“柿子先捡软的捏！”
连小孩子都知道的这句话，杨坚不可能不知道。
尤其是在大国交锋的时候，这句话尤其显得有道理，杨坚要想保住自己新建立的隋帝国，而不被别人当成软柿子，就必须尽可能的增加自己的实力，去捏别人的软柿子。
这时隋帝国一圈的国家和势力已经很少了，北面依然是强大的沙钵略可汗，西北的西域已经成为大头可汗的领地，东北是比突厥还要强大的夏国，东面是汪洋大海。
西南部的青藏高原和益州南部的南蛮之地就从来不会被人列入到自己的考虑中去，环视一周，也就是西面的吐谷浑和南面的陈国是两个软柿子，隋帝国要扩张就必须从这两个方面入手。
最先被杨坚盯上的是吐谷浑。
没办法，谁让他距离隋帝国的统治核心关中平原这么近呢，从吐谷浑控制的湟水顺流而下进入金城郡（兰州），就直接威胁到关中平原西部的陇西、天水等战略要地了。
吐谷浑距离关中最近，而且过去周武帝宇文邕也早已经将吐谷浑打的实力大减，早已经不是百年前四大军事帝国的模样了，这就成了隋朝第一个拿吐谷浑开刀的理由。
这时隋帝国初建立，虽然在进攻王勇的过程中没能获得一丁点人口，又刚刚经过了三总管的战乱，但是整个隋帝国依然有两千五百万的庞大人口资源。
而且在攻打三齐过程中，北周获得了当初王勇在三齐推广的新型耕种技术，以及大量的先进生产工具。
而王勇将梁州以东的民众全乎全部迁移一空，反而为隋帝国腾出大片的土地，让杨坚可以在这里进行大规模的新式耕作推广，使用最少的人力生产处最多的粮食，这一切都让隋朝建立后有了更好的农业基础。
农业生产技术的进步，让隋帝国有能力供养更多的军队，而庞大的人力资源，让他们可以建立起一支强大的军队，甚至西北的养马地出产的战马，让隋帝国建立起一支二十万人的骑兵。
于是在夏历二十六年，隋文帝杨坚便以弟弟杨爽为主帅，以李充、河间王杨弘、夏州总管豆卢勣分别统帅大军，分三路进攻吐谷浑。
杨爽就是隋唐演义中的靠山王杨陵的原型，不过这人确实是一个帅才，在原来历史上就是由他率领的大军将突厥打的几乎覆灭，只可惜英年早逝，死时仅有二十八岁。
在杨爽的率领下，隋军一路出金城顺着湟水攻入青海，一路出临洮攻打吐谷浑东南部、一路出祁连山攻其西北部。
面对着强大的隋军，吐谷浑不愿束手就擒，但是如今的吐谷浑早已经不再是那个强大的军事帝国，三十万隋军很快将破落户的吐谷浑彻底打败，并且将其列入到隋朝的四个郡。
吐谷浑人从百年前就在青海周边的优良牧场上培育出一种极好的战马，被称为青海骢，隋军攻灭吐谷浑之后不仅给自己三心二意的准盟友突厥一个下马威，也极大的增加了自己的军事实力。
吐谷浑的覆灭让隋朝不仅又获得了大片的产马地，原本深受西北部威胁的关中平原也从此成为心腹内陆，再也不用担忧遭到吐谷浑等部族的抢掠，统治核心更加稳固。
在将吐谷浑这个软柿子捏到手吃下肚之后，杨坚又把目光投向了南面的南陈，这就是他下一步要动手的目标。
自夏历十九年初，周武帝宇文邕东征攻灭北齐时，南陈就在北周灭北齐的过程中，大军北上，意图光复中原，并且在这一过程中与北周进行过多次大战，甚至大将军吴明彻都被俘死在长安。
当杨坚登上皇帝宝座不久，关于攻打南陈的问题就被提到了议事日程上来，他派贺若弼任吴州总管，镇守广陵（今江苏扬州市），以和州刺史韩擒虎任庐州总管，镇守庐江（今安徽合肥）。
杨坚有并吞江南之志，但在对南陈的战略上非常谨慎，毕竟这时隋朝刚刚建立不说，东北部还面对着一个强大的夏国，万一在隋朝攻打南陈的时候插手期间，对隋朝将会是一个灾难。
隋朝有能力攻灭南陈，本身却小心翼翼，而早已经实力大损的南陈这时还不知道北方这个邻居的野心，反而在隋代周的时候自以为是个机会，陈后主还派周罗、萧摩诃向江北发动多次进攻。
不得不说南陈的不自量力，自从夏历二十一年的大败后，南陈的军队就已经没有能力在中原平原上对抗北方的大军了，隋文帝只是派长孙览、元景山、高颎等人率军应战，就将周罗、萧摩诃击退。
元景山出江口，郑孝儒率兵四千攻甑山，南陈派水军大将陆纶率水军救援，却被郑孝儒击败，面对着隋军的强大战斗力，陈朝在涢口、甑山、沌阳的守军纷纷弃城而逃。
这下陈后主才知道害怕了，于是只得派人向隋文帝求和，并且归还了之前周罗占据的江北胡墅城（一座小城）以为诚意，希望双方继续和好如初。
当时隋朝很多将领纷纷建议，如今南陈兵微将寡，应该立刻发兵南下攻灭南陈，但是隋文帝却出乎意料的否定了这些建议，而是选择了接受南陈的求和，随即下召撤兵。
当时长孙览欲违命趁势灭陈，但是一同领兵的高颖不同意，虽然口头上说是因为陈后主母亲病逝‘礼不伐丧，不能乘其举丧而进攻’实际上，陈精兵主力皆沿江部署，有强大水军阻拦，隋军其实根本无力再南下渡江。
另外这时隋朝还在对付吐谷浑，因此也无力在两个战场上同时开战。
隋对陈的战略格外慎重，在攻打吐谷浑的同时小小的教训了南陈初试兵锋之后，隋朝依然对南陈保持着非常重视的态度。
毕竟之前无论是陈霸先、陈茜，还是陈顼的几次大规模北伐，陈军都爆发出了强大的战斗力，因此隋文帝杨坚无论如何都不敢轻视南陈，之前北齐轻视陈军的教训在那里放着。
此后，陈将张子讥欲归附隋朝，但隋以和好为名不予接纳。
为了麻痹南陈，隋文帝甚至下令‘与陈邻好甚笃’每次前线的士兵抓获南陈的斥候、探马，不仅不会虐待他们，甚至还会好好招待一番后再送回去，这样一来陈后主竟然还以为隋军惧怕了自己，更加骄横起来。
在吐谷浑覆灭后，高颎向杨坚献‘平陈策’提出了一个完整的平陈策略。
这一策略大体包括两个主要内容，一是不断骚扰陈朝，耽误他们的农时，一次来削弱南陈的国力，毕竟在粮食决定国力的农耕社会，粮食的大幅度减少，会让南陈的实力大幅度下降。
第二，在骚扰的同时，又要在战略上迷惑敌人，让陈军对隋朝的提防心下降，这样使隋军可以顺利渡江，克服长江天堑，解决难以渡江的战略难点。
虽然高颖还不知道南陈对岭南的开发使得第一点完全失效，但是他的策略依然得到了杨坚的赞赏，而愈发昏庸的陈后主显然更是他的完美配合者，使得这个原本并不出彩的策略大放光彩。
在确定灭陈的方略后，隋文帝杨坚开始着手制定具体的用兵计划。
这时大臣崔仲方建议在武昌以下的蕲州（今湖北蕲春）、和州（今安徽和县）、滁州（今安徽滁县）、方州（今江苏六合）、吴州（今江苏扬州）、海州（今江苏连云港市）等地加派精兵，暗中经营。
在益州（今四川成都）、信州（今江西上饶）、荆州（今湖北江陵），襄州（今湖北襄阳）、郢州（今湖北钟祥）等州赶造舟楫，作出要在这些地区发兵的样子，将陈的注意力吸引到此处。
作为上流的蜀汉二江是水路冲要、兵家必争之地，如果陈要进行水上决战，必须把兵力集中到汉口、峡口（今四川宜昌），在陈溯江而上时，上流诸军即可乘机横渡长江；如果他们按兵不动，上流诸军即可顺流而下。
隋文帝听后，就任命高颖为郢州刺史，按计划经营；又命杨素在永安（今湖北新洲）修造大型船舰，进一步给南陈造成一定程度的压力。
这套战略布置，是多路并进但又有重点（长江中下游）攻打方向，既适合于长江中下游的地理形势，又与陈军防守点多、防守面广相一致。
在隋朝积极做好渡江南下攻打陈国的时候，仍然不断地麻痹南陈方面，于是陈后主愈发自以为是，整天不是在与张丽华等美人在一起欢乐，就是在与几名幸臣填写艳词。
因为隋朝对自己的战略隐瞒极为到位南陈竟然几乎没有人察觉，哪怕南陈的将领发现了一些不对劲的地方，已经彻底麻痹的陈后主依然不以为意，他甚至说“建康王气在此，又有大江天险，隋师岂能飞渡？”
就这样时间转眼间就又过了三年，已经是开皇五年，夏历二十九年，在新年刚过隋文帝忽然下诏例数南陈罪孽，下令大军南征攻打陈朝。