几个背弓荷箭的士卒远远地辍着刘继业回了他的驻地城中到处都是游兵散勇，有许多契丹武士到处巡弋，控制着城中秩序，像这样的小队随处可见，刘继业没有丝毫疑心，也没有对他们投以特别的观注
刘继业目前的情形与城外的折惟正有些相似，他们都负有全军临战的指挥权，但是对军队没有实际的控制权，所以许多战前战后主将需要筹备安排做的事，诸如征召民壮、调遣部署三军、筹集药材、拆除民居的房舍围墙充作滚木擂石、准备火油毒药、医治伤兵等，他们都只能以磋商的形式同真正的三军统帅商量，然后用主帅下令执行
这样一来，刘继业就轻松了许多，在汉国时，他亲自指挥守城，三军不解甲他绝不安睡，三军不吃饭，他水不沾牙，一战之后，他总要亲自巡视所有阵地，慰勉鼓励士卒，要很晚才能休息，而在这里这么做未免有收买人心之感，所以在芦州一方一轮虚张声势的攻击结束后，他只是巡视了四面城墙，观察一番敌营动静，对城头遭到破坏、需要修缮维护的部位进行了一番指点，便回了自己的住处，饶是如此，当他回到驻地时，也已夜色茫茫了
刘继业的营帐设在南城，这一面是芦州兵马主攻的方向东、北两面是契丹南院大王耶律斜轸负责的战区，耶律斜轸兵强马壮、武力充沛，但是攻城方法缺乏技术含量，属于很传统的用人命往上堆的战术，而杨浩所部虽然兵力有限，却拥有大量精良的攻城器械，近来的打法是有板有眼，对守军颇具威胁，所以刘继业亲自守在南城
这两天城外突然换了打法，每日看着攻城战热闹非凡，却一直都是佯攻刘继业吃不准芦州军在打什么主意，对芦州军是格外小心，他巡罢四城，回到南城后又仔细地观察了一番城外军营里的动静，这才回到自己住处
为防芦州军营夜中猝发弹石砸死主将，刘继业的营帐设在城墙内侧不远处一座坚固的藏兵洞中，外边又加筑了一道院墙，随侍左右的就只有他的两个儿子和十一名亲兵奉隆兴翼之命，一直暗中监视着刘继业的几名小校眼看着刘继业回了营帐，不禁暗暗松了口气，几人不敢大意，就在左近伏下，打开牛皮水，喝着马奶酒，就着牛肉干，一边填着肚子，一边观察着藏兵洞中的动静
“刘无敌的大名，我也是早就听说过的，汉国那是麻绳拴豆府，根本系不起来的货，就凭一个刘继业在那儿苦撑着才捱到了今天刘无敌的本事端地了得我听说，刘继业本姓杨，是麟州杨家的人，如果他回到麟州，怎么不比在汉国做一个什么侍卫都虞候要强？可他既扶保了汉国，便忠心耿耿，再不肯背主而去，这样响当当的汉子，会暗算咱们大王？”
另一个侍卫阴阳怪气地道：“刘无敌的事儿，我也听说过听说他还是现任麟州节度使杨崇训的亲大哥呢，你说以他的威名，还有大哥的身份，一旦回了麟州，那杨崇训怎么办？他让不让位？就算杨崇训肯，如今扶保着杨崇训的麟州将领可都是他的亲信，一眨眼的功夫换了位主子，他们肯么？依我看呐，刘无敌不是不想回去，而是回不去”
“嘁，以小人之心，度君子之腹”
“嗳，怎么说话呢？我是小人？我是小人，大王却没疑心了我，他刘无敌忠肝义胆、侠义无双是？被人卖出的人在被出卖以前没一个会以为出卖他的人居心叵测，小心盯着点儿，刘继业要真的没事，那当我白说，要是他真的吃里扒外，私通敌营嘿嘿……”…。
就在他们不远处，一棵大树的枝丫上忽然出现了一双眼睛，只是夜色昏暗，再加上几个人一边吃东西一边聊天，只顾盯着刘继业的住处，根本不曾发现
那双眼睛就象凭空长在树干上似的，它眨了眨，露出一丝狡黠的笑意，然后便突然消失了踪影
“嗳，好象有人”
一个人正吃着东西，忽然看到有点异样，他赶紧把一块牛肉干塞进嘴巴，用胳膊肘儿拐了拐旁边一个士卒那人往营帐口看了看，不见什么动静，正要扭头问他，忽地瞧见门口暗影下悄悄闪出一个人来，左右看了看，便急急走开了
这人十分机敏，走几步停一停，不时停下四处打量一番，然后借着建筑物的阴影快行几步，身影儿便鬼魅般地出现在另一处地方几个监视刘继业的人精神一振，立即打起十二分的精神小心翼翼地跟了上去
那人对城中情形似乎十分的了解，哪里有兵丁巡弋、哪里有军营驻扎都一清二楚，他避开紧要之处，渐渐到了南城与西城交界的夹角处这是一处死角，芦州军营至此已至边缘，这个夹角由于城外地势不易排兵布阵，很少受到攻击，城上守卒也有限
那人悄悄爬到城头，鬼鬼祟祟地四处张望一番，忽然快步奔去，从地上搬开一块大石然后抄起一团什么东西，便快闪向堞墙
有一名侍卫眼尖，一眼看出端倪，失声道：“是绳索，那人要攀援出城”
另一名侍卫迅捷无比的取下弓矢，弯弓搭箭，对准了城头那人的背影，旁人有人小声提醒道：“尽量抓活的”
那人对自己的箭术显然甚有信心，他把弓往下压了压，嘴角噙着一丝冷笑，傲然道：“你放心，只要还有一丝光亮，我篾儿干的箭就不会有一丝偏差”
篾儿干在契丹语中就是神箭手的意思，此人在隆兴翼麾下箭术第一，向来以此自傲，想来是想用他的箭术来证明自己的说法，一语未了，弓弦铮鸣，箭已离弦而出
城头那人将绳索系在墙上，刚刚抛下城去，篾儿干一箭飞去，他已应声而倒，摔进城头暗影之中篾儿干怕他走脱，大喝：“快，捉住他”
几个人拔出腰刀，迅冲向城头，这番举动惊动了城墙周围的守卒，他们睡眼惺松地跳起来，慌慌张张地抓起兵器，大叫道：“甚么人？”
“我们是隆兴翼大人麾下侍卫，有人要溜出城去，火把，燃起火把来”
几个人大声通报着身份，扑上城头围住倒地那人，有城头守卒举着火把走近，往地上一照，只见那人仆倒在地一枝狼牙箭端端正正射在他的后心，把他翻过来一看，这人二目圆睁，已然气绝身亡
篾儿干脸上有些挂不住，恨恨地道：“怎么会射死了？我篾儿干一身箭术……”
旁边侍卫忙宽慰道：“月色昏暗，能射得这般准已殊为不易，篾儿干不要自责了”
那死者穿着一身青色夜行衣，有人夺过城头守军的火把往他脸上照了照，失声道：“果真是刘……的人，我见过这人”
几名侍卫交头接耳几句，对闻讯赶来的一员守城的佐将嘱咐一番，叫他严密封锁消息，不得对任何人声张出去，便抬着那具死尸，飞也似的跑去向隆兴翼报讯了
竹韵潜在暗处，轻轻一笑，鬼魅般地消失在夜色当中今晚，她还有很多事做呢…。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“惟正贤侄，吾于芦州遍撒入城的传单中惊见我麟州杨家二十年前所用军中秘语，惊讶不胜，依之联络，不想竟是贤侄到了两军阵前，我于城中苦苦思虑守城之法，竟不知芦州杨浩已与我折杨两家缔结同盟，且由贤侄代之掌军，亲人相见，如此场面，不胜唏嘘……
庆王耶律盛，乱臣贼子耳，如非得已，我主实不愿触怒契丹，与之结盟互助惟正贤侄信中所言，正可解我主之困，唯侄年少，难为麟府芦三州代表，若杨太尉果有诚意，还请太尉亲笔写下盟书，加盖太尉印绶，我见盟书，必依喏行那驱虎吞狼之计
届时，尔等可继续佯攻，我使城中守军与耶律斜轸苦战，消耗双方兵力，待战事糜烂不可收拾，吾为内应，银州唾手可得，庆王死，契丹亦元气大伤，当暂无西进之力事成之后，契丹铲除叛逆，杨浩声威大噪，至于银州归属，当依前约，归我汉国所有那时我当劝国主西迁银州，麟、府、银、芦四州一旦结盟，东抗宋国，北拒契丹，可保无忧矣……”
继嗣堂当年曾想扶持火山王杨衮吞并折家，当时双方合作密切，对杨家这门通信秘语了如指掌，后来杨衮坐拥麟州，不敢与折家为敌，反而翻脸收拾继嗣堂的人，这门已为外人所知的秘语便也弃之不用了弃之不用的东西就不会慎重保密，于是渐渐流入一些有心人耳中
契丹虽是尚武之国，最好征战，但是并非只知莽打莽干的莽夫，他们是很重视细作秘探作用的，大量派遣秘探进入中原，甚至劝反了山东东道的几名宋朝官员，就是契丹细作的功劳对西北诸藩，虽非契丹关注的重点，但是也有他们的细作活动，这门已经泄露的通信秘语被他们的人搞到了手，做为参考送回了北国
隆兴翼是庆王耶律盛手下谋士，也曾仔细研究过它的破译规律如今见刘继业信中提及传单是麟州杨家多年前弃之不用的秘语，他忙取出自己当年做过的笔记对照进行破译，果见那传单上是简要说明了时间、地点、传信人的身份和约见的请求结合刘继业这封信看，双方已不是第一次接触了
那时候的秘码通讯比较简单，只能简略地表述时间、地点、需求等等，如果要表达详细的内容，还得用正常的文字交流，所以传单上表述的内容有限，隆兴翼看过了这封信，又拿着破译的那张传单冷笑一声，振衣而起道：“走，去见庆王大人”
……
银州城自从来了庆王耶律胜，虽然府库充实，可是为了激励三军士气，招揽民心，庆王还是吃了许多大户，可是除了与契丹人关系密切的一些豪绅巨商，却有一户人家，虽与契丹素无往来，也是安然无恙，而且甚受庆王礼遇，那就是银州李家
银州李家，是真正的陇西李氏后人，与夏州李氏不是一回事夏州李氏本姓拓拔，是鲜卑王的后裔，而陇西李自秦汉至今，一直是汉家正统就连当年的大唐天子李世民，想给自己找个根正苗红的出身，也要攀高枝儿，说他是西凉武昭王李暠的后人，李暠就是陇西李氏的杰出人物
不过李世民李世民自认陇西李氏后人时，高僧法琳就当场给了他一个难堪，立即驳斥说：“琳闻拓跋达阇，唐言李氏，陛下之李，斯即其苗，非柱下陇西之流也”…。
他直言不讳地说李世民是鲜卑拓跋达阇的后代，并不是陇西大族李氏后人，如果手中没有确凿的证据，他再狂妄，想必也不敢在皇帝面前口出狂言的耐人寻味的是，李世民对他这句当面指责并无对应的下文，若他是真金不怕火炼，哪有被人换了个胡人祖宗却不敢分辩的？
大唐宗室世系谱中亦有许多疑点，比如北魏时他们的先祖叫李初古拔李渊祖父李虎的兄长叫起头，还有个站弟叫乞豆，李起头的儿子叫达摩，都是鲜卑特色的名字，李家也承袭了很浓重的胡风，比如玄武门之变后，李世民拥兵入宫，向李渊‘请罪’时跪吮他的**，就是胡人习俗
李世民做为一个皇帝，拥有强大的权力，可以加强而易举地影响舆论、改变史书的记载，所以留给后人的官方记载中，尽管有许多经不起推敲之处，却坚持认为他是出身陇西李氏后代的学者们对此虽然始终没有一个定论，但是这么一个杰出人物，一个创造了大唐盛世的皇帝，当然是本民族的人才满足自豪感，有些人是不容许别人提出这种质疑的，因此行文至此，笔者特意提一提这种非主流的观点，至于李世民身世之谜到底如何，是胡是汉，恐怕会永远湮灭于历史长河之中，无法确证了
不管如何，李世民既然自承是陇西李氏后裔，当然要对陇西李氏给予许多照顾所以陇西李氏在当时得到了很大的发展，成为当地首屈一指的豪门世家如今随着大唐烟消云散，陇西李氏也已没落，许多分支后裔流落到了中原，但是在陇西还有一支真正的李氏族裔，其家主就住在银州，号称银州李氏
银州李氏的族长叫李一德，字君子银州城四分之一的百姓是其族裔宗亲，与其姻亲往来关系牵绊的百姓有半城之数，因此又被人尊称为李半城这样一个人物，不管谁占了银州，除非他只想得到一座空城，否则对李半城都不敢不敬的，所以如今的银州虽然兵荒马乱的，李一德家中却是安静如昔
夜深了，清风习习，凉月当空，蟋蟀在草丛中唧唧鸣叫一道身影飞快地绕过曲苑回廊，行过几处房舍，飞身上了一座亭阁
这人是竹韵，李家她虽然是头一遭来，不过大户人家的建筑都有一定的规制，主房、客房、前厢、后厢，都有一定之规，只要熟谙这些建筑规矩的人，从房舍建筑上就能知道哪里是府中主人的居处，哪间屋子是一家之主的卧室她站在亭上仔细打量一番，便飞身掠进一处垂花耳门，沿着一条碎石铺就的小径鬼魅般向前奔去……
李老爷子已经睡了，宽敞的雕花大床上，一个体态丰腴、姿容明艳的少妇穿着薄如蝉翼的羽衣横陈榻上，脸蛋儿红扑扑的，带着一抹酒醉似的酡红，睡梦中犹自露出满足、甜蜜的微笑枕在她玉臂上的，是一个身材魁梧的老者，浓眉阔口，一部花白的胡须，正发出微微的酣声
竹韵掌着灯，笑微微地俯身看了看一树梨花压海棠，满堂春意燕一起飞的旖旎景象，转身把灯放在桌上，悠然自若地负着手，踱着步子打量起房中情形来
她虽不是钟鸣鼎食的世家子弟，但是自幼为继嗣堂做事，见惯了豪绰的居室，李一德这处卧室，衾帷床席，皆极珍异，富丽华贵之中双不带一丝俗气，世家有此气派本不稀奇，可是西北苦寒之地，有这样一户人家，却是难能可贵了…。
竹韵在桌边坐下，顺手拈起壶来，斟了杯凉茶，喝了一口，赞道：“好茶，沏泡如此之久，滋味一点不变，这茶好，茶具也好”
她一说话，榻上的李一德猛地惊醒，霍地一下坐了起来，薄衾滑落，露出**而结实的古铜色肌肤年逾六旬的老人，竟有这样强健的体魄，平素保养的着实不错
竹韵笑吟吟地坐在那儿，丝毫不介意李一德那**的身躯，她妩媚地眨眨眼睛，甜甜地道：“李老爷子，您好”
“你是谁？”李一德嗔目一喝，旁边睡的正香的那个侍妾也惊醒了，陡见房中坐着一个一身青衣的俏姑娘，身前还横着一口宝剑，不禁惊叫了一声：“啊”
竹韵笑道：“银州李氏，传承至今，殊为不易李老爷子乐施好善，扶危济困，高山仰止，景行行止，素有君子德之称，如今眼见大祸临头，小女子着实不忍，今晚冒险闯来，是给老爷子指点迷津来了，老爷子不欢迎么？”
“啊”那美妾又尖叫了一声，竹韵黛眉微蹙，轻嗔道：“老爷子能让你的女人闭嘴吗？”
“啊”那美妾随之又叫了一声，李一德蹙眉喝道：“出去”
那美妾慌慌张张地爬起来，也顾不得春光外泄，拔腿就跑，这时门外有人叫道：“老爷子，出了什么事？”
李一德道：“老夫没事，大呼小叫的做甚么，都滚得远远儿的”
待那妾室出去，李一德把薄衾往身上一围，腾地一下跳落地上，赤着一双大脚板便向竹韵走来，从容不迫地在她对面坐下，上下打量她一番，开口问道：“姑娘自何处来，奉何人所命，要与老夫说些甚么？”
。