天津卫北洋水师大沽船坞码头之外。
此时正是一片冬日萧瑟海景，码头栈房内外，都少有人走动。只有一些穿着棉猴的苦力，在水勇的吆喝声中，朝停靠码头上的几条船在运送物资。
大沽船坞铁厂冒出的灰蒙蒙的烟气有气无力的直上苍黑色的天际。海风一扯，就缕缕四散。
就连渤海的海水，都是青黑色的。
码头停靠着两条兵船，都在船尾飘扬着三角五爪金龙旗。两条船大小差不多。船头都有两条金龙争日的船首标。在青黑的海面上浮动。
一条船是单烟囱，两个高高的前后桅盘树立，各种缆线拉得密密麻麻。船首一座双联的克虏伯海军大炮，连黄铜炮口塞都擦得光可鉴人。后面还有一门单装的克虏伯大炮，却被炮衣裹着。黑布缠头的水手们，有的在忙着搬运物资，有的在用磨石刷着甲板。
一名顶戴花翎的武官，却在船尾甲板散步。他的脚边，跟着一条黑背的狼犬。那军官周围无人，自得其乐的在逗弄着那条狼犬。
此人却正是和徐一凡有一面之缘的邓世昌。
紧贴着他军舰外舷的，是一条大小相当的铁甲兵船，规制和邓世昌的坐船相当，只是前主炮也是单装。这条船上水兵们都挤在舷侧看码头水勇督促着苦力搬运补给物资。嘻嘻哈哈的声音响作一片。正是预计和致远一同结伴巡曳的来远号铁甲巡洋舰。
来远舰的管带丘宝仁，才实授的管带缺份。早就袍帽整齐的候在码头上，十来个戈什哈整整齐齐的站着。矮壮结实的丘宝仁丘管带来来回回的在码头上踱步。
今儿是李中堂心腹杨士骧亲送那个二杆子道台放洋。那姓徐的可以敷衍，杨莲房可不能不敬！
至于邓世昌不乐意下来和他一起亲迎，反正邓世昌官儿比他大，资历比他深。他摆这个矫矫不群的态度，就由着他去。
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远远的一行车马逶迤而来，当先两辆绿呢车围的马车蹄声得得。杨士骧的车马，即使只是出来送行。跟随的顶马，官衔牌，引伞都一样不少。车辕上还站着两个管事，一路照应。
徐一凡的那辆车马，看得见的，只有章渝一个人在车辕立着。其余一切仪仗全免。只是他车子后面，却紧紧跟着一大队军服整齐的学生！
这些学生，都是徐一凡的随员。李云纵和楚万里两马当先，其余人都是步行。走得一脸热汗。却都人人紧跟着。托徐一凡这个二杆子狂生道台的福气。他给这三十九名学生，全部换上了自定的西洋式军服，也没人愿意多说。
这三十九个年轻人戴着大檐帽，打着背包。整齐的行进在道路上。除了还有大辫子，其他真的是让所有人都耳目一新！
一行队伍直抵码头，丘宝仁早远远的看见了杨士骧的官衔牌子。忙依足规矩抢前几步，带着戈什哈们一个千深深打下去：“标下水师左营尽先游击，来远舰实属管带，恭迎杨大人！”
骑着顶马当先的杨士骧顿时一声呼喝：“起去！”
丘宝仁和戈什哈们一声：“喳！”都瘪着手站起来，又请了一个安。两辆马车帘子一掀，杨士骧和徐一凡几乎同时钻了出来。
杨士骧仍然是那个风流潇洒的模样，官服穿得周周正正。朝丘宝仁呵呵腰，然后就朝徐一凡那里点头微笑。
两艘兵船上的水手们，本来看着徐一凡背后那崭新的学生队伍都有些发呆。看着徐一凡钻出来，两条船上，都忍不住发出了哗的一声！
一如徐一凡在北洋武备学堂时候做派一样，他今日军服笔挺，马靴闪亮，马刺铮铮。萨姆.布朗的武装带将腰束得紧紧的。就这么昂然的走了出来！章渝想扶他下马车，他却挥开他的手，自己跳下来。马刺接地，金属铮铮敲击的声音让所有人心上都是一紧。
道台见得多了，却从来没有见过一个大清道台。竟然是如此的英武！
他身后三十九名学生，腰板挺得更直。船上的水兵都站直了身子。连致远舰后甲板上的邓世昌，都握紧了栏杆看过来。和徐一凡的眼神一触，顿时就是熠熠生光。
徐一凡此时却是心情大好，眼前是铁甲巨炮森然的军舰。身后是三十九名年轻精壮的起家班底。渤海就在眼前展开，一如他心情般的开朗寥廓。
在阴柔的官场当中打交道久了，果然只有这些东西才能提精神。才能告诉自己，到底要做什么！
要在这么一个阴沉已久的帝国里面闯出条新路，站在码头的自己，就是火种。
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“徐大人，在下代表中堂，恭祝你一路顺风，早日筹得巨款，展布经济大才。”
杨士骧笑得淡，语气也淡。端起一杯水酒，一仰而尽。将这家伙送上兵船，敷衍他的责任就算了了。为了还京师烟云那点情分。他杨翰林杨首道给这个家伙办了这么久的差，实在也是腻味透了。
一旦这点心结放下，看着徐一凡和他那些学生的做派，就是越发的不顺眼。
这家伙，当自己是什么了？
徐一凡也笑着扬起酒杯，一饮而尽。随手放下酒杯。看看身后，学生兵们并腿站得笔直。这三十九条年轻汉子，他这就是带他们找出路去。
至于眼前这位杨莲房的一点儿阴微心思，他还根本没有放在心里。
一直侍立在旁的丘宝仁迎了过来，朝着徐一凡笑道：“徐大人，就上我的来远船。官舱都已经准备好了，大人这就上船起锚如何？”。
眼前这位，好不好歹不歹的也是大帽子的练兵道台。官场上混，少得罪一个是一个。
徐一凡看看来远号，再看看致远号。作为这次编队司令官的邓世昌并没有下船，在致远跳板上方入口，背手站得笔直。对于老邓这个做派，连杨士骧都懒得招呼。
他对丘宝仁笑道：“丘大人，我这些随员，在来远上分派一点儿容身。我还是住致远。一路搅扰，还请见谅。”
丘宝仁笑着打了一个千：“遵大人的吩咐。来远大点儿，有两千九百洋吨的排水，标下本来也是考虑让大人少点儿风涛颠簸。既然大人钟意致远，邓大人想必也是欢迎的……不知道哪些兄弟，跟着标下上船？”
徐一凡回头扫视一眼，就看见楚万里冲着李云纵笑笑，摆摆手儿就带着二十学生兵列队朝来远跳板走去。水手们全都好奇的打量着他们。学生兵们一个个也脸绷得紧紧的不敢斜视。他们虽然都经过洋式训练，但是对这种铁甲庞然大物，都怕自己露怯。
丘宝仁啧啧的只是感叹：“严整！严整！”
杨士骧再看不下去这些离经叛道的学生，还有面前装腔作势的徐一凡了。拱手笑道：“告辞，告辞！”
徐一凡和他拱手一笑而别，两人心里都是明白。京师那点交情，到现在算是完了。只有丘宝仁，躬身呵腰的一路送了过去。
徐一凡看看跳板，端正端正容色，带头走了上去。临近入口的时候，邓世昌仍然如一个石块一样，端正的站在那里，将入口堵得死死。动也不动。
徐一凡怔了一下，明白过来。在跳板上站得端正，缓缓平胸行了一个军礼：“邓大人，请求登舰。”
邓世昌容色如铁，也缓缓平胸行了一个军礼，侧身让开。这铁打一样的汉子终于展颜微笑道：“准许登舰。”
徐一凡的马靴轻轻踏上了木制的甲板，轻得似乎都不敢落足也似。那一声脚步的回响，似乎就穿越了百年。
这就是致远？那艘牵动了百年中国人的心结，那艘似乎满载了百年来国人痛苦的军舰？
在这一刻，似乎有个声音，越过了百年的时间，在他耳边回响。
放眼望去，海风猎猎，渤海苍茫，冬日如血。
身边站着的，是邓世昌。
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