公元1909年5月10日，北炉桥寨。
北炉桥寨位于后世的淮南市长丰县东，炉桥镇北，窑河东岸，是皖南到蚌埠的必经之路，距离蚌埠45公里。这里是倪嗣冲的第16镇的重要防线。
在“第二次淮上军起义”之后，倪嗣冲本来准备派兵剿灭，但部队刚刚到窑河准备渡河，解放军北伐的消息的就传了过来，吓了这家伙赶快缩了回去，蚌埠那地方在淮河以南，可不好守的，要是固守在那里，解放军打过来就是典型的背水一战了，倪大都督可没有韩信那么牛。
倪大都督虽然是军事小白，但手下还是有几个清醒的，他们马上就建议大军不要回蚌埠，就在北炉桥寨这里凭河而守。按照倪大都督的本意肯定是想转进的，但这次捅的漏子太大，大头严令他必须坚守等待援军，否则就要军法从事。
转进无门的倪大都督也就只好硬着头皮死守了。
看到倪嗣冲唉声叹气的样子，手下的心腹幕僚劝道：“都督不必忧心，段部长已经率领第一军前来支援，那兀匪就是靠重炮和飞艇飞机欺负人，皖北道路差，他们的重炮根本上不来，现在我们也有了高射炮和高射机枪，专打飞机飞艇。兀匪没有了重炮，咱们这里却有重炮，而且咱们炉桥防线是经过了一年多的经营，全是钢筋混凝土，重要部位还加了钢板，堪称固若金汤！”
另一个幕僚也大气道：“正是，都督，咱们现在是凭河而守，兀匪绝对是打不过来的。要是兀匪强行渡河，咱们半渡而击，准能大败兀匪！”
没错，现在的北洋军不差钱，购买了大量火炮、机枪等先进装备，而且还购买了飞机，所有部队都鸟枪换炮了。倪嗣冲的第16镇也分到了不少新式武器，因为倪嗣冲的位置重要，袁世凯特别拨给了他一个营16门的德制克虏伯150mm重炮，要不是实在缺乏炮兵，大头还会多给些。
另外，由于解放军的空军实在太活跃了，把清军欺负惨了。各大列强都急忙回去发展新的防空武器。
德国的动作最快，因为他们早在普法战争时，就已经制造出了第一种高射炮——气球炮。当时普鲁士派重兵包围了法国首都巴黎，切断了它同外界的一切联系。法国政府为了突破重围，就派人乘气球飞出城区，同城外联系。法国的气球多次飞越普军防线，在后方进行宣传和鼓动，并通过气球不断与巴黎政府保持联系。普军发现这一情况后，立即研究对策，决定研制专打气球的火炮，以切断巴黎与外界之间的联系。
不久，这种打气球的炮就制造出来了。它是由加农炮改装的，口径为37毫米，装在可以移动的四轮车上。这种炮可以改变炮位和射击方向，打下了不少法国气球，并由此得名“气球炮”。它就是高射炮的雏形。
1906年，德国爱哈尔特军火公司（莱茵军火公司的前身）根据飞机和飞艇的特点，又改进了原来的气球高射炮炮装置，制成专门用来射击飞机和飞艇的火炮。并且将火炮装在汽车上，并采用了与现代舰炮相似的防护装甲。这是世界上第一种专业高射炮。这种火炮口径为50毫米，最大射高为4200米。
两年之后，德国又制成一种性能更优越的高射炮。这是一种65毫米35倍径的火炮，最大射程可达5200米，而且高低射界和方向射界也都相应扩大了。这种炮已开始使用门式炮架并利用控制手轮调整高低射界。采用这些改进措施后，火炮的机动性能有了较大提高。
同一时期，英法等列强也制造出了各种高炮，只不过他们现在发现中国的飞机速度要快得多，他们必须在原来的基础进行改良。对于列强来说，这种武器也没什么技术难度，只存在好不好用的问题，不存在造不造得出的问题。
受中国空军的刺激，德国在去年10月就研制出了更新型的高射炮和高射机枪等一系列的防空武器，英国也没落后多少，在去年底也搞出了一些防空武器。
而北洋军为了防止再被人民空军蹂躏，也向英国订购了一批25mm、37mm和57mm高射炮，以及12。7mm高射机枪，同时自己也改造了一批高射机枪，现在各个镇都配备了防空武器。原本安庆的31镇也是有的防空武器，只是在前面的炮火准备时，被重炮全部摧毁了，根本没有来得及发挥作用。
而且，北洋还向列强买了一批飞机并训练飞行员，组建了空军部队。虽然这些飞机没有解放军的好，飞行员也很菜鸟，但也聊胜于无嘛，再差也能当侦察机。
在部下们安慰下，倪嗣冲总算稳住了，他认为以手中的实力就算打不过解放军，坚持到段祺瑞过来还是很有希望的。
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北京，火车站。
今天是北洋第一军正式南征的日子，北京火车站上人山人海，鞭炮锣鼓响个不停，军乐队不停的演奏着他们新近得到的《北洋军进行曲》。
要是文总听到这支曲子，肯定会非常囧，因为这首曲子就是后世的《TheMass》（弥撒），这首由德国音乐家卡尔?奥尔夫在1936年创作的曲子，在后世曾经被众多网友误解为“德国党卫军第一装甲师战歌”《SS闪电部队在前进》。
好吧，按照正常历史现在肯定是不可能有这首曲子的，可北洋现在却堂而皇之把它当军歌了。毫无疑问，除了科社党华北局那帮无节操的家伙，没有人会这么干。
“站长，咱们居然干嘛要给北洋作曲呢？他们不是敌人吗？我觉得这首曲子还真不错的，都可以当咱们的军歌了……”孙殿英不解的低声问道。这次北洋军这么大的行动，北京站的人当然不能不到场，站长范含以下大部分骨干都出动了。
范含摊摊手，无奈的说道：“据我所知，北洋那些家伙自己跑天津租界请音乐家帮他们创作什么《北洋军进行曲》，结果不知他们怎么回事，居然就找到咱们的人头上了。咱们那个点的身份是乐队，还有音乐家，总不能上门的生意不做吧，于是……就变成现在这样了。”
“哦，是这样啊……”孙殿英囧着脸，擦了把汗。
好吧，现在文总还不知道这事。
袁世凯为首的一帮北洋大佬，都在火车站为第一军送行。
“芝泉，敬舆（张绍曾），又铮（徐树铮），丹庭（潘矩楹），匡训（祁文豹），这次就靠你们了，一定要打出咱们北洋的威风！”袁世凯和五位将领分别握手，语重心长的说道。
段祺瑞信心十足的说道：“总理请放心，咱们北洋军现在可不像以前了，我就不信解放军长了三头六臂！”
张绍曾、徐树铮、潘矩楹、祁文豹等人也纷纷表决心，表示绝对会让解放军好看，请老大放心。不过大家都没注意到的是，第1重炮协协统祁文豹的表情有些闪烁。
此时北洋组建的第一军共有第2镇（统制段祺瑞）、第11镇（统制潘矩楹）、第12镇（统制徐树铮）、第20镇（统制张绍曾）四个镇和第1重炮协（协统祁文豹）组成，总兵力6万余人，配有105mm以上的火炮100余门，火力称得上前所未有。
他们准备是坐火车经过津浦线直接到蚌埠，在文德嗣的刺激下，清廷的铁路建设得比原时空更快些，尤其是袁世凯掌权后，不差钱的他更是大修特修，津浦线都已经快修好了，就差从蚌埠到滁州那一段了。
几位将军坐上了他们专用的贵宾车厢，段祺瑞对祁文豹笑道：“匡训，这次咱们就靠你的重炮了！呵呵……”
祁文豹笑道：“没问题，这次解放军的重炮到不了蚌埠，炮战我们不吃亏……”他的笑容有些僵硬。
徐树铮也说道：“匡训兄是我军炮兵专家，在东洋留学期间受过日本天皇嘉奖，驰名域外。兀匪那边的炮兵指挥，都是些无名小辈，就算到了蚌埠也不是匡训兄对手，呵呵……”
“各位过奖了，过奖了……敬舆兄是我学长，他才是炮兵专家。”祁文豹干笑了几声。
“哈哈哈，此次我军两位炮兵专家出名，兀匪难逃一败啊！”潘矩楹也凑趣道。
张绍曾也连称过誉了。
随后，众人又打开地图，开始讨论作战计划。祁文豹借口上厕所，走到了列车后面，他对自己一个马弁点了点头，那马弁立即会意，转身走了。祁文豹又在厕所里呆了会儿，才再回到贵宾车厢。
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庐州，解放军临时指挥部。
“蔡师长，听说你与那张绍曾交情不错，他也是倾向革命的，不知能不能劝说？”第7师师长苏十德对说道。
蔡锷有些诧异的问道：“苏兄恐怕记错了，我与张绍曾是校友，并不同期，但交情只是泛泛而已。和他交情最好的是张绍曾、蓝天蔚……”
蔡锷在武昌军事大学经过半年培训后，现在是解放军陆军第11师师长。这次就是他的11师和7师担任主力。
“哦，这样啊，看来我记错了……”苏十德尴尬的笑了几声，心里大骂地摊文学害人，搞得老子丢脸。苏十德是生化人，他不知看哪里看到的地摊资料当真，结果现在出糗了。
“不过，你的想法还是有道理，我们可以试试……”蔡锷笑着说道。