第119章 魔石蒸汽机
清晨的寒鸦镇依旧被一薄雾笼罩，冬雪即将融化带来的冰冷空气让整个镇子都显得格外冷清。
一列商队车马缓缓从镇子中驶出，朝着距离寒鸦岭山脚最近的一处猎户村庄行去。
商队首领坐在四轮马车上，远远就看到村庄口站着几个人在踮脚朝他们挥手。
“乔治·桑托斯会长！没想到你们这么早就到了。”为首的中年男人上前微笑寒暄道。
脸颊圆胖，身材略微有些浮肿的龙石商会副会长摇摇头，苦笑道：“哈维法师……呃不，哈维领主拒绝了我前往拓荒领的请求，但又联络我来货栈与你们碰面……”
这年头的行商环境并不像后世那样安全便捷，大部分防卫力量薄弱的商队，根本不敢轻易跨越所属国的界限，东奔西跑的四处行商。
像龙石商会这样享誉南大陆的庞大商会并不多见，最主要还是因为他们自身供养了一支血脉武士保镖团，并且与诸国贵族和联合会都关系匪浅。
中年男子脸上笑容丝毫不减，招呼桑托斯进入货栈内稍作休息，同时神神秘秘的低声透露道：“哈维大人请您来，自然是有好东西想要和您分享，毕竟在经商挣钱这条道儿上，您才是真正的行家……”
桑托斯抿了一口温热的麦酒，矜持道：“哈维领主跟我们商会的关系自不必多说，不过如果是像上次香皂那种生意，我认为还是当面洽谈更合适，毕竟利润丰厚，需反复商讨签订契约……”
中年男子呵呵笑道：“荒原苦寒，你也知道哈维大人是身体娇贵的施法者，这不，最近因为过于操劳，又不幸患上了风寒，所以才派我作为代表。”
他转头向货栈的年轻伙计微微点头示意，对方立刻抱来一个木盒放在两人面前的桌上，男人将它打开后，露出里面码放的两颗留影魔石。
“魔石？这是什么意思？哈维大人前些日子还曾向我收购魔石，怎么现在想要反过来卖给我了吗？”桑托斯微微皱眉，疑惑询问道。
魔石生意涉及触犯联合会的垄断利益，一般情况下他们是不会轻易涉足的，除非是类似哈维这样高价收购，且总量不大的情况，毕竟任何大型商会私底下，都有一些特殊的走私渠道。
“不，如果只是魔石，就不会劳烦您跑一趟了。”中年男人轻轻捻起其中一块，将它承载的影像记录展示给桑托斯。“请看……”
那是一台被放置在地面的金属盒子一般的造物，整体漆黑似乎由多个机械零件组装而成，一名技工样子的男人站在它身侧，熟练的拉动盒子上一个长柄操纵杆。
这台庞大沉重的金属盒子立刻发出一阵轰鸣，顶部还喷吐出一股浓郁的白色蒸汽，随即它表面安装的一个巨大的轮盘开始缓缓转动。
带动着附着在上面的浸油皮带飞速旋转，将旁边一个半人高的巨大矿车拉动，以极快的速度朝机器靠近。
“这……这是炼金造物？探秘会的最新发明？”见多识广的龙石商会副会长睁大眼睛看着这段影像，微微有些诧异。
随后他略带调侃的笑道：“哈维领主不会想用这玩意儿，来替代矿场的人力劳动吧？我们商会在奥兰德也有数座经营不错的矿场，可雇佣一个矿工才需要支付多少钱？”
他指了指画面中那台金属机器，“购买一台探秘会的炼金造物，恐怕足够支付上百名矿工的好几年的薪水了，这从成本上来说，是根本不合适的……”
中年男子没有立刻辩驳，仍旧笑嘻嘻的给他的酒杯中重新添上温热的麦酒，这才缓缓问道：“桑托斯会长，不知道探秘会的类似炼金造物，作价多少？”
桑托斯思索了一阵，谨慎道：“保守估计也要至少500金镑，还有后续的维修保养等诸多麻烦，而且，这种可以替代人力不眠不休工作的机器，可不是光有钱就能买到的。”
他略显嫌恶的低声道：“哈维大人也清楚，探秘会都是一群看关系办事的炼金师。”
中年男子没有接话，反而是拿起另一枚留影魔石，将其中的影像内容展示给桑托斯看。
这回画面中，总算是让桑托斯看到了哈维本尊。
“桑托斯会长！最近还好吗？”画面中哈维顶着两个非常符合他施法者身份的浓重黑眼圈，笑眯眯的坐在一处书房样式的房间内。
“很抱歉无法邀请你来到我的领地，你最近频繁往返灰熊堡和达厄斯，恐怕也有所听闻，我前段时间遭受了疑似周边贵族的武装袭击……”
“你应该已经观看过我想要向你展示的机械造物了吧？怎么样？可以取代人力搬运，实现不眠不休全天工作的强悍机器，你觉得会有商业前景吗？”
桑托斯不着痕迹的撇了撇嘴，自言自语道：“的确是技术层面堪比探秘会出品的机械造物，可成本造价恐怕不如直接雇佣矿工……”
影像画面中的哈维仍旧微笑着继续说道：“我想你一定在考虑成本和后续维修保养问题对吗？据我所知，探秘会类似的炼金造物，恐怕价格不会低于300金镑，而且他们应该也无法实现量产。”
“那么，如果我诚恳的告知你，我制造的这种机器，售价只要探秘会出品的五分之一，且无需担心后续维修和保养问题……你会选择掏钱购买吗？那些南境大型矿场的矿主，会觉得物超所值吗？”
桑托斯猛地睁大双眼，整个人霍地从椅子上站起来，“什么？100金镑一台？可以替代人力，完成运输工作的炼金造物，这么便宜就能购买？”
他有些不可置信的偏头看向负责货栈的中年男子，“哈维领主，没有在跟我开玩笑吧？
对方似乎早料到他这副表情和态度，“桑托斯会长，领主大人一向和您合作愉快，什么时候有这份闲心来消遣你。”
“这种炼金机器制造起来并不简单，所需的铸铁和各式零件的制造也颇费精力，作价120金镑，其实是仅仅针对您这位优质合作伙伴，给出的特许价格。”
“它的操作十分简单，动力来源也颇为廉价，一枚低阶魔石，就能让它持续工作超过十二个小时，您可以算算它替代人力后，能为矿场节省多少经营成本。”
中年男人缓了缓，在桑托斯一脸焦急的神情下好整以暇的抿了口麦酒，再继续介绍道。
“而且，这种机器的应用场景，可不单单只是矿场，它还可以取代风车和水车，在磨坊中研磨麦粉，可以在您商会中的那些大型货栈内，完成各种庞大货物的吊装和拖运……”
桑托斯已经有些坐不住了，打断了对方滔滔不绝的话语，“哈维领主目前制造了多少这样的机器，我想把它们全都买下来！”