你体面，才央了我。又是出头露脸的事，去吧，咱们一族的族人，祖上还是亲的，到时咱们一家子都得去呢。”
赵长卿笑，“我同卓姐姐本就不错，七大娘又亲自来说的，自然要去。就算不请我做赞者，那天也得跟着母亲去凑个热闹。”
听着赵长卿这拿三捏四的话，赵蓉在心底很是翻了个大大的白眼。
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