风尘仆仆的柯镇恶踏入节堂。见杨浩仍在伏案批阅，神情极为专注，便往旁边一站，肃立等候。
过了片刻，杨浩阅完一篇萧俨呈报的有关税赋方面的文件，在上面写下自己的意见，随手放在一边，一抬头，这才看见柯镇恶。
柯镇恶叉手道：“太尉，卑职奉命，已将李安、杨小幺、杨大宝、卢永义四位将军护送回麟州去了。”
杨浩颔首道：“好，杨将军的伤情怎么样了？本官欲邀他同往芦州参加活佛盛会，再同往夏州，杨将军能够成行么？”
柯镇恶恭谨地道：“下官没有见到杨将军，听说……杨将军中那一箭，箭上淬有剧毒，毒性入脑，伤重不起，杨将军恐难以成行，麟州上下如今人心惶惶，十分凄凉。”
杨浩吃了一惊。担忧地道：“杨将军的伤势竟然如此沉重？”
柯镇恶又道：“还有，四位将军被送回麟州之后，杨将军把他们直接关进了大牢。杨家少将军说，太尉大人大量，可他父亲却是无法宽宥这样的属下，对他们必要严惩，给太尉大人一个交待。”
杨浩起身踱了几步，沉吟道：“杨崇训如此煞有介事……，好了，你一路辛苦，先下去歇息。”
“是！”
柯镇恶躬身退下，杨浩四处张望几眼，奇怪地自语道：“狗儿刚刚还在这里，一会功夫又上哪去了？”转念一想，哑然失笑道：“她还是个半大的孩子，哪有闲心闷坐在那儿看我批阅公文……”
杨浩笑着转过身去，堪堪与狗儿撞个正着，杨浩唬了一跳，失声道：“你这小丫头，刚刚躲哪去了？走路像猫似的都不带动静。”
马燚抿嘴一笑，向梁上指指，说道：“我在上面小睡片刻而已，大叔忙完公事了？”
杨浩道：“是啊，大叔每天要处理很多公务的，你这么陪在大叔身边很闷是？”
狗儿摇头道：“没有啊，守在大叔身为边，小燚很开心啊。反正我没事就喜欢入定的。大叔有空就陪我说说话，没空我就找个僻静的地方睡上一觉，不过你别看我睡着了，有什么风吹草动都瞒不过我的，不过看着大叔忙碌，小燚什么忙都帮不上，真的觉得自己很没用。”
杨浩捏了捏她粉扑扑的小脸蛋，笑道：“怎么会没用，大叔闷了的时候，也想找个人说话呀。不过你想留下的话还是应该回华山一趟，过些天我派辆车去接你母亲接来，你怎么也要跟去向师傅辞行才好。要不然，扶摇子老前辈打上门来，说我诱拐他的徒弟，我可吃不消他老人家的拳头。”
马燚吃吃一笑，嗯嗯地点头，基本上，杨浩不管说什么，她只有点头，在他面前，从来没有表达不同意见的时候。
马燚身患奇病。平常怎么都好，就是不能直接接触阳光，所以从小与别人少有交往，因此很不习惯与人亲近，更加忌讳与人身体接触，不过杨浩却是个例外，杨浩捏捏她的脸蛋，些许的亲昵动作，狗儿心中便觉欢喜愉悦的很，对杨浩的依赖，早已深植她的心中，这种自幼年种下的感觉，可是轻易磨灭不去的。
杨浩又道：“等把你母亲接来，我再给你安排点事做，挺机灵的孩子，早是总这么枯躁乏味地待着，会待傻了的。嗯……，焰焰现在负责‘飞羽’，我回头和她商量商量，拨出些人来由你带着，专门专负照料我的安全好了。对了，说到焰焰……焰焰她们几个最近在搞什么鬼？”
马燚眨眨眼道：“大叔在说甚么？”
杨浩道：“大叔设了那养心堂之后，怎么焰焰去的那么勤快，还有娃娃、妙妙，不止……，就连冬儿都变得有些怪怪的，我问起她来，她却不说。连她都瞒着我，那可真的是有些古怪了。”
狗儿摇摇头道：“大叔不知道。小燚更不知道啊。”
杨浩眼珠一转，招手道：“来来，大叔现在就给你派个差使去做。”
马燚大喜，连忙凑上前来，杨浩悄声吩咐道：“狗儿，你潜去养心堂，帮大叔监视着她们，看看她们每天去养心堂，和女英都说些甚么，你要一字不漏地记下来，回头告诉大叔知道，好不好？”。
“嗯！”狗儿重重地点头，兴冲冲地答应一声，便闪身离去。
杨浩嘿嘿一笑，得意地道道：“这几个女人，也不知在搞什么鬼，居然还想瞒着我，哼哼，我有狗儿这样身手高超而且只听我一人号令的大内秘谍在，你们几个丫头能瞒我多久？”
得意地轻笑两声，转念想起柯镇恶带回来的消息，杨浩的眉头不由又是微微一皱：三藩出兵，只有杨崇训惨败。败则败矣。又是兵败如山倒，一路仓惶逃去，竟然忘记知会友军，险些酿成大患。如今我军大获全胜，风光无限，换了我是杨崇训，又羞又惭之下，这时也是绝不会登门的，登门做甚么？那算是巴结还是谢罪？嗯……，他的伤病恐怕未必那么严重，真正严重的是他的心病才对。看起来。我得亲自去一趟麟州，总要化解了他的心结才是……
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两天之后，折御勋赶到银州，杨浩亲自相迎，一见折御勋，两人便欢喜相拥，折御勋放开杨浩，上下扫视几眼，大笑道：“好，好好，得知你安然返回银州，我可真是高兴坏了，立即马不停蹄赶了来，嗯……看你全身上下一件不少，果然是福大命大，哈哈……”
杨浩笑道：“大哥，小弟不在的这些时日，麾下兵将惶惶然若六神无主，全赖大哥主持大局，方有如此大捷。小弟福大命大，全因有大哥扶助啊。”
折御勋连忙摇头道：“哪里哪里，这是你自家的气运使然，可不是旁人帮得了的。”
二人说笑一阵，并辔入城，折御勋又道：“老三呐，你如今有什么打算，是一鼓作气再伐静宥绥三州，还是歇养生息，维固根本？大哥需要知道你的打算，才好做出相应的准备。”
杨浩摇头道：“一鼓作气？攻城之战，哪有三天五天，十天半月打得下来的？何况连番大战之下，咱们的兵也不是铁打的，哪有不累不乏的。再者说，刚刚招纳了这么多的降兵，扩张了这么大的地盘，这么大的一块肥肉吞下去。总得等它稳稳妥妥地化作自己腹中的食物才好，想要一口吃成个胖子，还不被撑死？”
“嗯，三弟这一桩大冒险固然是成功了，可是其中凶险，实在难以尽述。我还怕你大胜之后得意忘形，想着顷刻之间，便能平定整个西域呢，你能如此慎重，我也就放心了。”
“嗯，我打算，芦州赠经大会的时候，去见见各路活佛，然后再赶往夏州。想邀请大哥二可同去的，咱们三人站在一块儿，那比说什么都有用。可是二哥那里，因为骆驼岭一战有了心病，而且他的伤势，也不知到底有多严重。我打算和大哥一块去探望探望二哥的病情，如果可能，就请二哥同去。如果真的病情严重，我们自家兄弟，也该去探望一番。”
折御勋苦笑道：“算了，你不用去了，我刚从他那儿吃了闭门羹回来。”
杨浩吃了一惊，失声道：“大哥已经去过了？”
折御勋嘿然道：“是啊，去过了。结果到了杨家城，居然是四门紧闭，杨仲闻那老混蛋不露面，只叫他儿子在城头向我叩头请罪。”
原来折御勋赶来银州前，先去了一趟麟州城，到了城下令人传报上去，本以为就算杨崇训真的病情严重，也该遣子侄出迎，不想等了许久，城头才出现一员小将，二十出头的年纪，正是杨崇训唯一的爱子杨光扆。
杨光扆在城头向折御勋遥遥跪拜，高声说道：“侄儿见过折伯父。”
折御勋奇道：“臭小子，老子又不是来攻打你杨家城的，你爹用不着闭门不纳？那老家伙怎么不来见我，真的病重不起了？”
杨光扆哀声道：“伯父，家父左眼中箭，箭毒入体，怕是……怕是撑不了多久了。”
折御勋先前还以为是杨崇训没脸见人故寻遁词，可是杨崇训可以说自己病重不起，他的儿子万万没有咒自己老爹命不长久的道理，如此说来杨崇训的伤情真的是十分严重了，折御勋不由大惊道：“伤势竟然真的这般严重？你……你这小混蛋哭个什么劲儿？跟你爹一样的没出息，快快打开城门，带我进去看他。”。
杨光扆泣声道：“伯父，家父说，三藩联手起兵，共拒强敌。我杨家独退，且又不知知会友军，险些葬送了伯父与叔父的身家性命，家父羞惭不已，特令侄儿在此代他向伯父叩头谢罪。家父此生，是无颜再见伯父与叔父了。”
折御勋听的又惊又怒，喝道：“这叫甚么屁话？难道他从此缩在杨家城，再也不出来了么？”
杨光扆道：“伯父，家父有言，待他身故之后，自会让侄儿去聆听伯父、叔父教诲，如今是实实地无颜再见故人了。折伯父，家父病重，侄儿须得侍候身前，还请伯父回去。”
杨光扆在城头又拜了三拜，便大哭而去，任凭折御勋如何叫门，竟是再也不见回转。折御勋无可奈何，这才怏怏转来银州。
杨浩听了不禁默然：“我本想与大哥同去，如今大哥吃了闭门羹，我去……恐怕也是没用了。”
他忽地想起一个人来，便对折御勋道：“大哥不必为此烦恼了，我想起一个人来，一定叫得开麟州城门。”
折御勋奇道：“是谁？比你我还有面子？”
杨浩微微一笑，说道：“这件事小弟正想说与大哥知道，走，咱们先回府去，酒宴之上，咱们再慢慢谈起。”
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麟州杨府，杨崇训的一众妻妾都围拢身旁，默默垂泪。
杨崇训摆了摆手，有气无力地说道：“出去，都出去。扆儿，你过来，到为父身边来。”
杨崇训和乃兄杨继业不同，杨继业儿子生了一堆，就是不生女儿，杨崇训却是生了许多千金，儿子只有一个。所以把他从小宠若珍宝，折御勋的几个儿子小小年纪就随着父亲南征北战，经历过许多战阵了，可是杨崇训这独生子杨光扆虽然也是从小习文练武，悉心传授兵法，却从未让他上战场磨励过。
杨光扆走到父亲身边含泪坐下，杨崇训头上斜斜缠着绷带，伤眼的一侧脸颊和额头肤色发青，肿起老高，可以想见他此刻是如何的痛苦，可是他却努力保持着平静，低声说道：“儿啊，男儿有泪不轻弹，你这般模样，岂不叫人笑话？”
“爹……”杨光扆轻唤一声，热泪簌簌而下。
杨崇训道：“扆儿，扶爹……扶爹起来。”
杨光扆依言将他扶起，拉过被子垫在他的身后，杨崇训轻轻地叹了口气，说道：“儿啊，爹紧闭四门，不肯见你折伯父，你可知道是为了什么？”
杨光扆含泪道：“孩儿不知。孩儿只觉得，折伯父并无责怪爹爹之意，爹爹何以……”
杨崇训叹道：“何以如此不近人情，是么？儿啊，爹这么做，都是为了你呀。”
“为了我？”杨光扆诧异地擦擦眼泪：“爹，不见折伯父，怎么是为了我？”
杨崇训叹道：“儿啊，说起来，这麟州本来是折家的，当年，我折杨两家也并没有什么交情，要不然，你爷爷不会占了麟州，他既占了麟州，折家也不会善罢甘休。可是这么些年来，折杨两家相安无事，而且守望相助，为什么？
因为你爷爷火山王在世的时候，咱们杨家的兵威之盛，那可是连折家都要为之侧目的，而折杨之外，群狼环伺，折家不能不吃这个哑巴亏，要不然，两虎相争，结果必然是我杨家守不住麟州，他折家却连府州也要丢了。
二十多年下来，漫说爹爹和你折伯父如今义结金兰了，就算我们不是结义兄弟，数十年来，我们西边抗着李光睿，东边抗着赵匡胤，就像两只风箱里的老鼠，相依为命地守着这份家业，那也算是有了过命的交情了。可是……，可是我们不是绿林好汉，毕竟不是绿林好汉呐……”
杨光扆茫然不解其意，杨崇训见了不由暗自叹了口气，继续解释道：“爹的意思是说，当初折杨两家本该成仇而未成仇，是因为外敌强大，须得携手。如今我们亲如一家不是一家，如果有朝一日需要做出什么不得不有所取舍的事来，我们必然也是要以自家江山为念的。这，就是枭雄与江湖好汉的区别，义气……总不会大过责任。。
可是……，爹爹无能啊，西北诸藩之中，以爹爹的势力最弱，杨浩如今占了夏州，灭了李光睿，眼看着就要取而代之，称霸西域了。一个与党项七氏不合、与麟府两州不合、与吐蕃、回纥为敌的李光睿，中原是能够容忍的，可是一个得到党项八氏拥戴、与麟州两州结盟、吐蕃、回纥对他也颇具善意的杨浩，是中原朝廷万万不能容忍的。”
他喘了口大气，指了指桌上晾着的开水，杨光扆忙取过来，杨崇训喝了几口，又道：“儿啊，等中原腾出手来，必攻西域。欲攻西域，则麟府两州首当其冲，我们不过是盟友而已，今日爹爹中箭昏厥，麾下大将扶我便走，哪里还顾得及你折伯父和杨叔父？同样，来日大军压境时，他们若自顾不暇，也未见得就肯全力以赴援我麟州，而你……你少不更事，从未经过什么历练，你挑不起这副重担呐。”
说到这儿，杨崇训面有苦色，喃喃地道：“大哥满门尽丧于伐汉之战，杨家……如今就剩下你一根独苗了，如今爹也不敢指望着你能守住祖宗基业，只盼着你能平平安安，把我杨家香火延续下去。可是……爹若撒手尘寰，你小小年纪，又无历练军威，纵然想保得一己安危，恐怕你也做不到了。”
杨崇训喃喃地道：“投靠朝廷？赵光义不是赵匡胤，赵匡胤死得蹊跷，赵德昭死得古怪，难保不是他赵光义动的手脚。他对自家人都这般狠毒，又如何容得下你？就算这些事不是他赵光义干的，这么多年来，咱们和折家掺和得太近了，折家的‘随风’无孔不入，你要是想去投靠朝廷，天高皇帝远，朝廷哪有折家应变及时？往日的交情必然一笔抹杀，你是抵挡不住府州和银州夹攻的。”
杨崇训喘了几口大气，又道：“可是继续跟着你折伯父、杨叔父他们走呢？你又不能独挡一面，爹思来想去，若想保你平安，唯一的办法就是彻底投靠一方，把……把这份重任交出去。”
他凄然一笑，又道：“如果一定要投靠一方，自然要选那强大的一方，那么除了杨浩，就再也没有第二个人选了。爹这一次让他吃了大苦头啊，银州丢了，女儿没了，虽说最后失而复得，可杨浩难免心存芥蒂，就算他不介意，他的家眷、他的部将也未必不在意。”
杨崇训抓住儿子的手，凝视着他，郑重地道：“儿啊，爹若临死之前先见了你折伯父，我们两人到底说过些什么，谁能知道？爹借口羞见故友，拒不让你折伯父入城，就是希望杨浩那里免生猜忌。爹不见杨浩的人，则是因为……因为麟州从爹手里交出去，还是从你手里交出去，那是大不相同的。”
杨光扆听父亲如此说话，分明就是在交待后事了，不由得泣不成声。
杨崇训说了这半天的话，已是倦极了，他靠在被上，长长地吁了口气，闭上眼睛，低低地道：“李安、杨小幺、杨大宝、卢永义，他们是爹麾下最得力的将领，也是兵权最重的将领，爹还活着，就能镇得住他们，可你就难说了，所以……现在得关起来。
麟州交予杨浩之前，你不可放掉他们，以免他们别有主张，你却左右不了他们，杨浩出兵接收麟州之前，你却须记得一定要放掉他们，大局已定，他们没有时间另生主张的，而他们本是我杨家宿将，你又是从我刀口下救了他们性命的少主，以后……以后不管怎样，他们总会对你心存一丝感激的，懂么？”
杨光扆“卟嗵”一声跪倒在地，号啕大哭道：“爹，儿不想记得这些事，儿只想要爹爹活着，爹……”
杨崇训泪水缓缓流下，黯然说道：“傻孩子，人生在世，谁能不死……”
这时白发苍苍的老管家杨子曰急急跑了进来，气喘吁吁地道：“二少爷，二少爷，城……城下有人求……求见……”
这老管家杨子曰是当年为火山王杨衮牵马坠镫的马童，他口中的二少爷，叫的却不是杨光扆，而是杨崇训。杨崇训是被他抱大的，这么多年来二少爷早已叫习惯了，虽说他已做了杨氏家主，却仍不改老称呼。
杨崇训奋起余力，沉声道：“我不是早已吩咐过了么？本帅一日不曾气绝，麟州一日闭城不开。”
杨子曰满头大汗，面孔涨红，吃吃地道：“老爷，老奴晓得。可……可城下那人……那人……”
杨崇训缓缓张开眼睛，问道：“那人怎样？”
杨子曰老泪纵横，颤声道：“那人……那人是大少爷，大少爷他……他回来了……”
老管家说罢，伏地大哭，奄奄一息的杨崇训却霍地一下坐了起来，奋力睁开肿胀的眼睛，叫道：“你说甚么？”
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