公元1612年，万历四十年，阴天。
当正在锦衣卫衙门里办公的小张知道了消息的时候，北京城的雨比之之前下的更加的凶猛。
朱明派出传话的侍卫还没有多说，小张便已经是急匆匆的给自己身上披上了一件雨衣，便冲出了锦衣卫衙门，翻身便上到了一匹马背上。
两匹高头大马一瞬间的便冲出到外面的主街道上，索性的是这样的天气里外面是少有行人的，不然就只是这么一下子便可能已经是有数十人被撞飞在地上。
小张将自己身下的马速赶到最快，眨眼间的便能够冲出很长一段距离，甚至于从远处看过去在小张的身后拖出了长长的一道雨线。
没有人比小张更清楚自己的地位和处境是什么样子的，在现在的这座城市里面，朱明是不可能无缘无故主动找自己的，也不会在这样的天气里特意派出家中的侍卫过来召唤的。小张不知道究竟是有什么事情发生，但是却知道自己应该用最快的时间赶到。
事实证明，这一次的判断小张并没有做错。
一到巷子里面，小张几个健步便已经是跨进了院子里面。两下子，就出现在了正堂里的朱明面前。
朱明缓缓地抬起头看了一眼，只见这时候小张浑身正似是源源不断的向着地上留下雨水来，一旁自有下人小心的走到他身边将身上的雨衣褪下，然后便又小心的退守到一旁去。
“大人……”
小张刚刚开口准备说话，便立马被朱明止住。吩咐了下人弄些姜汤过来后，便指着下方靠近自己的位置示意小张暂时先坐下来。
做完这一切，朱明便开始稍微的整理一下自己的思绪，将要说的话在自己的脑海里面重新过滤一遍。
“派出一些熟悉的人盯着钦天监。”这时候，下人已经是端上一碗姜汤放在了小张面前，朱明支走些人后便开口直接说道：“只能是你信得过的人。”
姜汤其实并不那么好喝，对于很多人来说味道其实都是怪怪的。小张没有任何反应的一口气将碗里的姜汤喝完，只是听完朱明说的话后，眉头却还是明显的微微一皱。
只是，小张没有说话，只是轻轻的点点头。
朱明自然是淡淡的笑了起来，这样的表现便表示他已经是记下来并且一定会做到的了。
“有些人我不方便出面，至少……现在是这样的。”朱明平缓的说着，中间稍微迟疑一下，思量之后才重新开口说道：“等下有份名单给你，同时会有一份指令需要你送给那些人。”
“是。”小张没有多余的反应，便只是安静的应是。
对于小张来说，这样的问题不需要自己去思考的。大人物之间所要做的事情，不是被攻击便是攻击。在政治上，同样是这样的道理。表面上和平的北京城，这每一天背地里还不知道究竟会有多少不可告人的事情正在发生着的。
许多人的生命便是在这样的场景下永远的离开这个世界，小张唯一聪明的地方便是清楚的知道自己现在的地位究竟是怎么得来的，也知道自己究竟能够拥有哪些东西。然而，大多数的人是不可能知道这一点的，于是真正能够存活下去的人便永远都只是少数。
朱明很满意小张的反应和回答，自己所要求的便也就只有这么多。
“锦衣卫指挥使的位置一直空着的，虽然上面有个都督在。”朱明小声的说了一句：“朝廷会将一些空缺的职位给填上的……”
“大人，这两日朝廷里也没有消停下去。文官们……”此时的小张双眼紧盯朱明，同样小声的说着：“这场争斗还没有结束，那些大人们正在准备着什么事情，最近锦衣卫这边只能发现这些情况。”
利益在很多时候都是会成为像雪球一样的存在，从高山上一直滚下来，然后越来越大直到最后将所有的一切都包括在里面。权利带给人们的不光光是表面上的荣耀已经暗地里的收获，更多的是一整个集体会已经权利逐渐的壮大，长久下去便自然而然的成为一个良性的循环体系。
朱明轻轻的端起手边的茶杯，目送着小张重新穿上雨衣消失在自家的院子里面。脸上不由的露出一丝笑容来，刚准备喝一口茶的时候才发生茶杯中已经是没有一滴茶水了。
旁边的侍女低声一笑，却也是恭敬的走了过来给自家老爷填满茶水。
小张的离去没有多少人知道，在这个雨天里面小张的身影更是没有一个人是知道的。锦衣卫想要在自己的大本营里面做些事情，必然是极其简单的事情。
“来人，准备去怀远侯府。”将茶杯中重新填满的茶水一口喝完，朱明制止了侍女还要继续填满茶杯的举动，便向着一侧喊了一声。
一入侯门深似海。
虽然这句话形容的是有些不好的事情，也不适合用在此时的朱明身上。但是，表面上的意思却十分的适合此时的朱明。
怀远侯府作为曾经的鄂国公府，即使是在北京城这样寸土寸金的地方占地面积也是一个能够令人恐怖的数字。
随着侯府下人的指引，朱明这时候倒是闲的十分的闲情逸致，身后一名侯府小厮努力的将手中的雨伞向着这位少年头顶上移动，自家的侯爷早就吩咐过这人是自家很好的客人。
即使是远处北地，在北京城这样典型的北方风格的城市里面。怀远侯府更多的却是南方烟雨下的建筑气质，除了官府规定的建筑样式，更多的便是一种小巧和典雅。亭台楼阁，小桥流水，远处花园在雨水的冲刷下却显得格外的碧绿，三三两两间点缀着一些这时节盛开的花朵，便越发的令人觉得这样的宅院才是适合住人的。
这座宅院现在的主人叫做常延龄，现如今朝廷上五军都督府的左都督。
帝国的朝廷，似乎总是那些文官们局坐在衙门里，完全的一副居庙堂之高的感觉。而帝国的将军们，却似乎并不在乎那些成文的规章制度，很多人都不会很傻的跑到自己的衙门里面干巴巴的坐上一整天，这些人更愿意躲在自家的后院里面，为一个家族的繁荣强大做出一定意义上的贡献。
常延龄同样不能列外，在朱明的认识里面这是一个很典型的帝国勋贵。他没有开过勋贵们那种敢于拼搏的精神，却也能够站在战场上吼上两嗓子，也能够在北京城最有名的烟花之地带上一整个月份也不会出现在别的地方。
此时的常延龄，似乎有些出乎意外的是待在侯府的书房里面的。
当朱明被侯府下人领到书房外面的时候，下人轻轻的向着里面呼喊了一声，没多久便听到常延龄从书房里面传出来的声音。
下人没有允许是不能够进入书房这样的地方的，朱明轻身从被打开的门跨进去。
向前走两步后才看到此时常延龄正坐在一个靠窗的书桌前面，窗户是被打开的，只是外面那狂风暴雨却是进不来的，只是时不时的有着一阵凉风带着一丝丝的冰凉的水汽进到屋子里面来，只是这样却也能够令人精神一震。
“侯爷。”朱明小声的呼唤着。
常延龄似乎是在查阅着一份军队行文，朱明这一声却似乎是没有听见，但是也就是数个呼吸间，常延龄便已经是放下了手中的行文。
“都是弟兄，我们几个早就和你说了，平日里就以兄弟相称。”常延龄显得很是热情的说着，脸上的笑容却是做不了假的。
只是，朱明却只能是淡淡的轻笑一声。对方能够这样说，自己却不能接这个托顺着往上爬，该有的规矩在这样的时候是必须要具备的。
“侯爷，有件事情需要和你商量一下。”朱明又向前两步，离着书桌更近了一些才开口说道。
“喊我延龄就行了。”常延龄淡淡的说了一句，便转了语气轻声问道：“什么事情？”
朱明眉头一挑，心中开始整理顺序。
当朱明从侯府书房出来的时候，常延龄并没有起身相送。
此时，外面的雨水依旧，空气却因为这样长时间的将于而变得更加的寒冷起来。天色已经渐渐的暗淡了下来，只是刚刚出来的朱明在深深的吸了一口气之后，眉头却是皱的更紧了一些。
而在侯府书房里，常延龄同样眉头紧皱的站在洞开的窗户后面。外面，屋顶上的雨水没有一丝停滞的从屋檐落在地面上，雨水太急，从屋檐上留下的雨水已经在地面上造就出一整排的坑洞来。而常延龄的双手，这时候才看清已经是紧紧的握在一起抵在窗沿边上。
结束了侯府之行，朱明并没有立即返回家中。
在身边护卫的指引下，便已经是向着外城的一家客栈赶过去。
乡试被皇上提前了，那么后面的会试以及殿试同样的都必须要做出调整来，所有人都知道这一次没有秋闱没有春闱，这一次科考的时间是整体的向前移动了的。
太仓作为江南一座重要的城市，文人学子也同样的多。自然也是有人早早在听到消息后便赶到京城里来的。而朱明，这个时候便是要去外城太仓学子聚集的客栈见面的。在远离故乡的地方，家乡人总是能够有很多的共同话题，也是相互之间应该多加照顾的。
而这个时候，画面一转。
同样的是在北京城中，只是这里所有的东西无不充斥着这个社会最底层的气息。混乱是这一片地区的代名词，无秩序便是这里的秩序，官府从来都不可能是干净的，于是这样的黑色地带便会被历来的所有人小心的遗忘掉。
一家酒馆，是那种上不了台面的酒馆，和周围的环境一样的肮脏、混乱、无秩序。在这样的天气里，客人里显得更加的拥挤，从外面一打开那扇像是上了一层猪油的门板，扑鼻的便是一股难闻的底层的味道。
只是，也就是这个时候，一把雨伞出现在了这条肮脏的巷子里。
伞下的人因为雨伞的阻挡，并不能看见究竟长得是什么样子。但是，那一身华贵的穿着，却无时无刻不在向着周围诉说着这人并不是生活在这里的，也不是这里的人能够随意招惹的。只是那要上随意垂挂着的玉佩，便已经让周围之前注意上的好打家劫舍的家伙们消失在雨幕之中。
酒馆的门被那人有些迟疑的推开，一时间嘈杂的声音便齐齐的冲到巷子里面来。
但也只是一瞬间的，酒馆里面便彻底的安静了下来。一名伙计显得很是震惊，手中的酒壶落在地上，在这样安静的环境里却是独独的发出有些难听的声音来。
一眨眼的，伙计便从周围人的眼中消失。
而那刚刚进来的人便轻轻的跨过所有人的目光，然后又消失在酒馆里面的一扇门后面。
酒馆的伙计才刚刚向着自己那位长得胖胖的脸上还有一副很雄伟的大胡子的老板报告了刚刚发生的事情，这时候门已经是打开了，那名穿着华贵的男子已经是出现在了大胡子老板面前。
大胡子老板显然也同样的有些震惊，但还是很快的就镇静了下来，向着伙计使了一个眼色让其离开这间屋子后才缓缓的重新坐在自己的座位上。
“日月为明。”男子轻声的吐出四个字，然后便直直的坐在了大胡子老板面前。
清楚的看到，这时候大胡子老板脸上抽搐了两下，才反应过来：“天地有我。”
屋子里，一时间又安静了下来，只有那名男子伸出那双白的有些怪异的右手上的一根手指，然后在桌面上来来回回不停滑动的声音。
声音很难听，但就是这样大胡子老板还是没有更多的反应，只是冷冷的看着自己面前这个很不希望出现的家伙。
“规矩你是知道的，不按照规矩来会有什么后果你也知道。不过，做好了能得到什么你也同样是知道的。”男子似乎是没头没脑的说着。
但是大胡子老板一时间便认真起来。
这时候，男子拿出一个信封放在了桌子上面，用刚刚那根滑动桌面的手指将信封一直推到大胡子老板的面前。然后，便起身，开门，再开门，直至最后消失在雨雾之中。
而酒馆里，大胡子老板却死死的盯着面前的那个信封，久久没有出声……