前言：
我念过去世，无量无数劫。
黑德兰的暴动只持续了短短三十分钟，教祖的哨兵们传递谣言，给囚犯们发武器送钥匙，战帮之间针对越狱行动引发的挫伤乱象被几位头领用一句话消解了。
“呆在风雨飘摇的零号站台，为癫狂蝶教团卖命，还不如留在大酒店里过日子呢。”
有时候你不得不感叹电子游戏的魅力。
它与其他奶头乐项目一样，不光能消磨人的意志，也可以让任何严肃的、恐怖的、烈度极高的仇恨和欲望，都变成平安喜乐的生活。
几乎在第一时间，暴龙勇士帮和隼帮的恩怨都在一场械斗里打完，洪门会盟讲武堂的人们就站出来当和事佬，最终把受伤的重刑犯都送去治疗。
老管家爱德华和林克一起走出门去——
——衣帽间的《农神吞噬其子》已经换下来，挂上一幅新的画作，叫《自由引导人民》。
胡子花白的吸血鬼与门卫大爷有一句没一句的聊着。
爱德华说：“劳伦斯·麦迪逊的六个干部死的差不多了，就像农神吃掉的六个孩子。”
林克说：“还有两个重刑犯没死呢。从咱们这里逃出去的。”
爱德华怅然若失，望着天上渐渐远去的太阳，从大堂门廊往外走：“杜兰和茜茜吗？”
林克点点头：“她们会回来服刑吗？”
爱德华：“恐怕没这个机会，和劳伦斯有关系的人们，大多都得判死刑。”
林克：“真可惜。”
爱德华：“怎么？你还想着咱们监狱里能举办一场新的婚礼？”
林克：“捷琳娜和杰洛做的蛋糕很好吃，我想再吃一次。”
爱德华：“嘿嘿.”
林克：“你犯了什么罪？老朋友？我在这里与人们谈情说爱，把黑德兰和外边的人们链接起来，在这个岗位上待了很多很多年——我很好奇，像伱这个年纪的授血怪兽，怎么会甘心留在这里？”
爱德华：“事情很简单——你要听吗？”
林克：“不会冒犯到你吧？”
爱德华：“我的年纪都能当你爷爷了，小林克，虽然你也是胡子花白头发掉光的样子——却连一声[您]都不肯喊出来，这本身就是一种冒犯。”
林克装腔作势：“不会冒犯到您吧？”
爱德华大笑着，露出四颗獠牙：“哈哈哈哈哈哈！当然不会！”
林克沉默着——
——等待老朋友去说说自己的过往，虽然这在黑德兰算忌讳。
毕竟大家进监狱的时候，只要不说自己犯了什么罪过，就能得到别人的尊重，毕竟这些人渣只会比自己如何狠厉，如何猖獗，如何对受害人施暴，若是哪位真的因为私藏色情光碟就送进黑德兰里来，大家听见这位英雄叙述往事时，也会有种莫名其妙的尴尬。
“我在美洲的一个小镇子生活，那地方很荒凉，很落后，叫明斯顿，很多地方都叫明斯顿，你也不用在意它到底是哪儿。”爱德华如此说：“在我年轻的时候，有许多土匪恶霸，各个州之间的法律不一样，治安官管不过来的事情，就要贴悬赏，州政府会雇佣边境仲裁者，专门清剿荒野中的劫匪强盗。”
林克：“你曾经当过警察？”
爱德华：“不，我只是个边境仲裁者，不是合乎法理的警察。”
这么说着，老爱德华比着手势，就像是抱住一个沉甸甸的大宝箱，笑嘻嘻的说。
“油水很多，你明白的，边境仲裁者不像治安官，我们可以自由打猎，有杀人执照。”
林克恍然大悟：“哦哦哦”
爱德华点点头：“遇上厉害的劫匪，说几句漂亮话就糊弄过去，伙同劫匪一起作案，遇见软弱的小贼，立刻变成正义使者，拿着他们的人头去领赏，若是碰见落单的游商或淘金客，他们就会变成我的盘中餐——这是我以前赖以为生的工作，我自认为自己做得还不错，还能活着与你说起这段故事。”
林克：“你是怎么变成授血怪兽的？”
“明斯顿的冬天很难过。”爱德华抓住重点说：“在印第安人的传说中，粮食不够过冬的时候，会有吃人的魔鬼出没——那些鹿角大魔鬼喜欢人肉，其实是饿得失去神智，吞噬同族的食人魔。”
回到了一百多年前的美国，爱德华决定从头开始说。
“当时县政厅要边境仲裁者趁着冬天去山里围猎，出赏金征收野猪肉和灰熊肉。我斗不过这些猛兽，就回到老家休息，当时我的右腿膝盖中了一枪，有暗伤，走不了多远。”
“去酒馆买药的时候，就有个十二岁的小姑娘，她叫潘妮——和甜湖城的纹身小妹同名，很巧。”
林克：“哈哈哈哈.所以你见到潘妮总会给她带点糖？”
爱德华先是笑着说。
“下回带旺仔QQ糖，她突然喜欢中国的小零食了，最近还在研究纹汉字的手艺，但是她中文不好——上回看见囚犯脑门上的[爱]字时，我就觉着她是不是看多了火影忍者。”
林克：“那肯定不行——日本和中国还是有区别的。”
爱德华：“确实不行，你知道怎么在最短时间内激怒一个中国人吗？”
林克：“愿闻其详？”
爱德华：“当着他的面，喊他作日本人。”
林克：“哈哈哈哈哈哈哈”
爱德华接着说：“别打断我，老小子。我得接着往下说，我说到哪里了？”
林克提醒道：“就潘妮，一百多年前的潘妮，说到这里了。”
“哦对！潘妮当时要我买下她。用十六刀，买下她。”爱德华开玩笑似的说：“一个十二岁的女孩子，像一朵含羞待放的月季。”
林克：“我的天哪.你不会.”
爱德华笑着挥了挥手：“我杀人放火无恶不作，那不是我的错，那都是照着州政府的调令来做，不这么做我就会饿死——比我更厉害的仲裁官会射碎我的膝盖，抢走我辛辛苦苦抓来的罪犯，夺走他们的尸体去领赏。”
“可是我对付不了这个小姑娘，林克——你明白吗？我认为人之所以为人，是因为我们会照顾孩子，会教导孩子读书认字，让他们继续生存下去。记得我们是如何活着的，要比我们活得更好。”
林克作着深呼吸，偏过头看着老吸血鬼。
爱德华接着说。
“我问潘妮——”
“——你为什么要卖身呢？”
“潘妮就说——”
“——母亲病重，父亲去圣弗朗西斯科淘金，爷爷在堪萨斯的绿地卖奴，就再也没有回来，或许是遭了强盗。她不想卖身接客，看见我这么一个又高又大的小伙子，却伤了腿，一定需要女人照顾，就想把自己卖了。”
“我接着讲——你才十二岁呀，不能当我的新娘子。”
“潘妮不服气，却只会一个劲的哭，如果找不到钱，就没办法去救她的母亲了。”
“我想这是一笔赔本的买卖，要是我被这小娘皮拽住，再也走不出明斯顿——这倒了血霉的膝盖能让我窝囊的活着，连农活都干不好。”
“可是我没得选，仿佛膝盖有了自己的想法，我往酒馆门外走，它就越来越不听话，我往酒馆二楼去，上楼梯时它都开始发潮发热，有血灌进关节里，直到我推开二楼卡位的弹簧门。把潘妮抱出去，与她一起回到家里，背上她母亲闯进风雪，花钱雇了一辆马车——要马夫带我们去最近的狐狸集市找医生。”
林克：“她妈妈还好吗？”
“几乎没救了。现代医学叫肺结核，是绝症。”爱德华摇摇头，抿着嘴：“我的担心是对的，果然有拦路虎在等着我们——冬猎压缩了匪帮的活动范围，边境仲裁者和治安官们跑去山里，也想把躲在山坳里的土匪们一网打尽，他们不光想吃熊肉，要更多的钱来买火鸡过圣诞节。劫匪无路可逃，就得跑出大山，去城镇周边找食吃。”
“我遇上两拨劫匪，和这些人血战，我想我真是发癫了，怎么会为了这对孤儿寡母做出如此危险的举动，马夫死的最早，我前脚去车里给他找鼻烟壶，回过头来他人就不见了——许是被一枪打死，掉到路边的泥地里，一点动静都没听见。”
“我不记得自己杀了多少人，肯定不超过十六个，因为我的子弹只有二十一颗——为了给潘妮筹到十六刀，我把点三零三卖了，手边能用的子弹就这么多。”
“他们是一个一个来的——先来了七个人，后边应该更多。”
“事情结束之后，我不记得自己是不是中了枪，或许中了两枪，肚子和左眼疼得要命，马夫不见了，我得接着赶路。”
“风雪实在太大，狐狸集市有个大马戏团，我就记得这件事——跟着远方的气球和灯火走，一定能走到那里。”
“我往脑门一摸，就带下来不少红彤彤的冰渣子，或许我要死了吧——这就是最好的结果。”
“我在想，我干了那么多坏事，也干了那么多好事，像是投硬币一样，或许会死在这些好事坏事里——最后死在潘妮手里，也许是幸运的。”
“我和这个小姑娘说了很多很多，从兜里搜出来一大把通缉令，与她讲——这些案子都是我做的，但是县政厅的人不知道，我偷偷扯下通缉令，只怕有一天东窗事发，现在它们都有用处，提着我的脑袋去领赏，能拿到不少钱。”
“潘妮不肯要，她只知道哭。”
“尸体把食人魔引来，有个怪物跟了我们一路，离狐狸集市还有两百多尺的时候，它终于确定我虚弱僵死，没有任何反抗能力，许是身后的劫匪的尸首冻得比腌肉还僵，它下不去嘴，要吃一口热的。”
“我又提起精神和它作战，没有子弹了，就与它互相撕咬扭打，醒来时就变成了吸血鬼。”
林克：“后后来呢？”
爱德华沉默了很久很久，最终说。
“我在狐狸集市的巫毒医生照顾下醒过来，潘妮和她母亲都不见了，这个臭娘们骗了我。我去县政厅查案，才知道她回去捡了那些强盗的尸首，挣了五百多刀！”
林克惊讶的说：“她母亲呢？！”
爱德华：“那是她花钱买来的妓女！”
林克：“女人真奇妙呀”
爱德华耸肩无谓：“人生就是这样，你总觉得自己是最厉害，最聪明的那个，然后被人耍的团团转。”
林克：“她怎么没割掉你的脑袋拿去换钱？”
爱德华：“咱们结婚了。”
林克：“这跳跃有点大。中间的部分呢？”
爱德华：“过了四年，她才回来，带着两个小孩子。都是从雪城捡来的，他们认她作干娘。那时候潘妮说，她一个人照顾不来这些小朋友。现在她长大了，可以做我的新娘。”
林克：“你就这么答应了？”
“不然呢？”爱德华耸肩无谓：“我当时生气，恨得牙痒痒，可是看见小孩子的时候，就像是潘妮知道我对这些小鬼没有任何抵抗力，那是她的免死金牌！她利用我，她知道我的弱点，她几乎完全拿捏了我，她还会胡说八道，把责任都归给我！因为我没有拒绝她这个小姑娘，于是她就有样学样，也没办法拒绝这些臭小鬼！”
林克：“这些理由不成立！不是你和这个坏女人结婚的理由！”
爱德华伸出手去，捧住两个看不见的大宝箱：“她从含苞待放变成出水芙蓉。”
林克：“哦，那没事了。”
“反正.”爱德华抿着嘴，老爷爷从前台拿走一壶忘忧茶：“就这样，潘妮和我过了一辈子，她再也没有骗过我。”
林克：“你确定？”
爱德华：“肯定骗过，但是我不知道。”
林克：“哈哈哈哈哈”
爱德华：“我很喜欢人血，我不知道这个小天使是从哪里来的——她给我带来的两个小娃娃，让我戒了这点零嘴，再也不去吸血。试着去吃人类的食物。”
林克：“真奇妙。”
爱德华：“我不可能在孩子面前杀人吸血，林克，你知道这个道理。就像是男人会为了女人戒烟，会为了孩子变成英雄一样。他们总得成为榜样。”
林克：“太奇妙了。”
两人一路往外走——
——骑上三轮摩托，爱德华把茶壶送去林克怀里，林克就坐在货斗里。
爱德华：“她走的时候，我感觉自己变年轻了。”
林克：“这个走是什么意思？”
爱德华：“是诗意的写法！他妈的你不懂诗吗？难道我要和你说！她抽烟喝酒，都九十多岁了！屎尿都在床上发臭！我得给她换尿布！我要帮她舒展肌肉！我还得反复说自己的名字！免得她在签遗嘱的时候把我的财产都交给别人吗！？我几乎把所有财产都交给她打理了！我爱她！哪怕她”
爱德华又作出托举宝箱的手势。
“哪怕她已经没有出水芙蓉的肉身——哪怕她老了。”
这位老管家指着自己的脑袋。
“但是我记得，我记得呢。”
林克：“哦哦哦哦！”
爱德华：“她走的时候，我感觉自己变年轻了。”
林克：“终于逃离魔掌了？”
爱德华摇摇头。
“我回到了八岁，那一年有个边境仲裁者当着我的面，把我父母杀了，只因为他们的皮肤被毒辣的太阳晒得黑里透红，可以假作印第安人拿去换钱。我哭了很久很久，养大的两个小娃娃都是胡子花白的模样，他们却劝我不要感情用事——那会我看上去不过三十来岁。”
林克：“这个潘妮做了一笔血赚不赔的生意呀。”
爱德华狠狠的瞪了一眼缺德林克。
林克立刻就不说话了。
爱德华没有接着把故事讲下去，至于他如何来到黑德兰皇家大酒店，也没有多说什么。
他们此行要给VIP们带点慰问礼品，就是特约茶室的特产，是忘忧茶，用来补充这一路斗争作战消耗的精神力。
越过黄牛镇的月台廊道，登上武装列车时——
——大姐大朝爱德华老爷子露出亲切的微笑。
“搭把手，小天使。”爱德华送去茶汤。
雪明只觉得诧异：“你不抓我？”
爱德华眼神狡黠，似乎早有预料。
“谁都抓不住你。”
车厢里人人自危——
——有星界帮的蜥蜴人在瑟瑟发抖。
——有杜兰和弗拉薇娅两姐妹互相抱住，似乎要做人生中最重要的离别。
——有四十八区的执政官与妻女面如死灰。
——劳伦斯已经成了一滩烂肉，不成人形。
这些人与事诉说着另一个侠客行的故事——
——哈斯本依然喋喋不休的追问着。
“大姐大！请你嫁给我吧！”
爱德华从列车的铁板阶梯退下来，与林克说。
“你听，这故事还没讲完，总会有人接着说下去。”
林克恍然大悟，又喜笑颜开：“哈哈哈哈！有坏东西要倒大霉了！”
一杯热茶送到四十八区范佩西执政官面前，要他们保持最佳的精神状态，把所有事情都讲明白，说清楚。
大姐大坐在这一家三口人的对面，脱下桂冠，眼神冰冷。
“接着说，渴了就喝。”