蓬蓬蓬三声儿炮响，两个总督府巡捕官儿按着腰刀，脚下马刺铮铮的躬身头前带路，将徐一凡引进督府大门，没走几步，就看见督府二门滴水檐前，袍帽整齐的站着一群人。徐一凡熟悉的杨士骧站在当中，微笑着不言声儿的点头向徐一凡示意。这些人众星拱月般的围着一个身材高大，体型消瘦的老者。不看他身上伯爵的补服，也不看那翠森森的三眼花翎。只看这老者半开半合的眼睛，目无余子的气度，除了李鸿章，还能有谁？
丈夫只手把吴钩，三千里外觅封侯。
不过弱冠即举翰林，又投笔从戎。师从曾国藩。被这清季伯乐称为才气内敛，胆大心细，在人才济济的曾幕被目为曾门第一人。然后募淮军，援上海，破天荒的开始编练近代军队。开办制造局，译书馆，带着虎狼淮军打平东南。功绩勋业赶上了可称为前辈的曾胡左三人。后来继承曾国藩事业剿平捻军。在老成凋零之后，靠着一手创建起来的北洋势力独撑这个摇摇欲坠的老大帝国。
也同样是这个人，签署了割让藩属越南的条约，签署了割台湾朝鲜，赔款二万万的马关条约。抱着快病死的老身子骨又签署了屈辱第一的辛丑条约。躺在床上快要咽气的时候，俄国公使还逼在床前，要他签下出让东北的中俄密约！
这个人的面目，复杂得难以评价。可是有一点是徐一凡敢肯定的，这是一个绝不好糊弄的老狐狸！
李鸿章的目光只落在他的身上，带着三分的品评玩味，但还是堆起了笑容。徐一凡没让他亲迎上来，就急步几下趋前，一个千打下去：“候补道领试练禁卫军帮办委员徐一凡，参见中堂大人，特来禀见！”
李鸿章笑呵呵的一把搀住他，手劲儿还真不小。捏得徐一凡骨头似乎都吱了一声儿。就听见李鸿章笑道：“少年英俊，后起之秀。兄弟是早闻大名了，别行这堂参礼啦。在北洋，我也管不着你，你也管不着我。咱们还是坐下痛痛快快的说话！”
他的淮音甚重，徐一凡是南方长大的人。笑着站起来话里就多了三分淮音：“职道衙门就设在中堂衙门之下，正是该管的上司。这次的差使，还要中堂大人多多照应。”
李鸿章呵呵大笑，拉着徐一凡的手就朝内堂而进。身后随人鱼贯而入，看起来对徐一凡当真亲热。
进了内堂，分宾主坐下之后。李鸿章只是笑吟吟的看着徐一凡。
徐一凡也是一脸憨笑：“职道这差使……”
李鸿章却转头看着杨士骧：“徐大哥的从人安顿了没有？把炮局子那边房子拨出来，就当徐大哥的公馆。一应开销，从善后局里面支应。明白了没有？”
杨士骧笑着一连声儿的答应，招手叫过巡捕官就吩咐了下去。
徐一凡只能又行一个堂参礼表示感谢，坐下来又开口：“职道这差使……”
李鸿章却笑道：“徐大哥也是淮地人？”
徐一凡苦笑：“是，正是淮地。随椿萱（父母）欧游十年，回京之后才落籍京城。”反正也没处查根去，先拉拉关系再说。
李鸿章一拍巴掌：“还是咱们淮地出英才啊！这是正分儿老乡，以后各位要多亲近亲近。”底下陪坐的人一连声儿的答应，都拱起马蹄袖朝徐一凡抱拳打招呼。害得他不得不一一回礼。又闹了好大一阵子功夫。
扰攘罢了，徐一凡再次坐直，还是微笑开口：“职道这差使……很是难办，才抵津门，本来不该烦扰中堂。但既在其位，只能谋其政。所以特来向中堂大人请训。”
室内一下安静了下来，李鸿章的随员们掉过脸的掉过脸，喝茶的喝茶。就没人朝这里望。李鸿章笑容不减，端起茶盏慢悠悠的喝了一口。
“徐大哥是圣上亲自简拔的特旨道，又是试练国朝根本禁卫军。兄弟能有什么见识？徐大哥有什么吩咐，尽管的说。”
这不冷不热的态度，让徐一凡暗自吸了一口气。又看看杨士骧，他只是在那里微微摇头。
嗯？难道和杨士骧约定的，现在全翻过来了不成？我倒要看李鸿章怎么搪塞我！
他脸上微笑恭谨神色不减，拱手道：“职道这个差使，一是要人，二是要钱。搭起架子，这禁卫军才练得下去。人呢，中堂北洋武备学堂的学生，还请赏派几个。钱呢，直隶总督衙门兼管禁卫军粮台。搭起一个镇的架子，一月开支几何，职道这里也有一个详细的经折。请中堂大人阅看，如何拨发，使之能源源接济，还请中堂大人示下。”
说罢，他从袖子里取出一个早已准备好的小折子，趋前双手递了上去。然后端坐在那儿，只是瞧着李鸿章脸上的神色变化。
李鸿章略略的翻看了一眼，脸上神色渐渐的就沉了下去。
徐一凡知道自己开口的价码是如何。
搭起一个禁卫军镇的架子，就是两协四标，标准的方块四四制的近代步兵战略单位的编制。正好一个师，加上炮标马队营等直属单位。光搭起这个架子，就是要五六千人的规模。仅仅器械调拨，开办费用，就非百万不办。每个月还要有十几万两银子的饷钱和办公费。
李鸿章的嫡系淮军，规模最大的集团不过也才十来个营，自己一下就要十六七个步马炮队营的编制经费。称之为狮子大开口，也毫不为过！
漫天要价，落地还钱嘛……一开始，要是能真正练出一标新军出来。已经够让他满意的了。一点骨干都没有，就凑一个镇出来，自己要能将其带好，带成嫡系心腹那才有鬼了。
李鸿章嗯了一声：“徐大哥这成法，完全是西洋的编制？看起来，好像是法兰西和德国的陆师编制仿佛？”。
果然李鸿章也不是没有这个见识，只是他的淮军各成体系，无法整顿成这样儿的罢了。
他微笑道：“正是。”
李鸿章摇摇头，似乎一下就带了老态，有气无力的道：“练禁卫军，是大事儿。架子搭那么大，徐大哥是特旨专任的练兵道，兄弟也没法儿说什么……器械呢，大概能拨一点儿出来。人呢，明天可以让莲房跟着，去北洋武备学堂挑选。奏调听用就是，只是这饷，实在难办！北洋本来就是寅支卯粮。大脑袋戴了一个小帽子……咱们再看。看哪里能腾挪一点儿出来……”
总算是没白开口，好歹答应给了点儿人。徐一凡恭谨的微笑：“遵中堂的示，来日和莲房兄商量过之后，就给中堂开奏调的单子……至于饷，职道倒有一个筹饷的条陈，还请中堂阅看。”
众人看着徐一凡又从袖子里面掏出一个条陈，也不知道这小子在袖子里面藏了多少东西！就看见他不慌不忙的将条陈递上，又端端正正的坐了回去。
李鸿章接过条陈，才翻了两下，眉毛一挑，就像要一拍桌子叫好。才微有失态的模样，就赶紧收敛。随手将条陈丢在桌子上面：“徐老哥的条陈，兄弟自然会细细的读。年纪大了，心血不足，一时用不得太多的心思……徐大哥远来劳碌，先安顿下来罢……莲房，替我送送。”
说罢端茶，巡捕官立即扬声送客。看着杨士骧笑着走过来引路，徐一凡也只能端茶辞出。
这第一次见面，可是势头不妙！自己卖了李鸿章那么大一个人情，又给了那么一个筹饷的妙法……为何会变成这样？
徐一凡脸色阴沉的站了起来，杨士骧和他并肩朝外走。就听见杨士骧低声道：“徐兄，你这是何苦？怎么拿起这禁卫军当真事儿办？”
徐一凡转脸一看，杨士骧看着他的目光当中微有责备：“徐兄安心投效北洋，凭着你对中堂的劳绩，这一路保上去也不算什么难事。怎么当面锣对面鼓的就一心想练那个禁卫军出来了？这还不是前人洒土后人迷眼的事儿……我们的交情，说句实话，人好给，饷难要，械全无！”
可惜自己求的不只是富贵啊……
徐一凡苦笑，拱手就欲辞出。杨士骧却一把拉住他：“东局子的公馆，已经给徐兄备下了。你去一看便知，京师之约，总算办成一件，也不算太对不起徐兄了……”他轻叹一声儿，拱手送客。转身就进了内堂，怕和李鸿章还有什么私密的话儿要说。
没有路？老子就趟一条路出来！
徐一凡咬咬牙齿，大步的走了出去。
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“精当！高妙！难得的人才！”
李鸿章不住的拍案赞好，他手里捧着那两个条陈，看得专心致志。
杨士骧侍立在侧，只是咬着牙齿为难的笑。
李鸿章丢下折子，下人悄没声儿的送上一罐西洋听头牛奶，他慢慢打开了，拿起银勺若有所思的喝着。
“不动声色的拨弄京城风雨，到了最后换了一个天不管地不收的衔头。虽然只是一个道台练兵委员，可是我北洋管不着，皇上那儿不敢管，太后没心思管……简直就是一个化外之地！我李鸿章的顶子，算是他一手保下来的，京中士林替谭嗣同送行，谭嗣同作诗而别，告诉大家别有新贤可挽风波，这新贤是谁？这样的人物，不可不慎啊……”
李鸿章再没了堂上见徐一凡时候的老态，眼神阴鸷，目光深沉。
他指着折子：“莲房，你看看。这讲练兵的，从编制到配备，从操练到成伍。都是熟悉行伍，通晓西法儿的人才才能写得出来的。这筹饷，我和张南皮都是才动铸银元铜元的心思。还摸不着门儿，他就将如何铸造，如何流通，轻重如何，收兑如何，钱息出息如何计算得明明白白，一年下来，我北洋就可以多收数百万之数的饷额！国朝有此人才是幸事，但却是让人心里总是提着…………”
杨士骧略略的看了一眼，兵事他只是了了。但是铸银元取代流通市面上西洋鹰洋，立人洋，马头洋这些杂七杂八的货币。他和李鸿章已经商量过多次。湖广总督张之洞听说也在动这个心思。可是此事千头万绪，铸多少银洋才能取代市面流通的杂色洋钱，怎样收兑，怎样发放，怎样管理都是极烦难要考虑的事情。
在徐一凡送上的筹饷条陈上面，精当的计算了市面流通的洋钱是多少。该铸造什么成色的银洋，而且投放方式也考虑到了。先是作为军队军饷和北洋采购，用工，河务，营建的标准支出货币。用政府的采购能力带动市面洋钱流通。还考虑到了铸造铜元作为辅币配合使用，取代毫洋、银角子、当十大钱等等这些更加混乱的流通辅币。
操作性和可实行性都比他们筹商的几个法子更好更精当。此人竟然是如此人才国士！
杨士骧看着李鸿章：“中堂，这人……”
李鸿章淡淡苦笑：“其用心也深，其志也大……只是咱们还看不出来罢了。这个国家就象一个到处漏雨的大屋子。别人在一日千里，咱们却只能裱裱糊糊。却还不能让别人把这大屋子推倒了……北洋后继无人，我死了之后，谁来守着这个破屋子？”
他又拍着桌子：“人才啊，人才啊！”
杨士骧心中一动，却没说话儿。
李鸿章合上折子，又发了一会儿呆，最后才冷冷道：“莲房，他要什么人，给他什么人。钱一文也不给他！铸银元，他没这个权利。我宁愿张南皮抢了先，也不筹这个饷。给人他就得养着，没钱就要散摊子。到时候看磨了磨他的性子，能不能真的收到咱们北洋翼下……”
他指着杨士骧，语调冰冷：“想守着这个家当，你们都不成！”
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