4月10日，蔡茨勒紧赶慢赶终于回了柏林，此时对英伦三岛空袭已进入第8天，距离最终行动时刻越来越近，不过打仗永远不会按部就班来，刚抵达大本营指挥部他就得到了一个意外消息：昨天傍晚，配合行动的潜艇在格陵兰岛西南方遇到美军航母编队，粗略判断有3-4艘航母，3-4艘战列舰和一批轻型军舰。美军舰队速度很快，潜艇既没赶上追击更谈不上战果。
该消息立即引起最高统帅部的高度关注，霍夫曼本人也十分重视。今天白天舰队舰载侦察机搜索后未找到敌舰队，海军方面略微有些紧张，连带陆军也紧张起来。一天下来大西洋上侦察机不断穿梭，彩云改、大西洋督查四处翻飞，大有将北大西洋翻个底朝天的架势。
霍夫曼对此倒很有信心，北大西洋虽大，但只要有心去找一定可以找到，今天找不到就是明天，明天找不到就是后天，横竖不会偏离太久。英美舰队又没绝对优势，碰上了打就是，有什么好担心？他更关注英美的政治动向与战争格局。
切断英加航线、空袭英伦三岛不仅是军事仗，更是政治仗，用意主要有三：第一，敲打英国内部强硬派，告诉他们不要以为目前隔海对峙的德国除破交就没有其他办法；第二，试探英美联盟的牢固性——英美已分别有人与德方密谈和平，霍夫曼不相信他们彼此不知道对方的小动作，想看看这对冤家目前是否已同床异梦；第三，验证美国下一步的政策走向并决定应对方针。
华莱士被替换这么大的公开消息当然不可能被瞒住，不可避免在时隔许久后传到德国，其他国社高层不懂华莱士和杜鲁门的区别，霍夫曼却看得很明白。哪怕他不知道华莱士有关中断援英、援苏的具体讲话内容，只要结合约瑟夫-肯尼迪的谈判过程和美国人事变化，他就能猜出美国立场的微妙之处——让约瑟夫带回去的和平条件为华盛顿拒绝了，主张对德强硬、继续维持战争一派占了上风，所以仗还得打下去。至于杜鲁门，霍夫曼比所有人都清楚他额头上贴着硕大的“强硬派”标签。
在这个大前提下，霍夫曼想看一看美国的决心到底有多大，或者说美国人口中的“抗争到底”到底是什么立场或界限。现在看来，英美这对欢喜冤家感情还没到破裂的程度，美国人这么快就派出援助舰队说明心气还是很高的——正如约瑟夫在谈判中暗示的那样，如德国不放弃日本，则美国不会放弃英国。
这尚在众人意料之中，但日本局势就有点出人意料。
科尔前不久发来消息通报了日本情况：第一是日方对二次西征态度暧昧，不像第一次时上赶着和德国沟通询问能得到多少好处，反而开始强调自身困难，譬如军舰不够、印度局势还未稳固等等，言下之意可能5月份都不能成行。第二是关于保护费。这一点日本人没藏着不肯说，反而如实坦白并说明拿到的好处，还向德方通报了苏联获得的物资数量与种类，希望德国体谅日方难处并予以谅解。
日本小家子气是出了名的，这次拿到24船物资（30余万吨）应该喜出望外，德方谅解不谅解日本都会这么做，霍夫曼犯不着为区区一点物资和日本怄气，那样格局太小。
当初支持堀悌吉的很大用意就是希望他能切断苏联外援通道，对方确实也履行了承诺，谈判40%保护费的事霍夫曼同样知情，他最初以为只是堀悌吉切断援苏航线后给苏联人一个借口而已。最高统帅部包括他本人在内都认为美国绝不肯吃这个哑巴亏，这条航线肯定断了，万万没想到美国居然咬牙照办，这让他对美国的强硬姿态有点刮目相看，还不好指责日本什么——总不能日本放着40%过路费不收专门为德国打工吧？强行让日本这么办也可以，但必须让德国补偿这40%？那就轮到德国难受了。
科尔汇报了自己的推测：日方可能在5月中下旬酝酿一次较大的军事行动，风已吹起来了，具体去哪他并不清楚，但明白是以海军为主导，他猜测是不是日本在为反攻南洋为夺取澳洲做准备，不过现在日方口风比较紧，只说有行动却不说具体地点让人感觉棘手。科尔认为该消息不是空穴来风，更不是日本为提高西征要价的故意之举，如果站在这个立场上，他大概能解释为什么日本对二次西征热切不高——两个目标间肯定存在相互抵触，他希望国内对此有心理准备。
听到凯特尔在会上抱怨日本不守规矩，指责堀悌吉不够卖力，霍夫曼就哑然失笑：国家与国家间都很务实，双方不可能把自身最重要的战略目标和方向托出，正如德国不可能告诉日方有关高加索战役、对英空袭的真实目的，日方对德国保密下一步军事行动也完全正常。
霍夫曼最怕日本脑子一热北上去打苏联或南下打澳新，40%保护费虽让他觉得画风里不对，但至少北进可能性已基本排除了。至于南进，倒是与目前日本派遣舰队去中太平洋破交的逻辑体系一脉相承，他对此无可奈何。说到底日德只是基于以利益为纽带的同盟，不像英美还存在最基本的文化认同，换而言之只要美国给的价高，他转手就能把日本给卖了，半点心理负担都没有，可惜美国人非但不肯出高价，还选择和德国继续打，这让他颇有些恼火。
基于这种现状，他不但不能指责日本，相反还要继续拉拢对方，各类武器装备只要日本肯出钱都可以卖，毕竟日本现在难得都是聪明人掌权。霍夫曼潜意识里认为堀悌吉不会去打南洋，更不会去占领澳新——那完全是吃力不讨好的活计，他不相信以对方的精明看不出来。对方一定深有用意，自己一定要多想想各种可能性，用不着逼迫太紧。
对元首的判断众人深以为然，40%保护费一节让所有人对堀悌吉的生意经有了更全面、更深层次的理解，海军几个将领终于懂得为什么他们只是将军而堀悌吉还能当政客——本质上小泽和冢原才是纯粹军人，会做生意能搞政变的堀悌吉却不是。
“很好，美国舰队来得好！”霍夫曼微微一笑，“好就好在这充分说明了美国人卖血卖肾也要援英、援苏的态度，说明我们还没把美国人打痛，也说明下一步战略方向抉择少了很多可能性。”
“2个党卫军美国师的事就这么过去了？”凯特尔大感惊愕，“这美国人民也能忍？还有没有一点民主体制？还有没有一点造反精神？”
“说明我们对美国的民主体制认识得还不够深刻和到位，对美国人有钱的底蕴还不够理解透彻。”
“英国人估计把希望寄托在这支美国舰队上。”约德尔分析道，“等打掉这支舰队，看英国人怎么办？”
“打掉舰队自然海军责无旁贷，不过有一点我不能理解。”海军第一副司令邓尼茨表示疑惑，“既然英国这么重要，为什么美国人还在这么紧张的关头派舰队去对付克兰克？他们吃分兵的苦头还没吃够么？还是狂妄地以为凭他们那3-4艘航母能稳吃我们5艘航母？美国人哪来这么足的底气？”
“您知道共有5艘，可我们是分成2拨派出去的啊，美国人并不知情呢？”凯特。笑眯眯调侃道，“就像他们以为克兰克只有2条航母自信4艘一定能吃掉他，谁知道最后被反杀呢？”
海军分两拨出动是小泽的建议，他认为一口气出动5艘航母太吓人，容易把美国人吓回去，建议分前后两队——第一波以齐柏林号、敦刻尔克号和日向号三艘航母为主力先出动，目前已在北大西洋海域作战，而第二波是以让-巴尔号、国王号（综合航母）为主力的游击舰队，刚要出直布罗陀海峡去北大西洋配合作战。
为这次战役，小泽不仅部署了前后两波舰队，还根据跨平台战术在亚速尔、法国、西葡四国重点部署了大量航空兵力，打算依托敦刻尔克、日向、让-巴尔号三艘斜角航母发挥力量倍增器的作用。
换而言之，只要德国舰队在亚速尔、布雷斯特（法国）、里斯本（葡萄牙）、拉科鲁尼亚（西班牙）这4个点的辐射范围内作战，随时可得到充足的陆基力量支援，如果美军舰队胆敢杀入由这四个点围成的海域，近乎无穷无尽的航空力量会等待着他们。
霍夫曼看了看时间，指针正指向下午三点，他清了清嗓子道：“先生们，相信海军会给我们一个惊喜——就像克兰克将军已给我们的那样。”
话音刚落，达尔格斯就进来汇报：“报告，25分钟之前，侦察机发现敌舰队踪影，在冰岛雷克雅未克西偏南600公里处……”