第464章 463金可安
“八年前……”
哑巴金眼中闪烁着挣扎，他紧紧看着冯绣虎：“三位是有神仙手段的大人物，何必揪着我们这帮泥腿子不放？无非是些快要烂在肚里的旧事，说出来只怕污了贵人的耳朵。”
冯绣虎知晓哑巴金的顾虑，他们隐秘谋划数年，怎么能轻易说予旁人？要是再通过冯绣虎传了出去，才是大难临头。
所以为了打消他的顾虑，冯绣虎劝道：“我们不是什么贵人，只是碰巧途径此地的过路客。我们跟洋人没交情，跟府衙也没瓜葛，神庙教会更非一路人。”
冯绣虎指了指旁边被捆得结结实实的赵瓦子：“非要掰扯起来，我们跟瓦爷还算是不打不相识。”
哑巴金不会因为冯绣虎动动嘴皮子就信了他，苦笑道：“既然处处都不关你们的事，老爷何不高抬贵手放了我们？就当今夜什么都没发生过。”
方有六点头：“我看行。”
冯绣虎瞪他一眼：“行什么行？你那破本子还要不要记了？我这不给你找素材呢么。”
方有六转头看向窗外，懒得再插话——反正他不管说什么冯绣虎都能找理由反呛。
冯绣虎看回哑巴金：“今天这事不问清楚我恐怕睡不着了，你就当满足我的好奇心，我只听故事，不干预你们的计划。”
哑巴金没得选，眼下被一网打尽，要是不说出个二五八万来，看样子他们也走不出这间屋。
迟疑良久后，哑巴金终于开口了。
“金堤城，曾经有个走船帮。”
“走船帮既不是水匪，也不是草寇，而是一帮苦命人为了互帮互助，彼此撑腰，顺势聚集而成的团伙，帮中多是船工苦力，匠人纤夫这些，但由于人数众多，倒也在金堤城一片闯下了响当当的招牌。”
哑巴金抬头看向屋内同伴：“只是后来走船帮遭了大难，如今只剩下眼前这几个了。”
他长叹一口气：“当时走船帮的帮主就是赵瓦子他爹，被我们唤作赵老大，我这条命也是他买来的。”
冯绣虎差点以为自己听错了：“买来的？”
哑巴金嘴唇紧抿，犹豫了几秒后，他伸手摘下了帽子。
一旁的赵瓦子陈阿桨等人忽然激动起来，嘴里唔唔不停，手脚也奋力挣扎。
顺子抽出猎枪抱在怀里，冷眼扫过去，他们这才重新安静。
帽子下面是乌黑的头发，被帽子压得有些乱糟糟，但也无甚特别。
冯绣虎正疑惑，却见哑巴金再次伸手——他在鬓角轻扣，不多时便将头发连跟扯起一片。
冯绣虎略微一惊，原来哑巴金戴的是假发。
只见哑巴金脱去假发后，露出来的头顶被一张薄薄的网纱紧紧压着，下面的头发剃得只剩一层青茬。
瞧见头颅两侧，冯绣虎眼睛亮了，讶异呼道：“香鹿？”
原来在哑巴金太阳穴往上的位置留有两道圆形“大疤”，几乎贴着头皮——那是盘角被锯的遗留痕迹。
哑巴金将假发和帽子攥在手里，平静说道：“没错，我是山灵族人。”
“当年随船运来到金堤城，被赵老大买下。我本以为取角放血已是定数，却没想赵老大给了我新生。”
“他说走船帮里没有贵人老爷，只有苦命人，苦命人享用不起香鹿角这等珍玩，不如让我活着出份力。”
“于是赵老大亲手帮我锯下犄角，让我像人一样活着，还给我取了新的名字。”
“赵老大从旁人口中听来‘河清海晏’这个词，觉得对跑船人来说喜庆，便从中给我取名，但他没念过书，觉得笔画太多不好写，就各挑一半，给我取了‘可安’这个名字。”
冯绣虎脑中灵光一闪：“河清海晏，清海旅社……难怪你是这里的东家。”
哑巴金默默点头：“旅社是在走船帮覆灭之后我偷偷置办的，几乎无人知晓此处是我的私产。”
他继续说道：“赵老大对我恩重如山，我自然要全心全意报答。之后的事就如传闻那般，我对生意上的往来颇有天赋，加之思辨敏捷，帮助走船帮梳理财政，再结交城中商户，从水路航贸到商单货运。最鼎盛时明面上跑船运货，暗线还有水路走私的不见光生意，总归是挣了不少钱。”
“我的功劳有目共睹，久而久之便坐上了二当家的交椅。”
冯绣虎打趣道：“哑巴开口，黄金一斗——果然名不虚传。”
哑巴金摇头解释：“这里面其实有误会，外人觉得我为人孤僻，沉默寡言的时候居多，才给我取了‘哑巴金’这个绰号。其实是因为我唯恐山灵族的身份被外人知晓，才刻意减少交际，不与人多言。”
“赵老大知我难处，所以后来又特意为我寻得良配……”
哑巴金的嗓音忽然变得有些沙哑。
冯绣虎抬眼看他，发现他眼眶泛红。
冯绣虎问：“找老婆是好事呀……话说你老婆是人族还是山灵族？”
哑巴金深吸一口气，苦涩一笑：“自然是山灵族，同样是花钱买来的，但我对她的心意却不假，我们夫妻二人隐瞒身份在走船帮扎根，不久后便生下了一个女儿。”
冯绣虎环顾周围众人，试图从他们中找出女性山灵来。
哑巴金低声道：“别看了，她们已经不在了。”
一不小心聊到了哑巴金的痛处，冯绣虎挺不好意思，试探道：“那……走船帮是怎么没的？”
哑巴金盯着地面，眼中浮现出浓浓的回忆神色。
他忽地反问冯绣虎：“二爷可知道，金堤城为何叫这个名字？”
这问题冯绣虎还真晓得，他答道：“因为北岸的那座弧形长堤。”
哑巴金点头：“没错，金堤城坐落在大川河道的拐弯处，若无那道长堤，每年汛期便会受土崩漫波之苦，正是有了长堤，才延缓了水势，所以城中人人皆要承它的恩情；加之长堤常年被河水冲刷，每到日头西下，堤上就会反射粼粼金光，所以才被百姓赞为金堤。”
哑巴金话锋一转。
“可二爷有所不知的是，这道救城之堤，其实是走船帮所建。”