随着木筏逐渐靠近。
卡特王都的全貌如同一幅恢弘的画卷。
在三人面前徐徐展开。
希娅翠绿的眼眸中满是震撼。
首先映入眼帘的。
是那道仿佛接天连地的巨大城墙。
如同山脉的脊梁横亘在大地之上。
而这，仅仅是第一道。
目光越过它，能看见后方还有第二道、第三道……
层层叠叠的巨型城墙向内延伸，如同大地的年轮。
将庞大的王都分割成数个区域。
每一层高墙之内，建筑风格与密度都截然不同。
最外围是密集、低矮的杂乱的民居和集市，熙熙攘攘。
向内，建筑逐渐变得规整、高大。
出现了庄园和训练场。
更深处，则是贵族区域，尖塔与华丽的府邸林立。
而这一切，都拱卫着王都最核心、也是最高的地方。
一座陡峭入云的山峰。
在那山巅与山腰之上，无数宫殿与城堡依山而建。
白色的石材在阳光下闪耀着夺目的光辉，如同神祇的居所。
整座王都的规模，大到超乎想象。
“这……这是我见过最大的城池……”希娅喃喃道。
“那可不！”艾尔维亚挺起胸膛，语气中充满了自豪。
“卡特王都是大陆上保存最完好的城邦之一！”
“跟这里比起来，卡兰那地方，连王都里的一个小镇都比不上。”
她如数家珍地继续道。
“而且，卡特王是边陲之地最重要的交通枢纽！”
“所有进入边陲之地的物资，都必须在王都中转，才能转运到其他西南城邦。”
“论经济、文化和政治影响力。”
“卡特王都稳稳排进城邦联盟的前十！”
艾尔维亚自豪地讲述着王都的繁荣强大。
希娅在一旁很是给面子地鼓掌。
林鬼只是淡淡地扫了一眼那壮丽的景象。
确实宏伟，庞大，但也就那样。
并没有中央区域，人类主要聚集区繁荣，强盛。
林鬼相信，艾尔维亚所说。
卡特王都能排进城邦联盟前十，但前面几个城邦，一个比一个宏伟。
和前面几位比起来，卡特王都还真不够看。
解除了木筏的隐匿，林鬼坐在前端说道。
“好啦，看够了就赶紧出发，有很多事情等着我做。”
“我也没有时间，在王都多停留。”
进入王都后，林鬼不止要开邮局，将5千多封信交到对应人手里。
找到卡特莉娅之墓，得到幽冥之瞳。
收集关于禁地沉寂海、禁地叹息之墙以及最终目的地阿瓦隆的信息。
还要准备出发的物资，等等......
抵达阿瓦隆的长期委托只剩下3个月多的时间。
没有多余时间让林鬼浪费了
吩咐希娅将体内所有魔气挥霍一空后。
操控着木筏，林鬼带着两女向王都的方向飘去。
越是靠近王都，来往的人流车马就越是密集。
有风尘仆仆、出去做任务的冒险者和佣兵。
更有规模庞大、运输着各种巨大箱体的商队。
那些负责护送的队伍气息极为强悍。
成员基本都以超凡起步。
其中一支队伍尤为醒目。
他们护卫着一辆由钢甲打造、悬浮在半空的运输车。
为首几名护送人员竟然全员传奇！
林鬼没有隐匿木筏。
在天空中飘飞的他们引起了不少人的注意。
但并未引起太大轰动。
毕竟，【漂浮术】虽然掌握的法师稀少。
但也没到凤毛麟角的程度。
只要去过魔法都市的人。
都见过天空中飞来飞去的魔女和巫师。
操控木筏，来到城门外。
林鬼正准备跟随人流，排队接受入城检查。
卡特王都有很强大的结界，林鬼无法从上面通过。
而且他们队伍里有一位公主在，想必不会为难。
这时，希娅悄悄拉了拉他的衣袖，低声道。
“林鬼，我……我就不进去了，我在外面等你们吧。”
林鬼疑惑转头：“为什么？”
艾尔维亚幸灾乐祸的笑出声，代替希娅回答。
“还能为什么？还不是怕被人认出来，逮她领取赏金。”
“她在其他城邦做的事，早就让她上了通缉榜了，5000金币呢。”
希娅尴尬一笑，倒也没有否认。
“小事，我帮你藏一下。”
林鬼环顾四周，确认无人特别注意这边，随即手轻轻一挥。
下一刻，希娅的身影瞬间从原地消失不见！
艾尔维亚眼皮狂跳。
无吟唱？
林鬼拍拍手，仿佛做了件微不足道的小事。
“好啦，问题解决。”
“走吧，等安顿下来，还得想办法给你弄个传奇伪装道具。”
“传奇道具......恐怕也只有皇室的宝库里有~~”
艾尔维亚漫不经心地回了一句。
很快排队轮到了他们。
负责检查的防卫军士兵个个气息精悍，实力不俗。
但能带着大宗货物来到这里的人，哪个是简单的？
因此，士兵们对运送货物的人，都是带着讪笑，草草登记后便放行了。
当检查的士兵看到艾尔维亚那张美丽脸庞时。
脸色瞬间一变。
为首的队长立刻单膝跪地，右手握拳重重叩击左胸，行了一个标准的骑士礼。
他身后的士兵们也齐刷刷地跪倒一片，头颅深深低下。
“参见七公主殿下！”
艾尔维亚扬起洁白的脖颈，恢复了王室特有的矜持与威严。
“起身吧，放我们进去。”
“是！”
士兵们连忙起身，低着头迅速搬开路障。
恭敬地守候在一旁。
然而，就在艾尔维亚带着隐形的木筏踏入王都大门之后。
那名队长脸上的恭敬瞬间消失，变得阴沉无比。
他对着一名心腹手下压低声音急促道。
“快！去通知三王子殿下，那头‘雌狮’，回来了！”
进入王都，艾尔维亚脸上重新挂起了和煦而自信的微笑，仿佛鱼儿回到了水中。
她对林鬼问道：“要和我一起去中心的王宫，面见一下五十六世卡特王，我的父王吗？”
她笑着邀请。
木筏上传来林鬼淡淡的声音、
“不用，我们就在这儿分别吧。你去做你想做的事情。”
“半个月后，我会在城门外等着你。”
“如果你没有出现，我就和希娅启程去下一站，矮人族的坚盾之城。”
“唔~那行吧。”艾尔维亚捂住嘴笑了笑，提醒道。
“对了，王都可和卡兰不同，想要在这里开邮局，你需要打点的关节、需要注意的规矩，可是很多很多的哦。”
“如果遇到解决不了的困难的话……就来第一圈层的贵族区找我吧。”
“我还挺期待，你来找我帮忙的那一天呢。”
说完，艾尔维亚凑到木筏边。
将之前从低语森林捡到的宝物，塞进自己的行囊。
“这些东西我先拿去转手了，半魔你的那份，我之后会折价给你的。”
她挥了挥手，优雅地转身，汇入了熙熙攘攘的人流。
在她身影消失前。
几名气息强悍、装扮各异的冒险者不知从何处出现。
瞬间如同影子般护在了她的四周。
艾尔维亚轻笑着，最终消失在林鬼面前。
确定周围安全后，林鬼解除了希娅身上的隐匿。
精灵少女现出身形、
连忙用准备好的布巾蒙住大半张脸。
“艾尔维亚一个人……能行吗？”希娅有些担忧地问、
“一个被流放到卡兰的王族突然回都……”
林鬼操控着木筏转向，驶向平民区的方向，闻言只是淡淡回道、
“你还是多担心担心自己吧。”
“在群鹰要塞，你被她算计了都还不知道。”
“欸？？？”希娅愣住了，尖耳朵困惑地抖动了一下。
林鬼瞥了她一眼，语气没什么起伏、
“与其说是算计，不如说是个提醒。”
“我不会伪装魔法，你的伪装是自己弄的。”
“一个中阶魔法师施展的中阶伪装术，想瞒过史诗恶魔，几乎不可能。”
“这点我知道，艾尔维亚更清楚，你自己也该明白。”
希娅沉默了一下，点点头。
她确实知道风险，只是……出于对艾尔维亚的信任。
准确说对艾尔维亚贪生怕死的信任。
那家伙的小命还挂在林鬼身上呢。
正是基于这点。
他们才在艾尔维亚没有任何额外提醒的情况下。
跟着她走进了群鹰要塞。
“不出艾尔维亚所料，女皇注意到了我们。”
“之后我用低语森林的情报做交换，也在她的意料之中。”
“她想要通过将这个消息告诉女皇，让女皇派人去查明，恶魔异常迁移的原因。”
“同时也想借女皇的嘴给我提个醒。”
“如今的你，不再是以前那个勉强能被接纳的半魔，而是真正的魔族了。”
“为了不让你身份暴露，我必须弄到至少传奇级别的顶级伪装宝物。”
他顿了顿。
“而这种东西，在西南这片地界，只可能出现在卡特王都。”
“这个与中央魔法都市连通的枢纽城邦。”
希娅恍然。
“所以她绕了这一圈，是想……让你去求她帮忙，让她搞到传奇道具？”
“没错，我虽然可以直接命令她，去搞到这玩意。”
“但艾尔维亚会努力到什么程度，就得看我的‘诚意’了。”
“诚意足够，那她会付出一切，帮你拿到能解决你这一隐患的道具，让你一劳永逸。”
“诚意不够，那她就只是个失势的流放公主，能力有限。”
林鬼嗤笑一声。
“她在要塞门口，刻意展现和底层冒险者的和睦。”
“无非是想强调，她和我口中那些‘贵族猪’不是一类人。”
“这一路上她也算看出来了，我这个人道德水准意外的高，算是个烂好人。”
“如果她真的不是我所厌恶的那群人，我还真无法强迫做什么。”
“哪怕她的命在我手里。”
“所以这是个阳谋，与其说是针对你，不如说是针对我。”
但林鬼会中招吗？
自然不能。
他甚至没太把这事放在心上。
他不需要一劳永逸，解决希娅的身份问题。
因为，等到了阿瓦隆了，希娅也不必伪装。
而距离将希娅安全送达阿瓦隆只剩最后一站。
那就是矮人的城邦，坚盾城。
一座，抵御来自西南沿海恶魔的边境城邦。
而在此之前，只要让希娅待在流民区不主动使用魔气。
除了传奇强者，谁也看不出异常。
就算真被发现了，他小手一挥，带着希娅隐匿消失便是。
整个卡特王都，目前还没有让他感到有威胁的存在。
而艾尔维亚之前在卡兰吹嘘的什么史诗占星大法师，纯属拉虎，皮撑大旗。
卡特王都明面上的最高战力，就是传奇中位。
之前遇到的约翰骑士，已是王都四大支柱之一。
不过，即将到访的光明神教团，还是引起了林鬼的警惕。
带着希娅来到第六区，平民区。
安置好一切，嘱咐希娅，看好木箱和木筏后。
林鬼便来到保亭，买了一份报纸开始收集信息。
很快，在报纸的头版上。
光明神教将在七天后抵达卡特王都的消息，浮现在眼前。
当看到带队的是新晋圣女，艾塞亚·伊芙时。
林鬼皱起了眉头。
这位年仅二十岁的圣女。
是整个阿卡拉大陆唯二掌握预言术的人之一。
另一位是勇者之城的城主，莫兰大法师。
预言术，理论上能够看破他的【幽夜纱衣】。
只是这位圣女太过年轻。
她的预言术究竟能达到何种程度，林鬼心里也没底。
最保险的办法是，7天内快速完成系统周常任务，然后开溜。
“啧，七天……时间过于紧了。”
林鬼脑中飞快盘算着。
要不，就不收王都这边的信了？
反正下一站是矮人的地盘，估计没几个人会往那里寄信。
如果只处理从卡兰带来的五千多封信，倒花不了太多时间。
实在不行，就雇佣几个人在王都留守代办。
自己先带希娅离开也行。
系统的接收标准，只要签收人认可就行。
“可是，女王的墓地还没找到……”林鬼低声自语。
【幽冥之瞳】的奖励，他不能放弃。
而且他还得收集关于将穿越两个禁地，及最终目的地阿瓦隆的信息。
沉寂海还好说，为了给坚盾城提供物资装备。
将海上带着奇怪疫病的恶魔死死钉住。
通过沉寂海的黄金路早就开辟，而且，去往那的运输队，不少。
到时候，林鬼也可以靠着快满熟练度的漂浮术，蹭个车。
但叹息之墙，而阿瓦隆。
林鬼就没有在地图上找到相关的踪迹。
这两个才是林鬼此行最大的难关。
“唉~~算了，事已至此，先送信吧。”
而要想送信，还是5千多封信。
林鬼必须得在王都开个邮局。
在此之前，他得先搞到一些钱才行。
他身上的那几千金币，还不够作为置办产业的敲门砖。
以前林鬼会为了几个金币而发愁，魔法师晋升的道路，想要的钱可一点都不少。
但自从幽夜纱衣满熟练度，漂浮术也得心应手后。
钱对于林鬼而言只是个数字。
这个数字的大小，完全取决于，他的“资助人”家底有多厚。
而他现在，得去找一个合格的资助人了。
施展幽夜纱衣，跨坐在法杖上，林鬼向着中轴线飘去。
通过那里，能够穿过一层层高墙，抵达上层。
卡特王都的七道高墙，将整个城市清晰地分割为三个大区，七个圈层。
三大区从上至下分别是：
上层区：包括第一层、位于山巅的王宫与皇族区。
第二层的贵族区；以及第三层，由各级骑士及骑士团居住的骑士区。
中层区：包括第四层的富商区，以及第五层的商贸区。
这里是王都商业最繁荣、最热闹的地方。
众多运输队的物资在此集散，经过层层筛选。
将最华丽的物品送往上层。
如果说有什么地方，会售卖传奇魔法道具，那就只可能是在上层。
下层区：包括第六层的平民区，以及最外围、也是最庞大的第七层，流民区。
而林鬼的目标，是第四层富商区。
他驾驭着法杖，隐匿着身形，穿过一道道戒备森严的城门。
如同穿越一个个截然不同的世界。
从最外层污水横流、棚屋林立、眼神麻木的流民区。
到屋舍稍显整齐，但行人大多面色疲惫、为生计奔波的平民区；
再到……那些穿着暴露、在街角招揽生意，流转于各个富商府邸之间的流萤女子。
他清晰地目睹了在城邦时代，那赤裸而残酷的阶级差别。
每一个圈层都是一道巨大的鸿沟，将人严格地区分开来。
卡特王都的面积大得惊人。
林鬼沿着中轴线，穿过一道道城门，足足飘飞了二十分钟，才抵达富商区的入口。
随着阶层提升，守城士兵的实力也越来越强。
把守第四圈城门的士兵，实力赫然达到了超凡上位。
甚至配备了一名感知类的超凡上位魔法师。
目光锐利地扫视着每一个进入者。
林鬼悄无声息从法师的头顶飘过。
径直来到了位于第4层的富豪区。
这里的景象与外围截然不同。
街道由白色石板铺就。
两旁商店的橱窗里，陈列着闪耀的珠宝和华服。
空气中弥漫着香料与鲜花的气味。
一栋栋风格各异的别墅，点缀在精心打理的花园中。
来往的行人无论男女，都穿着用料考究、剪裁精致的服饰。
脸上带着一种，属于上流社会的从容与傲慢。
林鬼随意挑选了一家金碧辉煌的饭店。
悄无声息地攀上其内部高大的房梁。
然后开始耐心等待。
他在等待一个，几乎每天都会固定上演的“节目”。
以这个节目来加深自己厌恶，让自己拿的更加心安理得。
果然，没过多久，楼下便传来一阵尖锐刻薄的辱骂声。
富丽堂皇的饭店大堂一角，水晶吊灯投下炫目的光。
一位身着丝绒长裙、脖颈和手腕上缀满珍珠与宝石的贵妇人。
正用她那戴着丝绸手套的手，尖锐地指着年轻服务员。
那男孩看起来不过十五六岁，此刻正深深地低着头，身体因恐惧而微微颤抖。
他手中托着的银质托盘掉在了地上。
一杯价格不菲的红酒泼洒出来。
在光洁如镜的大理石地板上留下一片暗红。
“你这肮脏的、不长眼睛的下贱东西！”
贵妇人的声音拔得又高又尖。
“你知道这件裙子值多少钱吗？把你全家卖了都赔不起一个边角料！”
她的一个朋友用羽毛扇掩着嘴。
发出细碎的笑声，眼神中带着看戏的愉悦。
对于她这样贵族，很是享受这样践踏他人的乐趣。
这可比去大剧院，看那些无聊的骑士歌剧，王族史诗要有趣得多。
男孩嗫嚅着，声音细若蚊蚋。
“对、对不起，夫人……是您突然转身，我……”
“还敢顶嘴？！”
贵妇人像是被踩了尾巴的猫，声音更加刺耳。
“你的意思是我的错？！”
“果然是流民窟里爬出来的臭虫，连最基本的礼仪和尊卑都不懂！”
像你这样的渣滓，就该老老实实待在第七层的臭水沟里。”
“谁允许你跑到这里来污染空气的？”
她刻薄的话语如同鞭子，一下下抽打在男孩身上。
他紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
眼眶通红，却不敢让眼泪掉下来。
贵夫人用余光满意地瞥见朋友们投来的、带着赞许的目光，心中愈发得意。
她抬起下巴，用鞋尖嫌弃地踢了踢地上碎裂的酒杯碎片。
“看看你干的好事！真是晦气！经理呢？把你们经理叫来！”
“我今天一定要让你滚出这里，让你知道，冲撞贵族该付出什么代价！”
她的表演越发投入，每一个表情，每一个手势，都充满了夸张的愤怒与鄙夷。
仿佛眼前这个瑟瑟发抖的少年不是不小心洒了酒。
而是犯下了什么十恶不赦的大罪。
这一切，不过是贵族日常的乐趣。
她们非常享受，这种用践踏更弱者的优越感。
阴影中的林鬼，默默看着眼前情况的发生。
等到那贵妇人发泄完毕。
如同斗胜的孔雀般昂着头带着自己小姐妹，离开饭店后。
林鬼悄然挂在了她的身后，路过一个回收站的时候。
还顺手拿了一个木箱。
很快来到了贵夫人的家。
一栋位于静谧街区、带有独立花园的三层别墅。
妇人的归来立刻引来几名女仆的殷勤接待。
林鬼跟着她，在装饰浮夸的别墅内部晃悠了一圈。
大致摸清了布局。
趁着贵夫人召集闺蜜、开启下午茶话会的喧嚣时刻。
林鬼开始行动。
他迅速而无声地，将整个别墅区彻底探查了一遍。
很快，他跟着一个手持钥匙串的管家，找到了他此行的目标。
一个位于地下室侧翼。
门上挂着七八把不同样式巨锁的仓库。
跟着管家溜进仓库。
里面全是金灿的珠宝首饰，可比他在卡兰抄的强太多。
在对方转身去清点一批新到的瓷器时。
林鬼动手了。
角落里，一堆码放整齐的金币小山，凭空消失。
陈列架上，几串流光溢彩的宝石项链，悄然不见。
管家似乎察觉到一丝微弱的气流变化。
打了个喷嚏，疑惑地四下环顾。
并没有发现任何人。
眼神悄悄看向出口，随后将一枚小巧的金戒指塞进了自己的裤兜。
“咳咳，姑姑那么有钱，也不知道分侄子我一点.......”
“钱放在这，也是浪费。”
“还不如让我去夜莺与玫瑰店消费一下。”
“还可以给，多伦家族开花散叶。”
“咳咳，就拿一点点。”
听着小管家的话。
林鬼默默将举在管家头顶的板砖放下。
心中暗道，既然拿，就彻底点呀。
以后查起来，好坐实你的罪名。
林鬼操控着另外两串看起来，更值钱的珍珠项链。
轻轻塞进了管家外套的内侧口袋。
做完这个小小的“答谢”。
林鬼更加肆无忌惮地搜刮起来。
一推推金币，飘飞消失。
为了帮小管家，掩盖犯罪事实。
他贴心的在金币推下方，塞进一个个木箱。
将金币撑起来，凸显存量。
片刻之后，他跟着内心窃喜、浑然不觉的管家离开了仓库。
离开别墅后，林鬼并没有就此收手。
而是绕着富豪区，走了一圈。
飘进，歌剧院，飘进按摩所，飘进赛马场，飘进风俗院......
很快，几个目标被林鬼锁定。
但很可惜，并没有好心管家打开帮忙打开仓库。
而就在林鬼打算从一位从事奴隶贩卖的富豪家中，离开的时候。
一个穿着黑衣的刺客，身形矫健的从窗户翻了进来。
正好就在林鬼的脚下。
这突然冒出来的刺客，让林鬼一脸懵逼。
外面富商家里的守卫实力可都是超凡级别。
你一个高阶的刺客，是怎么蹦进来的？
他看了看窗外，太阳已经落山。
现在回去也是没事干。
林鬼想了想，决定跟上去看看这家伙到底想做什么。
操控着法杖，林鬼默默地跟着刺客在别墅区里穿梭。
那刺客也是奇怪，这儿摸摸，那儿看看。
最后竟来到了奴隶商人埃尔文宽敞的卧室门外。
埃尔文的房门上着锁，还是魔法锁。
林鬼自己能解开，但他确信这个刺客应该没这本事
毕竟职业不对口。
果然，那刺客掏出钢针，在锁孔里戳戳弄弄了好一会儿，愣是打不开。
就在林鬼以为他要放弃时。
却见刺客手腕一翻，竟掏出了一把魔法钥匙。
林鬼：“？？？？”
不是，你都有钥匙了，刚才还戳个啥？
确认有没有机关吗？林鬼看得莫名其妙。
跟随刺客进入卧室，内部的奢华展露无遗。
天鹅绒的帷幔从高窗垂下。
地上铺着厚实的魔兽毛皮地毯。
镶嵌着宝石的金器与流光溢彩的魔法水晶随意摆放。
空气中弥漫着昂贵的熏香。
无不彰显着主人积累的惊人财富。
刺客目标明确，径直走向书桌，开始翻找起来。
林鬼也不客气，目光扫过那些值钱的小物件。
顺手就将几件看上眼的揣进了怀里。
两人各司其职，互不干扰。
“呜呜呜！！终于找到了！”
刺客突然压低声音惊喜地叫道。
林鬼在一旁暗自吐槽。
你这刺客也太业余了吧，这都能出声？
他转眼一看，刺客手里握着的是一长串造型特殊的魔法钥匙。
看那制式，分明是用于解开奴隶项圈的。
噢~~林鬼明白了一些。
这刺客是来偷钥匙的。
看来是想去解救被奴隶商人掌控的某个重要“商品”。
能被埃尔文将钥匙珍藏在卧室。
这些钥匙对应的奴隶，价值定然极高。
是美貌无双的精灵？
实力强大的亡国战士？
还是能产出珍贵材料的特殊怪物？
跟着刺客，林鬼来到了别墅后方一个隐蔽的地下室入口。
尚未靠近，便能隐约听到从里面传来的、压抑的奴隶啜泣声。
接下来的一幕，让林鬼愕然。
只见那刺客竟脱下了夜行衣，露出了本来的容貌
一个面容略显苍白、眼神温和的年轻人。
他将钥匙悄悄揣进兜里，整理了一下衣襟。
便坦然向着守卫在地下室入口的护卫们走去。
护卫们见到他，先是一愣，随即连忙躬身行礼。
“三公子，您好。”
？？？
林鬼被这反转惊住了。
感情你是奴隶商人的儿子。
难怪能瞒过外面的超凡护卫，还对这里如此熟悉。
这位三公子温和地笑了笑，作势就要穿过护卫进入地下室。
护卫们却连忙拦住了他，面带难色。
“抱歉，三公子。”
“老爷特意吩咐过，不准您再进入地下室。”
三公子脸上依旧挂着腼腆的笑容。
“放心，这是最后一次了。父亲他已经同意了，你们可以亲自向他确认。”
护卫们疑惑地对视一眼。
其中一人转身走进旁边的守卫室。
掏出了一个固定在墙上的、带有喇叭和听筒的黄铜装置，【传讯仪】。
也就是......电话。
没错，阿卡拉大陆确实有“电话”，只是通信范围仅限于城内。
而且价格昂贵。
除了这种装置外。
魔法师体系里也有能远程传音的魔法。
比如：
中阶灵魂魔法，【传心术】
超凡阶风系魔法，【风迅术】
超凡阶光系魔法，【圣言术】
史诗阶光系魔法，【阿卡拉之语】
就连其他职业都有各自的传音手段。
比如，游侠的猎鹰。
通话很快结束。
那名护卫走出来，对着同伴点了点头，侧身让开了通道。
“三公子，请。”
三公子浅笑着点头致意，步入了昏暗向下的阶梯。
林鬼紧跟其后。
进入地下室。
室内的景象逐渐展露。
奴隶们被分别关押在沿墙排列，加持了禁锢符文的铁笼里。
笼内还算干净，铺着干燥的稻草。
角落放着饮水和简单的食物。
空气里弥漫着消毒药水与淡淡霉味混合的气息。
他们大多衣衫单薄，眼神空洞地蜷缩着。
如同被暂时保管的货物。
当三公子的脚步声响起时，奴隶们产生了不同的反应。
一些新来的面露惊恐，向后缩了缩。
而一些待得久些的，则只是麻木地抬了抬眼皮，旋即又低下头去。
然而，林鬼敏锐地察觉到，在那一张张麻木或恐惧的面孔下，隐藏着一种更为复杂的情绪。
他们对这位三公子的到来。
似乎抱有一种微弱的、混合着些许期待与深深戒备的微妙态度。
林鬼环顾四周。
能被刻意关押在奴隶商人自家宅邸深处的，自然不是普通货色。
其中不乏容貌昳丽的少女。
而更引人注目的是靠里的几个笼子。
里面关押着的，赫然是精灵！
她们拥有着尖俏的耳朵，即便身处牢笼，依旧下意识维持着挺直的脊背。
尤其是一位格外显眼的。
她有着阳光下流淌金子般的灿烂金发和翡翠般纯净的绿眸。
“竟然是高等精灵……”林鬼暗自咋舌。
奴隶商人埃尔文的胆子可真够肥的，连高等精灵都敢关押。
若是被那群将血脉与尊严视若性命的高等精灵族群发现。
非得从遥远的世界树派出恐怖的守护者。
跨越万里也要追杀过来。
将这胆敢亵渎他们族人的地方，夷为平地不可。
这并非林鬼夸大其词。
而是有真实的例子发生。
那一次，差点引爆了整个精灵种族和人族之间的战争。
除了这些精灵。
牢笼里还关着几名肌肉贲张、体魄雄壮的兽人战士。
他们身上遍布伤疤，眼神凶悍。
即便戴着限制力量的项圈，周身散发的气息也明确显示
他们每一位都拥有着超凡中位的实力。
然而，三公子的目光并未在这些价值连城的“商品”身上过多停留。
他脚步不停，径直穿过这一层，向着通往更下方的阶梯走去。
这些，似乎都不是他的目标。
林鬼心中好奇更甚、
无声无息地操控法杖，紧跟在他身后、
一同进入了阴冷潮湿的地下二层。
而当来到地下二层。
透过一个个狭小的铁窗看清里面关押的奴隶后。
林鬼不由得皱起了眉。
并非里面的奴隶过于耀眼。
恰恰相反，他们都过于普通。
这里关押的清一色都是人族。
没有俊俏出众的容貌，实力也平平无奇，最高的似乎也不过高阶中位。
与上层那些被“妥善保管”的奴隶不同。
他们身上几乎都布满了触目惊心的鞭痕、烙伤。
衣衫褴褛，气息萎靡。
“这样的人，怎么会关在这里？”
林鬼心中升起疑惑。
看这戒备程度和关押位置。
似乎级别比上面的精灵和兽人战士还要高？
三公子法尔的到来，在这一层引起了不少人的注意。
他们纷纷凑到铁窗边，沉默地望着他。
法尔面色焦急，快步穿过通道。
在一个个窗口前寻找，直到最深处的那个牢房里。
一个女孩的声音虚弱地传来：“法尔……这里……”
法尔立刻冲过去。
紧紧握住从铁窗缝隙中伸出的、布满细小伤痕的手。
声音带着哽咽。
“硫塞，抱歉，让你久等了……我这就放你出来！”
名为硫塞的女孩却摇了摇头，拒绝道。
“法尔，我不会和你逃跑的。”
“沐泽叔叔他们还在这里，我不能抛弃他们不管。”
“他们……都是因为我才被那该死的奴隶贩子抓住的。”
“如果我走了，埃尔文一定会把他们活活打死的！”
隔壁牢房传来一个虚弱却坚定的男声。
“硫塞，你就跟着这位小公子走吧，不用管我们这帮老骨头！”
“要不是当年凯撒老大相救，早在十年前，我们就死在那群该死的贵族手里了！”
沐泽的话引起了周围牢房里一阵低沉的共鸣：
“是啊硫塞！”
“那奴隶贩子迟迟不放你出去，就是为了拿你当筹码要挟凯撒先生！”
“你不能让你父亲和这么多同胞的牺牲白费，快走吧！”
“啊哈哈哈！笑死我了！”
一个尖锐刺耳的笑声突兀地响起，来自斜对面一个牢房。
一个尽管衣衫破烂、却仍能看出几分昔日倨傲神态的男人。
正扒着铁窗幸灾乐祸地笑着。
“一帮叛军贱民！”
“就算这位贵族公子哥愿意帮忙，他又怎么带着你这个叛军首领的女儿走出地牢？”
“外面可全是超凡护卫！杀你们如同屠狗！”
法尔不满地瞪向那个家伙。
“迈尔斯子爵！我自有办法！现在请你闭上那张破嘴！”
“啊哈哈哈！办法？”
“就凭你一个十八岁的高阶下位废物？一个和叛军混在一起的贵族败类，能有个屁办法！”
迈尔斯子爵笑得更加猖狂。
“怎么，想释放你们那些叛军朋友，让他们掩护你们？”
“还是想去和上层的兽人战士做交易？”
“啊哈哈，我敢打包票，那群四肢发达的家伙绝对会扔下你们自己跑路，哪会帮你们挡住护卫！”
迈尔斯的笑声尖锐而刺耳。
法尔面色惨白，他的确想过用自由换取那些兽人战士的力量......
“不试试又怎么知道？罗格叔叔都能成功逃出去！我就不信我做不到！”
法尔倔强地反驳，试图提振士气。
“只要聚集这里所有奴隶的力量，一定能突破别墅的防卫，带大家出去！！”
“啊哈哈哈！！啊哈哈哈！笑死我了！！”
迈尔斯仿佛听到了天大的笑话。
“罗格是什么实力？！你是什么实力！！”
“那个疯子敢手刃兄弟、杀死皇族大王子！你敢吗？！”
“不！你不敢！你只是一个什么都不知道、生活在象牙塔里的公子哥！一头天真愚蠢的公子猪！”
硫塞和周围的叛军们愤怒地瞪着猖狂的迈尔斯。
却无人出声反驳。
因为他们心里都清楚，迈尔斯的话虽然难听，却是残酷的现实。
埃尔文绝不会轻易让他们，尤其是硫塞逃跑。
强行突围，最终的下场很可能是法尔被永久监禁。
而沐泽等人则会迎来死亡。
法尔倔强地握紧拳头，指甲几乎嵌进肉里。
“我也不想这么轻率行动……可我没有时间了！”
“父亲他已经准备全面倒向二王子，打算将硫塞交出去作为投名状！”
迈尔斯的嘲笑戛然而止，眼神中闪过一丝惊疑。
“你父亲倒向二王子？？为什么？"
"如今的局势谁不知道，三王子才是最大的赢家！"
"两位传奇骑士坐镇，就足够弥补缺失的大贵族支持！”
法尔冷冷道。
“约翰骑士团，五天前，所有成员的魂灯……都熄灭了。”
“这不可能！！”迈尔斯猛地抓住铁窗，眼神狰狞地瞪着法尔。
“你在骗我！”
法尔报以冷笑。
“没什么不可能。死在野外的传奇，又不是什么稀罕事。”
“象征着卡特王国的军事实力巅峰，传奇，在野外又算的了什么。”
“群鹰要塞的史诗女皇，把控着通过枯萎裂谷的要道。”
“隔绝了通过魔法都市，最近的黄金道开发，卡特王都还不是屁都不敢放一下。”
看着依旧陷入巨大震撼的迈尔斯，他话锋一转。
“迈尔斯！你不是自诩为长公主最大的智囊和助力吗？”
“现在你的死对头三王子失去了重要支柱，正是最虚弱的时刻！你不想报仇吗？”
“帮我！帮我离开这里！我以法尔·埃尔文之名起誓，事成之后，还你自由！”
迈尔斯眼中闪过一瞬间的激动，但迅速冷却下来，摇了摇头。
“不可能……这是绝对的实力差距。”
“而且，你太小看你的父亲了。
“恐怕，他现在已经带着二王子的人赶过来了。”
“让你如此‘轻易’地拿到钥匙进来，说不定就是为了将你死死控制住。”
“毕竟那老东西年事已高，子嗣又全都死在残酷的争储战中，就只剩你这一个儿子了。”
“经过这事，你就等着被他彻底监禁起来，安排好婚事，做个傀儡吧，我亲爱的小公子。”
“正因为他只有我一个儿子！”
法尔几乎是从牙缝里挤出这句话。
他不再犹豫，迅速用钥匙解开了所有关押着叛军的牢笼。
并利落地解开了他们脖颈上的奴隶项圈。
紧接着，他将手中另一把锋利的匕首，塞到了硫塞手中。
法尔看着硫塞，眼神决绝。
“只有一个办法能够顺利逃脱。”
“用我做人质。”
“如果他们不相信对我下手……就切断我一根手指。如果还不信……”
他指着自己的胸口，语气异常认真。
“就往这里刺。”
“法尔！”硫塞的泪水瞬间涌出。
“你不用为我们做到这个地步……”
法尔笑了笑，笑容里带着一丝怀念和苦涩。
“记得吗，在贫民窟里，是你在那里救助了奄奄一息的我，将我从那无边的绝望地狱中拉了出来。”
“我很感谢……埃尔文发现我，将我带回这里，成为一个贵族公子。"
"因为只有这样，我才拥有了能够帮助你的力量和身份。"
"而现在……正是利用这个身份的时刻！”
话音未落，法尔猛地举起另一把匕首，毫不犹豫地刺向自己的肩膀！
太快了！硫塞等人都没反应过来.
温热的鲜血已从法尔肩头迸溅而出。
他忍着剧痛，将带血的匕首拔出，扔在地上。
朝着还有些发愣的硫塞和其他人大吼。
“快！挟持我！硫塞，不要留手！如果你下不了手……”
他眼神一厉。
“我就会亲手了结自己的性命。”
硫塞看着法尔不断淌血的肩膀和决绝的眼神。
呜咽着，握着匕首的手剧烈颤抖。
沐泽叹了口气，上前一步，轻轻拍了拍硫塞的肩膀，沉声道。
“丫头，让我来吧。”
迈尔斯冷冷地看着眼前这出“挟持”戏码。
法尔的举动在他意料之中。
但对方做得如此干脆，还是让他眼底掠过一丝讶异。
“一群傻子……”他在心中嗤笑。
埃尔文？在他还是长公主幕僚时，就与这老狐狸打过不少交道。
对方狠辣果决，是个连自己子嗣都能当作筹码的狠角色。
怎么可能不防着法尔被挟持这一手？
简直天大的笑话！
迈尔斯并未出声提醒。
反而换上一副幸灾乐祸的表情，准备坐看好戏上演。
在法尔走后，一道微风传来，迈尔斯没有忍住打个喷嚏。
“阿秋！！唔~哪来的风，冷死我了……”
他揉了揉鼻子，暗自嘀咕。
“不知道格拉蒂丝的人什么时候到。”
“如果这小子没骗我，约翰骑士团真的全军覆没……”
“那这确实是殿下唯一能扳回一局、争夺王位的机会了……”
另一边，沐泽用匕首死死抵住法尔的脖颈。
带着硫塞和所有被释放的叛军。
一步步走出了地下室。
然而，当他们看清外面的情形时，面色瞬间煞白！
只见地下室出口外的空地上。
足足十五名气息强悍的超凡卫士。
以及上百名眼神凶悍的高阶佣兵。
已然组成严密的包围圈，将这里围得水泄不通！
冰冷的兵刃和蓄势待发的劲气、魔力。
锁定了他们每一个人。
沐泽心中一沉，这果然是个圈套。
知道已无退路，只能将匕首更用力地抵住法尔。
眼中迸发出拼死的杀意。
对着包围圈外，那个坐在华丽轿子上的肥胖男人厉声警告：
“埃尔文！让我们走！你不想自己唯一的子嗣，出现什么意外吧！”
“啪啪啪……”
一阵缓慢而清晰的掌声响起。
轿子上的埃尔文抚掌而笑，肥胖的脸上满是戏谑：
“哎呀呀，不愧是叛贼凯撒手下养出来的一条好狗。”
“这气势，不知道的还以为你是哪位传奇支柱呢？”
他侧过头，对着轿子旁一位戴着金丝眼镜、神色倨傲的贵族讨好地说。
“麦基大人，您看，那个躲在人群中间的小丫头，就是叛军首领凯撒的独女。货真价实！”
麦基推了推眼镜，脸上露出不耐烦的神色。
“王子殿下吩咐了，他只要凯撒女儿的头颅。”
埃尔文脸上堆起谄媚的笑容，连连点头。
“是，是，明白！”
随即他脸色一肃，轻轻咳嗽了一声。
周围的战士和佣兵们闻声，武器瞬间抬起，杀气腾腾！
见埃尔文竟全然不顾自己“唯一”子嗣的安危。
沐泽目眦欲裂，厉声质问。
“埃尔文！！你不要以为我不敢下手！！”
说完，他手腕用力。
匕首的锋刃瞬间割破了法尔脖颈的皮肤。
鲜血立刻渗出，距离颈动脉仅有毫厘之差！
法尔立刻配合地装出极度恐惧的模样。
带着哭腔向埃尔文求救：
“父亲！父亲救救我！是儿子错了！”
“是儿子不该被这叛徒之女的美色迷惑，被她背叛挟持！是儿子不该不听您的教诲！”
他声泪俱下地忏悔。
“我发誓！只要您救我，我以后一定乖乖听您的话。”
“按照您的安排，老老实实做个只知道吃喝玩乐的公子哥，再也不敢有异心了！”
“父亲，求您救救我啊！”
面对儿子“情真意切”的求救。
埃尔文只是冷笑一声，摸了摸自己花白的胡子，慢悠悠地说：
“噢~~法尔，我亲爱的儿子……”
他的脸色骤然阴沉下来，声音如同冰碴。
“从我在贫民窟找到你的第一眼，我就知道。”
“你会和你那该死的罗格叔叔一样！成为贵族里的叛徒！”
“你为了这个该死的叛军之女，就敢对着养育你多年的父亲抽刀！”
“而那个该死的罗格，为了他那个半魔奴隶，就敢谋害尊贵的大王子！”
“还将我们家族积累了十几年的优质奴隶全都放走。”
“听信那个乞丐的话，去找那童话书里才存在的阿瓦隆！”
“叮！”
一个清脆的金属碰撞声突兀地响起。
打断了埃尔文激昂的控诉。
埃尔文话语一顿，疑惑地看向声音来源。
一名战士也疑惑地蹲下身，从地上捡起一枚金光闪闪的钱币。
他环顾四周，发现所有人都在看着自己。
咽了口唾沫，默默将金币揣进怀里，缩回了阵营。
被这么一打岔，埃尔文重新看向法尔，冷笑道：
“唯一的子嗣？呵呵……之前或许是。”
他拍了拍手，朗声道。
“罗尔，出来吧，快来和你这位……法尔‘哥哥’打个招呼。以后，可能就没机会了。”
随着他的话音，一个身材消瘦、面色苍白的小男孩。
在一个老管家的陪同下，从人群后方走了出来。
怯生生地看向法尔。
瞬间，沐泽、硫塞等人面无血色！
他们最后的筹码，没了！
“混蛋！！”沐泽一把推开法尔，对着他嘶声大吼。
“快！带着硫塞走！！其他人，跟我一起上，拦住他们！能挡一秒是一秒！！”
他已然抱了必死之心。
埃尔文见状，发出得意而猖狂的大笑。
“啊哈哈哈！想跑？已经晚了！！”
他猛地从轿子上站起身，挥臂狂吼。
“杀了他们！！将这群叛军贱民，统统杀光！一个不留！！”
然而，他的笑声并没有持续多久，便愕然地发现。
周围那十五名超凡卫士，上百名佣兵，竟然全都纹丝不动！
他们的目光，齐刷刷地，带着一种难以言喻的惊悸，聚焦在自己身上。
一股冰冷的寒意，瞬间从埃尔文的尾椎骨窜上头顶！
眼角的余光瞥见地上……似乎滚落着一个东西。
他僵硬地转动眼球看去。
那是麦基大人戴着金丝眼镜的头颅！
脸上还凝固着惊愕与难以置信的表情！
埃尔文浑身剧震，亡魂大冒！
就在这时，一把冰冷而锋利的匕首。
如同毒蛇般悄无声息地贴上了他的脖颈皮肤。
一道平静得听不出喜怒的男声，在他耳边轻轻响起：
“可以具体和我说一说，你那不孝儿子，去阿瓦隆的整个过程吗？”
“我还是挺好奇的。”
林鬼一脚将肥胖的埃尔文从轿子旁踹倒在地。
毫不留情地踩住他试图挣扎的身体。
手中匕首精准而狠辣地插进对方的后腰！
“啊！”埃尔文发出杀猪般的惨嚎。
林鬼对周围蠢蠢欲动的超凡护卫冷冷警告。
“再上前一步，我就割断他的喉咙。”
话音未落，他再度拔刀。
又是一下捅进埃尔文的身体。
位置刁钻，避开了所有要害。
只留下剧烈的疼痛和不断流失的鲜血。
讽刺的是，这手段，还是林鬼和一位贵族学的。
见周围的护卫虽然忌惮，却仍有合围擒拿的意图。
林鬼明白，他们看穿了自己不过是个高阶中位法师。
实力在他们眼中确实不值一提。
他笑了笑。
手中匕首的锋刃，紧贴着埃尔文的脖颈，缓缓划了一圈。
冰凉的触感让埃尔文肥硕的身体瞬间僵直。
“看来，你养的人不怎么听得懂人话啊。”
埃尔文感受到死亡的真实威胁，再也顾不得其他，嘶声大吼。
“不要过来！！听他的！！你们是想我死吗？！！”
主人的厉吼终于震慑住了护卫们。
他们咬着牙，不甘地后退了几步。
而那些佣兵则早已识趣地退到更后面。
他们只是拿钱办事，可不想把命搭进去。
但护卫们不同。
这些从黄金冒险团中被精挑细选出来、渴望跻身贵族阶层的家伙。
都与埃尔文签署过苛刻的安全协议。
如果埃尔文在他们眼皮子底下被杀。
他们也绝对没有好果子吃。
埃尔文虽非传统贵族。
但其财富和能量，足以让许多小贵族都望尘莫及。
“让所有超凡护卫和佣兵，全部进地下室。”
林鬼再次命令，语气不容置疑。
见埃尔文还在犹豫，试图争取。
林鬼毫不犹豫，红光一闪，匕首再次扎入埃尔文的身体！
“下一刀，会割断你的脖子。”
埃尔文压下剧痛，眼神发狠。
“那还不如一起死！”
“是嘛，那再见了。”
林鬼的语气没有丝毫波动。
握着匕首就作势要向埃尔文的脖颈狠狠扎下！
动作干脆利落，没有半分迟疑。
“等等！！”
埃尔文在最后一刻崩溃了。
他甚至能清晰地感受到锋刃，擦过脖颈血管的冰冷触感。
死亡的阴影彻底笼罩了他。
这家伙，就不怕自己死了后，护卫们也会杀了他吗？
埃尔文脸上全是冷汗，太多的疑惑充斥脑海，但他没有时间思考。
在他的连声叫喊和命令下。
所有护卫和士兵最终放下了武器。
鱼贯进入了地下室入口。
空地上，只剩下林鬼、被他踩在脚下的埃尔文。
以及惊魂未定的法尔一伙人。
“好…好了……我已经按照你说的做了……”
埃尔文喘着粗气，忍着剧痛试图谈判。
“你…你是不是该放我走了？”
“放心，我发誓绝不会报复！无论你今天做什么，我都当没发生过，如何？”
林鬼依旧踩着他，力道没有丝毫放松，淡淡地说。
“不用白费精力偷偷启动你怀里的那几个魔法道具了。”
说着，他精准地从埃尔文怀里摸出几个小巧的魔法物件。
随手丢在地上，发出清脆的声响。
林鬼冷笑。
“看来，埃尔文大商人的财富似乎有些名不副实啊？”
“这些魔法道具，连超凡位阶都没达到。”
“启动还如此缓慢，需要你亲自偷偷手动触发？”
埃尔文面色瞬间惨白如纸，最后的侥幸被彻底粉碎。
“你…你到底想要什么？”
“只要你放我一条生路，我的财富、我的收藏，你要什么我都给你！”
林鬼没有理会他的试探和求饶，语气平淡却带着不容置疑的压迫感。
“现在，我问，你答。如果我发现你的话，和我所知的信息有任何出入……”
他顿了顿，脚下用力。
“我就会杀了你，当然，如果你说的都是真话，我会考虑放过你。”
“首先，和我详细讲讲，你那‘不孝子’罗格的事情。”
埃尔文一愣，他猜测过对方的无数种目的。
为财、为仇、甚至是其他王子派来的杀手。
却万万没想到，对方会问起那个几乎成为家族禁忌的名字，罗格。
感受着脖颈处的刀刃又逼近了一分。
埃尔文不敢有丝毫怠慢，连忙开口。
说起了那个让他又恨又惧的侄子：
“罗格…他…他从小就格格不入，像个异类。"
“但他在剑术上的天赋…实在太惊人了。”
“他是骑士学院有名的天才，二十七岁就达到了超凡上位！”
“所有人都说，他最有希望步入传奇，成为王都新的支柱…”
“我们家族，也都指望着他能带领我们，敲开真正大贵族的大门…”
“他没有辜负这份‘期待’，他完美地扮演着家族和皇族希望他成为的角色…”
“他赢得了当时的大王子的极度赏识和信任。”
“时常一起狩猎、参加晚宴…”
“大王子甚至有意将最宠爱的女儿下嫁给他，一个非贵族出身的人！”
“那时的罗格，可谓春风得意…”
埃尔文的语气带着一丝扭曲的怀念，随即转为刻骨的怨恨：
“可谁都不知道！这一切都是他的伪装！”
“他欺骗了所有人！他的兄弟，我，甚至是他的父亲！”
“他根本就不是我们期待的那个样子！”
“具体说说，他是怎么刺杀大王子，怎么带着奴隶离开王都，又是怎么去寻找阿瓦隆的。”
林鬼打断了他情绪化的宣泄，要求具体细节。
埃尔文不敢隐瞒，断断续续地讲述了那场震惊王都的变故。
罗格如何在大王子最信任他的时候突然发难。
如何凭借对王宫守卫的熟悉。
带着一批他早已暗中释放并集结的奴隶。
突破了重重封锁，逃离了王都。
并从此踏上了寻找虚无缥缈的“阿瓦隆”之路。
林鬼听完，沉默片刻，问道。
“阿瓦隆只存在于童谣和传说里，他为什么会认定那里一定存在？他的依据是什么？”
“我…我们也很奇怪…”埃尔文咽了口唾沫。
“只听说他经常去流民区，和一个神神叨叨的流浪老头交谈…”
“我们都以为他是被那老疯子给骗了…”
林鬼冷冷追问。
“这个理由，你自己信吗？事件发生后，你们家族就没有暗中调查过那个流浪老头？”
“我们不敢查啊！”埃尔文的声音带着哭腔。
“因为罗格的事，我们家族一直受到大王子死后，他那一派系的疯狂打压和报复…”
“我的其他子嗣…都陆续被报复刺杀了…我们自身难保，哪里还敢去深究…”
林鬼停顿了片刻，抬起头，目光越过埃尔文，看向远处紧张观望的法尔，问道。
“他说的，都是真的吗？”
法尔捂着还在流血的肩膀。
看着平日里不可一世的“父亲”像条死狗一样趴在地上。
咽了口唾沫，点点头。
“对…其实整个王都上层的人基本都知道这件事，但碍于皇族的威严，没有人敢公开谈论…”
他犹豫了一下，看着林鬼，仿佛下定了某种决心，咬牙说道。
“我…我知道一个人，可能知道罗格叔叔执意要去阿瓦隆的详细过程…”
“如果我告诉你，你能放我们安全离开吗？”
林鬼来了兴趣：“噢？说说看。”
法尔深吸一口气，说出了那个名字：
“长公主，黛安娜·卡特……她是罗格叔叔的……前女友。”
想通过正常途径，接触到深居王宫的长公主黛安娜，几乎是痴人说梦。
他一个来历不明的高阶法师。
在等级森严的王都，连踏入贵族区的资格都成问题。
更别说觐见一位极有可能参与王位争夺的实权公主。
唯一的捷径，似乎只剩下求助艾尔维亚。
以她七公主的身份，引荐自己见长公主或许不难。
但林鬼下意识排斥这个选择。
一旦向艾尔维亚开口，就意味着欠下人情。
他不想接触艾尔维亚身上的种下的毒。
至少在他突破超凡前，不能解开。
艾尔维亚知道自己太多秘密。
无奈之下，他只能退而求其次。
让伤势稍缓的法尔带路，前往罗格曾经居住过的地方。
看看能否找到被遗漏的线索。
至于那个被捅了好几刀的奴隶商人埃尔文。
林鬼倒没有食言杀他。
而是将他交给了硫塞和拉尔夫一行人。
想必，那位叛军首领凯撒。
会很“乐意”好好“招待”这位绑架他女儿、并长期折磨他部下的“老朋友”。
跟着法尔，林鬼来到了罗格曾经的府邸。
不出所料，这里早已被埃尔文变卖给了另一位富商。
趁着夜色潜入其中，两人仔细搜寻了一番，结果却是一无所获。
关于罗格的一切痕迹，似乎都已被彻底抹去。
连同那些可能指向阿瓦隆的秘密，一起埋藏在了过去。
线索到此中断。
林鬼叹了口气。
只能暂时将追寻罗格和阿瓦隆线索的事情往后放。
当务之急，是在离开王都前，完成两件事。
将卡兰城带来的五千多封信件送达。
以及找到卡特莉娅女王的墓地，获取系统奖励的【幽冥之瞳】。
回到第六层的平民区据点。
林鬼开始认真筹划开设邮局的事情。
按照艾尔维亚之前的提醒，邮局在王都的地位很特殊。
与他之前在卡兰和新约开办的、面向所有人的邮局不同。
王都现有的邮局网络，几乎只服务于富人和上层区的贵族。
每一封信的邮费都高得离谱，根本不是平民和流民能够承受的。
如果林鬼想要在这里开设一个面向大众、收费低廉的邮局。
将不可避免地被视作对现有规则的挑战。
触动那些依靠垄断信息，传递来牟利的权贵们的奶酪。
想想看，贵族花费巨大代价才能将信送到其他城邦。
而一个平民甚至流民，只需花费区区七枚铜币，就能享受到同样的服务。
这在那些高高在上的大人物眼里。
岂不是说在“寄信”这件事上。
他们的地位比平民还低了一头？
所以，正如艾尔维亚所言。
他若执意要开这个邮局。
必将遭受各大贵族的联合阻挠，甚至可能引来杀身之祸。
早在从卡兰来王都的路上，林鬼就已经想到了解决这个问题的最佳办法。
找一个足够硬的靠山。
这个靠山，不是艾尔维亚，也不是其他任何大贵族。
他需要找一个比这些王都地头蛇更具威慑力。
且与现有邮局利益网络，没有瓜葛的势力。
他的目标是，运输队。
第二天一早。
林鬼便来到了位于第五层商贸区核心地段，运输公会大楼。
这座建筑本身就如同一座小型堡垒，气势恢宏。
整体由巨大的白色岩石砌成。
拱门高耸，上面雕刻着描绘商队穿越沙漠、峡谷、抵御恶魔的浮雕。
门口矗立着两尊巨大的石像鬼雕像。
眼中镶嵌着闪烁的魔法宝石。
散发着若有若无的能量波动，审视着每一个进出的人。
大厅内部更是极尽奢华。
地面铺着光可鉴人的黑曜石地砖。
穹顶高悬，由七彩琉璃拼接而成，投射下斑斓的光影。
熙熙攘攘的人群中，气息强大的超凡者比比皆是。
甚至偶尔能感受到传奇强者不经意间流露出的威压。
可以说，运输公会本身的军事实力，足以碾压整个卡特王族。
当当眼下，还在卡特王都的14支运输队，就足足有7名传奇。
最夸张的开往，人类第一大城邦的运输队，黑色星辰。
4个护送队员，人均传奇。
在大厅里。
巨大的魔法光幕上。
实时滚动着来自大陆各处的物资信息、运输任务和车队动态.
构成一幅繁忙而充满力量的画卷。
林鬼直接操控着橡木法杖，低空飘飞进入大厅。
这独特的行进方式立刻引来了许多关注的目光。
他没有理会周围的窃窃私语，径直飞到了接待柜台前。
柜台后的工作人员是一位穿着得体制服的年轻女性。
她看到飘飞而来的林鬼，脸上露出职业化的恭敬笑容。
并没有因为对方只是高阶法师，而流露出丝毫轻视：
“法师大人，日安。有什么可以为您效劳的吗？”
在运输行业，有着与其他地方不同的价值观。
在这里，有两个特例会受到远超本身实力阶位的尊重。
一个是精通藏匿魔法的魔法师。
另一个，就是能熟练施展，并维持【漂浮术】的法师。
没看到林鬼飘进来的时候。
那些原本靠在墙边、喝着麦酒、高谈阔论的运输队成员们。
眼神都瞬间变得炙热了吗？
一个能带着大量货物长时间、稳定飞行的法师。
在复杂地形和危险路线上。
其战略价值丝毫不亚于一位传奇战士！
“你好，”林鬼开门见山。
“麻烦帮我看一下，近期前往‘坚盾城’的运输队有哪些？最好是规模较大、信誉较好的。”
工作人员熟练地操作着身后的魔法水晶。
很快调出了信息：
“法师大人，符合您要求的车队目前有两支。”
“一支是‘黑岩’运输团。”
“由传奇矮人战士巴尔纳大人率领。”
“预计1个月后出发，主要运送一批军用符文铠甲和魔晶炮构件。”
“另一支是‘北风’商会车队。”
“领队是传奇中位冰系法师芙蕾雅女士。”
“10天后启程，运送的是粮食、药品和一批矮人订购的特殊金属。”
这两支队伍的阵容都堪称豪华。
毕竟要去到坚盾城，就得过禁地。
单靠超凡可远远不够。
林鬼点点头，问出了关键问题：
“可以帮我询问一下，他们是否愿意接受搭个‘便车’吗？
"我可以支付费用，或者……用我的‘漂浮术’提供一些力所能及的协助。”
“可以，请问你需要搭哪个车队的便车呢。”
“北风商会。”
“你就是那个想搭便车的小法师？”
一个清冷的声音传来。
林鬼转头望去，只见一位身着冰蓝色法师袍的女子款款走来。
她看起来约莫20多岁。
容貌精致如同冰雪雕琢。
湛蓝的眼眸深邃仿佛蕴藏着寒冰风暴。
周身隐隐散发出的魔力波动浩瀚如海。
赫然是一位传奇中位的强大法师。
她便是“北风”商队的领队，芙蕾雅。
她身后跟随着的队员个个气息精悍。
其中不乏超凡上位的战士和法师，牧师。
整支队伍的实力令人侧目。
队伍中另一位较为年轻的女性法师贝蒂皱了皱眉，打量着林鬼。
“高阶中位？？就你会漂浮术？”
语气中带着明显的怀疑。
林鬼没有直接回答，而是嘴唇微动。
靠在一旁的橡木法杖仿佛被无形之手操控。
灵巧地飘飞到他面前。
他身形一动，轻松侧坐在了法杖上，姿态闲适。
这一手让北风队伍的其他成员觉得厉害。
而几位法师，包括贝蒂在内，眼中则露出了震撼之色。
就连芙蕾雅的嘴角，都不由得微微抽动了一下。
贝蒂眼中的怀疑瞬间被好奇取代。
她凑到林鬼身边，饶有兴致地问。
“小法师，你今年几岁了？”
“23岁。”
“23岁！！”贝蒂捂住嘴巴。
随即转头看向芙蕾雅，俏皮地眨眨眼。
“芙蕾雅老师，听到没？23岁，就掌握漂浮术的魔法师噢~而且他还只是个高阶法师！”
芙蕾雅嘴角再次抽搐。
没好气地一巴掌轻轻拍在贝蒂的后脑勺上。
“就你话多！”
北风的其他成员见状都不由得会心一笑。
他们都知道，学不会【漂浮术】是自家这位实力强大的领队一生最大的痛点。
而更让她“痛心”的是。
她的学生贝蒂，偏偏在一年前成功学会了【漂浮术】。
虽然还很生疏，但确实能勉强肩负起一些运输任务。
这简直是在她伤口上撒盐。
芙蕾雅咳嗽一声，掩饰住尴尬。
重新看向林鬼，语气缓和了不少，带着好奇。
“你是哪个学院毕业的？”
她提到的无外乎是阿卡拉大陆，那几个知名的魔法圣地。
中央魔法都市、银月高塔或者元素之心学院。
林鬼平静地回道：“我是流浪法师。”
“噗！”芙蕾雅差点被自己的口水呛到。
“那…那你的老师是？”
“没有老师，纯粹自学。”林鬼答道。
芙蕾雅笑了笑，显然没有完全相信。
一个无师自通、23岁就能将【漂浮术】运用到如此娴熟地步的流浪法师？
这听起来太过匪夷所思。
不过林鬼也无所谓她信不信。
“既然你打算只是搭个便车，而不是正式加入我们北风，”
芙蕾雅回到正题。
“那么，光靠展示【漂浮术】可还不够噢~”
“你需要展现其他的价值，或者说，支付足够的费用。”
“我认为，单靠我的漂浮术应该足够抵偿路费。”
林鬼语气不变。
“而且，我这边还有一位超凡下位的游侠和一位高阶上位的骑士要一同前往。”
芙蕾雅眉头一挑，正要说话。
似乎觉得对方有些得寸进尺。
然而，没等她开口。
林鬼已然高举手中橡木法杖，【漂浮术】全力发动！
刹那间，以林鬼为中心。
一股柔和而磅礴的浮空力场骤然扩散开来！
不仅是他自己和他侧坐的法杖。
连带着周围几张沉重的实木桌椅。
甚至几名靠得近的北风队员，都在惊呼声中双脚离地，凭空漂浮了起来！
力场稳定而持久，没有丝毫晃动和魔力不稳的迹象。
显示出施法者对此术堪称恐怖的掌控力。
芙蕾雅和贝蒂眼中同时爆发出难以置信的震撼。
这种程度、这种稳定性的【漂浮术】。
她们从未在同阶，甚至许多更高阶的法师身上见到过！
而且这一次她们才注意到对方的吟唱时间......不足2秒！
这已经无限接近无吟唱的地步！
这可是漂浮术啊！！
难倒一堆强大法师的初级魔法。
贝蒂忍不住惊叹道。
“喂，小法师！你是不是把整个法师生涯都拿去研究【漂浮术】了？！”
林鬼想了想。
准确来说，他的法师生涯大部分都压在【幽夜纱衣】上。
不过，幽夜纱衣作为底牌，林鬼自然不能随意说出去。
随意点点头，他问。
“如何？”
芙蕾雅深吸一口气，压下心中的震动，转头用眼神询问自己的队友。
队员们相互对视，最终都点了点头。
显然，这位神秘流浪法师所展现出的、在【漂浮术】上无可替代的价值。
赢得了他们的认可。
接下来，双方具体商议了前往坚盾城的细节。
出发时间定在10天后的清晨，就在运输公会集合。
路程预计需要穿越部分危险地带，林鬼需在必要时提供浮空支援。
报酬方面，林鬼及其两名同伴的通行费用以其【漂浮术】的辅助相抵。
各项事宜都谈妥后。
林鬼向着芙蕾雅索要运输队的队徽，以及正式的登入信息。
虽然是临时加入。
但此刻起，在抵达坚盾城之前。
林鬼名义上也算是北风运输队的一员了。
芙蕾雅爽快地为林鬼办理了录入。
将一套北风商队的制式队服和一枚镌刻着冰雪花纹与北风狼头的金属徽章递给他。
同时警告道。
“记住，不要拿着北风的徽章，在外面做一些过分的事情，败坏我们商队的名声。”
林鬼接过徽章和队服，淡淡回道。
“放心，不会违反《城邦联盟通行协议》，也不会触犯卡特王都的律法。”
芙蕾雅本想顺势邀请这位有趣的年轻法师，共进晚餐，进一步了解一下。
但被林鬼直接拒绝了。
拿着北风徽章和信息，林鬼向着产业中心走去。
在沉甸甸的金币。
和那枚象征着北风商队的徽章，双重作用下。
林鬼在流民区开设邮局的进程，以惊人的速度推进着。
他首先面对的是管理地契和商业许可的底层办事员。
整个过程，堪称一场人性变脸秀。
起初，办事员看到林鬼破旧的法袍和高阶中位的实力。
脸上写满了不屑与怠慢。
翘起二郎腿，点着烟，指着表让他填。
说，明年的今天再过来一趟。
就差把老子不想搭理你，写在脸上。
而当林鬼将一大袋金币不动声色地推过去时。
那不屑瞬间变成了毫不掩饰的贪婪。
甚至屡次，明里暗里要求......加强。
显然是把他当做，来王都避难的傻大户。
林鬼并不在意对方的加钱，反之这钱也不是他的。
在不断加钱中，办事员眼中的贪婪不断加深。
他开始拍着胸脯保证，将最短时间办理林鬼的业务。
并且帮他插进贵族的队伍里。
然而，当林鬼提出要开办一个面向流民和平民的邮局时。
办事员眼中的贪婪立刻转化为冰冷的杀意。
这触及了某些不可言说的底线。
但下一刻，当林鬼亮出那枚北风徽章。
平静地表明自己运输队成员的身份时。
办事员脸上的杀意还未退去，就被巨大的恐惧覆盖。
双腿一软，差点当场跪下求饶。
短短几分钟，对方的嘴脸换了不下四次。
事情很快层层上报。
最终，一位衣着体面、举止严谨的老者接待了林鬼。
他是某位上层大贵族的管家。
同时也是王都，现有邮局利益网络的直接受益者和代理人。
一场关于邮局开办权的谈判，在一种微妙的气氛中展开。
当林鬼明确表示，他的目标客户仅仅是第七层的流民和部分第六层的平民，绝不涉足上层区域时。
老管家脸上露出了难以掩饰的惊愕。
他反复确认。
仿佛无法理解怎么会有人愿意为了那些“泥腿子”如此大动干戈。
甚至不惜动用北风商队的关系。
尽管老管家眼神深处那份属于上位者的鄙夷，林鬼能清晰地感受到。
但对方忌惮于北风运输队的背景，终究没有表露出直接的敌意。
他坦诚地指出，林鬼这种行为本身，对他们而言就非常“危险”。
并非武力上的威胁，而是可能彻底打破信息传递的“阶级壁垒”。
葬送他们在贵族客户，精心营造的“专属服务”形象和带来的附加价值。
双方的条件一变再变。
拉扯许久，最终勉强达成了几点共识：
第一，林鬼的邮局只能在第六、七层开设运营。
严禁将业务主动扩展到上层任何圈层。
第二，林鬼的邮局必须挂靠在他们的名下，接受“监管”。
并且，名字绝对不能叫“七铜币邮局”。
这种带有明确价格和平等意味的称呼。
只能叫做“贱民信差”。
第三，也是最重要的一点。
林鬼必须营造出一种“施舍”和“偶然”的姿态。
他需要让偶尔路过的、或者听说的贵族们认为。
林鬼在王都收信送信的行为，是限时的、临时的慈善活动。
而非一项持续经营的业务。
必须让贵族们觉得，那些流民和平民只是走了狗屎运。
偶然遇到了一个“发善心”的古怪法师。
而非享受到了一项稳定的、廉价的基础服务。
“方法有很多。”
老管家慢条斯理地举例。
向林鬼具体展现如何为贵族们提供充足的“精神价值”。
维护他们的优越感，
“比如，你可以宣称这是为了完成某个魔法实验需要收集‘众生愿力’，临时为之。”
“或者，你可以装作一个不谙世事、被流浪诗人故事感动、突发奇想体验生活的贵族子弟……”
“总之，姿态要做足。”
“要让大人们觉得，这并非一项服务，而是一次……”
“嗯，一次对底层的好奇和怜悯，是高高在上的、短暂的垂怜。”
“这样，大人们才会一笑置之，甚至可能觉得有趣，而非感到被冒犯。”
林鬼面无表情地听着，心中冷笑。
他不在乎名字是“七铜币”还是“贱民信差”。
也不在乎被挂名监管。
更不介意陪这群贵族老爷们演一场“施舍”的戏码。
只要最终能把信送出去，完成系统的任务。
顺便给真正需要的人行个方便。
这些虚名和形式，他都可以妥协。
“可以。”
林鬼点头，接受了这些屈辱性的条件。
老管家终于露出了满意的笑容。
仿佛解决了一个潜在的麻烦，又维持了体面。
拿到盖着印章的许可文书。
林鬼头也不回地，离开了这处充斥着虚伪气息的办事点。
他抬头望向第七层流民区那杂乱、破败，却充满生机的街巷。
邮局，总算可以开张了。
为了在最短时间内，将卡兰城带来的五千多封信件全部送达。
林鬼开始不计成本地砸钱。
他直接在流民区相对中心的位置。
买下了一栋破旧，但足够宽敞的双层木楼。
支付了远超市价的金币后，大量的木匠和工人被迅速召集。
日夜不停地对木楼进行扩建和加固。
要求只有一个：速度要快，空间要大。
叮叮当当的施工声和扬起的尘土。
很快就引起了流民区的注意。
与此同时，消息也开始同步传播。
消息的传播同样依靠金钱开路。
林鬼原本的计划是让人在流民区和平民区大声吆喝，内容朴实直接、
“有从卡兰城来的信！知道下面这些名字的，互相通知来‘贱民信差’签收！有酬劳！”
然而，这份告示刚一拟好。
就被那位老管家派来的“协助”团队接手了。
他们大笔一挥，将内容彻底修改：
【告第七层贱民书：】
【今有贵族老爷慈悲，特赐尔等与远方贱亲通信之机。】
【卡兰陋城来信若干，施舍于汝等匍匐之辈。】
【识得自家贱名者，可滚至‘贱民信差’处跪领。】
【若有回信，需叩首以谢天恩，并奉上铜板七枚。】
【以示尔等尚未完全忘恩负义！】
宣传语充斥着赤裸裸的施舍意味，和极致的鄙夷。
将平民与流民视同路边的野狗。
林鬼看着被改得面目全非的告示，并没有阻止。
然而，讽刺的是，这种充斥着鄙夷的宣传方式，效果却出奇的好。
甚至比林鬼在卡兰城，那种平等告知的方式传播得更快、更广。
或许是在长期的压迫下。
流民和平民早已习惯了这种被施舍的姿态。
反而觉得更加“真实”，更能理解。
没过多久，邮局门口就排起了长龙。
排队的人们大多衣衫褴褛，面容被苦难和劳作刻满了痕迹。
流民的眼神中多是茫然与惶恐，平民的脸上则多是麻木与疲惫。
他们小心翼翼地挪动着脚步。
仿佛踏入这间看似“华丽”的邮局都是一种僭越。
他们惶恐地从一个个“工作人员”手中。
接过那封，可能承载着远方亲人最后音讯的信封。
整个过程几乎无人敢大声说话。
只有粗重的呼吸和压抑的哽咽。
对于这些挣扎在生存线上的人来说，这来自远方的信重若千钧。
找到一个僻静角落，才迫不及待地、颤抖着拆开。
随后，往往是长久的沉默。
接着便是压抑不住的、混杂着思念、悲伤与一点点慰藉的痛哭声。
那一纸薄薄的信笺，承载的是他们与远方亲人之间。
几乎被苦难生活碾碎的唯一联系。
由老管家派来的团队，几乎接手了所有具体业务。
分发信件、登记回信、收取费用。
他们个个衣着光鲜，与周围环境格格不入。
脸上毫不掩饰对这群“脏兮兮贱民”的鄙夷。
用手帕捂着鼻子。
找零时都恨不得用镊子夹着铜板。
但他们的工作效率却奇高。
一方面是因为专业。
另一方面，则是林鬼给他们每个人开了远超市场价的丰厚工资。
于是，这群人便在一种
“忍受肮脏环境与低贱人群的痛苦”和“赚取丰厚报酬的快乐”中。
高效地运转着“贱民信差”的日常。
高效到，短短半天，林鬼从卡兰带来的差不多5千封信，已经签收一半了。
林鬼都有点想，让这些专业人士，要不以后就在自己工作。
原本应该绊住自己脚步的送信。
如今却在那个管家无心下，将林鬼的时间解放出来。
现在他只用把信封交给下方的专业团队就行。
他也不用担心对方耍心思，当着平民的面撕毁信封。
看着平民绝望的眼神，一向是上层人最喜欢做的。
但他们不会这样做。
因为，每一封信，成功交到对应手里，林鬼可是给20金币的报酬。
短短半天，为了开这个邮局，同时安抚管家背后的大贵族。
他花了差不多，百万金币之多。
还好都不是他的钱。
也不知道那个贵夫人有没有发现，她那小金库被自己搬空的事实。
林鬼都有点想去看看她那绝望，扭曲，愤怒的脸。
也期待对方和自己侄子开撕的场面。
可惜，林鬼得去找女王之墓的消息了。
“你要走了吗？”
遮掩了所有面容的希娅，看着准备外出的林鬼。
声音里带着一丝不易察觉的孤单。
她很想和林鬼一起去，但也害怕暴露身份。
林鬼的【幽夜纱衣】能瞒过传奇不假。
但谁也无法保证。
庞大的王都是否存在像戈恩的钢针那样，有能直接探测灵魂波动的特殊物品或魔法。
为了安全起见。
她这两天都只能待在这个流民区的据点里，默默修炼。
林鬼自然看出了希娅的孤单和闷闷不乐。
他想了想，说道：“唔，晚上你准备一下。”
“嗯？”希娅抬起头，尖尖的长耳朵下意识地抖动了一下。
“晚上带你去第五层商贸区逛逛。”
瞬间，希娅那双被兜帽阴影遮掩的眼睛亮了起来。
原本有些耷拉的长耳朵也一下子精神地竖立。
微微晃动，流露出主人内心的雀跃。
“真的？！”
“嗯。”林鬼点点头，笑笑。
虽然林鬼也担心希娅被发现。
但就算被发现了，林鬼也有能力带她离开。
很快，便有从城外踏青归来的贵族，听说了“贱民信差”的事情。
当看到那毫不掩饰、充满侮辱性的宣传语。
以及描述中贵族仆役“施舍”信件给流民的景象。
他们都忍不住哈哈大笑。
将此事当做茶余饭后有趣的谈资。
在贵族圈中传播开来。
“听说了吗？第七层那边开了个‘贱民信差’，可真够直白的！”
“哈哈哈，不知道是哪家想出来的点子，倒是别出心裁。”
“施舍点通信机会，让那些贱民感激涕零，倒也不失为一种乐趣。”
就在这古怪的“邮局”顺利运转时。
第一层，王族区。
一家装饰极尽奢华、连门把手都镶嵌着魔法宝石的高级酒店内。
艾尔维亚正听着属下的汇报。
当听到林鬼不仅成功在王都开办了邮局。
还疑似与上层邮局利益集团、甚至某位大贵族扯上关系。
并且对方还派人去“协助”他时，她整个人都懵了。
“这家伙…是怎么和那些吃人不吐骨头的大贵族搭上线的？”
“他们怎么会允许他办邮局？还他妈的派人去帮他？”
艾尔维亚揉着眉心，满脑子问号。
“以林鬼那家伙的道德洁癖…他竟然能容忍贵族骑在他头上。”
“用那种明显是辱骂平民的标语？”
“还允许别人当着他的面，用那种姿态‘施舍’信件？”
这完全颠覆了她对林鬼的认知。
这根本不是那个在卡兰城，见到有贵族出言不逊侮辱平民。
就冷着脸把人逮去喂恶魔的林鬼！
虽然一肚子疑问。
但艾尔维亚此刻已经没有太多精力。
去深究林鬼究竟做了什么事情。
她此刻面临着一个更为严峻、甚至可能关乎生死的问题。
护送她前往卡兰城的约翰圣骑士团，全灭了。
就在她与林鬼、希娅他们离开那座诡异的地下墓地后不久。
王都骑士厅内。
代表约翰骑士团所有成员生命状态的魂灯。
在同一时间，全部熄灭了。
最要命的是。
约翰骑士团当初是奉王命，专程护送她这位七公主前往卡兰城就任的。
现在，她活着回来了。
而负责保护她的整支骑士团却神秘死亡，尸骨无存。
这很难不让人产生联想。
约翰圣骑士团的死会不会和她有关系。
毕竟，她和三王子的关系，可是众所周知的差。
正如艾尔维亚所料。
失去约翰骑士团这个最大武力和倚仗的三王子。
此刻正处于暴怒和疯狂的边缘。
而安然归来的她，无疑成了三王子最直接、最顺手的宣泄口。
沉重的、整齐划一的铁靴踏地声由远及近，打破了王室酒店的宁静。
转眼间。
大批身着三王子派系纹章铠甲的骑士和卫兵。
将酒店外围得水泄不通，杀气腾腾。
为首的，正是双眼赤红、面容因愤怒而扭曲的三王子本人。
艾尔维亚却毫无畏惧。
她整理了一下裙摆。
在零星几名忠心护卫紧张的目光中，光明正大地走出了酒店大门。
直面那几乎要凝成实质的怒火。
她敢这么做，自然有她的把握。
她相信，此时此刻，她那几位“亲爱的”兄弟姐妹。
必然正躲在附近某个视野绝佳的角落。
悠闲地品着红茶，欣赏着这出好戏。
他们巴不得三王子被愤怒冲昏头脑，当场将她格杀。
这样一来，背负“残杀血亲”罪名的三王子。
就将彻底与王位无缘。
尽管失去了约翰骑士团。
但三王子多年来经营、与他深度绑定的几家大贵族势力依旧不容小觑。
他此刻带来的力量，足以碾压艾尔维亚身边的所有防护。
“艾尔维亚！！”
三王子的声音如同受伤的野兽在咆哮。
他死死盯着她。
超凡下位的威压，混合着暴戾的气息扑面而来。
“告诉我！为什么你完好无损地站在这里！”
“而约翰大人和他忠诚的骑士们……却魂灯尽灭，尸骨无存？！”
“是不是你！是不是你和你的那些阴沟里的老鼠盟友，设计了这一切？！”
他身后的骑士们同时上前一步。
十名超凡上位的强者气息连成一片。
压得艾尔维亚身边超凡下位的冒险者护卫脸色发白，几乎喘不过气。
实力的差距，判若云泥。
艾尔维亚强忍着那令人窒息的压迫感。
昂起头，声音清晰而冷静。
“三王兄，请你冷静！用你那被愤怒填满的脑子想一想！”
“就我一个高阶上位的骑士，有能力，覆灭一支由传奇中位强者率领的完整骑士团？”
“如果我真的有那能力，我至于等到现在吗？”
“那你是如何跨越这么多险恶禁地！！回到王都！”
三王子怒声质问。
“为何违背王令，离开你的封地回都！”
“你在父王面前说的，护送你的，黄金绘梦冒险团又在哪里？！”
“你不要以为我会信了你那套说辞！！”
“哼，我已经当着所有人的面说了，绘梦团真正的目的地，不是王都，她们已经离开了！”
艾尔维亚昂起胸膛严厉反驳。
“至于为何回来，我已经说的很清楚，我是回来成亲的！！”
“帝国规定，下嫁的公主，无论在哪个封地，都必须回都！”
“那你的夫婿呢？！为何不带着他来面见父王！”
3王子接连追问。
因为，和那家伙说了，他能当着所有人的面，拒绝我。
毫不留情的那种！！
艾尔维亚略带悲伤的想道。
作为一名身份高贵，容貌无双，被誉为王都最美丽公主的她.......
竟然会被一个高阶流浪法师嫌弃。
“因为......他是一名虔诚的光明神教信徒。”
“圣女到来在即，他打算闭门，诵经，为了圣女大人的到来，而祈福！”
“王兄，你应该不想在这个节骨眼里，破坏一位虔诚信徒的祷告吧。”
“他可是会无上光明魔法的圣徒。”
光明魔法作为唯二的上位魔法。
一直备受光明神教的青睐。
光明神教认为，光明魔法是光明女神从天上给最牵扯信徒，赐予的祝福。
所以，对掌握光明魔法的人，会极端的关照。
关照到什么程度，你会光明魔法，去教会登记，每个月都能领100金币......
去神官殿堂，免费享受终生光愈术治疗。
如果受人欺负，本地教会也会拉出一大帮人帮你搞定。
哪怕你只会一个初级光明魔法。
巧了，艾尔维亚正好知道，林鬼会光明魔法，虽然只是初级的照明术。
但足够3王子，在这个节骨眼为之忌惮。
王都的政治经济实力很强不错。
但军事上，中央大陆随便哪个城邦都能捏碎卡特王都。
更别说，在中央大陆第一教，光明神教了。
“哼！谁知道，你究竟有没有在虚张声势。”
“和你斗了这么久，我会不清楚你那虚空造牌的本事。”
“哦~~那您去吧，他就在，第7层一个名叫贱民邮差的临时邮局。”
艾尔维亚淡淡说。
“他的名字叫林鬼，一名高阶中位圣法师。”
“此时正在给贱民们送信，为了圣女的到来，积累功德和信仰。”
艾尔维亚的话，掺真掺假。
让三王子和他的幕僚也猜不透是真是假。
而艾尔维亚没有给他们反应过来的时间。
望着四周看去，笑着说。
“王兄，你现在最应该做的，是去查清约翰骑士团真正的死因。”
“而不是在这里，众目睽睽之下，将怒火倾泻在你无辜的妹妹身上！“
“你难道想因为一时冲动，彻底与那张宝座无缘吗？！”
艾尔维亚的话语，如同精准的手术刀，一刀刀割在三王子最在意的地方。
他的胸膛剧烈起伏，赤红的眼睛死死瞪着艾尔维亚，拳头捏得咯咯作响。
周围的杀气时涨时消，显示着他内心激烈的挣扎。
最终，对王位的渴望，以及对局势的理智判断，勉强压过了沸腾的杀意。
三王子死死盯着艾尔维亚，从牙缝里挤出一句话。
“你最好……祈祷约翰大人的死，真的与你无关。否则……”
他没有说完，但那恶毒如毒蛇般的目光，已经说明了一切。
他猛地一挥手，带着麾下的骑士和卫兵，如同退潮般迅速离去。
看着三王子消失的背影，艾尔维亚紧绷的神经才稍稍放松，背后已被冷汗浸湿。
她知道，暂时的劝退，不代表危机解除。
恰恰相反，三王子临走前的目光告诉她。
接下来，对方会不惜一切代价，动用所有阴暗的手段来“抓住”她。
无处不在的监视，精心策划的“意外”，罗织罪名的构陷。
甚至是直接派出死士进行绑架或暗杀……
只要不被当场抓住确凿证据，三王子绝不会再顾及表面的兄妹情分。
一旦落入他手中，等待她的。
将是比死亡更可怕的折磨和利用。
一想到可能的结局，艾尔维亚的脸色就有些发白。
在她离开王都的时候，自己的下属和势力基本被清理一空。
就身边护卫，在自己离开的时候，有没有被策反，都是未知数。
“不行，必须得找个绝对安全的地方……”她的大脑飞速运转。
王宫？那里眼线众多，未必安全，反而可能自投罗网。
某个大贵族的庇护所？
没有足够的利益交换，谁会为了她这个失势公主，去硬撼暴怒中的三王子？
寻求其他兄弟姐妹的庇护？
这个念头刚升起就被她掐灭。
不，他们巴不得自己这个“麻烦”被三王子除掉，怎么可能提供庇护？
不落井下石就算仁慈了。
艾尔维亚紧皱着眉头，手指无意识地绞着衣角。
一个个方案被提出，又被否决。
最终，一个人的身影，突兀地闯入了她的脑海。
一个能在传奇恶魔面前晃来晃去，屁事没有的家伙。
林鬼。
“啧！老娘还想让他求着自己帮忙呢，结果自己却得主动找他庇护。”
“风水轮流转啊。”
艾尔维亚没有一丝犹豫。
面对关乎自己小命的事情，别说脸面了。
必要时让她当场下跪求饶，她都不会皱一下眉头。
念及至此，她立刻安排最信赖的几名护卫。
骑上马，以最快的速度护送自己离开王室酒店。
直奔第七层的“贱民信差”邮局。
她必须抢在三王子派人，去核实她刚才那番说辞之前。
找到林鬼，统一口径！
同时让他开启幽夜纱衣，让自己进去里面苟一苟。
然而，寻找林鬼的过程，远比她想象的要困难。
当她匆匆赶到那间挂着“贱民信差”牌子的破旧邮局时。
里面只有一群满脸鄙夷却手脚麻利地分拣信件的“工作人员”。
以及排着长队、眼神期待的流民。
“林鬼呢？那个黑发黑眼的法师在哪里？”
艾尔维亚拉住一个看似管事的人急切地问道。
那管事认出了艾尔维亚的身份。
虽然惊讶于一位七公主会出现在这种地方。
但还是保持着表面上的恭敬。
“回公主殿下，那位法师大人行踪不定。”
“只是偶尔会过来看看，我们也不知道他现在何处。”
艾尔维亚心中焦急。
留下口信让对方一旦见到林鬼就立刻通知自己后。
又马不停蹄地离开。
护卫很快传来消息，说在流民区的冒险者公会。
发现了林鬼的消息。
艾尔维亚连忙骑上马赶上去。
这一路上，通过手下护卫零星的汇报和她自己的观察。
她算是见识到了林鬼在这短短一天内，于这底层区域干出的“好事”。
那个挂着侮辱性名字的邮局。
那些效率极高却态度傲慢的工作人员。
还有那些拿到信后痛哭流涕的流民……
这一切都透着一种诡异的矛盾感。
她原以为林鬼是个高度道德洁癖的卫道士，眼里容不得沙子。
现在看来，似乎是自己看走眼了。
来到流民区的冒险者公会，这里比邮局更加喧闹。
而刚一进门。
艾尔维亚就被大厅中央任务面板前。
里三层外三层围拢、激动议论的人群吸引了注意。
她费力地挤上前。
当看清那贴在最高处、用加粗字体标注的委托内容时。
即使以她的心性，也忍不住眼角剧烈抽搐起来。
【委托：寻找卡特莉娅女王之墓】
【详情：提供任何与卡特莉娅女王及其墓地相关的、经证实有效的线索。】
【委托金：560，000 金币】
【委托人：林鬼】
那后面一长串的零，几乎晃花了所有人的眼。
五十六万金币！
这是一笔足以让一个小型贵族家族倾家荡产。
能让强者都为之心动的恐怖财富！
对于林鬼哪里来的这么多钱。
艾尔维亚倒是能猜出一二。
估计又开了某个倒霉富豪的仓库。
但当她真的亲眼目睹这丧心病狂的委托金额时。
还是被对方这逆天的手笔惊得咋舌。
“看到发布这个委托的法师了吗？”
艾尔维亚向公会的工作人员询问。
“那位大人发布完委托，交了巨额保证金后，就离开了。没人知道他去了哪里。”
艾尔维亚的心沉了下去。
邮局没有，冒险者公会也没有。
她几乎动用了自己在流民区和平民区所有能动用的人脉和眼线。
却连林鬼的影子都没摸到。
天色渐渐暗了下来。
艾尔维亚站在嘈杂的街道上，看着人来人往，第一次感到如此无力。
那个家伙，就像一滴水融入了大海，消失得无影无踪。
“他……该不会是已经离开王都了吧？”
一个让她心惊肉跳的念头不由自主地冒了出来。
如果林鬼真的已经走了。
那她刚才对三王子说的那番话，就成了彻头彻尾的谎言和挑衅。
等待她的，将是三王子毫无顾忌的疯狂报复！
一想到可能被囚禁、被折磨的下场，艾尔维亚的脸色变得有些苍白。
她紧咬着下唇，强迫自己冷静下来。
站在嘈杂的流民区街道上。
看着周围为生计奔波的人群。
第一次感到了深深的无力感和……一丝被抛弃的委屈？
就在她的心情快要跌入谷底时。
目光无意间扫过街角一个卖烤虫串的小摊上。
一个熟悉的身影。
鬼鬼祟祟的摸进了，一间女性衣饰商店。
瞬间吸引了艾尔维亚所有视线。
那身影看似普通，但行走间流露出的一种属于精灵的轻盈体态。
以及偶尔从兜帽侧面轮廓隐约透出的、尖耳朵的弧度。
让艾尔维亚的心脏猛地一跳！
‘希娅？！’
她激动地压下帽檐，悄悄跟了上去。
为了隐藏自己的行踪，她不动声色地激活一件魔法道具
【朦胧纱影】。
一层微弱的光线扭曲效果笼罩了她。
让她的外形在旁人眼中变得模糊不清，难以辨认。
她跟着那个身影走进了一家成衣店。
只见对方果然在仔细地挑选着衣物。
似乎对几件带有精灵风格绣样的长裙颇感兴趣。
店员们忙于接待其他客人。
并未注意到被【朦胧纱影】覆盖的艾尔维亚。
趁着希娅拿起一件衣服，转身钻进试衣间的瞬间。
艾尔维亚如同一条滑溜的鱼儿，迅速跟了进去！
然而，她前脚刚踏入试衣间。
后脚就感到一股冰冷的寒意抵住了自己的喉咙！
希娅反应极快，早已察觉有人尾随，瞬间就用匕首制住了闯入者。
“别动！你是谁？！”希娅压低的声音带着警惕。
“是我！艾尔维亚！！”艾尔维亚吓得连忙表明身份。
同时微微调整【朦胧纱影】，让自己的面部在希娅面前清晰了一瞬。
看清是她，希娅手上的力道微微一松。
随即忍不住发出一声低低的轻笑，收起了匕首。
“原来是你啊，鬼鬼祟祟的。”
艾尔维亚这才松了口气，没好气地压低声音抱怨。
“你丫的早就知道是我了对吧？！故意的是不是！”
希娅耸耸肩，不置可否，翡翠般的眼眸在兜帽阴影下带着一丝戏谑。
“好啦！我没时间跟你闲聊了！”艾尔维亚急切地问道。
“林鬼那家伙死哪去了？！我有急事找他！关乎性命的大事！”
希娅本想开口。
但立刻想起了在群鹰要塞被艾尔维亚“算计”的事情，顿时闭上了嘴巴，冷哼一声。
“我为什么要和一个不相干的人，透露自己团队成员的动向呢？”
“蛤？！！你……”艾尔维亚气结。
但冰雪聪明的她哪里还不明白，对方这是在为要塞那件事生闷气呢。
她立刻换上一副笑脸，凑近希娅，狡辩道。
“哎呀，我那不也是好心给你们提个醒嘛……”
“这需要你提醒吗？”希娅无语地打断她。
“中阶伪装魔法能骗过史诗恶魔才有鬼了！”
“要是你早点把要塞的真实情况告诉我们。”
“我们也不用非得去直面那位史诗女妖皇了！”
“林鬼的【幽夜纱衣】也骗不过她啊！”艾尔维亚试图解释。
“王都周围四通八达，多绕一两天路，也比直面史诗女妖皇要安全吧？！”
希娅的话把她怼得哑口无言。
提前告诉林鬼的话。
对方也能找出其他，不用留种通过的方法。
幽夜纱衣可操控性太大了。
无奈，艾尔维亚只能发动“友谊”攻击。
她注意到希娅手中还拿着那件挑选好的浅绿色长裙。
眼珠一转，脸上堆起讨好的笑容，亲昵地贴了过去：
“好希娅，美丽的精灵小姐~你看，这件裙子多配你啊！”
“这颜色，这绣工，简直就像为你量身定做的！”
“穿上它，林鬼那家伙肯定看直了眼！”
她一边说着，一边悄悄将一小袋金币塞进希娅手里。
“当我赞助的！顺便告诉我那家伙在哪嘛~我真的有十万火急的事情！”
希娅看着手里沉甸甸的钱袋,无语地说。
“低语森林我的那份你还没给我呢。”
"哎呀~~东西不是还没有出手吗，你那份我会给你的！"
“而且，我已经打听到，能够解决你通缉身份，和掩盖魔气的道具了。”
“3天后的上层拍卖会里，会流出一件非常适合你的藏匿物品。”
“到时候，哪怕丧尽我的家产，我也会给你拿下！”
艾尔维亚拍胸脯保证。
就靠林鬼那逆天隐匿魔法，去富豪圈转几圈。
估计他就能成为卡特王都首富了。
再加上自己身份加持，拍卖一个压轴物品，轻轻松松。
希娅叹气。
最终她还心软了。
拿着裙子，对着镜子比划比划，随意说。
“他去一层卡特皇家图书馆了，查你家族谱去了。”
浑然不知那位进城时。
还信誓旦旦、让他“遇到困难就来找我”的七公主。
此刻正深陷危机。
林鬼在安抚好希娅、并将其送回流民区据点后。
便径直来到了位于第一层的皇家图书馆。
他此行的目的很明确。
查询卡特王国的真实历史。
尽管艾尔维亚言之凿凿地说卡特王国从未有过女王。
但林鬼还是决定亲自从历史里寻找蛛丝马迹。
皇家图书馆的规模堪称宏伟。
它本身就是一座依山而建的巨大白色建筑。
高耸的拱门和直插云霄的尖塔，彰显着知识与王权的结合。
内部空间广阔得惊人。
一眼望去，数层环廊围绕着中央挑空的大厅。
密密麻麻的书架如同钢铁森林，一直延伸到视野的尽头。
空气中弥漫着陈旧纸张、墨水与淡淡木漆混合的特殊气味。
藏书的数量之多、种类之丰富。
涵盖了历史、地理、魔法、武技、民俗等几乎所有领域。
图书馆内颇为安静，只有偶尔响起的翻书声和低语。
一些穿着华丽的学者、贵族公子和小姐们。
正坐在靠窗的软椅上阅读。
当林鬼穿着他那身标志性的破旧法师袍走进来时。
立刻引来了几道毫不掩饰的鄙夷目光。
然而，当他们的视线落在他肩膀上那枚冰雪狼头徽章时。
那些鄙夷瞬间消散。
取而代之的是惊疑、审视，乃至一丝不易察觉的忌惮。
林鬼没有理会这些目光。
他目标明确，直接找到存放卡特王国历史典籍的区域。
他并没有盲目地乱翻，而是从现任国王的谱系开始。
一层层向前追溯、排查。
然而，这个过程比他预想的更加枯燥和……可笑。
卡特王族的官方历史被粉饰得又臭又长。
里面塞满了对历代国王功绩刻意、甚至离谱的吹捧。
“……卡特三世陛下，英明神武，率军东征，开疆拓土，其版图一度占据中央大陆三分之一……”
林鬼读到这一段时，忍不住在心里吐槽。
占据中央大陆三分之一？
黄金时代的卡特王国连边陲之地都十分之一都没占到。
这牛皮吹得也太没边了。
他快速翻阅着，重点查询关于王国迁都的记录。
然而，结果一无所获。
根据官方记载，卡特王国在边陲之地一共经历了367任国王。
自黄金时代236年，由初代卡特王在这片群山间建立以来。
王都就从未迁移过。
除了四十年前那场波及整个大陆的“魔神降世”危机。
卡特王国似乎从未经历过，勇者遗言中所描述的“灭国末日”。
更奇怪的是。
整个卡特王国的历史上，竟然没有诞生过任何一位被记载的“勇者”。
“难不成……女王和勇者的时代，比黄金时代还要久远，属于上古时代？”
林鬼陷入沉思。
那可是距今五千多年的遥远过去。
比卡特王国建立的时期，足足早了四千多年。
时间跨度如此之大，几乎可以断绝一段文明。
就在他合上手中厚重的史书。
打算去查找其他可能记载了隐秘历史的杂闻或地方志时。
一道熟悉的、刻意压低的女声从他身侧传来：
“你在这里寻找女王存在的消息，是徒劳的。”
林鬼移开目光。
看到盛装打扮的艾尔维亚不知何时已站在一旁。
她穿着一身剪裁合体的华丽公主裙。
金色的长发精心编织，佩戴着简约却不失贵气的首饰。
整个人在图书馆柔和的光线下，显得光彩照人，美丽不可方物。
然而，林鬼的目光并未在她身上停留多久。
越过她，瞥了一眼图书馆入口的方向，语气平淡地说。
“你这是惹上麻烦了，需要避难？”
艾尔维亚脸上绽放出甜美而无辜的笑容。
“我不明白你在说什么呢。只是听下人说看见你来到了图书馆，所以特地来看看自己的同伴。”
她一边说着，一边不动声色地贴近林鬼。
动作自然地挽住了他的手臂，仿佛一对亲密的情侣。
没等她暗自松口气。
林鬼冰冷的话语就直接戳破了她的伪装。
“自己的麻烦自己解决，待会儿我会甩开你，请相信我有这个能力。”
艾尔维亚脸上的笑容瞬间僵硬。
她压低声音，带着一丝气急败坏。
“喂！我说你不要这么不近人情好不好？我好歹是你的同伴呀！是你忠实的仆从！”
林鬼低笑一声，开始扳着指头数。
“首先，已经到了王都，我也不再需要你来指引所谓的‘黄金路’。”
“其次，我都高阶中位了，位阶马上就能追上你。”
“再者，去往坚盾城的路上，我有比你强大得多的队员当任前排。”
“最后......”
他顿了顿，看向艾尔维亚。
“你连作为队员最基本的‘归属感’都没有。”
“随时可能为了自身利益将团队卷入麻烦。”
“所以，艾尔维亚，告诉我。”
“除了不想让我浪费在你身上的‘恶魔毒吻’解药。”
“你对我而言，还有什么价值？”
艾尔维亚脸色惨白。
林鬼笑着接着说。
“你不是一直想让我帮你解除身上的毒药吗？”
“帮我找到女王之墓，或者查清罗格前往阿瓦隆的真正原因。”
“无论你完成哪一件事，我都可以立刻解除你身上的毒药。”
“并且，在这期间，我会保证你的安全。”
“如何，艾尔维亚公主？”
艾尔维亚眼神闪烁。
“你……你不怕我将你的秘密透露出去？”
林鬼笑了笑，那笑容却让艾尔维亚感到一丝寒意。
“你尽管去透露吧。”
“如果你不怕在那之后，被一个能完全隐匿、连传奇都找不到的法师，一直‘惦记’着的话。”
艾尔维亚后背瞬间窜上一股凉气。
想起了林鬼那神鬼莫测的【幽夜纱衣】。
以及他对待敌人从不手软的作风。
她毫不怀疑，如果自己真的暴露对方的情报，余生都将活在无形的恐惧之中。
“……行！成交！”艾尔维亚笑着点头道。
“很好，合作愉快。”林鬼点了点头。
艾尔维亚立刻趁热打铁，说道。
“那么，合作的第一步，你先和我去结婚登记处。”
林鬼：“？？？”
在艾尔维亚语速飞快、夹杂着些许讨好的讲述中，林鬼大概明白了前因后果。
“所以，你就这么把我推出去当挡箭牌了？”
艾尔维亚连忙解释：“放心！我没对三王兄提你的名字！”
“哦~~”林鬼拖长了语调，眼神里带着毫不掩饰的鄙视。
“那么，你捏造的那个未婚夫的名字，是不是‘恰好’就叫林鬼啊？”
“对……呃不是！”艾尔维亚下意识点头。
随即反应过来，笑容瞬间僵硬。
连忙试图补救，展露出一个自以为迷人的笑容，两根晶莹的手指抵在酒窝上，“诶嘿~”
“女人的嘴，骗人的鬼。”林鬼冷冷吐槽。
“咳咳！”艾尔维亚干咳两声，强行扭转话题。
“总之，你现在需要帮我圆下这个谎！从现在起，你就是我下嫁的未婚夫，以及一位虔诚的光明神教信徒！”
“竟然是‘下嫁’，而不是‘入赘’？”林鬼注意到这个用词。
艾尔维亚停顿了片刻，语气带着一丝复杂和释然。
“……因为，我打算放弃王位继承权了。”
她看向林鬼，眼神幽怨。
“从里昂骑士团没能带回幽影树花、我没有完成对父王的承诺那一刻起，我就已经被踢出这场争夺战了。”
“里昂……那群败类是你支持的骑士团？”林鬼挑眉。
“对啊！”艾尔维亚提起这个就有些肉痛。
“里昂是我一手扶持起来的，为了培养他，几乎花光了我所有的积蓄和资源，还期盼他能像戈恩一样，突破传奇呢……”
至于林鬼是如何“坑杀”里昂骑士团的。
起初艾尔维亚还存在很多疑问。
但这一路跟他来到王都，见识了他的手段后，所有疑问都消失了。
笑话，这家伙的隐匿魔法配合希娅那神出鬼没的箭矢。
连传奇弓箭手戈恩都栽在他们手里。
更别说里昂那个都不是传奇的家伙了。
“哦~~”林鬼意味深长地看了她一眼。
“那群人渣是你的人啊，看来你也不是什么好人。”
“噗！”艾尔维亚头皮发麻，连忙解释。
“我说，我可以用生命发誓！我丫的虽然不是纯粹的好人，但绝对没有动过下层人一根汗毛！我的名声在平民和冒险者里可是有口皆碑的！”
林鬼将手中的书塞回书架，无所谓地笑笑。
“你怕什么？我就随口一提。”
艾尔维亚嘴角抽搐。
怕什么？怕你神不知鬼不觉抄了我的所有财产！
怕你随手一板砖把我撂倒，然后丢去喂恶魔！
“你说我是光明神教徒，”林鬼换了个话题。
“卡特王都作为偏远山地的实际掌权者，会真的怕一个只会初级光明魔法的所谓‘圣徒’？”
艾尔维亚笑了笑，解释道。
“正常情况下自然不怕。”
“但如今不同，黑潮将至，很多预言和迹象都表明。”
“下一次大规模黑潮最有可能爆发的地点，就在我们边陲之地！”
“王都花费了整整半个国库的储备，才换来这次光明圣女的访问和潜在的支持。”
“别说‘圣徒’了，就算只是一个光明神教的普通信徒平民。”
“我们王族现在都得笑脸相迎，把对方当做大贵族来对待！”
她顿了顿，补充道。
“好在，卡特王都地处偏远，真正的光明信徒凤毛麟角。”
“所以，只要你展露光明魔法，没有人会怀疑你的身份，反而会极力拉拢你。”
“这么说，”林鬼摸了摸下巴，眼中闪过一丝玩味。
“我可以在王都……为所欲为？”
艾尔维亚眼皮狂跳：“你……你想干嘛？！”
“没什么，”林鬼语气平淡。
“就是想改一下我邮局的名字，你觉得……‘狗屎贵族邮局’怎么样？”
艾尔维亚扶额：“你这样做，整个卡特王都的贵族都会暴走的！”
“哈哈，只是开个玩笑。”
艾尔维亚心里默默吐槽。
你这家伙的表情可一点都不像在开玩笑！
闲聊间，艾尔维亚凑到林鬼耳边。
将所有需要注意的细节、王都目前的势力分布以及三王子的性格癖好快速说了一遍。
而林鬼也简要将自己寻找女王之墓的进展。
以及从法尔那里得到的关于罗格与阿瓦隆的线索告知了艾尔维亚。
不多时，图书馆内一阵轻微的骚动。
一个男人的身影出现，引起了不小的波澜。
三王子在一众超凡上位骑士护卫的簇拥下，走了进来。
作为目前最大的储君热门。
他瞬间吸引了在场所有贵族千金小姐的目光。
那些小姐们眼中满是憧憬与爱慕。
有的故作矜持地整理裙摆。
有的则大胆地抛去媚眼。
试图博得这位未来国王的欣赏。
三王子没有理会这些。
他径直走向艾尔维亚和林鬼。
脸上不复之前的暴怒，反而带着一种和善的笑容。
“艾尔维亚，不和你哥哥介绍一下你的……‘妹夫’吗？”
他语气温和，但余光却如同刀子般，不断在林鬼身上扫视打量。
他身后的骑士们则带着毫不掩饰的傲然神色，蔑视地看着林鬼。
在他们眼中，这个不过高阶中位的法师，实力连守城门的精锐士兵都不如。
真不知道艾尔维亚公主到底看上他哪里。
艾尔维亚艳名在外，是许多骑士心中的梦中情人。
看到她此刻紧紧搂着林鬼手臂的亲昵姿态。
这些骑士心中不由得升起一股无名火。
他们哪里知道，艾尔维亚这过于“亲密”的举动。
完全没有男女之情的意思。
纯粹是为了在出现任何意外时。
能第一时间被林鬼用【幽夜纱衣】裹挟着跑路……
没等艾尔维亚开口，林鬼率先上前一步，平静地自我介绍。
“林鬼，北风运输队成员。”
他亮了亮肩膀上的徽章。
随即，右手食指指尖“噗”地一声。
燃起了一小簇稳定而温暖的白色光焰。
初级光明魔法【温暖术】。
“顺便，也是一名光明神的信徒。”
这一幕，让三王子及其身后的幕僚、骑士们瞳孔骤然收缩。
圣徒的身份，他们有所预料，但是北风运输队成员的身份......
北风运输队。
那个由传奇中位冰法师芙蕾雅率领。
穿梭于危险路线的顶级商队。
其成员身份在王都的份量，丝毫不亚于一位实权大贵族。
尤其是对于极度依赖物资运输的卡特王都而言。
这些运输队更是需要极力交好的对象。
再加上……光明神教信徒的身份！
这两个身份叠加在一起，产生的效果远超一加一等于二！
就连艾尔维亚也被惊住了，但很快释然。
以林鬼那出神入化的【漂浮术】造诣。
被北风这样的顶级运输队招揽是再正常不过的事情。
她也瞬间明白了，林鬼是如何让那些大贵族在邮局事情上妥协的。
艾尔维亚彻底放下心来。
甚至松开了紧搂着林鬼的手，脸上的笑容变得灿烂而真实。
只是一个“圣徒”或许还有被暗中抓捕的风险。
但如果加上北风商会成员这层身份。
哪怕是卡特国王都要掂量掂量后果。
更何况是如今失去约翰骑士团，这个最大助力的三王子！
果不其然，三王子目光微缩。
迅速用眼神示意身后的幕僚去核实。
在得到幕僚肯定的微微点头后。
他脸上的笑容瞬间变得真诚热切了许多。
态度来了个一百八十度大转弯。
他开始热情地与林鬼攀谈，极力表达想要进一步结交的意愿。
并郑重邀请林鬼参加两天后举办的帝国舞会，以及紧随其后的王室拍卖会。
同时，他表示会立刻将“艾尔维亚公主的未婚夫是北风运输队成员”这一“喜讯”禀报父王。
提议为艾尔维亚和林鬼举办一场前所未有的盛大婚礼。
在帝国舞会上，装门宣告艾尔维亚和林鬼的婚讯。
林鬼本想拒绝。
艾尔维亚却立刻凑到他耳边，用只有两人能听到的声音急促地说。
“先答应他！必须让我和你的‘婚事’坐实！算我欠你一个大人情！”
林鬼挑了挑眉，看了她一眼。
终究没有当场反对三王子的提议，只是语气平淡地回应：
“三王子殿下客气了。”
“我身为光明神的信徒，崇尚节俭修行，婚礼一事不必过于张扬浪费，简单登记即可。”
“至于宴会……届时我会准时参加的。”
得到林鬼的承诺，三王子心满意足地带着人离开了。
只是临走前那意味深长的目光，依旧在艾尔维亚和林鬼之间转了一圈。
待三王子走后，林鬼古怪地看向艾尔维亚。
“里昂骑士团要找的幽影树花，现在就在你手里吧？”
“你就这么放弃王位争夺？不怕新王上位后，开始对你进行清算？”
艾尔维亚笑了笑，眼神中闪过一丝锐利。
“王位继承权，我肯定是放弃。但想要随意拿捏我……我会让他们付出惨痛的代价。”
“那行吧。”林鬼不再多问。
“时间也差不多了，我得带希娅出去走走了。”
想起那只半魔精灵刻意打扮后的惊人模样，艾尔维亚疑惑地问道。
“说起来，你为什么不把希娅带在身边？平时你们不是形影不离的吗？”
林鬼解释道。
“她魔气觉醒得过于突然。”
“而【幽夜纱衣】只能遮盖劲气、魔力波动和物理特征。”
“对于另外三种高阶能量：魔气、灵魂力、神力是无法完全遮盖的。”
“距离远还好，距离近了，就算开启【幽夜纱衣】，也很可能被感知敏锐的强者发现端倪。”
“在她彻底掌握收敛魔气之前，最好不要冒这个风险。”
“那你还和她去约会？”艾尔维亚吐槽。
“商贸区很大，”林鬼平静地说。
“只要避开强者经常光顾的主干道，去那些由流民开设、少有高手关注的偏僻街道就行。”
他看了看窗外的天色，摆摆手。
“好了，不跟你说了，希娅估计等得不耐烦了。”
说完，林鬼不再停留。
身影融入图书馆的书架之间，很快消失不见。
当林鬼回到第七层那间临时邮局时，夜色已深。
简陋的木楼里，烛火早已熄灭。
只有窗外零星的光点渗入，勾勒出室内大致的轮廓。
希娅就安静地坐在一个堆满信件的木箱上，仿佛已与黑暗融为一体。
为了遮掩容貌，她做了万全的准备。
一件宽大的黑色斗篷将她从头到脚罩得严严实实。
兜帽边缘垂下厚重的面纱。
连那双标志性的尖耳朵都隐匿无踪。
若不是林鬼感知到她熟悉的气息。
几乎要以为那只是一尊沉默的雕塑。
“等很久了？”林鬼的声音在寂静中响起。
他横坐在悬浮半空的橡木法杖上，姿态闲适。
听到他的声音，那尊“雕塑”瞬间活了过来。
希娅站起身，面纱下传来一声轻微的、带着点埋怨的哼声，随即又化为一声轻笑。
她动作熟练地向前一步，轻盈地跃起。
从后方稳稳抱住了林鬼的腰，侧坐在法杖延伸出的部分。
“你再不来，我就要以为你被哪个贵族小姐请去喝红茶了。”
她的声音隔着面纱，显得有些闷。
林鬼没有接话，只是操控着法杖，悄然飘出了邮局。
流民区沉浸在一片昏沉的黑暗里。
只有零星几点烛火，在破败的窗后顽强地亮着。
而与这片死寂形成鲜明对比的，是远方上层区域。
那里灯火通明，魔法光辉将山巅与层层城墙映照得如同白昼。
歌舞喧嚣仿佛能隔着遥远的距离传来。
林鬼带着希娅，穿行在明暗交织的夹缝中。
悄无声息地越过一道道戒备森严的屏障。
进入了第五层的商贸区。
眼前的景象豁然开朗。
夜晚的商贸区依旧繁华。
街道两旁店铺林立，魔法招牌流光溢彩。
将宽阔的石板路映照得亮如白昼。
衣着光鲜的行人摩肩接踵。
空气中弥漫着食物、香料和美酒的混合香气。
“哇……”
希娅忍不住发出一声低呼，即使隔着伪装，也能感受到她的期待。
虽然早上偷偷来过一次，但那时买了衣服就匆匆返回，根本无暇细看。
此刻，看着四周琳琅满目的商铺。
她的注意力瞬间被那些飘散着诱人香气的小吃摊吸引。
“美食！”她小声念叨着，满是憧憬。
然而，林鬼却从怀中掏出一份王都内部地图，借着灯光扫了一眼。
便操控法杖调转方向，朝着法尔给他标记的区域飞去。
他避开人流如织的主干道，专挑僻静的小路穿梭。
周围的景象逐渐变化，繁华与奢华如潮水般退去。
很快，他们来到了一条与商贸区主体格格不入的街道。
这里的建筑低矮破败，路面坑洼不平。
灯光昏暗，空气中飘散着廉价食物和垃圾混合的异味。
与之前经过的区域相比，这里低了不知多少个档次。
林鬼解除了笼罩两人的【幽夜纱衣】。
身形在昏暗的街口显现出来。
“欸？就这么解开了吗？”希娅愕然，下意识地紧了紧自己的兜帽。
“我还没有完全掌握魔气呢……”
林鬼淡淡笑道。
“没事。这个地方是商贸区里最偏僻的角落，专门给下层平民和流民开设的……‘灰街’。”
他特意强调了“灰街”这个名字。
这个称呼本身就带着上层人对底层毫不掩饰的鄙夷。
灰色的、不起眼的、如同灰尘般微不足道的人们聚集的地方。
无论是自视甚高的黄金冒险者。
还是鼻孔朝天的超凡城防军。
或是眼高于顶的运输队成员。
乃至任何有头有脸的贵族及其仆从。
都不会自降身份踏足这里。
“唔~~”希娅用手指抵着林鬼的后背，语气带着调侃。
“这可不像是一向谨慎的林鬼会做出的事情哦~”
她微微前倾，声音带着一丝狡黠。
她原本就做好，林鬼全程幽夜纱衣庇护的准备。
但对方竟然解开了，看来这次约会，对方还另有目的。
“和一个绝色美少女两人一起，逛街，增加感情，最后终成眷属的浪漫约会……我建议，不要掺杂其他太多不相干的事情哦~~”
林鬼失笑，解释道。
“放心吧，遇到那人的几率并不大。”
见希娅依旧疑惑，他只好进一步说明。
“罗格当年就是在这里，遇到了那个跟他灌输阿瓦隆存在的‘疯子’。”
“我想复刻他第一次来到灰街的画面。一个人，一位半魔。”林鬼顿了顿。
“据法尔所说，在王都骑士团阻击罗格的时候，他身边的那位半魔奴隶，施展出了蕴含魔气的魔法……和你一样，希娅。”
“所以，”他看向希娅。
“待会儿，不用刻意控制魔气泄露。我们试一试，能不能把当年指引罗格的人……钓出来。”
和希娅的约会，林鬼确实带着这一分算计。
但他内心并不抱多少希望。
在罗格那件事发生后，灰街经历了数次残酷的清洗。
因为牵连而死的人不在少数。
就算那个“疯子”，或者说背后指引罗格的人还在王都。
也基本不可能再出现在这个是非之地。
就算那个“疯子”，或者他背后的人还在王都，也基本不可能再出现在这里了。
之后的逛街，也正如林鬼所料，并没有特别的发现。
渐渐的，林鬼也暂时忘却了这个目的，和希娅享受起这难得的闲暇。
虽然街道破旧，货物廉价，远不能与主干道的精品店相比。
但这里的氛围却格外鲜活、热闹。
各种族的人混杂在一起。
有表演喷火的蜥蜴人，有敲打着破铁皮鼓的狗头人。
还有售卖各种手工编织饰品的小摊。
空气中弥漫着各种廉价却香气扑鼻的小吃味道。
希娅像个好奇的孩子，拉着林鬼在各个摊位间穿梭。
买了烤得焦香的虫串，尝了味道浓烈的怪味豆。
还挑了两个用彩色鸟羽和碎宝石编织的手链，强硬地给林鬼戴上了一个。
她的话匣子也彻底打开，从精灵之森的趣事。
说到流浪时遇到的奇葩冒险者，叽叽喳喳，说个不停。
林鬼大多时候只是安静地听着，偶尔回应几句。
看着她难得放松的样子，想起她的话痨属性。
看来这两天一直缩在流民区，确实把她闷坏了。
他们也确实在享受这场约会带来的简单快乐。
过了一会儿，希娅忽然拉住林鬼的手，指了指旁边一条无人的黑暗小巷。
“林鬼，来这里，帮我个忙。”
进入小巷深处，希娅小声说。
“施展一个最大的【幽夜纱衣】，把这里覆盖住。”
林鬼虽然疑惑，但还是照做了。
无形的魔力波动扩散开来，将整个小巷与外界隔绝。
“然后，用【温暖术】，像之前在据点那样，弄出很多个小光球。”希娅继续要求。
林鬼意念微动，一个个拳头大小、散发着柔和白光的光球凭空出现。
如同夏夜的萤火虫，轻盈地漂浮在黑暗的小巷中，驱散了浓重的黑暗。
在朦胧而温暖的光晕照耀下。
希娅深吸一口气，解开了那件一直遮盖着她身形的黑色斗篷。
斗篷滑落。
露出了其下浅绿色的精灵风格长裙。
以及她那无需任何修饰，便已惊心动魄的容颜。
银色的长发在光球下流淌着柔和的光泽。
白皙的肌肤仿佛最好的玉石。
那双翡翠般的眼眸，此刻带着一丝羞涩与更多的期待，熠熠生辉。
她轻轻转了个圈，裙摆微扬。
对着林鬼，露出了一个灿烂得让人移不开眼的笑容。
“如何？如此美丽的精灵少女，有没有让你心动呀~~”
林鬼看着她，一时间有些失神。
几秒后，他才笑着回应，语气带着他特有的平淡，却又格外认真：
“心动了哦，扑通扑通的。”
希娅浑身轻轻一颤。
白皙的脸颊上，以肉眼可见的速度迅速爬满了红晕，一直蔓延到尖俏的耳根。
在朦胧萤火的映衬下，此刻低眸含羞的精灵少女，美得令人窒息。
林鬼呆呆地看着，心中某处似乎被轻轻触动。
但随即，一丝不易察觉的黯然掠过他的眼底。
他知道希娅的心意。
但他更清楚，这趟长途旅程的终点，他们终将分离。
这并非靠着一腔热情就能决定的事情。
如今的城邦联盟，对半魔的容忍度正在滑向深渊。
今天在冒险者公会，他无意间瞥见了贴在门口的通缉令。
346名通缉犯中，竟有295名是半魔！
其中包括希娅。
而抓获后的处理，并非监禁，而是直接处死。
更糟糕的是，在年初的城邦联盟会议里。
关于是否将半魔纳入“邪恶种族”的议题，支持率已经超过了一半。
若年末条例生效，所有半魔都将被强制驱逐出联盟境内的任何城邦。
这无疑是一场针对半魔的、温和却更加彻底的种族屠杀。
所以，无论自己对希娅是否存在那份悸动。
在将她安全送达阿瓦隆之后，分离几乎是必然的结局。
如果阿瓦隆真的能够接纳半魔，真的如诗歌中所说的平等。
那么他希望抵达那里后，希娅从此安全定居在那里。
永远都不要离开。
他并没有把这些都告诉希娅。
他希望，这场旅途，能多留给她一些美好的回忆。
离开小巷，两人又随意逛了一会儿。
就在他们准备离开灰街，返回流民区的时候。
希娅忽然凑近林鬼，声音压得极低：
“有人跟着我们......目标好像是我。”
林鬼神色不变，淡淡问道：“冒险者？还是城防军？”
“不知道。”希娅微微摇头，“他和我们一样，遮住了容貌，但看打扮，应该不富裕，像个流民，而且，对方很矮，像是个人类小孩。”
林鬼眼前微亮。
流民？难不成，真碰上了和指引罗格那伙人相关的线索？
自己运气这么好？
希娅眉头紧皱，低声道。
“不好，他似乎打算离开了，林鬼，我们要追上去吗？”
“能看出对方实力如何吗？”林鬼问。
“太远了，感知不到劲气或者魔法波动。”
林鬼略一沉吟：“先远远跟着他。”
两人立刻悄然跟上那个融入人群的灰色身影。
对方显然对下层区域极为熟悉，专挑复杂的小路行走。
他们跟着对方，从商贸区的灰街，一路穿行，回到了第六层的平民区。
这里的房屋比流民区规整些，但依旧拥挤破败。
行人脸上大多带着为生计奔波的疲惫。
偶尔能看到几个醉醺醺的佣兵靠在墙角。
或是一些穿着暴露的女子在街角招揽生意。
跟踪持续了将近半小时。
那个灰色身影最终钻进了第七层。
那片更加混乱、肮脏的流民区。
最终，他们目睹着那人一闪身。
钻进了一处由废弃木板、破布和生锈铁皮胡乱搭建的垃圾场。
垃圾场外围的空地上，出人意料地摆放着一些铁匠用的工具。
以及一些打造好的冒险者装备。
长剑、匕首、皮甲等等。
它们所使用的材料非常普通，随处可见。
但锻造和缝纫的工艺却异常精湛。
线条流畅，结构合理，远超这个区域的普遍水平。
希娅愕然地指着那些装备：“这些......”
她话未说完，脚尖刚踏入垃圾场的范围。
“叮铃！”
一声清脆却刺耳的金属铃铛声猛地响起！
是警报陷阱！
没等林鬼和希娅做出反应。
“哐当！”
垃圾场深处传来一声破窗的巨响！
“不好，他要跑！”林鬼立刻道。
希娅反应更快，林鬼话音未落，她已如一道离弦之箭冲了进去。
身影在杂物间几个闪烁，便消失在黑暗中。
片刻之后，希娅一脸古怪地走了回来。
手里还提溜着一个比她矮上整整一个头、正在不断挣扎的身影。
对方那身灰色的伪装外套已经被扯掉。
林鬼上前，一把摘掉了对方头上那顶脏兮兮的破帽子。
当看清对方那布满灰尘和油污、却依旧能看出硬朗线条的脸庞。
尤其是那双即使在昏暗光线下。
也清晰可见的、如同燃烧炭火般的赤红眼眸时。
林鬼愣住了。
这并非人类的眼睛。
“矮人？”希娅也惊讶出声。
但随即注意到对方眼中那与自己魔化时相似的血色，“不对...是......”
被希娅提在半空的小个子奋力挣扎着。
用与他体型相符的粗犷嗓门，怒气冲冲地骂道：
“把我放下来！长耳朵的臭精灵！”
希娅一脸古怪，用脚尖轻轻碰了碰被踩在地上的矮人：
“你怎么知道我是‘长耳朵’精灵？我可没暴露任何体貌特征。”
那矮人虽然被制住，脾气却硬得很，冷哼一声：
“精灵那股子傲然的气息，还需要看吗？隔老远那臭味闻都能闻到！”
希娅先是一愣，随即大怒，脚下用力，“你胡说八道什么！”
她下意识抬起自己洁白的手腕，凑到鼻尖仔细嗅了嗅。
在如此专注的轻嗅下，似乎……确实隐隐约约有一股……
长途跋涉后未能彻底洗净，混合着尘土的淡淡汗味？
希娅内心大骇！
她来之前可是把自己里里外外洗得干干净净！
那几个花了离谱价钱买来的、号称带着花香的洗漱用品都快用光了！
怎么可能还有气味？！
那个卖洗浴品的奸商老板欺骗我！
一想到自己身上的味道可能被身边的林鬼闻到……
希娅整个精灵都不好了！
为了掩盖内心的心虚与慌乱，她更加用力地踩了矮人一脚，大声道：
“哪有什么臭味！只有绝美精灵美少女幽幽的体香好不好！你鼻子坏掉了！”
“快把你的臭脚挪开！臭长耳朵！”矮人奋力挣扎，气得哇哇叫。
“你说谁臭！”
“说你！”
林鬼看着这一大一小莫名其妙就“气味”问题吵起来的两人，无奈地揉了揉眉心：
“好啦，希娅，先放开他吧。”
希娅这才不情不愿地挪开脚，立刻闪身回到林鬼身边。
还下意识地和他保持了一点距离。
生怕对方真的嗅到自己身上那“不存在”的臭气。
林鬼看着她的小动作，心里觉得有些好笑。
他大概明白希娅在纠结什么。
其实那并非她身上独有的气味。
而是整个第七层流民区普遍弥漫的味道。
腐烂垃圾的酸臭、未经处理的污水腥臊、拥挤人群的汗渍体味，以及……绝望压抑的气息混合在一起。
生活在这里的人，如同被遗忘的尘埃。
他们大多是十年前“大撤离”时，从各个毁灭城邦逃难而来的平民。
在卡特王都，他们不被视为真正的城民。
没有任何保障，没有建房的权力，没有定居的权力，更没有从商的权力。
他们像牲畜一样，挤在破败的帐篷或自己搭建的窝棚里。
从事着最肮脏、最劳累、报酬最低廉的徭役。
只为了换取一点点活下去的机会。
任何人杀了流民，都不会受到任何惩罚。
他们的命，比贵族老爷们养的宠物都不如。
林鬼环顾四周，看着这片在夜色中更显破败的垃圾场，心中无声地叹了口气。
他无力改变这一切。
就算他凭借【幽夜纱衣】窃取所有上层贵族的财富分发给流民。
就算他用魔法帮他们重建家园……
只要那根深蒂固的剥削制度存在，这一切很快就会被吞噬，重归覆灭。
他还是太弱了。
脑海中，那些时常在噩梦中闪回的片段再次浮现。
冲天的火焰，滚落的头颅，以及充满恶意的嗤笑……
林鬼默默握紧了拳头。
‘再给我一些时间……一些变得更强的时间……’
他收敛心神。
带着矮人和希娅走进了垃圾场内部一个相对完整的棚屋里。
林鬼开门见山地问矮人：
“在灰街，为什么跟踪我们？”
他设想过很多理由：
可能是察觉到了希娅无意间散发的魔气，想以此告密牟利。
可能是感知到希娅半魔的身份，身为同样的半魔想要结识。
甚至，最好的一种可能。
就像当年接触罗格那样，因为半魔的身份而主动接触，试图引导前往阿瓦隆……
然而，矮人却给了林鬼一个完全意外的答案。
他抬头，神情复杂地看着林鬼：
“人类小子，我跟踪你们，是想给你提个醒，离开那个魔族，她会害死你的！”
“因为我？？？”林鬼愕然，指着自己，“你认识我？”
他和希娅约会时，并没有刻意遮盖容貌，本想以此降低潜在目标的戒心。
矮人叹了口气：
“整个流民区，现在还有谁不知道你的名声？”
“从新约城而来，为平民跨越危险的枯萎裂谷送信的不知名法师大人。”
“在贱民邮局里，你那和贵族派来的人格格不入的柔和气场，让我们一眼就认出你。”
林鬼一愣，敏锐地抓住了关键：
“你怎么知道我是从‘新约城’来的？”
如果说对方知道他是从卡兰城来的，还能解释。
但能精准说出“新约城”这个起点，就很奇怪了。
卡兰城周边的附属城邦可不止新约一个。
比如希娅，她最初来到卡兰城，就是从邻近的“花木城”过去的。
矮人面色古怪地说：
“是那些从卡兰送来的信里说的。”
“信里说，一位从‘新约’送信而来的法师，又不辞辛劳，要将卡兰的信送到王都……”
“在很多收到信的流民口中，你就像是神明派下来拯救思念的神使。”
“他们感激你，不知道你的名字，就根据你的样子……给你起了个称呼。”
他顿了顿，看着林鬼在黑夜里依旧清晰的黑发黑瞳，缓缓说道：
“他们叫你……‘黑羽的渡鸦’。”
“渡鸦，是为数不多能在恶魔盘踞的天空下，依旧顽强传递讯息的鸟类。”
“而黑色……是你的头发和眼睛的颜色。”
“黑发，黑瞳，在阿卡拉大陆，十分罕见。”
“黑羽的渡鸦？”
希娅轻轻用胳膊肘碰了碰林鬼的腰侧，语气带着一丝调笑。
“林鬼你也有称号了哦~~”
称号，在阿卡拉大陆，既罕见又常见。
罕见在于那些正规的、被城邦联盟官方承认的称号。
通常只有突破史诗阶位的强者，才会由联盟议会根据其能力、战绩和战斗方式，亲自授予。
例如，人类世界公认的几位最强者。
便有“天罚剑圣”、“银月法神”、“不动壁垒”等如雷贯耳的称号。
而常见，则是指那些非官方的称谓。
可能是自吹自擂，可能是旁人吹捧，也可能是……源于底层民众最朴素的感激与拥戴。
林鬼还记得，当初前往魔法都市的路上，曾遇到一个拦路的山贼头子。
他的小弟们就给他冠了个“万王之王”的离谱称号。
结果没过多久。
那伙山贼就被一队路过的黄金级冒险者顺手剿灭，拿去交了委托。
说实话，林鬼还挺喜欢那个脑回路清奇的山贼头子。
可惜，对方没有听自己的劝告，及时离开那个注定会被毁灭的山寨。
“黑羽的渡鸦......”
林鬼在心中默念了一遍这个由流民们赋予的称号。
别说，还挺帅。
他收敛起有些飘远的心神，重新将目光投向地上的矮人，问出了那个最关键的问题：
“你……认识‘罗格’吗？”
他紧紧盯着矮人的眼睛。
不放过任何一丝细微的反应，试图判断对方话语的真假。
矮人被这突兀的问题问得一愣，赤红的眼睛里满是茫然：
“罗格？哪个罗格？你说的是坚盾城那个有名的锻造大师，罗格·铜须吗？”
林鬼死死盯着对方，过了几秒，才轻轻叹了口气。
从对方那毫无作伪的茫然反应来看，他确实不是自己要找的，那个指引罗格前往阿瓦隆的人。
而且，矮人族是出了名的心直口快。
除了关乎财宝和锻造的秘密，他们在其他事情上很少屑于说谎。
其实，在看到对方明显的矮人族特征时。
林鬼心中那点侥幸就已经冷却了大半。
一个矮人，策划了一场刺杀王子、叛逃王都的大戏？
这笑话听起来就有点地狱。
林鬼没再多说什么，上前解开了矮人身上的绳索。
简单地道了个歉，便打算带着希娅离开。
“等等！”
矮人揉着被捆得发麻的手腕，犹豫了片刻，还是追了上来。
他仰头看着林鬼，语气带着几分难得的诚恳：
“人类小子，我看你是个好人，我真的建议你一句。”
“无论你是贪图她的美色，还是同情她的遭遇，你最好离这个‘魔族’远点！”
“她不是半魔，而是一个能使用‘魔气’的魔族！一个真正的魔族！”
林鬼停下脚步，淡淡回道：
“放心吧，我知道的，她也是最近才第一次觉醒魔气，第一次当魔族，没什么经验，请你多担待。”
“蛤？？？”这话说得矮人一脸问号，脑子差点没转过来。
“第一次当魔族？？？这……这是什么鬼？”
他猛地反应过来，赤红的眼睛瞪得溜圆。
“你是说，这长耳朵是半魔，魔气是最近才觉醒的？？？”
林鬼点头：“对，有什么问题吗？”
“那你肯定是被她骗了！”矮人语气无比确信。
“半魔根本不可能觉醒魔气！魔气这种至邪至纯的力量，根本不可能在血脉驳杂的混血身上出现！”
他像是要强调什么，加重了语气：“除非......”
“除非”后面的字还没说出口！
希娅和林鬼几乎是同时出手！
一人一边，瞬间捂住了矮人的嘴巴。
警惕环顾四周，确认没有人注意后。
架着他的胳膊，不由分说地把他重新拖回了那个破败的棚屋里！
半魔觉醒魔气，是因为其魔族血脉中。
有一位源自七十二柱魔王。
这一个关键事实，知道的人并不多。
林鬼先前也不知道，是希娅后来偷偷告诉他的。
嗯，没告诉艾尔维亚那个信任度基本为零的家伙。
其实，连希娅自己也不清楚她的父亲具体是七十二柱魔王中的哪一位。
将矮人拉进棚屋，按在椅子上。
林鬼率先压低声音质问。
“你怎么知道这个消息的？谁告诉你的？”
出乎意料的是。
矮人并没有对林鬼和希娅这突然的发难行为，感到愤怒或惊恐。
他挣扎着掰开一只捂住嘴的手，喘了口气。
目光再次投向希娅时，先前那股明显的敌意竟然消散了不少。
取而代之的是一种极其古怪的探究神色。
他盯着希娅，声音闷闷地从指缝里漏出来：
“喂……长耳朵，你魔族血清的来源……是哪一柱魔王？”
希娅被他问得一愣，随即蹙起眉头。
“我为什么要告诉你？难不成……你也是哪位魔王的子嗣？”
听到这话，矮人沉默了。
他脸上的表情变幻不定，那双炭火般的赤红眼眸中，情绪复杂难明。
这突如其来的沉默，仿佛间接印证了某种惊人的可能性。
棚屋内的空气，瞬间变得有些凝滞。
为了证明自己的身份，矮人挣脱开一些，伸出了他粗短、布满老茧和烫伤疤痕的手。
他深吸一口气，似乎在调动某种力量。
下一刻，一丝暗红色的、带着不祥气息的能量，如同微弱的火焰般，自他掌心缓缓升腾而起。
能量中隐约可见细微的、如同尘埃般的土石颗粒在翻滚，透着一股沉重而狂暴的意味。
林鬼微微皱眉。
这股能量的性质。
与之前在陵墓中，希娅爆发时使用的魔气。
在本质的“狂暴”与“不祥”上，并没有太大的差别。
只是给人的感觉更加厚重、凝实一些。
希娅古怪地看着矮人手心那缕暗红能量，又看了看他。
“既然你也是会使用魔气的魔族……那你刚才还让林鬼小心我？”
矮人无语地瞥了希娅一眼，散去了手中的魔气：
“魔族千千万万，真正爱好和平、不想着搞破坏的能有几个？”
“到现在我都不敢确定，你是不是和那群想要‘解放魔神’的疯子是一伙的！”
见矮人主动展露了魔气，虽然嘴上还不饶人，但敌意明显减弱了。
希娅率先松开了捂住他嘴巴的手，没好气地哼了一声：
“哼，那你就不是坏魔族啦！”
至于对方自称魔王后裔的身份，希娅并没有怀疑。
魔气这种纯粹而强大的力量，只可能存在于两种存在身上.
拥有七十二柱魔王直系血脉的混血后裔。
以及，头上长角、血脉纯粹的纯血魔族。
对面这矮人的种族特征实在过于突出，显然不可能是后者。
相同的身份，相似的遭遇。
让希娅和矮人之间的气氛缓和了不少，不再像最初那样剑拔弩张。
或许，也是因为林鬼那因卡兰送信而传播开的“好名声”起了作用。
矮人似乎愿意相信，能和林鬼这样好人同行。
希娅大概率也是一个和他一样的……“正义”的魔王子嗣。
他本人是这样宣称的。
环顾四周，这垃圾场里的破败棚屋，外面充斥着废料与垃圾混合的酸臭。
但矮人居住的这间内部，却出人意料地被整理得井井有条。
工具、材料、生活用品分门别类。
虽然简陋，却透着一股矮人特有的、对秩序和整洁的执着。
此刻，三人围坐在一张用废弃木箱钉成的矮桌旁。
为了款待这难得的、能知晓他秘密的客人。
矮人颇为郑重地钻到床底，小心翼翼地抱出了一个看起来有些年头的木桶。
他拿出几个擦拭得干干净净的、看起来像是某种金属零件改造的杯子。
给林鬼和希娅各自倒上了一种浑浊的、散发着浓烈谷物气息的液体。
他自己也满上一杯。
然后才用他那粗壮的手指有些笨拙地捂住杯口。
仿佛在进行某种仪式。
“咳咳！”矮人清了清嗓子，脸上泛起一丝自豪的红光，开始正式介绍自己：
“听好了！我是第五魔王，‘机械大师’玛尔巴斯陛下的第七十九位子嗣，铜锤·石心！”
“同时，也是坚盾城认证的锻造大师！第37届‘火与锤’锻造大赛的亚军！”
“以及……第45届坚盾城麦酒狂欢节，酒量大赛的铜牌得主！”
他滔滔不绝，如数家珍般报出一连串头衔和荣誉。
说到激动处，更是转身从他那个宝贝的铁皮箱子里。
翻出一枚枚用软布仔细包裹、擦拭得锃亮的奖章和徽记。
他拿起一枚雕刻着铁砧与战锤的徽章。
唾沫横飞地讲述着赢得它时，与一位老对手鏖战三天三夜的传奇经历；
又举起一个做成啤酒杯形状的小铜牌。
绘声绘色地描述那届麦酒大赛上。
他是如何喝倒一个个膀大腰圆的对手。
最后仅以半杯之差惜败的“悲壮”往事……
不难看出，在坚盾城的那些日子，是他生命中最开心、最辉煌的岁月。
他似乎很久没有能这样和人畅快地说话了。
一股脑地倾诉着，直到口干舌燥，才猛地端起面前那杯浊酒，一饮而尽，然后重重地将杯子顿在桌上。
“哈！”他长出一口气，看着侧耳倾听的林鬼和希娅，这才后知后觉地挠了挠他乱糟糟的胡子。
“额，我话是不是有点多了？还有，我还不知道你们的名字呢？”
林鬼和希娅面面相觑。
最终，希娅模仿着矮人刚才那郑重的语气，清了清嗓子，介绍道：
“我是逐风者·希娅！母亲是精灵之森游侠团团长！父亲……是魔王，但我不知道是哪一柱。”
接着，她也开始绞尽脑汁地给自己添加“荣誉”：
“我是……卡兰城通缉榜常客！赏金高达5000金币！”
“低语森林恶魔暴走事件的幸存者！”
“还……还一箭射爆过一个传奇弓箭手的护体罡气！”
她甚至真的从怀里掏出了一张皱巴巴的通缉令，拍在桌子上。
这诡异的“荣誉列表”让旁边的林鬼嘴角微不可察地抽动了一下。
最后，两人的目光都落到了林鬼身上。
面对那两双带着期待和莫名其妙的激动的眼睛。
林鬼默默地端起那个金属杯子。
抿了一口里面苦涩难喝的液体，面不改色地咽了下去。
他放下杯子，平静地介绍：
“林鬼。流浪儿出身。唔~~就是个送信的邮差。”
“……”
棚屋内陷入了一阵短暂的安静。
林鬼适时地转移了话题，看向矮人铜锤：
“话说，铜锤，你似乎非常喜欢你的家乡，坚盾城。”
这句话，仿佛按下了某个开关。
矮人铜锤的眼睛瞬间亮了起来，激动地开始诉说坚盾城的不凡。
通过他那时而激昂、时而低沉的讲述。
林鬼和希娅的脑海中。
仿佛响起了坚盾城内传唱的古老战歌与豪迈的碰杯声。
仿佛听到了魔晶炮开火时震耳欲聋的咆哮，和城防警钟撕心裂肺的长鸣。
仿佛闻到了空气中弥漫的硫磺、鲜血与麦酒混杂的独特气味。
仿佛看到了牺牲、赞歌与荣耀交织的一幕幕……
一座被挖空山心、依仗天险、巨大而坚固的堡垒之城。
一座抵御深海诅咒恶魔的战火城邦。
仿佛穿越时空，浮现在他们眼前。
林鬼和希娅都听得入了神。
最后，希娅忍不住问道：“那你……为什么要离开那里呢？”
话一出口，希娅就后悔地捂住了嘴。
而铜锤脸上激动的神色，瞬间被巨大的落寞取代。
他低沉地说。
“我的魔王父亲，玛尔巴斯，是坚盾城‘英灵盾碑’上排名第二的无名英雄。”
“当年，他为了拯救他深爱的城邦，与五头来自深海、携带着恐怖诅咒的史诗级恶魔同归于尽。”
“我为他感到骄傲，并一直以能成为他的子嗣而自豪。”
“但……他终究是‘魔族’。”
“为了能让坚盾城继续通过城邦联盟的运输网道。”
“得到来自矮人王城以及其他人类中央城邦的援助……他的一切功绩都被掩盖。”
“他所作的伟岸功绩，也只有当时的堡垒主和一些管理人员，英雄矮人知道。”
“大概十年前，城邦联盟的审查会派人前往坚盾城。”
“他们绝不会允许‘半魔’存在于坚盾城，这座要塞的位置太重要了。”
“如果坚盾城失守，那些携带深海诅咒的恶魔，将通过一条直通中央城邦腹地的天然峡谷走廊，长驱直入……”
铜锤用粗短的手指沾了酒水，在桌上画出一条蜿蜒的线。
“将那可怕的深海诅咒，传播到中央城邦。”
“那造成的破坏，将不亚于一次黑潮分流。”
希娅轻声问：“所以……是坚盾城的矮人，将你们驱逐出去了？”
铜锤停顿了片刻，闷了一口酒，摇了摇头：
“不。当时的将士们，想将我们藏进只有矮人知道的‘根须隧道’里。”
“但联盟的审计官已经侵入了坚盾城，我们不知道谁是审计官，被发现是早晚的事。”
“到那时，会彻底引爆坚盾城与城邦联盟的矛盾。”
林鬼若有所思地问。
“为何不以弃城为要挟，逼迫人类中央城邦妥协呢？”
“你们是矮人，难不成还关心几千万人类的生死？”
铜锤一愣，惊讶地看了林鬼一眼。
“人类小子，你这个想法很‘魔族’，不过我喜欢！”
他随即苦笑：“确实，几千万人类的死关我们矮人什么事？但如果我们真这么做了，最大的可能，是祸水东引。”
“中央城邦联手所能调动的力量，可不比我们抵抗的那些恶魔潮差多少。”
“如果有十位能改变地势的‘称号级’强者联手，强行改变地形。”
“让诅咒恶魔的洪流转向，朝着我们矮人自己的核心势力范围奔去……并非不可能。”
林鬼沉默了。
他明白，如果是真正的“黑潮”，这种手段自然无用。
黑潮面前，任何人为的地形改变都会被踏平。
但坚盾城防御的，终究只是当年引发边陲之地“大撤离”的那次黑潮。
主流过后，残留的、相对有限的恶魔势力。
它们数量依旧可怕，但还没到让人彻底绝望的程度。
而在如今这个时代。
虽然种族观念被魔神降世很大程度上破坏。
但主流大种族之间，依旧保留着最基本的族群利益观念。
像矮人族，在“血雨”降下时遭受的损失极为惨重。
实力大不如前。
确实没有足够的底气，去正面挑战以人类为主导的城邦联盟。
精灵族好歹还有世界树庇护的高等精灵。
保留了部分黄金时代的遗产，能够和基数庞大的人族周旋一二。
叹气一声，林鬼看向铜锤，问出了另一个关键问题。
“那你们是如何跨越‘沉寂海’来到这里的？你的实力……似乎并不足以支撑你穿越禁地。”
铜锤的实力，林鬼能感知到。
比他高一个小阶，大概在高阶上位，但距离超凡都还有距离，更别说穿越危险的禁地了。
铜锤回答道：“是堡垒主亲自护送的。他是一位史诗高手，称号是‘山峦之心’。”
“六年前，他将我们兄弟姐妹几十人，秘密送到了边陲之地的卡特王都附近。”
“之后，其他兄弟姐妹们都陆续离开王都。”
“各自躲藏到边陲之地那些尚未完全接入联盟网络、相对封闭的城邦去了。”
“比如新约城，比如卡兰城……那些城邦实力孱弱，审查不严。”
“可能是最后几座还能勉强接纳半魔藏身的地方了。”
“而且他们也很难看穿我们矮人对眼睛的伪装魔法。”
林鬼面色变得有些古怪。
感情，那个在新约城给他写信的矮人“铜须”。
很可能就是铜锤的兄弟？
没想到新约城那个小地方，还藏着一位魔王子嗣。
而正是因为那位“铜须”兄弟的信，进而引出了眼前的铜锤。
这因果联系，还真是让他意想不到。
同时，铜锤提到的时间是“六年前”，这和罗格离开王都的时间对不上号。
看来两者确实没有任何关系，林鬼心中最后一丝侥幸也熄灭了。
希娅好奇地问：“那你为什么没有像你的兄弟姐妹一样离开卡特王都呢？”
铜锤闻言，尴尬地挠了挠他那乱糟糟的头发，脸涨得通红：
“因为……因为……我本来攒了一笔钱，打算雇佣一支白金冒险团护送我离开的……”
他绝望地捂住头，控诉道：
“结果……全在卡特王都的叛军举办的地下赌场里输光了！！”
“唉~~！”他长叹一声。
“我现在只能靠着给那些菜鸟冒险者打造些新手装备，勉强糊口，攒路费……”
希娅和林鬼的嘴角同时抽搐了一下。
这家伙绝对不可能是指引罗格的人，太矮人了。
再次确认眼前这位嗜赌的矮人和罗格事件毫无关联后。
林鬼便彻底放弃了从他这里打听线索的想法。
开始有一搭没一搭地向铜锤了解下一站目的地。
坚盾城的具体情况。
在得知林鬼打算前往坚盾城送信之后。
铜锤惊讶地瞪大了眼睛：
“你一个高阶中位的法师，打算穿越沉寂海？等等不对……我们其实都很好奇，你到底是怎么从卡兰城那边过来的？”
“横穿荒野的最低配置，应该是3名超凡实力的白金冒险团，而你只有一位。”
林鬼不想过多解释【幽夜纱衣】的秘密。
只是掏出了那枚北风商队的徽章。
“我是蹭北风商队的车过来的。”
铜锤看到那枚北风徽章，瞳孔微微一缩。
林鬼挑眉：“怎么了？这个商队有问题？”
如果北风商队真的有问题，那和他们一同穿越危险的禁地，无疑是将自己和希娅置于极度危险的境地。
在野外，来自队友的背刺往往是最致命的。
林鬼自己就曾用这种方式让里昂骑士团覆灭，深知其危害。
铜锤眼神严肃，压低了声音说：
“小子，你一定要小心你们运输队里，那个叫芙蕾雅的女人！”
林鬼心中一凛：“她怎么了？难不成她有什么问题？”
铜锤重重地点了点头，语气无比凝重：
“这个女人……曾经在坚盾城的‘熔炉之心’酒馆里，挑翻了整整十五个我们矮人族的酒王！”
“她还是那一届‘熔岩麦酒杯’的冠军！”
“所以，以后要是和她拼酒，千万要小心！会死矮人的！！”
林鬼：“……”
他无语地翻了个白眼，感觉自己刚才的警惕都喂了狗。
又简单聊了几句后，林鬼和希娅便起身打算告辞。
铜锤显得依依不舍。
作为半魔，还是个实力低微的半魔。
他不敢轻易与他人接触，生怕暴露身份，平日里十分孤单。
难得能遇到可以敞开心扉说话的人。
他实在不想让林鬼和希娅就这么离开。
但夜色已深，他也不好强留。
告别前，铜锤看着希娅，认真地提醒道：
“喂，希娅小丫头，记得不要在卡特王都多停留！”
“光明神教，四天后就要来了！”
“那群疯子，一向会把所有和魔族相关的东西，不管好的坏的，统统杀光、烧光！”
“如果不想被绑上绞刑架的话，就赶紧离开吧！”
“听说他们这次带队的圣女，掌握着预言术，很难躲藏的。”
“如果要离开的话，去不在城邦联盟的城邦里躲起来吧。”
“联盟议会，在年底准备将所有半魔都驱逐。”
希娅哑然，通过铜锤的口，她得知了，城邦联盟议会关于驱逐半魔的提议。
神情十分低落。
最后她关切问：“那你呢？”
铜锤哼笑一声，拍了拍自己结实的胸膛：
“不用担心我！我攒了快五年的金币……够我离开王都，找个偏僻地方躲起来了！”
“我打算把剩下的这点装备都卖掉后，就立刻动身！”
“噢！对了！林鬼小子，你等我一会！”
他说完，又转身钻回棚屋里。
片刻后，他抱着一个……塞得满满当当的大木箱子，吭哧吭哧地走了出来。
林鬼看着那满满一箱子的信，目瞪口呆。
铜锤有点不好意思地挠着头：
“抱歉哈，我在坚盾城的兄弟、酒友比较多……”
林鬼哭笑不得地接过这沉甸甸的箱子。
同时在心中默默等待。
等待了一会，都没有响起系统的声音。
林鬼忍不住在心里吐槽。
‘系统，这位的背景这么“雄厚”，他的信难道不该触发个“魔王家书的特殊委托”吗？’
系统毫无反应。
林鬼无奈地叹了口气，还是收下了铜锤的信件。
以及他硬塞过来的……作为邮费的一大袋铜币。
第二天一大早。
林鬼刚在邮局门口现身，就被早已守候在此的艾尔维亚“逮”了个正着。
二话不说，直接将他拉去了王都的光明大教堂。
在几名被“请”来的、睡眼惺忪的贵族见证下。
两人速通了一遍婚礼流程。
在神父面前，林鬼顶着一脸毫不掩饰的嫌弃。
飞快地说完了“我愿意”。
自此，他正式成为了艾尔维亚·罗兰为期一周的“合法夫婿”。
按照约定，几天后，等林鬼准备离开王都时。
他会毫不犹豫地写下休书。
到那时，刚结婚就被休弃的艾尔维亚。
无疑会成为卡特王都上流社会的一大笑柄和丑闻。
这恰恰是艾尔维亚自己强烈要求的。
因为按照卡特王族的规矩，下嫁的公主会失去继承权。
如果说，嫁出去的公主，被休退，那么继承是能够恢复的。
条例上并没有写，但艾尔维亚的曾祖母，那位女性卡特王，就是这么做的。
艾尔维亚希望以此拖延时间，来重建她离开的时被重创的势力。
结婚的闹剧办妥，艾尔维亚立刻进入了状态。
开始履行之前与林鬼达成的“合作约定”。
只要她在林鬼离开王都前，完成他交代的两件事中的任意一件。
找到卡特莉娅女王之墓，或者查明罗格前往阿瓦隆的真相。
林鬼就会解除她身上的“恶魔毒吻”。
于是，艾尔维亚毫不意外地选择了后者。
毕竟，作为一名曾经为了讨父王欢心，能将整本卡特王室正史倒背如流的人。
她非常清楚。
“女王之墓”在卡特的官方历史中，根本不存在。
准确地说，卡特的历史里，从未记载过这样一位女王。
包括那位与之对应的勇者，以及他们所面临的、有别于“魔神降世”的灭世战争。
卡特确实经历过末日，那就是四十年前的魔神降世。
但卡特王都并未因此迁都。
或许，王族长老会的那些老古董会知道一些秘辛？
但以艾尔维亚对他们的了解。
那群将祖宗规矩和王室颜面奉为最高准则、实则借此牟利的顽固老头。
根本不可能承认一段被刻意抹去、且可能动摇统治合法性的历史。
她不知道林鬼，为何执着于寻找一个虚无缥缈的女王之墓。
这家伙行为一向古怪，驱使他行动的逻辑总是透着一股诡异。
但艾尔维亚不在乎，她只想尽快解除自己身上这颗定时炸弹。
原本，林鬼的打算是分头行动。
他自己继续寻找女王之墓的线索。
而艾尔维亚则负责从她长姐，黛安娜·卡特那里套取关于罗格的情报。
但这个方案被艾尔维亚直接否决。
理由很简单。
接触黛安娜长公主很容易，以姐妹叙旧的名义举办一场茶话会就行。
这是公主间的日常。
但是，想让那位被罗格狠狠背叛、伤透了心的长姐。
主动吐露关于那个“杀兄叛国前男友”的隐秘。
没有点实实在在的“诚意”是绝对不行的。
所以，她需要准备一份让黛安娜无法拒绝的礼物。
那就是两天后王室拍卖会上的压轴商品之一。
人鱼之泪宝珠。
人鱼，这个种族以其空灵绝伦的美貌闻名于世。
而它们泣出的泪水凝结而成的“人鱼珠”。
传说中蕴含着永葆青春、提升容颜魅力的神秘力量。
对所有女性，尤其是位高权重的女性，有着致命的吸引力。
作为此次拍卖会三大压轴品之一，其价格必然是天价。
以艾尔维亚如今的财力，根本不可能染指。
所以，她需要借助林鬼那一夜暴富的能力。
林鬼没有拒绝。
他瞥了一眼艾尔维亚提供的拍卖会商品名录。
除了“人鱼之泪”，上面还有一件他需要的东西。
一枚由顶级炼金术师制作的、能够完美遮盖面容与气息的传奇魔法面具。
非常适合眼下急需掩盖自己容貌与魔气的希娅。
这种面具虽然效果不错，但并非独一无二的珍品。
属于拍卖会上比较常见的魔法道具，每次都会出现那么一两件。
会出现在拍卖会上，林鬼并不意外。
目标明确，行动开始。
艾尔维亚负责指引。
利用她对王都贵族和富豪圈子的了解。
精心挑选那些家底丰厚、欺软怕硬。
即便发现金库被盗，她也有能力凭借身份和手段将事情压下去的“软柿子”。
而林鬼则负责具体的“工作”。
利用【幽夜纱衣】潜入，用各种手段拿到钥匙，撬开金库。
然后像搬自己家东西一样，将里面的财富通过【漂浮术】运走。
必要的时候，将那些碍事的护卫和管家，用板砖精准敲晕。
在艾尔维亚这个贵族小百科的精准导航下。
整个第四层的富豪区，在无人知晓的情况下，迎来了一场无声无息的大洗劫。
艾尔维亚熟门熟路地指着地图：
“这家，主营矿石贸易，和我不对付，护卫有五个超凡，但队长喜欢赌钱，晚上经常溜号……”
“那家，是做矿产的，是我三哥的钱袋子，仓库用的是三重魔法锁，不过他家管家是我以前侍女的老相好，我知道他藏备用钥匙的习惯……”
林鬼则如同暗夜中的幽灵，悄然潜入。
有时是跟着醉酒晚归的管家摸进仓库；
有时是直接用板砖放倒了打瞌睡的护卫队长，从他身上摸出钥匙。
更有一次，是趁着主人正在举办喧闹的宴会。
直接从宴会厅天花板的气窗，将下方密室里堆积的金币一箱箱“钓”走……
而那些醒来后发现金库空空如也的护卫和管家们。
面对足以让他们掉脑袋的巨大损失。
第一反应往往不是上报。
而是绝望地试图掩盖，伪造现场，互相串供，寄希望于能拖延时间，或者找到替罪羊。
一箱箱的金币、一袋袋的宝石。
被秘密运送至艾尔维亚提前购置的一个偏僻仓库里。
看着眼前堆积如小山、在昏暗灯光下闪烁着诱人光芒的财宝。
艾尔维亚激动得脸上泛着兴奋的红晕。
短短一天，她和林鬼光顾了十三家富豪的仓库。
夺取的财物折算起来，竟然超过了千万！
她此刻也算彻底明白。
为何当初在低语森林，林鬼对那些城防军留下的财宝不屑一顾了。
这家伙靠着【幽夜纱衣】和【漂浮术】的组合。
简直就是行走的人形金库开启器！
他要是专心做盗贼，绝对能成为整个大陆最顶级的传奇大盗！
“这些，应该够了吧？”
林鬼拍了拍手上不存在的灰尘，语气平淡。
“不，还不够！”艾尔维亚从兴奋中冷静下来，摇了摇头。
“那些价值不菲的珠宝、首饰、魔法装备，出手非常困难，而且很容易暴露。”
“而且，这点钱对于那些真正掌控王都经济命脉的大贵族而言，还不算什么。”
“为了确保能稳稳拿下‘人鱼之泪’，我们需要更多流动资金！保险起见，还得再干几票！”
林鬼有些疑惑。
“卡特王都的贵族……这么有钱的吗？这些钱都快赶上我当初买‘恶魔毒吻’材料的价钱了。”
艾尔维亚得意地笑了笑。
“卡特王都军事上确实不值一提，但在经济上……单单能让超过二十支顶级运输队在此中转交汇，就足以证明其商业的繁荣。”
“那些掌握着各项垄断贸易的大贵族，他们的财力，远超你的想象。”
林鬼提醒道。
“可是，你名单上那些容易拿捏、且与你或你政敌不对付的富豪，基本都被我们搬空了，只剩下个空架子。”
“再往上，目标的风险会急剧上升。一旦被发现，很可能直接引来王都骑士团的注意。”
“而且，负责守卫的很可能不再是普通超凡，锁住财宝的，也可能不再是简单的魔法门了。”
艾尔维亚脸上闪过一丝决然：“高风险，高收益！”
她顿了顿，义正辞严地补充道。
“为了希娅能安全抵达阿瓦隆！为了尽快找到罗格背后的秘密！这点风险，值得冒！”
林鬼无语地白了她一眼，毫不留情地戳穿：
“我看你这是在趁机，假公济私，打压你的政敌，充实你自己的小金库吧？”
艾尔维亚脸上的正气瞬间垮掉，换上谄媚的笑容，连连摆手：
“错觉！那都是你的错觉！！”
在艾尔维亚信誓旦旦的“绝非私心”、“完全为了大局”、“我以王室名誉担保”三连保证下……
她带着林鬼，来到了一处贵族区核心地带。
守卫森严、气势远非那些富豪的庄园能比。
三王子旗下最坚定、最重要的支持力量之一。
约瑟夫公爵的府邸。
望着下方灯火通明、巡逻队往来不绝的庄园。
以及那不断散发出的、属于超凡上位的隐晦气息。
林鬼默默转过头，看向身旁的艾尔维亚。
哪怕脸皮厚如城墙的七公主。
此刻在他的注视下，脸颊也不由得微微发烫，有些挂不住了。
她干咳两声，强行解释道：
“咳咳……那个，作为我多年的老对手，我对约瑟夫这家伙的了解，不比他本人少！”
“他的庄园布局、护卫换岗规律、甚至小金库可能的位置……我都一清二楚！”
“绝对……绝对是一个非常适合我们动手的对象！”
林鬼没有说话，只是用更加明显的鄙夷眼神看着她。
那意思很明显：编，你继续编。
见林鬼操控法杖，作势就要调头离开，艾尔维亚急了。
她一把拉住林鬼的衣袖，使出了杀手锏。
飞快地从裙子里掏出一叠厚厚的卷宗。
塞到林鬼手里，同时压低声音，凑到他耳边。
用又快又急的语速开始“上眼药”：
“你看！这些都是我好不容易收集到的！约瑟夫这老混蛋干的好事！”
“三年前，他为了抢占一片富含魔晶矿的土地，派人伪装成恶魔，屠了旁边一个流民村落，男女老幼一百三十七口，无一生还！”
“去年，他名下的一支商队被劫，他抓不到真正的劫匪，就随便抓了几十个流民顶罪，当着所有人的面活活烧死！”
“他还在自己的领地里私下搞‘血税’，每个季度都要下面的村庄上交一定数量的少女，美其名曰‘侍奉贵族’，实际上……很多都被他折磨致死，尸体就随意扔在乱葬岗！”
“他手下的骑士，在王都街上纵马撞死平民，不仅不赔偿，反而说对方‘污了马蹄’，要家属赔钱！”
艾尔维亚语速极快，一条条一桩桩，都是触目惊心、证据相对确凿的罪行。
她甚至都不用过多渲染，因为这些都是真的。
至于艾尔维亚怎么收集到这么多的证据。
全都靠她代表的平民以及冒险家们的帮助。
在武力、政治、经济实力上，艾尔维亚都排不上号。
但在情报方面，她绝对比皇家情报机构还他喵牛逼。
因为她的人，遍布所有岗位，职位。
甚至一个扫地阿姨都可能是她的人。
这也是她这么清楚各大富豪藏匿宝物地方的原因。
通过艾尔维亚的描述。
一个个视人命如草芥、贪婪残暴、将权力和享乐建立在底层民众血泪之上的大贵族形象，跃然眼前。
林鬼听着艾尔维亚的“控诉”，眉头逐渐皱起，眼神也慢慢冷了下来。
他翻看着手中那些带着血泪的记录。
沉默了片刻，忽然抬起头，看着艾尔维亚，语气平静地提议：
“听起来，这家伙活着就是浪费粮食和空气。”
“要不，我们干脆一劳永逸，直接进去宰了他？”
“噗！”
艾尔维亚吓得差点从悬浮的法杖上栽下去！
她心中骇然，自己该不会是用力过猛，真的激起了这家伙的杀心了吧？
她连忙抓住林鬼的胳膊，压低声音哀求道：
“别呀！哥！亲哥！我才刚刚结婚不过几个小时的夫君！使不得，万万使不得！”
“约瑟夫如果倒了，他死不要紧，但他背后那死死捆绑在一起的庞大利益集团会瞬间暴走的！”
“这引发的连锁反应，可能比杀了我父王都严重！”
艾尔维亚快速解释道：
约瑟夫家族及其关联势力，几乎垄断了王都四分之一的粮食供应、三分之一的矿产开采。
还控制着通往西南方向的主要商路。
他本人更是王都金库债券的最大持有者之一。
与无数中小贵族、富商、甚至部分城防军中层军官的利益深度捆绑。
这就是为什么，即便失去了约翰骑士团。
三王子依旧有底气和其他王子公主叫板的重要原因。
而约瑟夫这家伙非常懂得如何保命。
他将自己的产业和王都的民生、经济乃至部分防御体系都进行了深度捆绑。
一旦他突然死亡。
整个王都近四分之一的行业都可能陷入短暂停摆。
无数依靠这些行业生存的工人、小商贩会立刻失业。
流民区将彻底失去那些，虽然微薄却能让他们勉强糊口的劳役机会……
到时候，引发的将不是简单的骚乱。
而是一场席卷整个下层区域的绝望暴动！
饥饿的人群会冲击仓库，堵塞街道，甚至试图冲破城墙……
而贵族们的应对方式，历史上早已证明。
他们会毫不犹豫地出动骑士团进行血腥镇压。
并将成千上万“多余”的、可能引发动荡的流民。
像清理垃圾一样，直接驱赶出城邦，任由他们在荒野中被恶魔吞噬……
艾尔维亚的声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“那可能会将所有第7层，第6层的人都葬送了……”
林鬼听完，沉默了。
其实他都知道，在那座被毁灭的城邦里，他也亲眼目睹那样的场面。
为贫困、痛苦、苟活之人拔刀，最后却将本该守护的人逼上绝路。
他还是过于弱小。
林鬼收敛所有心神，仿佛刚刚一瞬间的杀机只是错觉。
艾尔维亚愣神的看着他，长呼一口气。
【幽夜纱衣】的光芒无声涌动。
将两人的身影彻底融入夜色，如同滴入墨水中的水滴，消失得无影无踪。
只有一丝微不可察的魔力波动。
向着戒备森严的约瑟夫公爵府邸，悄然潜行而去。
在【幽夜纱衣】的完美隐匿下。
林鬼和艾尔维亚如同两道幽灵，悄无声息地潜入了约瑟夫公爵府。
刚一进入，林鬼便第一次直观地感受到，一位王都顶级权贵所拥有的惊人财富。
脚下的道路由整块的、带着天然云纹的白玉石铺就，光洁得能映出人影。
走廊两侧悬挂的并非普通油画，而是用魔法恒定着动态光影效果的史诗画卷。
画中的战场甚至会传来隐约的厮杀与号角声。
随处可见一人多高的精美瓷器、栩栩如生的魔兽标本。
以及镶嵌着各色宝石的盔甲和武器作为装饰。
来往的女仆和管家衣着统一。
料子比富商穿的还好，行动间悄无声息，训练有素。
空气中弥漫着一种名贵香料与鲜花混合的馥郁气息。
艾尔维亚趴在林鬼背后，几乎将脸贴在他的肩膀上，贪婪地看着眼前的一切。
低声感叹，语气里带着难以掩饰的羡慕甚至是一丝嫉妒：
“贵族当如约瑟夫啊……我这公主府跟他这儿比起来，简直像个乡下土财主的宅子。”
“恐怕也只有坐落在‘星耀山’巅峰的卡特皇宫，能在气派和奢华上压过他一头了。”
林鬼对这番感慨毫无兴趣，直接切入正题。
“他的珍藏库存在哪里？”
艾尔维亚收敛心神，有些无奈地如实相告：
“说实话，我也不太清楚。”
“约瑟夫这老狐狸藏得太深，就连我安插在他府里的线人，也只隐约听说过一些传闻。”
她压低声音，像是分享秘密般说道：
“有人说，他的宝库入口在他卧室那面巨大的落地镜后面。”
“也有人说，在他的私人书房有个机关，通向地下的秘密金库”
“还有更离谱的传闻，说他把他最值钱的宝贝，都藏在了府内那个巨大的人工湖底下……”
林鬼听完，淡淡评论。
“如果希娅在就好了。”
“以她的眼力和对能量波动的敏锐感知，应该能更快发现隐藏在暗处的机关或暗格。”
艾尔维亚深以为然地点点头。
“那家伙的眼睛确实厉害，跟探照灯似的，尤其在找财宝上，但约瑟夫府邸的守卫也不是吃素的。”
她开始细数这里的防御力量，语气带着凝重：
“光是常驻府内的超凡上位骑士，就有足足二十六名！”
“超凡阶的战士和法师，加起来更有两百四十九名！”
“这还只是府内！隔壁就是他养的三千私军营地，里面高阶战士有两千七百八十九名！”
“这个数量，都快赶上王都一个正规骑士团或者城防军兵团了！”
林鬼忽然问道：“戈恩，是不是也出自这里？”
艾尔维亚点点头。
“没错。戈恩算是约瑟夫一手培养起来的，投入了海量资源。”
“为了培养戈恩这个传奇弓箭手，约瑟夫光是购买‘破魔箭矢’的图纸和材料，就花了不下五十万金币。”
“还请了2位运输队的传奇游侠轮流指导，那费用更是天文数字。”
”更别提为他量身定做的半神器长弓，以及各种提升感知和敏捷的秘药了……”
艾尔维亚苦笑一声。
“现在你知道，为何绝大多数冒险者都卡在超凡上位以下了吧？”
林鬼淡淡回道：“知道。战士提升实力需要资源堆砌，而魔法师的精进，更是堪称销金窟。”
确实如此。
无论是战士打磨肉体、突破瓶颈所需的珍贵宝材和药剂。
还是魔法师研习高深魔法所需的古老卷轴、实验材料、魔法导师的指点。
亦或是两者都不可或缺的、随着实力提升而必须更新的强力装备……
每一样，都需要巨额的金币支撑。
而且，随着实力提升，很多东西，已经不是钱能够买到。
艾尔维亚感同身受地叹了口气。
“对啊！单单是培养一个超凡上位向传奇突破的骑士，都快把我这位公主的私房钱榨干了！”
“更别提那些平民出身的冒险者了。”
“出身平民，天赋卓越的人，想要更进一步，基本只有三条路。”
“要么投身贵族，成为护卫或骑士，用自由换取资源。”
“要么去那些九死一生的上古遗迹里拼命，像罗娜那样。”
“要么，就是加入回报率极高，死亡率极高，门槛也同样极高的运输队。”
这番话，让林鬼再次意识到系统的珍贵。
若非系统直接将魔力灌注到他体内。
他恐怕也要像其他法师一样，为了一个高阶魔法卷轴，或是一瓶提升魔力的药剂而奔波劳碌。
甚至铤而走险。
普通的魔法师，需要花费大量时间冥想积累魔力。
需要耗费巨资购买或抄录更高阶的魔法书。
需要昂贵的材料练习魔法操控。
还需要为了获取知识而向更高阶法师支付不菲的学费……
而从新约城一路奔波到现在。
林鬼几乎没有像传统法师那样“正经”修炼过几次。
实力却已稳步提升到了高阶中位。
这比他原本的计划，足足提前了半年。
而且，从卡兰到王都这段超长距离送信的魔力奖励，预计高达上千点！
虽然还不足以让他立刻突破到高阶上位，但也相差不远了。
嗯……要不了多久，他这位“邮差法师”的位阶。
恐怕就要追上此刻正趴在他背后。
对约瑟夫的财富，羡慕得快要质壁分离的某位公主骑士了。
两人绕着守卫森严的公爵府潜行了好几圈。
甚至冒险摸进了约瑟夫公爵那间极度奢华、面积堪比小型广场的卧室。
在这里，艾尔维亚的目光被书桌上，几份涉及军队调动和矿产审批的文件牢牢吸引。
这些东西如果拿到手，对她未来的权力争夺将大有裨益。
她强行忍住顺手牵羊的冲动，咬着牙，含着泪水，跟着林鬼离开了。
就算她拿走了，也无法使用还可能引起公爵的疯狂攻击。
从府邸来到宽大的花园。
他们发现，今晚的公爵府格外热闹。
府邸后方那巨大的花园里。
正在举办一场盛大的贵族晚会。
柔和的魔法灯光，将花园映照得如同白昼。
衣着华丽、举止优雅的贵族男女们，三三两两聚在一起谈笑。
穿着轻薄纱裙、身姿曼妙的舞女，在临时搭建的舞台上翩翩起舞。
长长的餐桌上摆放着造型精致的“美食”。
而在人群中央，赫然出现了三王子的身影。
他正与一位身材微胖、面色红润、穿着绣满金线礼服的中年男人相谈甚欢。
那正是此府邸的主人，约瑟夫公爵。
艾尔维亚眯起了眼睛，如同发现了猎物的母狮。
她轻轻拍了拍林鬼的肩膀。
凑到他耳边，用极低的声音，带着一丝兴奋说道：
“我们摸过去，听听他们在说什么。”
林鬼并没有急着带着艾尔维亚直接飘下去。
他抬起手，法袍袖口微动。
下一刻，两只通体漆黑、眼瞳闪烁着光泽的黑鸟飞出。
开始了肆无忌惮的“巡航”。
它们贴着那些气息强悍的护卫鼻尖飞过。
在一位正举着酒杯、周身魔力隐现的法师头顶盘旋了两圈。
甚至胆大包天地钻进了另一位女法师宽大的帽子上待了片刻。
引得那位女法师疑惑地摸了摸头顶。
它们最终飞到了三王子和约瑟夫公爵附近。
在他们面前的餐桌上盘旋、追逐。
最近时，几乎要碰到约瑟夫精心打理的胡须。
艾尔维亚趴在林鬼背后，看着那两只鸟嚣张的行径，忍不住低声问道：
“喂，我说……你为啥每次干活之前，总喜欢放这两只乌鸦出去晃悠？生怕别人发现不了吗？”
林鬼头也不回，淡淡纠正：“不是乌鸦，是渡鸦。”
艾尔维亚撇撇嘴：“长得不都一个样？黑不溜秋的。”
林鬼：“……”
这两只渡鸦，是林鬼近期利用魔法和炼金术结合。
新“创造”出的魔法生物。
就像他之前代步用的绿蜥蜴一样。
只是绿蜥蜴是他从魔法都市买的高级货，看起来非常逼真。
而渡鸦一眼假。
林鬼解释道:“我这么做，是为了防止戈恩那种事情再次发生。”
“我将【幽夜纱衣】同样覆盖在它们身上。”
“如果对方有能侦破隐匿的手段。”
“比如戈恩那种灵魂探测钢针。”
“他们首先会发现并锁定渡鸦。”
“到时候，我们就能提前察觉，直接开溜。”
“没有希娅在，我们俩这实力，发现就是死。”
此刻，那两只渡鸦几乎将挑衅写在了每一根羽毛上。
它们掠过精美雕塑的头顶，在喷泉的水幕中穿行。
甚至故意在一名潜藏在阴影中的刺客耳边，发出难听的“嘎嘎”声。
将整个花园里所有或明或暗的守卫、刺客、感知型法师都“照顾”了一遍。
确认没有任何人表现出异样。