第807章 降落伞的作用
因为击沉航空母舰的兴奋并没有持续太久，板谷茂少佐就发现自己的德国好朋友小赫斯曼是个乌鸦嘴了——这当然是欧洲人的说法，在日本乌鸦并不象征厄运。
不过板谷茂，不，应该是整个日本海军航空兵都需要用到降落伞了。
当板谷茂驾驶着扔完了炸弹的彗星舰上爆击机飞升起来的时候，他突然发现零式战斗机的时代已经过去了。因为天空中还有很多美国人的F4U和F6F——这在过去是不可能的，当俯冲轰炸机把活干完的时候，零式飞机也应该把美国人的F4F都打光了。
可是这一回……空战显然还在继续！
“少佐！上方有一架美国飞机！”
板谷茂耳边响起了投弹手山田有些慌张的声音，他连忙抬头，只看见一架应该是F4U的美国飞机正在俯冲，看它的角度仿佛是一架俯冲轰炸机！
不过这架F4U的目标并不是板谷茂的飞机，它仿佛闪电一样从板谷茂座机前方两三千米掠过，迅速俯冲，显然是要去攻击下方的日本飞机。
板谷连忙往下看去，只见一架零式52正在做着S型规避，可惜还是没有躲开F4U的炮弹，当场就被打成了碎片！
“九段坂见了！”板谷茂低声嘟囔了一句，就继续驾驶飞机盘旋上升到了5250米的高空——这个高度是“彗星”的发动机能够发挥最大效率的空域，飞机的速度可以高达580公里/小时，据说这个速度可以甩掉大部分的美国战斗机……
“少佐，一架美国飞机在追我们！”板谷茂刚刚把飞机的马力开足，投弹手山田又大声喊叫起来了。
追？追得上吗？
板谷茂回头一看，脸色立马就黑下来了，那是一架F4U，按照小赫斯曼的说法最快能飞700公里/小时以上！
当时还以为是那个乌鸦嘴在胡扯，现在看起来是真的！
板谷知道拼速度是不行的，要拼机动……可他现在驾驶的是一架俯冲轰炸机啊！还好，彗星飞机的俯冲性能还是还好的。
他咬咬牙，把操纵杆一推到底，又开始俯冲。那架F4U也跟了下来，不过它是架战斗机，没有减速板，跟不了多久就只能放过板谷茂了。
“板载！”板谷茂的耳机中又传来了欢呼，随后投弹手山田大喊起来：“少佐阁下，我方又击沉了一艘美国航空母舰！”
又是一艘……但美国还有很多！板谷茂突然有一种美国航母是怎么都炸不完的消极想法。
不过这种消极的想法很快就消散了，因为板谷茂没有功夫去胡思乱想，他的飞机又被一架美国飞机咬住了。这次是一架F6F！
板谷知道自己的飞机根本不可能甩掉一架F6F，而且现在的高度也不够，没有俯冲的空间。唯一的办法就只有冲进水面上美国舰艇的高炮打出的防空火力网，利用美国人的高炮甩掉美国人的飞机。
然而小赫斯曼的诅咒还在发挥作用，当板谷茂驾驶飞机靠近一艘大约是重巡洋舰的美国战舰时，美国人的127mm高平两用炮打出的弹药居然在他的飞机附近纷纷炸开，就好像长了眼睛一样（无线电近炸引信在发威），板谷茂的飞机剧烈颤抖了几下，然后就变得很难控制，显然是什么东西被弹片击中了。
“少佐！飞机被击中了！”投弹手山田哭着报告。
“巴嘎！”板谷茂骂了一句，这时他发现自己的飞机已经从美国军舰上空掠过，于是就说，“山田君，你跳伞吧！”
“少佐，我没有带降落伞……”山田回答的时候都快哭起来了。
“巴嘎！”板谷大骂，“不许哭！天皇的军人都是不怕死的！天皇，板载！”
他喊到这里，突然想起自己是带了降落伞的，于是就伸手拉开机舱罩，解开安全带，麻利的爬了出去，然后跳伞了……
降落伞打开得非常顺利，下落的时候也很顺利，没有什么人或东西向他开火。但是当板谷噗通一下掉进赤道附近温暖的海水中时，他突然想起了一件糟糕的事情。
这里好像距离第一机动舰队很远啊！而且，日本海军航空兵仿佛也没有派出水上飞机打捞搜救落水飞行员的传统……自己该怎么回到赤城号航空母舰上呢？
“伙计，你没事儿吧？”
板谷茂正着急的时候，突然有人和他说话，而且还是用英语在说！
他连忙四下张望，看到了让他终生悔恨的一幕——原来水里并不只有他一个人，而是有很多长相和小赫斯曼差不多的“英米鬼畜”，都穿着救生衣在水里浮着。
这时有人已经发现板谷是个日本鬼子了，开始大喊起来。
“是个日本鬼子！”
“抓住他！”
“别让他跑了！”
“抓住以后先揍一顿……”
“巴嘎，你们这些鬼畜！”板谷是懂英语的，他是海兵科班出身，听到水里面的美国人要揍他，顿时火就起来了，老子是天皇的武士，会怕你们，想到这里也就伸手往腰里去摸刀，一下摸空，这才想起来自己把刀子送人了……
……
板谷茂挨揍的时候，指挥这场空袭的高桥赫一中佐已经驾驶飞机上了5000米的高空，他的运气不错，没有被美国飞机盯上。不过他也没有马上飞走，而是在查看下方的海面——他在统计战果。
水面上的三艘美国航母不是燃烧成了一个火船就是正在下沉，看来是没救了。三艘巡洋舰中的两艘也完了，一艘被炸成了两截，已经沉没。另外一艘也成了个火船，就算最后不沉也会变成个船壳。只有一艘防空火力很猛的万吨重巡（是威奇塔号，它有8门127mm高平两用炮、24门40mm高炮、18门20mm高炮）虽然也在起火冒烟，但是看起来损伤并不严重。
不过有3艘航母外加2艘巡洋舰的战果也不差了，但是高桥赫一的眉头却紧紧拧着。因为他已经发现天空中的飞机格斗还没有结束。
而且零式战斗机并没有处于上风，而是陷入了苦斗！
高桥心想：“如果不是彗星舰爆的高速突防能力，今天的战斗恐怕就是另一种结果了吧？
难道大日本帝国海军无敌的时代，真的要过去了吗？”
就在高桥赫一胡思乱想的时候，机载电台中传来了“雷爆之神”村田重治的声音。
“高桥君，战场东南方向出现美军机群，很可能是P51！”
这应该是从巴拿马飞来的P51！高桥赫一知道，这又是一种让零式战斗机的飞行员很头疼的对手。至少在欧洲战场上，德国人的福克零式D型不敢在5000米以上高空对抗P51。
“诸君，攻击任务已经完成，现在撤离战场。”高桥赫一知道不能被这些速度快火力猛的P51追上，连忙下达了撤退的命令。
可是接下去发生的事情又出乎了高桥赫一的想象，美国人的那些P51竟然得理不饶人，居然尾随着撤退的日本机群，仿佛要通过跟踪找到日本航空母舰的所在。
“司令官阁下，第一攻击波总指挥高桥赫一报告，攻击取得大捷，击沉航母3艘，重巡洋舰2艘，击伤重巡洋舰1艘。不过我方飞机损失较多……”
赤城号航空母舰上，第一机动舰队参谋长古村启藏正蹙着眉头向小泽治三郎报告大捷的消息。
“古村君，还有什么坏消息吗？”小泽望着眉头越拧越紧的古村问道。
“司令官阁下，”古村回答，“高桥还报告，有大约100架P51在第一攻击波撤退前抵达战场附近，然后就一路跟随撤退的我方机群。”
“他们想找到我们？”小泽治三郎摇了摇头，“可是美国人应该知道我们的大致方位啊。”
“司令官阁下，”古村说，“或许美国人想要发起攻击？”
“用P51吗？”小泽治三郎反问。
现在第一机动舰队的位置是精心选择的，基本上处于巴拿马运河区的美军飞机攻击圈的边缘。如P51、B17、B24和B25这样的飞机是能够得着的，但是真正能对水面舰艇构成较大威胁的俯冲轰炸机和鱼雷攻击机是很难够得着的，除非……美国人又有了什么新式的远程攻击机！
“司令官阁下，P51也能挂载炸弹出击……在欧洲战场上，英国人就常用P51执行对海和对地攻击任务。”古村有些担忧地说，“另外，美国人早在42年初就开始研发遥控滑翔炸弹了。”
“把所有的零式都派出去，再让德国人派出Fw-190T。”小泽治三郎也不敢掉以轻心，马上下达了战机起飞的命令。“另外……”
小泽的话刚刚说了一半，第一机动舰队的通讯参谋突然大喊了起来：“司令官阁下，侦察机发现美国航空母舰！在加勒比海的北圣胡安湾！数量……至少3艘，都是大型航母！”