第七十五章 内阁会议
卓飞发回重庆的电报让蒋介石很是兴奋了几天，尤其是在陈绍宽依据那些照片确定凤翔号已经被独立军俘获之后，大喜之下的蒋介石更是破列陪着宋美龄喝了半杯红酒。同样狂喜的还有陈绍宽这位海军司令，得到蒋介石的首肯之后，陈绍宽极力抽调手下的得力干将们，搭乘军机直飞仰光，他已经迫不及待的想要见到那几艘被独立军俘获的日军军舰。
重庆方面为独立军的战绩兴奋不已，可同样已经得知消息的日军方面却表现的不是那么高兴，毕竟他们在丢失缅甸的同时还失去了一支临时拼凑的混编舰队。按照日军的习惯，如此重大的失误，是一定要有人被推出来承担责任的，何况凤翔号并不是被击沉，而是连同十七条三艘战舰被支那军队给俘获了。
东京是日本帝国的首都，也是日本政治、经济和文化的中心，此时的东京和日本的大多数城市一样，看不到战争爆发前的喧嚣和热闹，街头上的行人也大多是行色匆匆。帝国军队在中国在缅甸遭遇大败的消息，给这座城市里的人们的心间添加些许的沉重，使得整座城市显得沉寂了许多。
走进东京市心，远远便能看到一片四面环水的“绿岛”，在车水马龙的街道颇为显眼，绿岛深处便是日本的皇宫。环绕四周的“护城河”把皇宫与喧嚣繁华的城市隔离开来，在日本人心目，这座宫殿就是他们心的圣地。
此时在皇宫的一间厅堂里，御前会议正在紧张地进行着，赴会的内阁大臣们都清楚，今天的会议将决定今后帝国的命运。可是这个抉择太难了，一种“望尽天涯路”地困惑、苦痛感充斥在每个人心头。在中国发动的战争已经进行了四年，至今仍然未见胜负。四年前陆军就叫嚣着要三个月拿下整个中国，而现在……如果继续把新组建的军队派到中国境内，整个日本也将眼睁睁地看着这些部队再次陷入这场看似漫漫无期而地长久消耗战中。
如果单说军事上地问题，那问题就简单了。别说军部那些手握重兵地将军们。就是对战争一窍不通的内阁成员，也不会把宝贵地军队继续消耗在这种没有止境的消耗战中。“……现在帝国必须要做出抉择，战争的方向是继续锁定以中国为主的亚洲！还是转向更加广阔的美洲！”
会场静静地，沉闷得有些令人紧张，所有的事情仿佛一夜之间都变了样。原本已经被帝国军队压制的苟延残喘的中国军队突然开始大反攻，成功在华北地区拉开战幕之后，这场大反攻已经演变成为了席卷河北、山东、河南三省的会战。 望着眼前这些曾经向自己信誓旦旦做过保证的军将们，近卫文麿心里有种被愚弄的感觉，帝国几十年的谋划和一切的努力眨眼间就要化作泡影。
“陛下，如果帝国军队精锐都消耗在美洲，那么我们既便是占据了整个亚洲又有何用？一但失去帝国军队精锐，帝国数十年基业即毁于一旦！” 近卫文麿从一开始就反对出兵美洲，可联合舰队在美国西海岸的登陆行动，使得整个内阁都看好帝国军队在美洲的 ，此刻，近卫文麿就只能寻求天皇的 。
众人的目光渐渐地转向天皇。以往每每遇到此景，都得天皇最后圣裁。但表情呆滞天皇只是摆摆手却什么都没有说。“首相大人，自去年以来，帝国经济已经经历了持续一年零五个月的衰退，现如今，帝国经济已经恶化至维艰的局面。如果我们再拖延下去，无疑是亲自把帝国经济送上绞架。保全军队或是保全经济都是一个两难的抉择，随着帝国经济的崩溃我们所失去的是帝国未来百年根本，军队可以重新组建！但如果帝国经济全面崩溃，我们失去的不只是亚洲，还有我们自己。”
内更成员们的讨论还是没能引发天皇做出决定，就在此时，一名近侍走到天皇身侧躬身低语了几句，而后就见原本神色冷淡的天皇变了表情。“诸位，刚刚收到的消息，帝国派去缅甸助战的混编舰队包括凤翔号在内几乎全军覆没。我们不仅失去了缅甸，而且占领缅甸的支那军队正在进攻泰国，我猜，他们占领泰国之后，还会进攻其他的南亚国家。”
天皇亲**出的这个消息瞬间打乱内阁成员们的思绪，包括凤翔号在内的混编舰队战败并几乎全军覆没，这的确不是个好消息，尤其对帝国占领南亚的计划影响更甚。“陛下，我认为是时候调整帝国的战略目标了，中国人一旦开始大规模的反攻，就代表着他们已经做好了完全的准备。如果我们继续和他们纠缠下去，帝国派去中国的军队就只能像现在这样无止境的陷入消耗战中，中国拼的起，可帝国却无法承受这样的损失啊。”内阁中代表军方利益的陆军大臣东条英机适时发言，内阁成员中已经有数人点头赞同东条英机的说法。
混编舰队的失败彻底打乱了近卫文麿的原定计划，而东条英机此时的发言也令得近卫文麿的思绪出现停顿，“中国人打死反攻，这对于帝国的亚洲计划而言的确是个好兆头，可陆军在美洲大陆的战事却前景不错。和中国相比，军方更看重美洲大陆所获得的利益，毕竟美国人的安歇工厂只要稍加修缮，就可以马上投入生产，这对于进对于帝国都很有利。”
东条英机的发言终于获得天皇的注意，接到天皇的示意之后，东条英机继续说道，“从满清时期，我们和中国就是对手，百年来从未停止过争斗，而中国人的秉性，我们也非常的了解。如果现在，我们提出和中国政府和平共处，甚至可以把军队撤回到卢沟桥战役之前的防线去。我想，中国政府一定会很高兴接受帝国的暂时妥协，而帝国的军队也可以从无止境消耗的泥潭里脱离出来。”
话说道此处，东条英机停了下来，可原本以为出现的反对之声却没有出现，所有的人似乎都在等着他继续说下去。话锋稍作停顿的东条英机忽然神色严肃起来，伸手指着桌上的答复地图继续说道，““缅甸、泰国甚至是印尼都并不重要，这些地方最多只能向我们提供大米和香料，这些并不是帝国所需要的，我们需要的在这里！”
东条英机用手指在地图上之处一个位置，“这里是菲律宾，这里才是帝国最需要的地方，这里有橡胶，有石油，有帝国需要的很多矿藏。顺着这里再向东，还有一片单独的大陆---澳大利亚，这里有世界上最大的铁矿以及大型铜矿，一但帝国夺取这里，源源不断的铁矿石、铜精矿加上美洲大陆的那些工厂，帝国的工业发展将会登上一个新的台阶。”
东条英机的提议显得有些匪夷所思，但一众内阁成员们却都哑口无声，他们此刻都在心中暗自盘算东条英机的这个提议是否成立“陛下，为了帝国的利益和将来，我们甚至可以去和魔鬼合作。通过外交的努力，我想中国人应该会很愿意和帝国达成停战协议，当然，这个停火协议只是缓兵之计。一旦我们把从美洲获得的利益转化为国力，帝国随时都可以调回头来吞并中国，胜利者拥有撕毁一切协议的能力！”
东条英机已经把自己的意图展现出来，看着地图上被东条英机用彩色笔标注出来的进军路线，包括天皇在内的所有人都心动了，甚至就连近卫文麿都无话可说。停止和中国的作战，就能抽调出大量的部队去美洲大陆和澳大利亚，一旦挺进美洲大陆的帝国军队能够占据美国人的大型工业基地，靠着澳大利亚大陆获得的那些矿藏资源，帝国就能整合出一个接近德国而远超英美的工业强国格局。
东条英机知道内阁一定会同意自己提出的这个计划，实际上，在内阁召开这次会议之前，德国方面就已经派出特使秘密跟自己进行会谈。日军在美国登陆并扩大战场的消息令德国政府喜出望外，希特勒认为日军在美国的登陆能偶更好的牵制美国政府的精力和物资消耗，在德军即将针对英伦三岛实施登陆作战的前夕，希特勒希望日军能够扩大对美国的作战规模。
作为盟友，希特勒当然也不能不给日本些好处，希特勒的特使更是对东条英机做出承诺，只要日军能够扩大在美国的战事，只要是日本占下的美洲大陆，在战争结束之后，就都将归日本所有。也正是因为有了希特勒的这个承诺和保证，东条英机才会在内阁会议上提出如此的提议，而身为首相的近卫文麿并不知道，东条英机事先已经就此事跟天皇进行过秘密会谈，年轻的天皇也很是垂涎比中国更加富饶的美洲大陆。