第14章：冒险者徽章
伽罗在这里生活多日，已清楚地明白了这个残酷的事实。
一个人仗剑走天涯的想法明显不怎么现实。
这个时代生活有诸多不便。
没有马桶、没有网络，交通靠走、通讯靠吼、娱乐靠手、治安靠狗，一切都让现代人绝望。
若是长期风餐露宿，人体的免疫力、抵抗力、精神状况都得大幅下降。
人类是很娇惯的生物。
要吃热食，喝热水，睡好觉，才能保持较高战力。
冒险者最怕的就是独自寻找怪物，奔波数日，喝凉水窜稀拉肚，双腿虚脱，然后在蹲坑时和怪物相遇时的场景。
那处境既绝望又尴尬。
成为超凡者之后，或许能极大避免这个问题。
但现在不行，伽罗仍是肉体凡胎。
游戏的等级是一步一个台阶，前一个台阶和后一个台阶没有明显的战力差距。
伽罗觉得就算是11级的超凡者，也不可能整日露宿荒野。
最大的问题是行李问题。
这么多锅碗瓢盆、战斗装备、行囊帐篷，不是说一个人就能解决的。
找个追随者是必然的。
伽罗问道：“牧师，村子里有合适的人选吗？”
“没有。”尼伯特摇头。
新叶村的村民生活质量还行。
餐餐都有谷物面包、隔三差五就能吃个鸡蛋，谁家的猪和羊不小心摔断腿了，亦或者逢年过节还能尝尝荤腥。
生活安稳，就意味着没人走投无路，更不会成为追随者，去跟随一个新手冒险者。
没办法，但这就是光明世界。
“别的地方或许会有合适的追随者……”尼伯特说道。
他是牧师，自然有路子，但做事得一步步来。
各大教派的牧师承担了引导新人冒险者的职责，在必要的时候给冒险者提供援助。
伽罗并不反感这个世界的宗教。
光明之火的牧师的道德观念明显强于同时代的其他人。
他们弥补了底层权力真空，为普罗大众服务，提供精神信仰，在特定时节组织劳动生产，反对奴隶制和无底线的剥削。
有时候甚至会为了公正和公理去对抗贵族阶层，让贵族老爷们没法巧立名目，征收苛捐杂税。
更重要的是，他们掌握着超凡力量和民间话语权。
也是这个世界最不容忽视的强大力量。
不然新叶村这种村落，都是菜鸡凡人，面对暴力即权力、掌握超凡力量的贵族老爷们，没有教会保护早就被吃干抹净了。
哪里还能安安稳稳、数十年如一日的过日子。
伽罗在教堂呆了一天，如海绵般汲取冒险者的常识，晚上又在这里吃了顿不错的晚餐。
杂粮面包，豌豆汤，土豆饼，奶酪、煎肉和鸡蛋。
虽然放在现代不咋地，但也给他吃舒服了。
第二天。
伽罗身体仍然酸痛，又被尼伯特叫到教堂去了。
“小伽罗，你知道冒险者徽章吗？”
“据说是魔法物品，能庇护冒险者不受伤害。”
“没错，不同的徽章能增强冒险者的各种能力，对大多数魔法很敏感——我想给你申请魔法徽章，但堂区执事觉得你初出茅庐，资历和经验都不够，所以否决了我的提议，只送来了一枚普通徽章。”
尼伯特的肩头上站着一只白色信鸽。
他从鸽子腿上解开一根细绳，而细绳串着一枚闪烁寒光的铁质徽章。
精钢材质，冷峻凌厉，经过特殊淬火，火焰纹路凝固在徽章里。
尼伯特走过来，亲手给伽罗戴上这枚徽章。
它没什么超凡效果，只能当做身份证明。
有光明之火教派作担保，徽章拥有者能在各国能畅通无阻。
伽罗摸着那枚徽章，手感冰冷生硬。
他有了这东西，也算是阶级跃升了，不再是农夫那样的路边野草。
今后能招揽追随者，接受委托，算是有了立身之本。
只是冒险者是在刀口舔血的职业，明天和意外永远不知道哪天先来。
早上威风凛凛的冒险者，说不准晚上就死了。
伽罗询问：“牧师，我们这片儿还有什么委托吗？”
“没有。”尼伯特温和说道，“觉得你现在应该多休养两天，或者多去和特里克聊聊天，他知道的也很多。”
其实是有委托的，但有些远，而且情况不明。
尼伯特不准备将这种任务交给伽罗，也有点担心他会被胜利和傲慢冲昏头脑，变得目空一切。
“好吧。”伽罗只是问问，也没准备接受委托。
因为他身上的肌肉酸疼没彻底消失。还要进行恢复训练。
往后这些天。
伽罗要么做俯卧撑和仰卧起坐，要么练习直刺和挥砍等战斗技巧。
他这辈子是有天赋的，身体像是白纸，挥砍和直刺这些动作，很轻易地就刻在了肌肉记忆里，估摸着下一步就是往DNA里面刻了。
教堂饮食相当不错，能为他提供充足的营养。
尼伯特没用粮食付钱，而是给他淘来了一些装备。
硬皮胸甲，防御接近薄金属，重量更轻，适合冒险者行动。
精铁矛头和山毛榉材质的矛身，接近两米，长兵器给人的安全感毋庸置疑。
能护住肩膀和双臂的锁甲，和亚麻内衬所连接。
一把海盗斧和长柄战锤，以及一个凹陷后又被修复的头盔——在伽罗眼里都是地摊上的货色，不知道转了几手。
但在这个时代他没有挑剔的资格。
更重要的是一匹卖相不好的老骡子。
伽罗总算有了些冒险者的雏形了。
只是，他仍没有着急找委托，而是开始熟悉这些装备。
转眼间，伽罗来到这个世界快有两个月了。
每日都在进行高强度锻炼，另一方面不得不习惯这个令他极不适应、什么都没有的世界。
在这种枯燥乏味的生活中，伽罗想小心超人了。
因为正值青春期，但身边没有合适的对象，又觉得村子里的女人难看。
这个时代的女性不清洁口腔，也不注重卫生，很多人成年后必有满嘴烂牙，据说就算贵族领主也不例外。
而伽罗自觉审美正常，瞧不上这个时代的普通少女。
反正他接受不了一个满嘴黄牙的女性。
不可能降低要求的。
当然，他现在没资格提要求。但未来谁说得准呢。
也许今后能遇到个性格阳光开朗，笑容明媚，皮肤白皙，面容美丽的纯洁少女，和他发生梦幻邂逅呢。
莫利亚王国位于平原中部，也可以称作中州，或者中土世界，此地安宁祥和。
最近有人说北方世界又掀起战端了。
对于消息灵通的人士来说，这并非流言。
事实上，早在去年，北境诸国就开始打起来了。
只是彼时战争规模较小。
到现在，战争愈演愈烈，像是漩涡，要将北境一切都卷入其中。
当然，这与中州诸国没什么多大关系。
这个时候，一位家破人亡的北境人逃难而来，意外流落到莫利亚王国。
他以正神信徒的身份，祈求光明之火的帮助。
在各个教堂的周转协助下，最终这位年轻人来到了新叶村，在牧师尼伯特的见证下，开始庄严的宣誓。
“我，马丁，来自北方世界，我初来乍到，在中土世界吃不饱、穿不暖，所以在光之王的见证下，我今后委身于冒险者伽罗大人，由他进行保护，只要伽罗大人今后肯为我提供衣食住行等帮助，我发誓会成为他的追随者，服侍于他，永不背叛。”
放在伽罗眼里，这段话等于卖身契，包吃包住的奴隶。
但在这个时代，这是一个公平的委身原则，是能通过王国法律和教会准则的——教派是极力抵制奴隶制的，认为这是对自由权利的极不尊重。
所以委身原则的约束力没那么强，不是强制的奴隶契约。
它本质是给走投无路的人提供一个生活保障，禁止双方出现伤害行为。
伽罗望着眼前这个头发乱糟糟、有些脸长的男人。
他说道：“委身于我啊……如果你是个贵族大小姐就好了，我会很高兴收留你的。”
马丁吃惊地望着伽罗。
“开个玩笑。”伽罗转头对尼伯特说，“牧师，我准备好要出发了。”
尼伯特倒觉得没什么，相处久了，知道伽罗喜欢什么样的女孩。
但世人皆有欲望，这种欲望既没有触犯法律，也没有触犯教条，而是属于普世观念的一种，没人会斥责，更无人怪罪。
只是，真不知一介农夫出身的他哪来的这么高要求。
“阴影催生邪恶，光明眷顾勇者，小伽罗，你要注意安全。”
尼伯特心底向光明之火祈祷。
每次光明世界出现大规模战争的时候，潜藏于黑暗世界的各种怪物都会趁虚而入，挤占人类的生存空间。
那些国王和诸侯们却一点都不在乎。
他们认为那些邪恶生物只是癣疥之疾，不屑一顾，等他们决出胜者，或者了结恩怨，便能重新将怪物赶出去。
但这其实是相当残酷的过程。
因为对民众来说，这是彻头彻尾的黑暗时代。
每到这个时候，人类都需要英雄，照亮黑暗时代。
……
伽罗将他的第一位追随者带回家里，让他好好打理洗漱了一番，又将骡子牵出来，套上挽具，系在板车上，在板车上铺了层厚厚的稻草，最后将行李和装备也放在上面。
马丁整理一番后看起来顺眼多了，只是多日不曾换洗的衣服仍散发淡淡的臭味。
“你会驾车的，对吧。”伽罗问。
马丁的态度毕恭毕敬：“老爷，我是车夫之子，我父亲靠给别的老爷们驾车为生。”
伽罗指正：“是伽罗，不是老爷。”
大抵是他的言谈举止不像是农夫，又是个冒险者，马丁在他面前很有奴性——这样子在别的贵族老爷眼里估计很顺眼。
伽罗指着东方刚升起来的太阳，“你往东走就行了。”
“好的，大人。”马丁用了另一种称呼，他牵着骡子，走在前开路。
目前来说，尼伯特给他挑选的这个追随者还算合格。
伽罗坐在板车上，这时代的路况不好，破板车颠簸晃动。他这行头只能说很落魄了，但一匹马很昂贵，最起码他现在养不起，也买不起。
伽罗问：“你知道追随者吗？”
双方刚认识不足半天，如今在磨合阶段，人类相处久了才知道彼此本性。
马丁答道：“北境管这个叫战斗随从。”
“那你知道自己要做什么吗？”
“大人，我会为您擦亮长矛，磨利刀刃，照顾您的饮食起居，好让您能无后顾之忧地和怪物战斗。”
伽罗点点头：“嗯，这样就好。”
表面来看，马丁是个成年人，虽然有些发育不良，但战斗力应该不弱。
可惜人和人的差距比人和野狗都大。
真要强迫马丁成为战斗力，伽罗光是想到马丁极有可能会自乱阵脚、临战而逃这种事，就不可能让他参战了。
一旦错估手里的牌，后果极为严重。
不如让他独自上阵，没有寄托就没有失望。
今天是阳光明媚的一天。
他们从新叶村出发，踏上荒野小径，老骡子迈着迟缓的脚步，慢慢前行，不疾不徐。
村庄的建筑渐渐远去，继而消失不见。
他们在荒野露宿，沿途问路，又在一个叫青苹果的村子的教堂里过夜。
最终在第三天的上午抵达了委托地点。
一个叫做鼠尾村的地方，于莫利亚而言如老鼠的细长尾巴，据说也是莫利亚最穷的村子。
偏僻贫穷，道路崎岖。
他们抵达的那天，天色不好，有些阴沉，灰蒙蒙的。
伽罗从板车上跳下来，活动了下筋骨，喊住一个路过的男人，询问道：“你们这儿的教堂在哪？”
那个男人见到是两个生人，后方的板车放着各种装备，很警惕地打量他们。
伽罗拉出藏在衣服内衬里的精钢徽章，火焰闪烁寒光，射进男人的眼里。
“原来是冒险者老爷，我来给您带路。”
伽罗徒步前进，脑海里也开始回忆任务。
一月前，河堤旁失踪了三个孩子。
有人发现了不同寻常的踪迹，于是便提出了委托，可惜无人受理。
因为路途遥远，报酬太低。
但后来情况更严重了，又失踪了两个洗衣服的妇女。
经过光明之火的运作，最终由尼伯特代伽罗接下这份委托。
鼠尾村的牧师名叫肯纳，还算年轻，不足三十岁，身形瘦削，来到此地布道已有三年。
得知有冒险者前来，便快步迎接，但见到伽罗后，神情有些失望。
虽然知道是新人冒险者，但这也太新了吧。
“失踪了五个人？”
“现在是九个了，十天前有两个成年人也被水鬼拖进水底了，前天又有两个孩子在夜晚也失踪了，甚至不是在河边失踪的，那是一对姐弟——别人只听到几声惨叫，根本不敢前去查看，老福特和他老婆这两天都快疯了，整天以泪洗面。”
“你确定是水鬼？”
“反正是从河里爬上来的，水鬼可能性最大……其他水里的怪物不会如此行事。”
“只有一个水鬼？”
牧师有些犹豫：“不知道。”
溺死者在水底苏醒，异变成水鬼，据说是突变生物。
还有说法是，溺死者的肉体被某种邪恶力量影响了，成为了被诅咒的生物，而邪恶力量的源头是某个不知名的邪神。
伽罗若有所思道：“为什么不组织人手，去把它干掉？”
鼠尾村地处穷山恶水，哥布林都不在这里筑巢，但民兵单位还是有的，这属于基础的自卫力量。
肯纳说道：“看在瘟疫的份上，他们要是有勇气的话，就不会请冒险者来了。”
水鬼力大无穷，有利爪能撕裂人类肉体，在水里更甚，浑身黏不溜鳅的，很不好对付。
每个人都有侥幸心理，觉得自己不会成为水鬼的目标。
而且，稍微有点经验的农民都知道，去对付这种怪物，稍有不慎，肯定会出现死伤。
没人能保证过程不会出现意外。
一个人脚滑摔倒了，阵线就破了。
一个人转身逃跑了，其他人都得付出血的代价。
不到万不得已，他们绝不选择冒险，心理素质没那么强。
这跟合起伙来欺负哥布林截然不同。
村民们宁愿破财免灾，也要委托专业人士处理。
肯纳是牧师，眼界开阔，知道村民们凑出来的酬劳太少，吸引不到真正的冒险者。
事实上，如果不是通过教会途径，压根找不到接受委托的人。
而且，这次的怪物事件有些不合常理，短时间内死的人太多，作案者不像是个普通的水鬼。
但牧师背负着村民的期望，没打算劝伽罗离开。最多提醒两句，等伽罗死了后给他收尸，然后默默提高报酬，等待下一位冒险者。
伽罗沉吟片刻后问道：“这里曾经出现过水鬼吗？还是说前段时间有人溺死了？”
“那得是十多年前的事情了。”肯纳想了想说。
“我怀疑是黑水河上游的尸体顺流而下，从鼠尾村的河堤爬上来了。”
“哦，战争。”伽罗恍然。
凡人异变成水鬼的概率很低，黑水河上游是北境边壤，战场之一。
死者多了，怪物也会增多。
战争滋生阴影，阴影催化邪恶。
按照尼伯特牧师的说法。当遭逢乱世的时候，也是人类最弱的时候，曾经不敢现身的各种怪物接连出现——如今已有征兆。
“你什么时候去杀水鬼？”肯纳问道。
现在人心惶惶，很耽误生产。
“你急什么？”伽罗看了他一眼。
这年头，国王都有可能会被野猪拱死。
他虽然有几年的斩击经验，但现在仍然是个新手冒险者。
众所周知，冒险者任务失败没报酬，死了也没报酬，更没赔偿——就算有赔偿也不行，命只有一条，必须要慎重。
“有人在白天见过它们吗？”
“这倒没有，只是发现了河边有一些血迹，现在没人敢去河边了。”
伽罗点头，“等我先观察地形再说。”
他绕着鼠尾村的河畔逛了很久，准备接下这单委托。
因为，伽罗觉得这件委托还在他的能力范围内。
水鬼虽强，但论单打独斗，他不输水鬼。
伽罗拉开游戏的属性界面。
【姓名：伽罗】
【等级：8级（三维属性向下取整的平均值）】
【体质属性：8】
【能量属性：7】
【精神属性：9】
【状态：91%】
【技能：斩击】
没错，伽罗半个月前就升级了。
也许是和哥布林的战斗刺激得身体发育，也许是斩击经验的提升所致。
反正当他身体伤势愈合，乳酸现象消失后，他的体质一栏悄然提升到了8级。
只是刚开始的时候等级不固定。
要是按照玄幻境界的说法就是境界不稳定。
刚开始8级体质初期都算不上，和中期、后期还差得远。
伽罗有时候会跌落回7级，有时候会提升到8级，或者在两者间反复横跳。
这和游戏的判定标准有关系。
游戏玩家的三维属性不是一证永证的那种，而是和具体状态有关系。
经常进行体能训练的人都知道。
新人刚开始锻炼的时候，提升幅度是最大的。
但不长久维持高强度训练，很快就会掉退回原来的状态。
一个健康的成年人类是8级，但如果营养不良、缺乏运动，或者瘫痪在床、身染重病，还有8级数值吗？
肯定会跌落到7级或者6级的。
如果截肢，那估计连4级、5级都不到了，生命等级直接腰斩。
所以，伽罗这段时间没闲着，进行了高强度的体能训练。
随着体能的增强，他的等级也越来越稳定了，如今基本稳定在了8级的水准。
现在就要思考怎么去对付水鬼了。
直接下水肯定不行。
伽罗虽然会游泳，但谈不上精通水性，更没法和水鬼相比。
水鬼在河里力大无穷，极难对付。
但若是上了岸，两三个农夫就能拿着粪叉干掉水鬼。
伽罗找到肯纳，问道：“有什么办法能引诱它们出来？”
“水鬼被称作‘水里的食尸鬼’，喜欢吃动物尸体……”
水鬼比食尸鬼的威胁更强——食尸鬼成群结队，到处偷吃尸体，通常在墓园出没，而水鬼就更简单了，没有尸体就自己动手制造尸体。
伽罗若有所思。
大多数怪物都不太敢在光天化日之下活动，夜晚才是它们的活动时间，更方便散播恐惧和邪恶。
伽罗白天睡了一觉，晚上向牧师要了两只鸡，宰了后当做诱饵丢在一处空地。
那地方离河岸很近，离村子也很近，前方视野开阔，后方有植被掩藏。
伽罗独自守在植被深处，握紧武器，默默等待着水鬼上岸。
水鬼也许不止一个，他得先看看情况再动手。
今夜天色不好。
灰云遮挡月亮，星星暗淡无光，黑水河犹如深渊。
伽罗没有夜盲症，眼睛适应黑暗后，他是能观察周边环境的，只是没有传说中猎魔人那种夜视能力罢了。
凄冷夜风在身边发出窸窸窣窣的动静，远处河水静谧流淌，更显阴森了。
伽罗等到了午夜，又从午夜等到了后半夜。
直到黎明出现，水鬼也没现身。
伽罗脸色难看。
白等了一夜，什么收获也没有。
伽罗说道：“牧师大人，我蹲了两夜，连个鬼影都没看到。”
肯纳闻言有些焦头烂额。
那只水鬼前段时间还挺活跃的，甚至有变本加厉的趋势，但现在怎么忽然销声匿迹了。
伽罗也很无奈。
水鬼等级很高，他也得担心自身的生命安全。
所以，他真的是下了极大的决心，要去和怪物进行生死搏杀的。
现在两次扑空，真的很难受。有点一鼓作气，再而衰，三而竭的感觉。
肯纳提供了一个思路：“它也许不缺食物。”
他不清楚水鬼的饭量，但那只水鬼前不久刚将几个人拖下水，应该够它吃段时间了。
伽罗冷冷说道：“也许是诱饵太少了。”
“有这个可能……我去给你找只羊。”
伽罗顿时无语了，觉得肯纳抠抠搜搜的，也许是一只羊对他这个牧师来说挺珍贵的，有些舍不得。
他在这里待了两三天，也知道村子的状况。
穷山恶水，土地贫瘠，收成差，很多人面有菜色。
一旦莫利亚进行全国脱贫计划，这帮人肯定是最先被赶出去的。
本地牧师肯纳也没能耐，和尼伯特差远了，瞻前顾后，做事没决心，估计在神殿的时候也是成绩垫底——不然也不会被派遣到这种穷乡僻壤的地方来布道。
前两个死者出现的时候，不组织人手去干掉水鬼，后续肯定还会出现更多伤亡。
要是按照伽罗的性格，说什么也得当机立断，把损失降到最少。
但他是外人，没立场也没资格对一位牧师指手画脚，只好选择尊重他人命运。
伽罗睡了大半天，在教堂用餐过后，开始准备第三次守夜。
他刚出教堂不久，一点极其细微、却无比清晰的凉意，从天空毫无征兆地砸在了他的脸上。
“下雨了……嗯？下雨了！”
伽罗猛地抬起头。
只见天幕低垂，呈现出不祥的深灰。
第二滴、第三滴雨水，也开始稀疏地落下。
伽罗刚到鼠尾村时，天气就不好，雾霭阴沉，现在酝酿两天，终于要下雨了。
“这不是一场小雨……”伽罗莫名有些不安，第一时间去找肯纳。
“牧师，水鬼会在雨天行动吗？”
肯纳正在杀羊，沉浸在悲伤中。
冒险者的报酬是村民集体支付，但诱饵不在报酬范围内，他算是自掏腰包了。
听到伽罗的话，肯纳愣了愣。
“我不知道。”
他是牧师，但不是百科全书，这有点触及到他的知识盲区了。
莫利亚在光明世界的腹地，远离阴影地带，怪物出现频率很低。
事实上，他给伽罗的那些建议，也都是道听途说来的——他以前在光明之火神殿受训的时候，经常要照顾那些职业冒险者的日常起居，耳濡目染，自然懂得不少。
伽罗说：“那我建议你现在就找人，做好防御准备。”
他虽然没对付过水鬼，但思维开阔，联想能力很出众。
如果水鬼在水里有加成，那雨水应该对它们也有增益效果。
“可现在是白天。”
“牧师！现在已经入夜了！”
外面一片昏暗，阴云聚拢，天空如墨汁侵染，狂风呼啸，能见度迅速下降。
这时，刚开始稀疏的雨势骤然增大。
雨水猛烈地从天而降，蛮横地笼罩下来。噼里啪啦地砸向地面和屋顶。
牧师打了个哆嗦，惊惶道：“好……好吧，我这就去集结人手。”
伽罗也没闲着，喊来马丁给他穿上装备。
他冒着大雨赶往河岸，结果发现他前天扔的那两只死鸡不翼而飞。
这里只有些许鸡毛和混乱的泥泞，寻不出具体痕迹了。
伽罗表情顿时就冰冷下来了。
他浑身湿透，抬眼望去，在雨幕中发现几道模糊身影，刚从河里爬出，朝岸上走来。
轰隆——
雷声大作，震耳欲聋，如混沌诸神的咆哮。
狰狞闪电势如破竹劈开云层。
大地白昼一瞬！
伽罗瞧见到了它们的模样。
和传说中的一样，人形直立，灰绿皮肤，蓝色腹部，双脚是蹼，背部生着尖锐的鳍，双手则是利爪。
不是一只，而是四五只，或者更多，即将上岸的那个体型好像更高大魁梧，但他惊鸿一瞥，没看清楚。
因为当你凝视怪物的时候，怪物也在凝视你——那些水鬼直接朝伽罗冲过来了，跟疯狗出笼似的。
它们在陆地上的速度惊人，居然比伽罗还要快上很多。
伽罗远远看了一眼，转身就走，他早就勘察好路线了，找了条小径就钻了进去。
他意识到现在问题大了，心底暗骂。
水鬼不是群居生物，如今有这么多水鬼，他觉得极有可能是被喊过来的，趁着这场雨干票大的。
伽罗冲进村子，很快就在这个不大的村子里找到了牧师。
后者也在动员，背后跟着五六个男人，效率低得可怜。
伽罗喊道：“牧师，水鬼们上岸了！”
“有多少？”
“五只以上！”
肯纳的脸色当场就苍白了，后面的男人们也炸开了锅，所有人惊慌失措。
“我的光之王啊，我去敲警钟。”肯纳匆匆前往教堂。
教堂钟声很快响起，悠扬深沉。
哪怕在嘈杂大雨中也能听得清楚，而且是连绵不绝、一刻不停的那种。
持续性的钟声很像是防空警报，响得越久，危机越大。
牧师在召集所有信徒来教堂，共渡难关。
这年头的农民对教堂钟声还是很敏感的，就跟地球的农村大喇叭一样，只要响起来，所有人都得放下手里的活，听听是怎么回事。
伽罗发现水鬼居然还没追上来，多半是外围的村民用生命拖住了它们的脚步。
水鬼上岸，肯定要大开杀戒，储备粮越多越好。
伽罗也去了教堂，这边很快就聚集了一百多号人，全都挤在小教堂里，跟鲱鱼罐头似的。
这只是部分村民。
这么点时间，这么大的雨，大家都有所迟疑，很多人来不及行动。
如今聚集起来的人都很恐慌，人声鼎沸，争吵不断。
伽罗搬了个凳子，站上去大吼：“全都给我闭嘴！现在来不及撤退了，只有战斗！战斗！战斗！！所有的男人们，拿好武器，准备迎战！”
这时，一个女人狼狈地冲进来，披头散发，哀嚎大叫：“有怪物，有怪物……”
“牧师，求你了，救我，救救我……”她说罢就倒下了，后背有三道爪痕，血液被雨水冲淡稀释。
伽罗表情阴冷地盯着那个倒地的女人。
其他村民也在盯着，带着兔死狐悲的愤怒。
教堂的氛围寂静压抑，鸦雀无声。
这个死掉的女人触犯到村民的底线了。
如果是钝刀子割肉、或者温水煮青蛙，这些人大概也就认了。
能忍则忍，不能拼命，拼命就真没命了。
但现在被逼到绝境，而他们也有一战之力，血性当场就觉醒了，直接眼冒凶光。
很多男人拿着木棍和长矛就开冲了。
伽罗亦在其中。
他觉得这帮人是乌合之众，不堪大用，但不是不能用。
他自觉一个人对付不了那么多水鬼。
村民只要能拖延其余水鬼，别让他面对复数的敌人就够了。
……
双方在村东头的一片甘蓝菜地相遇。
伽罗冲在第一列，视野内只出现了三只水鬼，站在不同位置，脚下有多具人类尸体，用或青或红的眼眸，淡漠的望着人们朝他们冲来，像是在看待食物。
水鬼应该是散开了，这很正常，它们不是群居生物，不可能聚众狩猎，那样效率太低了。
水鬼们狰狞怪异的模样，给村民们造成了极大的震慑，进攻的速度减缓，手脚也有些发软了。
握了一辈子的锄头和粪叉，没人接触过这些怪物，想下手都不知道怎么打。
伽罗速度不减，因此脱颖而出，朝着最近的水鬼扑杀过去。
水鬼反应也很敏锐，动作极快，扭身就避开了伽罗的长枪突刺。
伽罗迅速收枪，再次出枪，这次成功了，只是效果不大。
水鬼表面有层黏滑液体，而后是细密的鱼鳞，深层筋肉也很强健——伽罗戳中了水鬼侧腹，受力点不够，只戳破一层厚皮，蓝色血液流出。
这也给了水鬼近身的契机，它有些吃痛，抬起利爪就拍在了伽罗的胸膛上。
伽罗倒退数步，感觉像是被泰森砸了一拳，但硬皮胸甲效果极好，他只有些胸闷气短。
长兵器拉开距离基本无敌。
相比起来，斩击技能虽然威力强，但不是战斗时的最好选择。
可惜如今场面混乱，发挥不出长兵器的最大优势。
因为雨势极大，严重干扰视野，周边能见度极低。伽罗虽然戴着头盔，但挡不住扑面而来的雨水，顺着头发就往眼睛里流，时不时地就得抹一把脸。
他浑身湿漉漉的，浸了雨水的衣衫沉重又冰冷，靴子也是沾满泥泞，刚蹭掉，没走两步又黏上厚厚一层泥，再走两步就变成高跟鞋，很破坏平衡感，减缓他的速度。
相反，水鬼有主场优势，沐浴在雨中，动作超级灵敏，近距离都能避开突刺攻击，力量虽然不如传说中的力大无穷，但也不是普通人能碰瓷的。
一瞬间的交锋，伽罗果断扔掉长枪。
他当场拔出铁剑，怒吼振气，和怪物在这片积了雨水的泥泞菜地里近身缠斗。
啪！
伽罗右脚踏地，泥坑里的浊水四溅。
他手持兵器，占得先机，在水鬼尚未攻击到他时，便直接挥剑斩去。
挥砍比直刺的攻击范围大。
水鬼闪开了，但没彻底闪开，第一刀就卸下了它的一条手臂。
但在那个瞬间，水鬼也不是吃素的，另一爪子拍在伽罗肩膀，直接把他扇在地上。
伽罗只觉冲击力极强，一阵天旋地转，睁眼一看，就见到面前的甘蓝叶上有浑浊的雨水在流转。
他左肩剧痛，若非裹着链甲穿着罩衫，能够缓解冲击力，这一爪子就算没把他胳膊斩断，也是骨折的下场。
伽罗倒地后，眼角余光见到水鬼抬脚的动作，就地翻滚，躲开水鬼的践踏，而后一个转身，猛然朝着水鬼的小腿上斜斩而去。
咔嚓！
剑锋直接斩断了水鬼的左边小腿。
水鬼下盘不稳，同样摔倒下来，溅起大量泥水。
伽罗蹬地借力，如雄鹰般扑击上去，这玩意太滑溜，压制不住，他只能拿着用铁剑劈砍，朝脖子上劈，朝脑袋上砍！
破碎的甘蓝叶和蓝色鲜血、浑浊泥水一同溅起。
一下！两下！三下！
等四五次过去，伽罗没用斩击，什么剑术动作都忘了，拼命将水鬼砍得面目全非。
那只水鬼发出惨叫，临死前回光返照，又一巴掌扇在伽罗脑袋上，巨大的力量直接将伽罗扇飞出半米多远，隔着头盔内衬也把他脑袋打得嗡嗡的，耳鸣感强烈。
伽罗摇了摇脑袋，感觉脖子都受到了拉伤，温热的液体从鼻子里冒出来。
他恍恍惚惚的站了两次都没成功站起来，尝试用铁剑撑地，结果发现剑身变形，剑锋多是豁口。
他半跪在地上深呼吸，喘了两口气，这才好受多了，再看了眼铁剑，只好将它扔了。
“马丁！马丁！给我武器！”伽罗大吼。
他的追随者也在现场，听到这话，冲进来，将一件长柄的钉头战锤递给伽罗，而后心惊胆颤的观望，远远的辅助着伽罗战斗。
大雨滂沱，战斗还没结束。
伽罗望向别的战场，发现村民们分成了大小两股。
大股村民正在围杀一只水鬼，团团围住，胡乱抽打。
小股村民则被另一只水鬼围杀，地上倒着四五具尸体，鲜血和泥水交融。
伽罗喘息两口，拎着长柄战锤，朝着第二战场冲去。
三五个活着的村民在逃，水鬼在追杀，这些未经训练的农夫不是它的一合之敌，但斜刺里忽然冲出来个伽罗。
“去死！”
伽罗将战锤抡圆挥出去，那只水鬼察觉到了，它醉心于杀戮，那后方攻击又来得太快，具有斩碎风雨的威力，呼啸着就砸断了它背部尖锐的鳍刺。
它扭头凶狠地望着伽罗，体质高得吓人，实打实被砸一锤居然没直接倒下，仍有行动力，只是动作很僵硬，明显被伤势限制住了。
“孽畜！”伽罗高举钉头锤，狠狠地砸在了水鬼的脑门上，让它半个脑袋都凹陷下去了。
致命攻击，直接死了，轻松得让伽罗有点精神恍惚。
他握了握手里的战锤，转身又前往第一战场。
那边十几个农夫围着一个水鬼打。
“闪开！”伽罗强行挤进去，发现这只水鬼居然奄奄一息了，现在浑然没有了那种看待食物的漠然感，
它蜷缩在地上，身上足有几十个血洞，都是粪叉戳出来的，只是生命力顽强，还没咽气。
伽罗刚要上去抢人头，肩头就被人从背后抡了一棍，打得他一个踉跄。
伽罗愣住了，怀疑人类里面有内鬼。
事实并非如此，只有一个因过于激动没收住手、也没注意到伽罗的持棍老农。
伽罗很无奈，这种环境里被误伤也没办法，举起战锤，给了这只水鬼一个痛快。
水鬼身体格外强韧，除非斩击一刀两断，否则很难造成决定性的战果。
而钝器就不同了。
这东西破坏性极强，能打出骨断筋折的内伤。
力量足够，完全能造成一击致命的效果。
只要是有骨骼和内脏的生物，没有不怕它的。
事实上，放眼全世界的古代战场，钝类武器普及范围相当广泛——面对重甲敌人，这是最好的攻击手段，反正要比其他武器强。
但缺点也很明显，前摇太大，攻击笨重。
而且，钉头锤足有七斤，是个重型武器，攻击不中就会空门大开，很破坏平衡。
伽罗随手抹了把脸上的雨水。
环顾四周，发现村民伤亡很大，菜地极为凌乱，地面都变色了。
那是近似铁锈与赭石混合的暗赭色，由鲜血和泥水染成。
哪怕是十几个农夫围攻一只水鬼的战场，也出现了两个死者——刚遭遇水鬼的时候，他们没展开包围圈，面对水鬼的攻击来不及躲闪，直接被掏心掏肺了——这是初见杀，真的没办法。
让伽罗惊奇和意外的是这些村民居然没溃逃——真是小瞧他们了。
但对村民来说，他们很多人一辈子都待在村子里，往哪逃？
哀兵必胜的说法不是没由来的。
‘这年头……都不容小觑啊。’伽罗暗道。
他现在有理由怀疑，传说中两三个农夫用粪叉捅死水鬼不是没可能——这得在晴天的环境里。
但现在不是晴天。
大雨一直在下，冰冷刺骨，如水蛭在悄然汲取着他的体能和热量。
伽罗浑身都痛，体能大损，但他没空喘息，一边喊人，一边拔腿往教堂奔去。
他亲眼所见，从黑水河爬出来的水鬼不止三只。
村子里的大部分战斗力都在此地，伽罗有些担心后方教堂遇袭。
水鬼进村，无人遏制，必会大肆杀戮。
……
小福特拼命地捂住嘴，他不断用脚蹬地，本能后退，但却无济于事。
背后就是潮湿冰冷的墙角，他能嗅到木墙外牲畜棚的浓郁臭味，耳边充满哗啦啦的雨声。
而怪物就在门口，从水里爬出来、有鱼的特征——正是被诅咒的邪恶生物。
他的父亲老福特和母亲马娜见到水鬼就红了眼，拿起椅子棍子去打，如今双双倒在它的脚下。
血在门口聚集成泊，昏暗中煞是刺眼。
小福特祈祷那怪物没发现他，祈祷它会消失，祈祷它重新回到水里去。
但现实残酷的地方在于——往往事与愿违。
水鬼慢慢转头，暗红瞳孔凝视屋内角落，发出咯咯般的磨牙声。
“啊！！”小福特拼命尖叫，他已无路可退，只能痛哭流涕。
他会死，会死！
就如他的家人，被拖进水里。
就如他的家人，被杀死在门口。
他再也压制不住心底的恐惧和绝望，惊恐至极，发出歇斯底里的惊叫，“救……救救我……”
“我来啦！”
怒吼好似异军突起，横空出世，骤然闯入这个充满死亡和恐惧的世界。
水鬼注意力被转移，豁然回头，见到有个挺拔的身影冲来。
伽罗手持战锤，呼啸着朝它抡来。
但这只水鬼动作极为灵敏，往后一撤就躲开了攻击。
伽罗是听到尖叫求救赶来的，没冲太死，也跑不起来，因为鞋底沾着厚重的泥，但现在没工夫把泥给蹭掉。
他双手持握战锤。
只敢用手背轻轻擦了擦脸上的水和血。
两条胳膊都很沉重，明明有残余体力，但就是发挥不出来。
无所谓了。当身体到达极限的时候，意志会带你杀出重围！
……
【你杀死了一个10级水鬼，经战斗和等级判定，你获得了20点经验】
【你杀死了一只10级水鬼，经战斗和等级判定，你获得了13点经验】
【你杀死了一只10级水鬼，经战斗和等级判定，你获得了3点经验】
三只水鬼，给了36点经验。
经验的获取不仅和等级挂钩，还和参与度挂钩。
伽罗虽然单杀了第一只水鬼，但第二、第三只水鬼的死，都是有别人帮衬的缘故——尤其是第三只，早就丧失抵抗能力了，伽罗就是去抢人头的。
就这还能有3点经验，伽罗觉得纯粹是看在水鬼等级比他高的份上。
第四只和第一只类似，都是全盛状态，而他有些打不动了。
但经验就在眼前，怎么能退缩不前。
……
伽罗和农夫们合力剪除了三个水鬼，半数怪物殒命，如今第四只也被他堵在这里。
虽然残存的水鬼仍在作孽，但应该掀不起什么风浪了。
水鬼也不准备撤退，它是死后复生的孽物，亵渎死者，轻蔑生命，不懂怜悯和慈悲，亦不知恐惧，仅有趋利避害的本能。
但它没从这个人类身上感受到让它恐惧的力量。
哗！
它发起攻击，速度惊人，踩着水洼冲到伽罗侧身，利爪挥击。
伽罗横起战锤的长柄拦截攻击，利爪和柄尾金属套相碰，发出铿锵的声响，他边打边退。
水鬼三次来攻，动作迅猛凌厉，全都被他挡下。
伽罗气喘吁吁，眼睫毛和刘海湿透，他视线有些模糊，死死盯着那只水鬼的动作，全力防守，根本不敢做多余动作。
这种生物太灵活了，如果没人牵制，重武器根本打不到。
他趁手的铁剑也损坏了。
这种兵器价格昂贵，还是他从尼伯特的教堂里顺过来的，一把铁剑往往能换来半头牛。
轰隆——
又是雷声大作，闪电纹裂开天空。
电光照亮大地的瞬间，伽罗还击了，不是将战锤轮起来砸，而是以锤为矛，直接捣过去，尽可能减少攻击后摇带来的破绽。
很不幸，这只水鬼转身便躲过去了。
不仅如此，它还绕到右侧，直接给了伽罗一爪子，将他扇倒在地。
伽罗倒地后迅速爬起来，顺势抡动战锤，横扫半圈，将要乘胜追击的水鬼逼退。
伽罗缓缓站起来，又用手背擦了擦脸上的雨水。
肾上腺素在分泌，浑身痛觉在消失，肌肉紧绷。
“这玩意好难打……”
也许是他的体能消耗过多，也许是这只水鬼比别的水鬼要强一点。
伽罗觉得水鬼好难杀。
水鬼也觉得伽罗好难杀。
普通人类看到它，要么不敢抵抗，要么掉头就跑。
就算少部分有莽夫之勇，也没有挨了它一爪子还能站着的。
伽罗靠着皮甲罩衫扛住了，这个人类战斗意志顽强，仍有还手之力。
那把武器对它的威胁性也蛮大的。
它有高于野兽的智慧本能，能感受到战锤携带的威力，真的是擦着就伤，撞着就折，普通的碳基生物根本不可能扛得住。
两者纠缠片刻，但没一个敢全力进攻的，都很忌惮彼此。
伽罗粗重地喘息着，意识到这样不行。
他现在浑身难受，视野不清晰，因为全副武装，雨水往头上一浇，等于凭空多二十斤负重，寒彻冻骨，有些打哆嗦，体温正迅速流失。
在这样的状态下，超量恢复也不怎么管用了。
就像是一口井，怎么打都只有半桶水，没法全力以赴。
伽罗深呼吸，强行提气，他低头弯腰，整个人都撞了过去。
看起来气势很足，但破绽更多，他的右肩当场就挨了一下，感觉像是被老虎爪击了，差点把他肩部关节给卸下来。
但伽罗打的就是以伤换伤，速战速决的主意，双手拧着战锤就狠狠往前顶了过去。
因为是贴身了，所以水鬼的闪避空间也变小了。
嘭！
水鬼的蓝色腹部遭到锤面撞击。
那是个有钝刃棱角的钉头锤，就这样撞上来，水鬼肌体强韧也不能免疫这种攻击的影响。
但水鬼的反应也很凶悍，双爪对着伽罗的背部展开攻击，伽罗连续挨了三次的爪击，全都打在背部硬甲上，眼冒金星。
他早就在这等着了，用低头弯腰的姿势进攻，绷紧筋骨，强撑脊背。
伽罗这时候凶性也起来了。
狭路相逢勇者胜，没什么好说的。
他意识到水鬼的躯体很难破防，所以双手持握锤柄，锤头向上，猛然提力。
先前就将所有经验都砸在了斩击上。
斩击发生质变。
上撩斩！
像是白虹贯日、彗星袭月！
全力一发的战锤升龙斩当场轰中了水鬼的下巴和脖子。
钝刃直接把它满嘴利齿都给撞碎了，破碎的利齿和着雨水溅出很远。
攻击得手，伽罗势竭，身体不受控制地前倾着和前方水鬼相撞，但后者身上粘液太滑了，两者身位在雨幕中错开。
伽罗踉跄两步，扑通单膝跪地，喉咙深处陡然涌上一股猩锈液体，迫使他大口咳了出来。
低洼积水被雨点激起无数水花，荡漾出无休止的涟漪和波纹，鲜血溶于其中，转眼消失不见。
水鬼的攻击震伤了他的脏腑，伽罗一口血吐出，倒是好转了些。他意志很顽强，背对着水鬼就站起来了，重新提起了战锤。
那只水鬼下巴破碎，直接被打蒙了。
但它真的很强韧，踉跄着居然还能保持站立的姿态，骤然听到背后呼啸的风声，它本能往前一步，但没闪开——伽罗用最后力气把战锤扔出来了，终于把它砸倒了。
伽罗站在倒地的水鬼面前，居高临下，眸光冰冷，抬起沉重靴子，一脚踩在水鬼的脸上。
这只水鬼眼前一黑、再黑、三黑……最后永远黑暗下去了。
战斗终于结束，伽罗脱力地坐在浑浊的积水里怔怔发呆。
这一战比先前杀哥布林更艰难，稍有不慎就被水鬼反杀了。
旁边传来若有若无的低泣，在猛烈的雨势中极不起眼，不知为何他听到了。
转头望去，隐约见到个小男孩的身影站在旁边房子的门口，脚下有两具伏尸，互相堆叠，恰好挡住门口——他们拿着棍子冲出来，却和水鬼撞了个正着，连还手的余地都没有就被杀了。
可他冲来时，那水鬼站在门口，被尸体阻拦，没踏进房间半步。
鲜血在门槛内汇聚成一小滩刺目的猩红，而更多的血液漫过门槛，流入门外狂暴的雨幕中，那血色在雨水的稀释下，一路蜿蜒散开，流到伽罗跟前时，已然淡去，只剩下浑浊的泥水，再也看不出原本的痕迹。
门口的低泣变成痛哭，痛哭变成嚎啕，压抑的悲恸冲破了束缚。
哭声越来越大，撕心裂肺，尖锐悲鸣，如利刀般划破了无边雨幕。
伽罗勉力仰头，望向那片笼罩一切的、深不见底的黑暗天空。
暴雨滂沱，朝大地倾泻下来，毫不留情地打在他的脸上，冰冷，密集，像是无数根细小的冰针。
伽罗脑袋一沉，重重地摔倒在水里，昏迷前暗想。
‘是这样的时代啊……’
……
路况很差。这辆破车颠簸得厉害。伽罗无所事事地望着碧蓝天空。
他几天前就是这样来的，坐在板车上，保持状态。
如今回程，也是躺在板车上，动弹不得。
马丁走在前面赶着老骡子，说：“大人，那群无赖真是染上天花了，贪婪自私，没有信誉，主宰会惩罚他们的。”
伽罗没说什么，马丁却义愤填膺，在他耳边说了半天。
若是没他大发神威，这帮短视无知的蠢货早就被水鬼夺走了生命，所有人都会被拖到水里。
伽罗对此不置可否。
就算没他，鼠尾村大概会死伤惨重，但要说全灭倒不太可能。
他醒来后得知，教堂那边出现一只更狠的水鬼，比普通水鬼要高大魁梧，掌握着邪恶的魔法秘力，足足杀了二十多人才停手。
伽罗心想，当初要是没管那个小男孩，直奔教堂而去，结果会不会好一些。
也许能和村民合力杀掉那个最强的水鬼——它等级高，必然是10级之上的超凡怪物，给经验值也低不到哪去。
但细想又觉得不会。
他也没对付过超凡怪物，万一被当成小鸡崽子给杀了就尴尬了。
伽罗开始理解为什么冒险者要组小队了。
单人行动的容错率太低了。
他那时陷入昏迷，也就有个马丁悉心照顾他，醒来后也没在鼠尾村得到英雄的待遇，也没拿到任何酬劳，连口羊肉汤都没喝到。
因为鼠尾村在那场灾难中死了五六十号人，约有二三十具尸体消失不见。
悲愤的村民们直接赖账，雇用他的报酬一概不认。
穷山恶水出刁民。
‘关我屁事，报酬拿来，再废话我就把你们砍了。’伽罗很想说，但没底气。
他现在身负重伤，怀疑若强行索要报酬，会像那些死掉的水鬼一样离不开村子。
冒险者没什么保障。
任务过程中死了，没报酬。
任务失败，也没报酬。
伽罗没清理掉所有的水鬼，反而造成了这么多的死伤，直接判定任务失败，表现再怎么英勇都不行。
哪怕伽罗的预期只是对付一只水鬼，结果来了七只，这点报酬换谁来都没用。
但谁让他接了这个委托呢。
对于冒险者来说，意外和不出意外永远是难舍难离的苦命鸳鸯。
涉及到劳务纠纷，有仲裁权的牧师肯纳当时一言不发。
他事后告诉伽罗，村民们要加钱从领主那边摇个战争骑士过来。
死了这么多人，鼠尾村的生产力直线下降，贵族老爷们坐不住了，要派人清除隐患。
之前不找，是担心贵族狮子大开口，收取高额的保护税。
当然，牧师知道好歹，没彻底赖账。
他是通过光明教派的途径找到的伽罗，也知道委托失败非战之罪。
而且，他其实也是有些心有余悸。
如果伽罗晚来三天，或者没接委托，他们少了一位主要战力，那些水鬼有屠村的可能性。
要真一毛不拔，也没法和教友交代。
他今后会试试，能不能通过教会的运作，给些补偿。
虽然伽罗是为了经验而来——伽罗也没看上那点报酬。
但马丁不是，他提供了战场支援，理论来说，能从伽罗手里拿到总酬劳的五分之一，那可是足足五十多枚银硬币。
但鼠尾村直接赖账了。
马丁非常郁闷，没了前些天的纯良淳朴，开始喋喋不休地在伽罗耳旁念叨。
他祈祷主宰能劈死那群无耻刁民。
尽管伽罗觉得这都是些鸡毛蒜皮的屁事，但也能理解马丁的感受。
贫穷把人变成鬼。
在这个物质匮乏的时代，就算平民吃得饱，也不意味着能吃好，为了更好的生活，任何资源都要拼命争抢，彼此能打得头破血流。
如果他衣不蔽体、食不果腹，饥寒交迫……还能像现在这样，冷眼旁观这些琐碎的争执吗？
伽罗躺在板车上，忍受了马丁两三天的聒噪，终于回到了新叶村。
尼伯特一早就守在了村口，见到骡车，快步走过来，见到伽罗完好无损，连点心口，祈祷道：“还好小伽罗你没事，我来给你重新包扎。”
肯纳的治疗手法粗糙，尼伯特比他年长许多，医疗经验更丰富。
他早和肯纳用信鸽通过信，但信里说不清。
直到伽罗回来，尼伯特听伽罗说起那时的情况，才知道情况凶险。
如果没那些村民的话，伽罗真的会被水鬼们生撕了。
就算越过三道分水岭的冒险者也没法同时对付七只水鬼。
因为风险会随着怪物增多而呈现指数级提升，单刷很可能出现伤亡，必须要派遣冒险者小队。
“要是能杀死那只最强的水鬼就好了，它受到邪恶力量的眷顾，体内有异变心脏，是炼制各种秘药的魔法材料。”
尼伯特只是感慨一声，倒也没有强求，让一个新人去打超凡怪物还是有点勉强了。
伽罗问道：“普通水鬼的心脏有价值吗？”
“有，虽然效果不如异变心脏，但也是不错的材料。”
“鼠尾村的牧师没和我说这件事。”
七只水鬼，他杀了四只，在他昏迷后，村民们合力又杀了第五只，只有那只超凡水鬼和第六只水鬼活着离开了。
伽罗和那些水鬼交过手，知道尼伯特所言非虚。
哥布林的耳朵只能充当战利品，但水鬼具有某种特殊能力，能得到水的增幅，反应极度敏锐。
如果说伽罗的体质是8级初期，那么水鬼常态是10级，而且是10级中期甚至后期的那种，整体素质要比他要高两级——四舍五入高他两个大境界。
因为雨天环境，双方战力此消彼长，所以这一仗打得很艰难。
就算地球的重量级拳王来了，也得被水鬼虐杀，那不是人类能对付得了的物种。
尤其是第四只水鬼，常态应该有10级巅峰大圆满的境界，在雨中得到加持，等于两只脚都迈入超凡，差点没把他活活打死。
水鬼在水里，那就更可怕了。
要知道，三四十斤的大鱼在水里挣扎起来，也有概率把成年人拉下水。
好在这东西没什么脑子，也不知畏惧。
冒险者通常是用诱饵勾引它们上岸，拔剑斩杀之。
因为在太阳底下，陆地干燥，没有水的滋养，水鬼身上也不会分泌更多粘液，不会滑不留手——属性全方面降低，估摸着就只有8级的力量了。
尼伯特温和说道：“水鬼心脏给你也用不了，我的那位教友将它们交给教会，应该会给你些补偿。”
“比如？”
“一些成品药剂。”
尼伯特给伽罗处理好伤势，他让安德烈在床边端着碗，用小瓷勺给伽罗喂用草药熬煮的蜂蜜水。
牧师转头望向拱窗，看向庭院，陷入沉思。
初夏午后的阳光，已不似春日般温柔明媚，带上了几分明晃晃的灿烂，像是融化的金子，洒在庭院中央那棵紫杉树上。
花圃里种着薄荷、迷迭香、细香葱和洋甘菊，混合出清新自然的芳草香味，成群的蜜蜂在其间嗡嗡劳作。
冒险者的道路不是一帆风顺的，而是掺杂各种意外。
哪怕是一次寻常的委托，也有概率遇到远强于自身的怪物。
伽罗的表现大大出乎了他的预料。
尼伯特真的很惊喜，这孩子不缺勇气，胆魄十足，杀伐果断，性格也很英勇。
对于冒险者来说，勇气只是最基础的东西。
没有天赋的话，勇气就只是莽夫之勇罢了，虽然能帮助他们度过一时难关，但不足以应付未来危险。
传说有些英雄异于常人，他们或是完成非凡壮举而举世闻名，或是挑战生死极限，或是击败远超自己实力的强大怪物，或是突破绝境，并且能从中汲取力量。
比如人类屠龙便是伟业，通过击杀强大无匹的龙族来促进生命的升华。
更有甚者沐浴龙血，继承龙族的部分力量，直接成为龙类生命。
尼伯特觉得伽罗也具有近似的特质。
因为伽罗早先并不出众，没去修道院的时候就是个普通少年，回来后杀一窝哥布林都得竭尽全力，一瘸一拐的回来。
而不到一个月，他就能在暴雨中杀掉四只水鬼。
这种事不是新人冒险者能做到的，成长速度极快。
这也很符合传说中英雄的成长轨迹：他们经历各种危险，每次险死还生，事后实力都会大增。
所以，下一次呢？
夭折的英雄可不是英雄。
尼伯特觉得伽罗是天生的冒险者苗子，但他的状态很不安全。
这孩子的身体素质没成长起来，没有趁手的兵器，也不懂更多的超凡技能。
杀怪物全凭一腔血勇。
尼伯特觉得，现在伽罗应该处于他这一生中最弱的阶段。
所以，他希望能给伽罗多点保障。
有天赋且愿意挺身而出的新人冒险者太稀缺了，必须要悉心呵护，不能让他们处于险境中。
尼伯特想着，起身离开病房，回到格间，取出羽毛笔，蘸了蘸墨汁，开始给堂区执事写信。
……
伽罗喝了蜂蜜水后，便沉沉睡去了。
自从杀掉那些水鬼后，一如既往的，今天他又做了这个梦。
梦中大雨倾盆。
他听到劈砍的动静，转身望去，见到雨幕中的自己，手持战锤，浑身湿透，和那只水鬼在泥水中搏杀。
旁边站着六只水鬼，冷漠地围观这场战斗，最后一只水鬼身材高大，背鳍如刀，修长又锋利，它像是刚从河里上岸，下半身消失在黑暗中，上半身在狂暴的雨幕中若隐若现，狰狞邪恶。
也许是睡在教堂的缘故，这场梦境一开始邪恶不安，后来渐渐消失。梦的后半段他睡得很安心。
醒来后，已是第二天早晨。
伽罗睡了十几个小时，病床温暖舒适，状态也好转，基本不影响正常活动了。
第四只水鬼给他造成的伤害是最重的，但给的经验也是最多的，足有24点经验，荣升伽罗的榜一大哥。
【姓名：伽罗】
【等级：8级（三维属性向下取整的平均值）】
【体质维度：8】
【能量维度：7】
【精神维度：9】
【经验值：24】
【状态：37%】
伽罗的综合体质虽然是在8级。
他不准备囤积经验值。
只有兑现后的力量才是力量。
以他目前的经验值，还能给斩击增加两年多的经验值。
但斩击的熟练度也提升到了某个界限。
他察觉到，就算再提升两年多的经验，增幅效果也不大了。
现在限制他的，是体力条和能量条太短。
他没那么死脑筋，也不是十里坡剑神。
一味的提升斩击熟练度，对他的综合战力而言不是好事。
伽罗思索良久，最终选择提升一项体质维度的次级属性。
【敏捷】挺合适的。
伽罗发现，对付那些怪物时，你可以打不过，但一定要身手敏捷，这样能创造更多机会。
当怪物的身体素质碾压你时，反应和敏捷是唯一的活路。
【体质维度——敏捷+1（-23点经验）】
也许伽罗有这方面的天赋。
在体质维度的所有次级属性里，他提升【敏捷】所需的经验值一直都是比较少的，【力量】其次，【恢复】最贵。
首先发生变化的是中枢神经。
像是电流骤然出现，呈现网状扩散，遍布全身。
伽罗不自觉地打了个哆嗦，有种全身过电、汗毛竖起的错觉。
很快，那种微妙的变化迅速消失了，像是错觉。
但伽罗活动拳脚，发现动作更灵活了。
拉伸动作也更容易了。
在站立前屈时，腰部能轻易折叠起来，手指也能轻易触碰到脚尖。
他又试着左脚站立，右脚横在空中。
他感觉敏捷这个属性的欺诈性很高，没有很直观的提升他的速度。但身体协调性和平衡性有明显提升。
伽罗来到庭院，十几只珍蝶在花草丛中翩翩起舞，舞姿美丽。
伸手去抓，却没抓到，蝴蝶从他指缝间溜走。
他默默凝视指尖。
眼和手的协调度确实比过去高了。
“伽罗，用餐了。”安德烈来喊他。
这是牧师尼伯特最小的孩子，他上面有一个哥哥和两个姐姐，两位姐姐先后远嫁，哥哥在神殿受训。
再过不久，安德烈也要前往光明之火的神殿学习神学，成为一名受训的代牧。
通过神殿考核后，会和尼伯特一样，成为一位神品牧师。
要么留在大城市的某座大教堂当个教士，要么被派遣在某个村子布道——没通过考核就只能找些别的活，比如流浪传教士、教师或者医生之类的行当。
光明世界的神职者日常就是如此乏味，精神世界极度匮乏。
有那么一阵儿，伽罗觉得人们信仰光明之火，信仰诸神，是因为他们闲的没事干了。
他和这个时代的人实在没什么共同语言。
而在安德烈眼里，伽罗性格比较高冷，不经常说话，行动却有些自由散漫，有着和其他村民截然不同的精神面貌。
“今天早上的主餐是羊肉炖黄豆。”伽罗还没来到餐桌前就嗅到这股肉香味了。
他每天在教堂用餐，以前能尝到荤腥，但都是些咸肉丁和鸡蛋。
毕竟不过年不过节的，牧师也得节俭着过日子。
这么丰盛还是第一次。
“托你的福，爸爸在公鸡还没叫的时候就让安克杀羊了。”安德烈低声说了句。
安克是这儿的仆役，教堂平时会雇些人手当劳动力，负责处理日常杂物，如做饭、种地、养鸡和喂猪——教堂有菜地和猪圈的，也养着一群鸡。
这个月产下来的鸡蛋有半数都进了伽罗的肚子里。
安德烈来到座位上，和主座的尼伯特共同感激光明之火赐给他们光明和食物后，这才开始动餐具。
羊肉很嫩，鲜味十足，黄豆软烂，汤汁也不错，相当甜美，应该用了蜂蜜、柠檬和葱姜蒜来去腥膻味。
这顿饭在这个时代可谓是规格极高了。
“牧师，还有什么委托吗？”
“没有，暂时没有委托。今天午餐是榛子炖母鸡，小伽罗，你觉得怎么样。”
尼伯特盘算把今后两天的伙食准备得丰富些。
刚成为冒险者的年轻人都很热情勇敢，但有些人从生死边缘游走一圈就性格大变了，开始害怕——但他们可以怕死，绝不能害怕冒险和战斗。
对于冒险者来说，不敢战斗就等于没了未来，再也没法成长起来了。
光明眷顾勇者。只有勇猛精进的人类能成为传奇。
伽罗说道：“如果能放点蘑菇就更好了，嗯，再多点盐。”
“我会和安克说的。”
伽罗刚开始也搞不懂牧师对他的待遇为何这么好，但后来就想通了。
他现在就像是穷山沟里走出来的大学生。而村干部渴望出政绩，就算砸锅卖铁也得支持。
炖两只鸡给大学生补补身子怎么了？
这个世界有天灾，有人祸，也有各种怪物。
伽罗虽然管不了前两者，但冒险者却是站在对抗第三者的最前线。
只要敢冒着死亡的风险和怪物战斗，就理应能得到所有人的支持——这是冒险者的特权。
按照广为流传的说法。
邪恶来自阴影，而阴影则来自于地底的黑暗。
为了对抗黑暗，人类时不时就会出现一些英雄人物。
而伽罗则认为，这是个能量相当充沛的世界。
按照逻辑推论，能量充盈，人类的基因极限值也就越高，所以人们稍加锻炼就能增强体魄。
有天赋的人类经过特殊训练，能远超凡人，掌握各种超凡技能。
缺点是各路妖魔鬼怪也会增多。
在地球，凡人抱团就能站在食物链顶端，猎杀猛犸象、围剿剑齿虎，就算是恐龙复活也能杀了吃肉。
但在这里，凡人抱团等于全家桶。
所以凡人重度依赖冒险者。
各大教会热衷于培养平民百姓成为冒险者，给他们提供衣食住行、各种情报和委托、职业前途。
伽罗这种身无长物、穷得叮当响的新人，为了成为冒险者卖掉了所有家产，连吃饭都难，只能靠教堂救济。
伽罗也很愿意接受这份救济。
高强度的体能训练离不开高质量的食物。
他得迅速变强，以期能恣意妄为的时代早点到来。
……
就这样，时间流淌，转眼就过了四五天。
伽罗伤势痊愈，青少年恢复力极强，从尼伯特那边得知了鼠尾村的后续发展。
鼠尾村在水鬼的袭击中死伤惨重，当地男爵很重视此事，派遣了一位战争骑士去清剿水鬼。
而雇用骑士的条件是鼠尾村公开积蓄的一半，大概有两三千枚银硬币。
肯纳据理力争，战争骑士最后只拿走了三分之一的财富。
但那位骑士只沿着黑水河逛了数日，便说超凡水鬼应该是畏惧他的力量，消失不见，逃走了。
伽罗觉得莫名其妙。
他去鼠尾村呆了几天，险死还生，结果什么都没拿到，还报废了一把铁剑。
骑士去了那里几天，连架都没打，勾勾手指就带走了几千枚银硬币。
因为太荒诞，伽罗第一反应甚至想笑。
尼伯特认为那位骑士说的是真的。
那只最强的水鬼大抵是真的遁走了，否则战争骑士要是能杀它，就绝不会空手而归。
这是极大的隐患，因为谁也不知道那只水鬼吃光储备粮后，会选择在哪个地方上岸再度袭击人类。
不管怎么说，这件事算是告一段落了。
因为莫利亚王国发生了更重要的事情。
战争的号角吹响了。
国王通知贵族，贵族召唤骑士，骑士传达乡野。链条式的动员环环相扣，整个王国都转动起来了。
新叶村也在征召范围内。
农民要是拒绝服从，就要面临巨额罚款和没收土地的惩罚。
当地领主加雷斯统治着包括新叶村在内的好些个村落，他准备带百人规模的武装部队去追随国王，以表忠心。
伽罗对此隔岸观火。
他有冒险者的身份，这些世俗战争波及不到他。
但要是他还是一介农夫，是不可能违抗兵役的。
但他真上战场，去杀害同类的话，未来又会有怎样的发展呢？
伽罗沉思不语。
唯一能肯定的是，那应该不是他想要的生活。
他能屠杀幼年的哥布林，难道还能对同样年幼的同类痛下杀手吗？
那样的话，他还是他吗？
地球文明用二十年时间在他身上铸造的一切痕迹，那些过往所塑造出的理性和习性，恐怕都要就此消失掉了。
……
“小伽罗，你要离开了。”
“去哪？”
“白色丘陵旁边的风云小镇，有个任务。”
“我没听过这地方。”
“往东走，不是去鼠尾村的那条路，反正你走出莫利亚就能见到了——你肯定听过白色丘陵的别名，它曾经叫枯骨荒原，是一处阴影地带，但在数百年前就被人类英雄联手荡平了——这也是我们能在这里繁衍生息的原因。”
“什么怪物？”
“一只食人妖，迟钝愚笨，但力大无穷。”
力大无穷。伽罗默默咀嚼这个字眼。
水鬼在水里同样力大无穷，而他在陆地上险些被水鬼给锤死，成为穿越者之耻。
他迟疑问道：“只有一只？”
“只有一只！食人妖来自阴影地带，没法在光明世界诞生。它和族群分散了，流落到这儿，如果它有同伴，那目睹者不会没发现。”
“我试试。”伽罗说道。
他理解尼伯特的意思，水鬼是死尸异变而成，哥布林只能算自然野兽。
而食人妖是阴影地带的邪恶生物，如果发现两只，肯定会特意说明的。
毕竟那种怪物体型挺大的，掩藏不住。
“这次委托没报酬。”
“为什么？”伽罗奇怪道。
他用钱的地方不多，之前还装模作样地住在潮湿简陋的‘家里’。
但自从在教堂躺了一夜后，便开始住在教堂里了。
有时候也会帮着教堂做些杂活，但大多数时候都在提升自己的身体素质。
如果吃住都不用花钱，伽罗也没什么花钱的地方——鼠尾村那个委托报酬很低，也就两百多枚银硬币，就算拿到手，也添置不了多少东西，买把铁剑都够呛。
换成粮食的话，倒是能让他吃到两三年——只要不腐烂的话。
尼伯特温和地笑了笑。
别的冒险者听到委托，最先询问的是酬劳，思考性价比，但伽罗就算在鼠尾村空手而归，也没发牢骚。
所以尼伯特认为伽罗的功利性不高，性格很纯粹。
伽罗每天都在进行艰苦的体能训练，很像是个苦修士，生活习惯也很好，注重卫生，体恤别人，责任感也很强，各方面堪称完美，挑不出刺。
他这段时间没闲着，给堂区执事和同僚写信，希望能申请点保障，却被告知这位新人的资历和经验不够。
他通过运作，将某个委托变成了试炼项目。
“因为这次委托比较特殊。如果没办法完成的话，就……回来吧。”
尼伯特没明说，递给伽罗两个玻璃小瓶，一红一蓝。
“这是前阵子的水鬼补偿，用炼金材料熬成的秘药。红色瓶子能提升你的力量，蓝色瓶子能提升你的速度。但是不要同时喝，因为它有微弱毒性，会造成很大的身体负担。”
伽罗接过来，观察着玻璃瓶内部的液体。
两个瓶子如两枚纯粹的红蓝宝石，清澈明亮，晶莹剔透。
“一定要把握好时机，如果发现无法战胜——真遇到危险，就同时喝下去吧，一定要活着回来。”牧师嘱咐道。
“我知道了。”
“那些食人妖可不是普通生物，凡间的武器对它基本无效。”
肯纳只从教会那边拿到了一瓶药剂，而他之后又从教会那边要了第二瓶。
因为听说食人妖真的很危险。
尼伯特斟酌片刻，忽然改了主意，“要不然，过段时间你再接委托吧，你还在成长，还能多吃点鸡蛋和肉，我这些天找些同僚问问，能不能借头奶牛。”
“牧师，过段时间还有这个委托吗？”
“……”
“那么，我出发了。”
“唉，好吧，小伽罗，一定要活着回来。”