前言:
[每个人都知道，把语言化为行动，比把行动化为语言困难得多。]
[——马克西姆·高尔基]
[Part①·钢铁的心跳]
距南极洲海岸线一千五百公里处，冰层表面之下四千余米，有一处世界上最大的冰下湖泊。
它叫沃斯克托湖，别名东方湖。
彼得·谢尔盖原本是联合国哲学家基金会指派的南极洲科考队成员。于一九九二年接触东方湖中的五类远古病毒，后来精神失常，以巨人的后裔自称。
这五类病毒中也有维塔烙印的早期版本，具体有多早，从碳同位素的衰变期来推算，应该是六十四万年前的版本。
其他四类混种病毒几乎将谢尔盖改造成了另一种生物，他的人类寿命原本要走到终点，以七十一岁的高龄来南极洲探险，只用了短短的八周，这些病毒将他变成了一个婴幼儿，一个巨大的，体长约七十一公分的婴儿。
自此谢尔盖就一直自诩为[火人]的孩子。
如果说蛙人部队是天国阶梯的先锋哨兵，以谢尔盖为主的白桦树装甲部队，就是为薪王攻坚克难的重装步兵。
像谢尔盖这种经过远古病毒改造基因的重型单位，在天国阶梯中还有十六个。
他们自称为白桦树部队，是优秀的薪柴燃料，类比北欧神话中承载万物的世界树，托起太阳不可思议的生命树。
这些信息能在谢尔盖尸体上的人员身份卡找到。
阿绫老师打扫完战场，将敌人的作战部署和人员构成都记在[不死鸟]的新增详情页里。
雪明感觉很不好受，在面对这种巨型敌人时，他很难维持作战意志——
——那种感觉就像是面对狮子老虎，面对体型巨大的灰熊和犀牛。再怎么强大的精神，再怎么强壮的勇者，也没办法抵抗智人肉身本能带来的战栗与惊惧。
这不是他能控制的事情，反而越清醒，看得越明白，就越难控制颅脑的癫狂指数。
“阿绫老师，你是怎么做到的？那么大一个混血巨人，我军粮还没吃完，他说没就没啊！？”
他非常好奇，迫切想要知道如何对付这种巨大的目标.
在《万物大裂》中有记载此类巨型生物的死门，巨人非常少见，巨人的混种后裔千奇百怪，它们的直系血脉有山妖——常常出没于山林雪地，猎人们曾经与此类怪物交战搏杀，留下的作战记录却那么苍白。
雪明亲眼看见这类生物时，纵使心中有好几种作战办法，真正到了实施的时候，却发觉这副肉身已经背叛了自己，它们失去了作战意志。
“刚才我感觉脑袋疼得快要开裂，身体僵硬，根本就没办法动弹。”
他帮助阿绫老师收拾背包，递去新的BUR钻头火箭炮。
只见阿绫老师像是魔术似的，往领口塞进新的火力，将两根小筒子顺着前胸塞进两腋的魔术贴里，蔫巴巴的胸脯又变成了36D。
“很正常。”苏绫扯来破碎的红旗，丢给雪明：“想学啊？我教你啊！给我做寒衣当学费。”
雪明二话不说，开始摆弄自己的针线手艺。
以灵体作皮尺针线，将鲜红的绒布缝作一身大衣，从敌人的尸身之上割来凯夫拉当做鞋垫。
不过几分钟的功夫，御寒的厚实呢衣与布靴就做好了。
苏绫从侍者口袋里掏出两颗糖果，丢给雪明。
“这是能增加勇气的秘药。”
雪明撕开糖纸包装送进嘴里，嘴里弥漫着一股微毒的百合花香味，齁甜齁甜的。
他蹲在谢尔盖的尸身之前，感受着这具尸体带来的威压。
“真的吗？阿绫老师你不是骗我的吧？”
“当然不是！”苏绫与雪明一同蹲下，轻轻拍打着尸体的脸颊，翻弄混种巨人的下巴：“这种糖是不是很难吃？”
雪明：“对。太甜了，我含着它都觉得脑袋开始生锈，百合花的气味是有毒的，这是什么黑暗料理啊？”
苏绫：“它就是我的勇气。”
雪明：“有什么科学原理吗？这种微弱毒性能让我的新陈代谢加速？能让我的身体产生应激反应？能刺激肾上腺素的分泌？”
苏绫摇摇头：“不不不，它是我的雇主亲手做的。”
听见此事，雪明在刹那失神失语。
“很难吃，很甜很甜，这个小笨蛋进厨房就是造炸药，好不容易才做出来这么一盘子糖果，她不知道百合花有毒，就觉得这个名字很好听。”苏绫用两指支起嘴角，笑容灿烂：“我在与这些怪物作战时，都是吃过必胜秘药的状态——我无法接受自己败亡的事实，无法想象雇主失去我之后会如何伤心流泪。”
雪明看向手中的钢之心，这是他与小七的心灵桥梁。
靠近尼福尔海姆的异常灵压环境中，这种心灵链接的功效也变得时灵时不灵。
“BOSS只是送给伱一对婚戒，你要和我的徒弟建立更多的联系，做更多的仪式，比戒指更直观，更能刺激五感的东西，比如糖果，比如香水，比如照片，语言是那么苍白，我们说得[多]，其实是为了掩饰心中的[少]，把行动化为语言很简单，把语言化为行动很难。可能你在其他环境中还能保持理智，维持你的精神力护盾，但是来到这片死地，来到你认知范畴之外的险境中，你的肉身就开始变得脆弱易碎。”
“我相信大卫·维克托也教过你战胜恐惧的方法，与他臭不要脸的性感舞姿不一样，吃糖就是我的独门秘诀，是我必要守护的人与事，让我在这种灵感压力中保持清醒。”苏绫捧起雪明的手，轻轻拍打手背：“别让我的徒弟流眼泪，但凡你想到她无助哭泣的模样，我相信勇气和怒火会在瞬间将你点燃，这是你与她的缘分，是你们的天赋，只因你冷冰冰的生活习惯，从不做多余的无用功，就认为这种仪式是多此一举——与你关心的人们建立更多的链接，把执念托付给具体的物质道具，只要将这些道具拿出来，你就能立刻想起对应的人与事，在那个时候，无论是什么，都无法摧毁你的作战意志。”
雪明心有余悸，在强敌的恐怖威压中，他几乎无法思考。
苏绫紧接着说：“我们在半途遭遇的魂威攻击中，也伴随着一阵笛声，那就是薪王的仪式，恐怕这位薪王能走到今天，是依靠这种仪式来保持清醒，来对抗癫狂。”
在旅途的开始，在九界车站，人们为了某件事，某个必须完成的目标，某位必要保护的人而踏上了这条必经之路，这些看上去在旁人眼中少有实际意义的仪式，就像人生旅途中的醒目道标。
阿绫老师的糖果在陌生人看来，那只是一颗带有轻微毒性的糖果，是黑暗料理。却是这位VIP支撑心灵，保持清醒的勇气根源。
失去钢之心的增幅，雪明的敏锐灵感带来的恐惧心将他吞没。
此时此刻，他感觉精神元质像是从泥潭中醒觉，他的两眼清明，心中想着——原来杰森·梅根是在如此恐怖的环境里，与侍者作生离死别。
那种失败的苦涩能摧毁杰森的精神世界。
那种可耻的悲伤能撕碎杰森的心灵道标。
这漫长又短暂的一千多个日夜，这位达契亚汉子能从如此可怕的心理阴影中走出，并且重新回到这里——
——毫无疑问，他是强者，是心如钢铁的可靠伙伴。
雪明像是着了魔一样，打开手机，打开日志，搜寻着这一路上伙伴们的言行记录与照片录音。在陌生的环境中寻找熟悉的人与事。
他看见阿星的自拍照，小七单相思时写的幼稚情书。
他与杰森在擂台上的十二回合——
——以及[你血如我血，你心似我心]
雪明很少会往身后看，他的思维惯性似乎永远都是向前，向着遥不可及的未来窥探。试图承受各种恐怖的臆测猜想带来的心灵压力，因为雪明的出生环境影响着他的思维模式，他潜移默化的认为，过去都是痛苦且不必再提的事。
可是现在，他拥有了那么多美好的回忆，却因为这种思维惯性，很少会把这些宝贵的东西拿出来再看一遍。
在阿绫老师眼里，这个大男孩脑袋上的精神力护盾在渐渐复原，在尼福尔海姆的异常灵压中，在一片黑雾的侵蚀里，又变回灿烂的金色。
苏绫：“做得好！”
雪明攥紧了日志，表情异常凝重，心中有霜，眼里有火。
他终于理解，为什么苏绫老师能操纵那么多辉石，使用那么多不同种类的护命符了。
这位VIP就像是拥有许多种人格，将情绪这种精神能量当做工具来用，与谢尔盖正面对抗，在角力中同时使用十颗鸡血芙蓉石强化神经，刺激脏器分泌激素，操纵肌肉和腹中吸收的灾兽能量，那是一颗烧得滚烫的心才能做到的事情，勇气与决意像是火山喷发。
雪明一直很羡慕阿星。
这个大兄弟好像对万事万物都充满了热情和好奇，从不怕受伤，会为陌生人流泪，他就像是冒险故事里的男主人公，眼睛永远都是干净透亮的。
此次RSH之旅，雪明一开始只想着大家都活下来就好，帮助杰森完成探索任务，那是意外之喜，若是能把温蒂·米尔斯也找回来，是祖坟冒青烟撞大运了。
可是这些事情对杰森来说，不是什么可有可无的事。
不是什么“做不到也没关系”的例行公事。
它不是工作，不是企业对员工发来的指标。
它不是日志里苍白的几句话。
不可能到了巴浦洛夫变电站，对着风车拍几张马马虎虎的照片，就回去敷衍交差。
——它就是巨人，它不是风车。
雪明：“嗯，我明白了。”
苏绫敲着响指，也没问这徒弟看上的小伙子到底明白什么了。
“走！”
这位VIP做起事情来雷厉风行，一路纵步跳跃，如灵猿一般攀上铁架，几个呼吸的功夫就把二号车间的老人家带回一层。
“老爷子，现在怎么办？还要我俩干什么？”苏绫询问。
老工程师被贵客带下来时受了惊吓，嘴里嘟囔着。
“您就不能温柔点我这老胳膊老腿的.”
苏绫：“我不喜欢说废话，外边还有大概.”
她停顿了一下，打开UI面板翻找谢尔盖留下的兵员部队结构。
“还有大概一百七十多个敌人，他们从北侧临海的象鼻山兵站开始部署，巡逻的范围遍布半个前哨基地，正在搜索可用的资源——我没心思给人民英雄纪念碑的那些食人魔哨兵造坟墓，如果他们的任务有换班的说法，这些尸体应该已经被发现了。”
说到此处，雪明跟上来解释：“这里用不了无线电，这些敌人应该还不知道谢尔盖已经死亡的事情，这个从白桦树攻坚队跑出来的散兵跟着我们来到动力车间，他是个好大喜功的家伙，想独吞你的精神元质，应该没有喊上伙伴作策应。”
苏绫：“但是下次交手，就没那么简单了。”
雪明：“这些巨人混种士兵的装备，应该不止身上的轻武器，如果是全副武装拉开阵地你死我活的对决。这十来个巨人混种单位的战斗力会变得非常恐怖。”
老人家听两位乘客说明白基本情况，他揉搓着臂膀，是在二号车间受了寒气，一路往车间基架跑。
“跟我来，跟我来跟我来！小伙子！你是个机械师对吗？”
雪明：“略懂一点。”
老工程师扯下红旗，扯开工程基架的防尘布。
“你对柴油机了解多少？”
雪明：“略懂一点。”
[Part②·战锣]
红旗褪去，雪明看见机械臂悬停在基架主体的轴管前。这像是上个时代的八轴刀头切割加工中心，没有计算机，由精通铁艺的工程师，同时操纵八个切割刀头和万向仪，照着工业设计图，对基架中的目标进行加工改造。
苏绫看见这玩意时两眼发光。
“宝贝啊！”
基架之内的加工主体几乎有六米多高，那就是武器平台的真容。
它的钢铁之躯还留着刀痕，两条粗壮结实的钢骨像是对照远古龙类的下肢所设计，骨架之间绞拧的钢丝就是它的肌肉，由两台V46十二缸涡轮柴油发动机构成动力下总成，总输出在一千五百匹马力左右。
与类龙下肢设计匹配对应的，是它一直处于蜷膝的下蹲姿态。
这台全地形武器平台几乎没有任何艺术美学可言，它的下半身就像是一只壮硕的青蛙，为了对付泥泞环境，时时刻刻保持着半蹲的架势。
腰部有两处简单粗暴的挂载基室，雪明二话不说爬上钢骨，用灵体皮尺测了尺寸。
老工程师说：“能挂12.7毫米的并列机枪。”
雪明接着往上摸索，来到武器平台的主舱室和炮塔前。
他爬进驾驶位，只觉得非常狭窄局促，还好这种装备的仪表盘用了中俄两国语言标注。
武器平台的上半身依然没有装甲板保护，像是还未完工的半成品。
它的泄压阀、输油管、油路电路和钢铁绞索全都暴露在外。
这么多年过去，除了一些橡胶件老化变形，钢铁骨架的烤蓝抗氧化层依然光洁如新。
“这是什么钢？老师傅？”雪明从座舱探出身子。
老工程师摇摇头：“没有了。”
雪明：“没有了？”
老工程师：“苏联的钢铁牌号，已经没有了，按照你们国家的标准，它的屈服强度比Q345E要好一点，更耐寒——是我们祖国留下的遗产。”
雪明往前探出身体，拍打着这头钢铁猛兽的主武器，是八十八毫米的炮弹直径。
“为啥这玩意的主武器是八八炮？”
老工程师在调整加工中心的电路，头也不回的答道：“当时我们没有可运输八十八毫米高射炮的能力，这是德国火炮Flak18型，是从战场上缴获的战利品，它们跟着列车运到这里，我们有什么东西，就用什么东西。”
“这就是[唯物主义]？”雪明在主驾驶舱室内调整炮口，只听电子火控开始运转时的嗡鸣声，从钢骨中探出两截炮管，分左右两侧对称设计。一次两发，填弹也是双倍效率。
“这只是[唯物主义]的一部分，它的名字叫[大青蛙]——是工程样机，多轴加工中心的效率太低了，我们本来准备用它当做加工护甲的工程机器人，你也看见了，它的舱室紧凑狭窄。”工程师爷爷要苏绫去库房搬运装备和战甲，回头对雪明喊：“这是给RSH的新生儿准备的，如果有不幸的畸形儿，侏儒或者受伤截肢的士兵，他们能坐进[大青蛙]里，为祖国的理想贡献一份钢铁之力。”
说罢，老工程师指向其他基架加工中心。
那是不同样式的钢骨裸机，分作不同标号的钢材。
分别是航空铝合金作氧化处理，超轻量化的[森林古猿]。
是镀钛合金钢高强度攻坚克难的[黑脉斑纹蝶]。
是通体橙红色，由铜银导电材料所造的工程机械[尼古拉·特斯拉]。
总共二十一座平台，它们浑身赤裸，没有装甲和武器，安静的矗立在动力车间内，它们就是[唯物主义]的产品。
老工程师抱着两大箱柴油，要雪明将[大青蛙]的油箱主体送下来——
——只见武器平台呈低趴状态，一条输油管路送进这钢铁怪兽的腰脊。
不过几秒钟的功夫，仪表盘上就传出油路故障的信号。
雪明翻身下机，半个身子钻进这钢铁巨兽的肚腹下，把管线都理清楚，把导管套筒和橡胶翻新更换一遍。
老工程师听见油路恢复正常的提示音时，笑得合不拢嘴。
——能行，一定能行！
雪明满脸的油污，与工程师爷爷喊：“简单的故障，简单的修法，别高兴得太早，这玩意几十年没动过了，不知道还有多少暗病。”
花了一个小时四十多分钟，雪明上上下下二十多趟，把这台铁疙瘩从头到尾整理翻新。在关键的动力总成组中，有超高强度的受力碳钢件非常容易生锈，雪明得用灵体配合冲针开模，在库房重新选钢材，由多轴刀头对比原件的尺寸切削成形修理毛边，在公差上一毫一厘都不能有错。
星辰大哥说的没错，这件事只有他江雪明能做到，只有他的灵体能对付这些结构复杂的非标零部件，只凭几个人类用双手去装配这巨大又精密的战甲，几乎是不可能完成的工程。
解决完仪表盘上可见的故障信号，它的自检系统能查出来的病症有二十多处——查不出来的，得让动力总成开始工作，让它走两步，才知道有病没病。
在启动[大青蛙]时，还有一道特殊的声音密码识别。
老工程师立刻从文艺汇演的主舞台上拎来一面大锣，锣鼓本来要用铜质材料来做，可是这地方的铜矿实在太少太少，要给电力系统布线，是稀缺的金属。
“这是我们的战锣，搞动员会的时候，要作战了，我们就敲它。它是钢铁做的，声音很特别——我们就用它当启机密码。”
说罢，工程师爷爷从基架工具栏找到锤子，猛的敲打大锣。
清脆刺耳的音符在动力车间内回响——
——雪明眼中的操作台仪表盘上，上下跳跃的音准符号终于归正。
两台柴油机发动时就像是两颗心脏开始跳动。黑烟随着轰隆隆的排气管道冲出来，不过几秒钟的功夫就被吸去排风口。
武器平台的扇形蹼足往前踏出第一步，踩在结实的地台上，这种蹼足能在泥泞中健步如飞。
老工程师喊着：“它活了！它活了！”
鲜红的苏联旗帜印在腿部的装甲板上，这块厚达二十毫米的沉重装甲，从苏绫的手中挂上悬吊机的钢索，传递给梯架上的工程师爷爷。
老红军挥动锤子——
——敲下铆钉，打上螺纹胶，在装甲接口拧紧拳头大小的螺帽。
钢铁装甲绿灰色的盐浴涂层上，镰刀与铁锤的旗帜依然鲜红。
雪明小心翼翼的操纵着战甲的躯干，将它的钢骨对齐吊机的各处装甲，与苏绫和工程师爷爷问。
“我要一本说明书！这些武器平台没有作战记录吗？你们以前没用过？”
“在地表用过！在阿富汗！”轰隆隆的柴油发动机引擎声几乎要盖过老爷爷的声音，他一边给[大青蛙]打上更多的甲胄，一边呐喊着：“KGB把所有资料都销毁了！我们对这些大家伙的认知，对这种精密钢铁元件的加工水平退到了沙皇年代！如果没有你！它根本就不可能动起来！”
苏绫抬起头，对雪明说。
“我终于明白徒弟为什么如狼似虎的粘着你了——你这双手搞钱的效率比巴菲特炒股还快。”