公元1612年，万历四十年，阴天。
而此时的街道外面，依旧那般的熙熙攘攘。
朱明此时正悠哉的跨坐在马背上，手中拿着刚刚被邓文明递过来的一大串的肉食。说真实话，北京城其实并没有什么能够令人欢喜的地方，除了满大街都能够见到的各地各样的吃食。
队伍已经在西四牌楼北街走了很长一段时间了，什么工部巷子、吏部小巷、刑部胡同等等的，此时只要越过旁边的户部小巷，前面一个巷子便就是魏国公府了。
“我还是真的搞不明白，现在这朝堂上的风向真的是一点也看不懂了。”徐文爵能够一直保持中立的态度下去，但却也总是喜欢插手进朝廷的事物里去。
似乎在徐文爵的认识里面，只有在现如今的朝廷里魏国公府能够说得上话，自己的家族才能够拥有更强的生存下去的本事。就比如最开始的时候，皇帝让徐文爵等人接触朱明，便也就是这样的原因。
“你魏国公家都天天想着在朝廷里表达自己的见解，别人还能不说一些自己想说的话吗？”一旁，一直安静的不知道在向着什么的常延龄淡淡的看了一眼已经在啃着一大串不知道什么东西做成的串子的徐文爵。
旁边，只有朱明淡淡的笑了一下。
“按我说，圣上现如今这做出的事情，都只是为了将朝廷握在手中而已，别看圣上数十年没有上朝，说不得什么时候也就真正的出现在所有人面前了。”汤文琼很有一番诸葛的风范，但在身边几位弟兄眼中却尽是道貌岸然。
这时候，朱明狠狠的将嘴里的东西咀嚼了两下咽进肚子里面，才开口很是赞同的说道：“汤兄说的还真的可能没有错，这已经几十上百年的你们这些勋贵都没有动弹了，现在怎么皇上就向着那自己做些事情？还不是为了现在这朝廷上的局面动的先手。
检阅军队是这样的，将勋贵的地位和权利扩大也是这样的，更是连科考的时间也提前了，现在文武百官相互攻伐也不闻不问。我猜啊，皇上这是准备个大招呢。
说不得到时候，就得有多少人的脑袋在这北京城里滚上一条街的距离呢。”
朱明说的很认真，旁边的人听着也很认真。说到后面，包括朱明在内几人齐齐的打了个寒战，要真是这样的话，说不得到时候着北京城又是一场血雨腥风。谁都知道，这么多年来，皇帝想要杀得人从来就没有杀不死的，朝堂直到现在也已久被皇帝控制的死死的。
正是这个时候，朱明脑海中正恶补着自己设想出来的北京城的景象，浑身微微颤抖着。
街道旁边，一道人影便直直的扑向骑在马背上的朱明。
视线的最边上，朱明只是看着那道人影是那般的宽阔，以至于到最后竟然看不见旁的任何东西。
而此时的街道上，也突然间的呈现出一片混乱的景象来。从旁边的一座府邸里面，眨眼间的便冲出了无数的侍卫，每个人脸上都充满了紧张的气色。
朱明还没有来得及反应，整个人便已经是被那道身影给携带着飞了出去，然后在空中划过一道直直的向着地面的斜线。
噗通一声，朱明在一瞬间便觉得自己整个后背都已经是彻底的散碎开来。
街道上的人在很短的时间里陷入到彻底的慌乱之中，连带着几家组在一起的队伍也被冲击的歪歪扭扭的。
“快去报官。”
“将周围的巷子给堵起来……”
街道上，到处都能够听到有人在大声的嘶吼着。
而朱明只觉得两眼直冒金星，身上像是压了一座大山一般，容不得自己有半点的动弹。
“对不起，对不起……对不起……”
也就这个时候，朱明便听着从自己的身上传来一连串的道歉的声音。豁然间的，自己的眼前又重新的明亮起来，这时候才看清之前那道身影的主人正显得很是手忙脚乱的不知所措，嘴里面却还是不停的说着对不起。
看了一眼在前面倒在地上的担子，朱明便也就明白了这人的身份应该是没有问题的。
“没大事。”朱明随口的说了一句。
这时候，便见着徐文爵、邓文明等人已经是反应过来，带着一众的下人将这边给围了起来。
“你是什么人？刚刚是准备做些什么事情？”徐文爵第一时间的便是询问其现如今恭敬的站在朱明面前的这人。
大胡子此时的内心十分的憋屈，才刚刚在户部小巷里面逃过一劫，哪里能够想到那家院子里面还有道上的高手，一时间便也就知道了自己究竟是怎样的逃走的。只是，自己也是有些慌乱，后面虽然是有着追兵但不一定是对着自己的，只是那时候也管不了太多便佯装着摔倒扑倒外面的街道上。
而这个时候，街道上的混乱则是因为刚刚户部侍郎家里冲出来的侍卫们。
此时的街道上，所有看似可疑的人物都已经被侍郎家的下人给控制起来，只待查验真实身份之后才做放行。
现在，大胡子被徐文爵这般问道，连忙的跪在了地上便向着朱明磕起头来。
“大老爷饶命啊，小的……小的刚刚只是惊着了……才不小心……冲撞了大老爷您啊，还请大老爷放过小的……”
大胡子的演技十分的好，至少这个时候的的大胡子表现出来的便是这个时代社会最底层的人民们在遇到权贵们所能够表现出来的一切动作。恭顺的跪在地上，脸上写满的都是胆小怕事怕死和卑微，双手撑在地上便也连着自己的身体也能够彻底的匍匐到地面上。
按照大胡子以往的见识和经验，这样的表现，眼前的这些权贵们一般情况下是不屑于计较的，这样会显得丢了这些权贵人家的面子。
事实上，也正如大胡子所想的一样，在看到跪在地上卑微求饶的大胡子，一旁的徐文爵等人便随意的挥挥手狠狠的告诫了一番，便向着后面各家的马车那边过去，毕竟各家的女眷们这个时候才是最重要的是容不得有半点差错的。
这边，一时间的便只留下朱明和几名自家的侍卫以及此时依旧跪在地上的大胡子。
只是这个时候的大胡子已经是恢复了安静跪在地上，因为大胡子知道，这个知道决定的权利都已经是移交到了这些权贵们的手中，自己只需要安安静静的等待着自己被放过的消息便可。眼角处，大胡子看到的是户部侍郎家的侍卫们有几个远远的看向这边，但是在看到这里的情况之后便又悄然移向别的地方。
大胡子不由的放下心来，只要自己没有别那些人揪出来便也就没有了生命的威胁。
“起来吧，收拾下你的东西赶快离开这里。”
在大胡子的头顶上，朱明的声音轻轻的传来。即使这个声音再怎样的轻柔儒雅，大胡子只是觉得一切都在自己的设想和把控之中，轮到人心大胡子自认为学习了很长一段时间。
然而，就在大胡子道完谢正准备起身的时候，一双手准准的握住了大胡子的双手，然后便是向上抬起。
朱明只是心中觉得自己不应该彻底的变成像徐文爵那一类的人而已，便想要表现的亲近社会底层人民一点。
到自己的双手握住对方的双手的一瞬间，朱明的眼角轻轻的抖动了一下，但也只是眨眼间的嘴角便微微的上扬。
大胡子的内心在剧烈的颤抖着，只是表面上依旧极力的保持着平常的样子，却还是满脑海的在祈祷这些权贵人家的子弟都是一些庸才。
“这是一两银子，我看你那担子也快要坏了，便收下好回去修理一下。”朱明表现的很是热情的说着，一边从自己的钱袋子里面已经是掏出了一枚银子放在了大胡子的手中。
这个时候，大胡子还哪管这些事情，表现的很是恭敬的却是随口的道谢着，便连忙将自己落在街道上的担子重新挑在肩膀上面，身子向着旁边的小巷中走去，没多久的便已经是彻底的消失在了所有人面前。
朱明看着大胡子离去的方向静静的站立了许久，长笑了一声便重新坐在马背上。
这时候，街道上已经是快要恢复秩序了。五城兵马司的人已经在侍郎府邸周围建立起了一圈子的防护，大量的衙门里的官员连成串的进到侍郎府邸里。
而此时，户部侍郎在家中被刺杀的消息也已经是传遍了整条街道，并且以一种极快的速度传递向更远的地方去。
队伍在接受了赶来的衙门官员简单的询问之后，便已经是准备走完这最后的一段路了。
“朱大人，皇上找您进宫。”
朱明正轻轻的抽打了一下手中的马鞭，耳边却已经是凑进了一道声音。回头一看，便见着那王承恩已经是静静的坐在一匹马背上。
有些疑惑的看了一眼王承恩脸上的表情，朱明却很是失望的没有发现任何对自己有用的消息，再向着自己身边的徐文爵、邓文明等人看看，依然是没有任何的指示。
这时候，朱明便只能是无力的叹着气，向着旁边的几人开口说道：“几位兄长，小的这得进宫了，便先行离去了。”
徐文爵几人看着这王承恩是亲自出宫传话的，便也不加阻拦，只道是万事注意小心，便也就带着队伍向着已经在不远处的魏国公府过去。而朱明自家的下人侍卫们，便自回府里。
“皇上是有什么事情吗？”坐在马背上，朱明小心的问了一句。
这满京城的，真正的能有几个人是随便就被皇帝召见的，朱明打死也不相信皇帝是闲得无聊了找自己喝喝茶谈谈心的。
“这个就不知道了，等朱大人到了不就自个儿亲自知道了吗！”王承恩满脸的笑容，话却是没有半点的用处。
朱明无奈的耸耸肩，便也就由着王承恩和宫里出来的太监们领着路。
也不知道是因为什么，或许是因为距离近的原因。王承恩在前面便是领着朱明从西边的西安门进的皇城。
进来皇城里，自然便有人搜查一遍身体，一把小匕首一把断剑便被小心的放在一个托盘里面，最后一把当初从西域那边的商人手中弄到的短手枪也被放在另外一个托盘里面。这时候，城门下的禁军侍卫才让众人进去。
严格意义上，这是朱明第一次踏进这个帝国真正的权利中心。路上什么也不认识，便只能是默默的跟在王承恩的身后。在皇城里自然是不能像在外面一样打马逛街，只能是靠着自己的一双腿迈着步子。
不知何时，面前豁然开阔，朱明便见着一大片的湖水荡漾在自己的面前，想来这便是皇城里的那太液池了。
越过前面的金海桥，向着北边一转，这时候王承恩等人已经是静静的站在一旁不再前行。
朱明自然也疑惑的站住不动，却也是好奇的看看一旁的王承恩。
“皇上就在前面，您得自个过去。”王承恩轻笑着说道，之后便紧紧的闭住自己的嘴巴。
“搞得神神秘秘的，葫芦里卖的什么药？”
小声的嘀咕了一下，可是朱明也不管耽搁，深吸一口气便向着前面大踏步过去。
前面不多远的地方便是太液池里的琼华岛，没走多久朱明便见着就在这岛边上，临着湖水建有一座亭子，半边在岛上半边却是立在这湖水里面的。
而那亭子里能够依稀的看到一道人影。
深吸了一口气，朱明便向着亭子走了过去，直到停在亭子外面的时候，便轻轻的弯腰作揖：“微臣朱明，参见圣上。”
“进来吧。”
亭子里，给出的回应很快，似乎就是在朱明说完话的同时，声音便也就从亭子里面传了出来。
这时候，朱明直起身体悄悄的整理了一下身上的衣服，便掀开亭子外的纱帘。
进到亭子里面，只见着万历这个安静的坐在凳子上面，面朝外面湖水的品尝着旁边桌子上的茶水。而在那桌子上，还有着一堆子的奏折静静的放在那里，等到朱明走进轻轻一看，外面写着的都是些弹劾自己的奏折名。
此时，朱明心中不由的咯噔一下。