叶东海对大太太念着养恩情分，和继母……，几乎等同陌生人，----对他而言，继母只是父亲的续弦而已。
当即接了妹妹的话，微笑道：“母亲、五妹妹，我送你们出去。”
----这话就是在撵人了。
叶二太太羞愤交加，……继子和儿媳根本不把自己放在眼里！携了女儿的手，头也不回的出了门，“不必送，我们自己回去。”
她虽这样说，但叶东海还是送到了前院的二门口。
过了二门，上了通往后院的抄手游廊，叶五娘不由小声抱怨，“娘……，你把章妈妈塞过去，二嫂岂能愿意了？何苦来，摆明就是得罪人的事。”
“我还不是为了你？”叶二太太一恨铁不成钢，戳了戳女儿的额头，“你看顾氏那手段厉害的！这才进门呢，就想打谁打谁，想杀谁杀谁，先是你大伯母闹翻，而后拿捏中馈之权不放手！眼看我什么都捞不着，将来怎么给你置办嫁妆？！”
叶五娘皱眉，“二哥若是娘亲生的，才‘长者赐不能辞’，二哥又……”哥哥既不看重母亲，一颗心又还偏心嫂嫂，“反正……，娘往后还是省省吧！”
----没得惹人嫌！
说起叶东海，更加勾起叶二太太的心头火，“瞧你二哥那样子，被你二嫂指使的团团转！我不过是好心，想帮个忙……”
叶五娘心知肚明，母亲想在嫂嫂身边插几个人，不至于两眼抓瞎，可是也得有那个能力才行啊？二嫂不情愿，二哥不答应，便是母亲抬出长辈的架子，爹那边不支持又有什么用？因而撇嘴道：“罢了，帮忙也得人家愿意才行。”
“高门嫁女、低门娶媳，看来古话不是没有道理的。”叶二太太一路郁郁，回屋关了门，对儿媳有更多不满，“这哪里是娶了儿媳，简直是娶了一个婆婆回来！”
叶五娘见母亲解不开，劝道：“娘……，你就不能往好的方面想？”
“什么好的？”
“是，二嫂出身高贵。”叶五娘一脸正色，分析道：“加上二哥又爱重她，万一再生个儿子，这家里怕是要由她说了算。”话锋一转，“可是你想想顾家，咱们叶家有这门一门亲戚，难道就一点好处都没有？”
叶二太太一直耿耿于怀被儿媳夺权，钻了牛角尖，此刻被女儿一提醒，悟了悟，倒是转过弯儿来，“你是说，你的婚事可以找你二嫂说项？”
“什么呀！”叶五娘涨红了脸，“我哪里就想到自己的婚事了？”
叶二太太却心动起来，都是自己以前糊涂了，----与其去跟儿媳较劲，还不如借顾家的势力，给女儿找一门好亲事呢。
“我是说……”叶五娘不好意思，分辨道：“二嫂厉害归厉害，可是平时也没有给娘下绊子，对不对？叶家有刺史大人这样的转折亲，生意自然更好做，别人也不敢轻瞧了咱们，往后的日子亦会好过一些。”
叶二太太一心盘算着女儿的亲事，后面的话根本没听进去。
前院的顾莲，当然不知道婆婆在惦记着自己。
不过刚才婆婆一闹，倒是被她提醒想起一点东西。
晚饭后消了食，与丈夫说道：“母亲说得对，我屋里的丫头的确是少了些，还得重新买几个。”顿了顿，“不过管事妈妈却不用找，有现成的。”
叶东海正在旁边漱口，随口问道：“谁？”
顾莲没回答，先扭头看向玉竹，“你姐姐麝香，她现在不是出府嫁人了吗？她男人是做什么的，要是愿意，一块儿过来叶家，我不会亏待他们的。”
让自己的姐姐做管事妈妈？叶家又是这么有钱，玉竹眼里露出欢喜之色，递了帕子与叶东海插嘴，然后笑道：“等明儿空了，我就回家一趟去问问。”
顾莲点头，“明儿准你半日的假。”又笑，“别怪我小气，实在是人少走不开，等往后人多了，再让你们歇吧。”
自己身边的人，李妈妈和玉竹不是不好，但都有点老实，蝉丫和谅儿又小，倒是以前在母亲屋里的麝香，原本就是一个能干的大丫头。
在后宅里过日子，没有自己的信得过的人不行，没有能用的人也不行。
翠微、红玉，一下子挪出两个窝儿。
这种时候，当然不能放过这个大好机会，得赶紧插上自己的人。
“另外……”顾莲想起一件更加要紧的事，“我生产的日子不远了，所以……，想把稳婆和乳母先找好，到时候不至于忙乱。”
万一真的生了儿子……
当然是要争取一下，看看能不能养在自己身边，实在不行……，儿子的乳母也不能是大太太挑的，还得自己选的人才放心。
倒不是说大太太会害了孩子。
只不过小时候还好，过了三、四岁，需要开始启蒙教育的年纪，像大太太那种人是万万不行的！教歪了不说，只怕还会背后说自己的坏话，----这种时候，一直陪伴在儿子身边的乳母，作用就十分的要紧了。
不能养在自己身边，还可以找机会过去看。
教歪了，那可就是一辈子的遗憾。
顾莲能够想到的担心，叶东海一样能够想到。
妻子是舍不得孩子，更怕大伯母教养不好孩子吧？毕竟长嫂身体不好，而且伯父伯母盼孙心切，真的生了哥儿，多半是要养在他们身边的。
“嗯，乳母是得更加慎重一些。”叶东海略有沉吟，----妻子想安排乳母，只怕大伯母那边也是一样的想法，要是妻子去找人，反倒像是在跟长辈打擂台一样。
“怎么了，二爷？”
叶东海抬头道：“买丫头和找乳母的事儿，明天我去吩咐老高一声，找几个稳妥的人牙子进来。”
顾莲目光一闪，悟出了丈夫的体恤，于是笑道：“那就辛苦二爷了。”
叶东海淡淡道：“不值什么。”
----丈夫的笑容越来越少了。
到了床上躺着，顾莲忍不住望着帐子微微出神。
最近叶家出了不少的幺蛾子，投毒下药、借刀杀人，关进大牢的，死掉的，丫头之间别苗头，仆妇暗地算计主母，简直够唱一出热闹大戏了。
不光下人们唯唯诺诺，自己和丈夫之间的气氛也不大好。
其实细说起来，横亘在两个人中间的矛盾真是不少。
第一，是过继孩子的事；第二，叶家长辈太多，对自己这种高门千金并不接受，更多的……，是既希望自己能够多出力，又嫌自己太雷厉风行；第三，自己嫁进叶家时间尚短，连下人都还不太拿捏的住。
结婚之前，彼此基本上就是陌生人。
除了安阳城外借宿、叶东行丧礼上的偶然一瞥，以及栖霞寺的一点点小缘分，再没有别的任何交集，像是两条几乎平行的人生轨迹。
后来安阳城破，顾家上下仓皇逃难，三房的人欲要置自己于死地。
----是他让段九救了自己。
富家公子救了落难少女，原本应该是挺好的一个开始，……走到现在，却有一种千疮百孔的感觉。
其实新婚之夜还是好的，甚至第二天去敬公婆茶的时候，自己也是打算在叶家有一个崭新的开始，把小日子给过得平安喜乐。
从大太太送药材开始，从他直接说明要过继一事开始，一切都变味儿了。
自己有过努力，比如帮他看账册、红袖添香；比如他对自己下嫁叶家有心结，对自己不重视他的心意有心结，对徐离有心结，这些自己都有努力的去化解。
他也有努力，对自己嘘寒问暖、端茶倒水，做尽小伏低，在自己和叶家长辈有矛盾的时候，也肯站住来替自己出头。
可是这一切，在自己没有怀孕之前，还可以维持一种鹣鲽情深的假象，……等到自己一怀孕，矛盾激化，就再也难以掩饰得住。
随着孩子一天天的长大，自己一天天的孕育，情感上更是难舍难分。
更因为自己怀孕身子不方便，翠微、红玉、佟妈妈，甚至大太太、婆婆，以及想从中捞油水的三太太，----那些隐藏的矛盾一下子就都激化了。
难怪说婚姻是爱情的坟墓。
因为结婚不仅是两个人的事，而是一大家子的事！假如叶东海有个能干的爹，或者叶东行还在，只是夫妻俩关起门来过小日子，情况就会比现在好的多，-----而不是承载了一些太过沉重的东西。
万一，这一胎真的是个儿子……
“想什么这般入迷？”叶东海脱了衣服上来，一时睡不着，躺在她的身边，手里捏了一缕头发，轻轻缠绕，“与我说说。”
“顾莲枕在他的胳膊上，感受着熟悉而陌生的温度，----什么这一胎生个女儿，什么不想让孩子过继，说出来都不是好的话题。话到嘴边转了一圈儿，最后却是，“听说徐家要去打虎都，你什么时候启程？”
叶东海松开了手，支起胳膊，“这次我不去，在家里陪着你。”
“啊……”顾莲迟疑道：“不会误了事？”
“不会。”叶东海瞧着她吃惊的样子，觉得好玩儿，“虎都是小地方，当地的驻军数量也不多，我把该准备的都弄好，到时候让老高跟着过去。”搂了她，“好了，你不用白白担心的，放心……，我有分寸的。”
顾莲见他神色笃定的样子，不好再怀疑。
想来丈夫是被最近的事震到了，不放心临产的自己。
他坚持留下来，也是一番爱护自己的好意，----况且男人都是有自尊心的，他说不用担心，那自己就再啰啰嗦嗦就没意思了。
顾莲转了话题，笑道：“在家呆了快一年，闷得很，回头得空去外面逛逛。”
“行，不过再往后就是冬天。”叶东海琢磨了一下，“大昭寺的红梅开得好，到时候等下了雪，一边赏梅、一边赏雪，倒也雅致的很。”
小夫妻俩便说起了闲篇，过了许久，都困得睁不开眼了，方才挨在一起睡下。
第二天，便都醒得有一点晚。
顾莲披了衣服，下了床，在菱花铜镜妆台前面坐下，喊了玉竹进来梳头，“随便挽一个吧。”自己在妆盒里翻东西，找出一支粉色的桃花簪子，“戴这个。”
玉竹拿了象牙梳，一下一下温柔的梳着，笑着请示，“等会儿服侍完奶奶，我回家一趟，很快回来。”一面说，一面灵巧的挽了一个纂儿，“奶奶瞧着可使得？”
“挺好的。”顾莲微笑，瞧着镜子里一直站着的丈夫，“二爷还不出门？快去外头先吃点东西，热汤热水的才暖和。”
“还不饿。”
玉竹瞧着好笑，伸手道：“二爷，要不你来给奶奶通头发吧。”
叶东海拿了梳子，“那我试试。”
顾莲从镜子里打量着他，剑眉星目、线条干净，只是不知不觉间，总有一种微微锁眉的神态，----最近的烦心事的确不少。
不过眼下岁月静好，不愿多想。
梳洗完毕，两人一起出去喝粥吃早饭。
喝鱼片粥的时候，叶东海还小心的检查了一遍鱼刺，惹得丫头们偷笑，连李妈妈也笑，“二爷在家的时候，我们都没事儿做了。”
一屋子的人欢欢笑笑，气氛甚好。
外头来了一个小丫头回禀，“二爷！大门上有人来报，说是漳州的季先生到了，请二爷出去见一面。”
“季先生？！”叶东海眼里绽出惊喜，忙道：“就来，就来。”飞快擦了嘴，回头与妻子说了一声，“中午应该不回来吃了，你别等了。”
什么人这般要紧？顾莲看着他飞快的步伐，方才欢喜的神色，显然对方是一个十分要紧，而且相交颇好的人了。
于是叫了文佩过来，问道：“你可知道季先生是谁？”
“我不是太清楚……”文佩回道：“反正在叶家商号有些年头，是个账房，反正大爷还在的时候，就有听到过季先生的名号。”摇了摇头，“具体的……，奶奶还是回头问二爷吧。”
----看来是个有资历的老人。
顾莲笑了笑，看来自己对叶家和丈夫的了解，都还是太少了。
中午的时候，叶东海果然没有回来吃午饭。
----倒是迎来了一位意外的客人。
“谨娘？”顾莲听了小丫头的传话，有点意外，看向李妈妈，“许是有什么事，你让她进来吧。”
难道听说桐娘要嫁去黄家，所以就不安了。
进来一个细眉细目的娇小少妇，挽着堕马髻，眉清目秀的样子，和那身白底柳叶纹的裙子，搭配的很是得宜。
有丫头悄声议论，“……这姨娘的气派真是不错。”
顾莲却是看得怔住，心中惊雷一般！
好歹没有露出异样的神色，撵了丫头们出去，朝着刘贞儿问道：“贞儿……，怎么会是你？”虽然从前见面次数不多，但自己还不至于认错了人。
刘贞儿神色一松，----看来对方真的不知道实情。
李妈妈诧异道：“什么贞儿？奶奶你认得谨娘？”
“回头再与妈妈细说。”顾莲摆了摆手，忽地想起一个细节。
当初自己就徐姝的时候，因为怕顾家的人发现，便让徐姝去了“谨娘”的马车，也就是说，----徐姝早就知道她是刘贞儿。
可是……
“奶奶不必多想，我来说吧。”刘贞儿说话也是细声细气，“当初刘家被灭了门，我入了贱籍，恰好赶上奶奶和徐三爷……”事后很多次的推敲，那个冷面的年轻公子应该就是徐三，“总之三爷来问了一些话，又不放心我，便把我塞到了黄家做姨娘。”
事情久远，顾莲不是太记得清晰了。
当时徐离在栖霞寺救了自己，然后自己回家，刘家过来提亲，----母亲想把姐姐换嫁过去，事情不成，自己和刘家的亲事也坏了。
徐离曾经去问过刘贞儿？
是因为自己和刘家订亲不成，担心人品问题吧。
“都怪我自己，逞一时口快却教祸从口出。”刘贞儿神色衰败，哀怨道：“当时徐二小姐上了马车，我见是她……，想起刘家满门被灭，想起对徐家的那些恨，一时间没忍住就……”眼泪掉下，泪汪汪的看向顾莲，“可是……，她是奶奶你救的人，我也没敢对她怎样，不过是说了几句难听的话罢了。”
顾莲听到此处，心里总算是解开了一个大大的疑惑。
----难怪徐姝坚持要给桐娘做媒。
估摸是想着刘贞儿就觉得不爽，怕她再被黄家扶正了，干脆就找个正房过去，给她一辈子都添堵！偏偏桐娘赶上了。
“奶奶……”刘贞儿跪了下去，哭道：“就算我嘴坏，可是他们徐家……，你要我怎么能够忍得住？”擦了擦泪，“起先我听说顾家七小姐要嫁过来，还只是意外，后来知道是徐家保媒，便什么都明白了。”
顾莲见她哭得伤心，安抚道：“我那堂姐你是认识的，知道她的脾气，是一个温温柔柔的人……”诸如妻妾和睦相处的话，自己说不出口，“想来她不会难为你的。”
“不是的，奶奶。”刘贞儿还是不停的哭，一脸害怕，“我知道顾家七小姐的为人，但是也知道徐二小姐的为人，从小就是一个霸王似的性子，我又得罪了她，只怕她不会这样放过我的。”
顾莲微微蹙眉，“事情已成定局，你来找我哭诉也不能改变什么啊。”
“求奶奶救命。”刘贞儿“咚咚咚”的磕头，双手放在肚子上，“我已经……，有两个月的身孕了。”
李妈妈大吃一惊，“你说真的？”
“奶奶救我……，奶奶……”刘贞儿哭得伤心，哽咽道：“若是徐二小姐知道，她一定……，一定不会让我生下来的。”
----却绝口不提桐娘。
顾氏眼下是孕妇，加上念在乳兄子嗣的份上，应该说不出狠心的话，……只要她答应了自己，后面的事就好办了。
正如刘贞儿所料，顾莲的确不可能叫她去打胎。
可是堂姐就要嫁到黄家去，刘贞儿有孕……，这……，顿时感到一阵头疼，自己夹在中间真是左右为难。
自己不去说，等着刘贞儿的孩子出了事，不论是徐姝下手，还是桐娘下手，似乎都对不起黄家，对不起黄氏父子的照拂之情。
可要是去瞎掺和了，……得罪桐娘，更得罪徐姝，而且还不知道，最后保不保得住刘贞儿的孩子，----做了坏人还不得好。
最好的结果，当然是徐姝和桐娘都不干涉此事。
刘贞儿伏在地上哭道：“奶奶，杀生可是伤阴德的……”抽抽搭搭，“求奶奶发发善心，劝一劝徐二小姐和顾七小姐，饶了我肚子里的小可怜吧。”
----要不自己装作不知道好了！
顾莲纠结半天，忍不住有一点鸵鸟心态。
不对，自己还不能装作不知道。
既然刘贞儿过来说了，那么自己不论是瞒着徐姝，还是瞒着桐娘，事后她们肯定都会生出埋怨！意思就是，自己必须告诉这二位，而且还得做出选择，要么劝说她们饶了刘贞儿，要么跟着一起做帮凶。
刘贞儿口口声声，什么杀生、什么伤阴德，……是觉得自己怀孕了，所以为了肚里的孩子会心软？会忌讳？
----倒是挺会拿捏他人的心理。
李妈妈已经微微着恼，训道：“你与奶奶说这些做什么？！”叫了人进来，把刘贞儿架了出去，一面喝斥，“不许再多说一句话！”
刘贞儿闭了嘴，反正该说的都已经说完了。
顾莲摸着自己圆滚滚的肚子，不免有一丝恍然。
既然瞒不住、不能瞒，那么只能提前跟徐姝和桐娘说了，可是该怎么说呢？徐姝那边还只是劝，而堂姐……，要是知道谨娘是刘贞儿，会不会大闹起来？
她并不知道实情，反倒更多了一层无谓的忧虑。
晚上叶东海从外面回来，见妻子心神恍惚的，不由问道：“可是在为丫头和乳母的事着急？老高说了，明儿就叫两个人牙子分拨过来。”
顾莲收回心思，笑道：“行，不着急。”
叶东海迟疑了下，“对了，季先生想见你一面。”
“见我？”顾莲真是说不出的意外，失笑道：“我一个内宅妇人，素未谋面的，季先生怎么会想着见我了？”
叶东海忙道：“你别多心，季先生已经快要七十岁了。”
----意思是，这把年纪无所谓什么男女大防。
顾莲当然知道丈夫不会冒失，总不能找个小白脸来见自己吧？只不过……，心底有着无尽的好奇，含笑问道：“哦……，那你先与我说说，季先生是个什么人？又为何要见我？”