下密距离都昌不过七八十里的路程，稍作休整之后，徐和的玄甲军只用了一个时辰的功夫便赶至下密城外。
虽说一夜未眠，然而，玄甲军卒却战意高昂，他们在昨夜的抄家行动中斩获良多。
有道是拿人钱财，替人消灾，军卒们得了好处，自然愿意卖力厮杀。
听闻下密城中有千余私军意图作乱，玄甲军非但不怕，反而跃跃欲试。
窝在北海国内这么久，本以为寸功难立，谁曾想，陡然间柳暗花明，天上竟然掉下这么大的馅饼。
比起刘备、袁绍、曹操的兵马，下密城的私军肯定差了不止一点半点，然而，战后论功行赏，可不会管他们是不是私军，不同的脑袋，同样的计算方法，除非斩获敌方军将，如若不然，军功是按照同一标准计算的。
对于玄甲军来说，下密城的私军就是一个个诱人的军功。
之前在都昌城内，玄甲军上下虽然私藏了不少钱货，可在军功上头却少有斩获，此番进军下密城，军卒都已经卯足了气力，要立功受赏。
众所周知，在李贤麾下，军功的多寡直接干系到军功牌的等级，而相应的，军功牌的等级越高，军卒可以享受的福利便越多。
背嵬军、神策军中的很多军卒都已经换上了铁牌，可徐和的玄甲军中却只有寥寥数人装备了这等稀有的军牌。
普通军卒杀死二十人才可以换上铁牌，换上铁牌之后，每名军卒可以享受一贯钱的月俸，这等于普通军卒的十倍！
听闻城中只有私军一千人的消息之后，徐九等人都显得很不满意，他们认为叛军的数量太少了，还不够三千人马平分的。
大军行至下密城，玄甲军先锋却惊讶地发现城门紧闭着，即便他们亮出身份，城头的卫卒依旧不动分毫，若不是军卒闪的快些，险些便会被城头的弓矢射死。
徐和闻讯之后快马奔至军阵之前，他指着城头，嘴里道：“我乃青州刺史李贤帐下校尉徐和，城头何人值守，还不快快开门！”
城头一阵骚动，不知道过了多久，才有一个底气不足的声音传来：“这里是下密城，不知道徐校尉所为何来？”
“我奉的是李使君的军令，为何而来与你无关，再不开门，莫怪我不客气了”
这时，忽然有一个公鸡嗓子的声音传来“你有什么本事使出来便是，咱们兄弟接着就是了”。
“三弟，住口！”城头一阵呵斥声。
徐和怒极反笑，他大声说道：“好，城头的守军听着，我不管你们打着什么心思，背后由何人指使，十息之内若不开门，我可就要强攻了！”
下密城久居北海腹地，几十年没有经过战事了，即便是各地闹黄巾的时候，下密都没有经历过战乱。
守军看到盔甲鲜明的玄甲军阵，原本就有些胆怯，此时听到徐和的通牒，不少人顿时窃窃私语。
“大兄，速下决断呀，城下的徐和摆明了不是个善茬，他麾下这数千兵马个个都膀大臂圆的，咱这下密城如何守得住？”
“二兄何必涨他人志气灭自己威风，难道你忘了孔使君待我等不薄吗？”
“呸，不要跟我提孔使君，你收了何人的好处自己心里明白，眼下，李贤根基已稳，仅凭下密一城之地便想与其抗衡，无疑于螳臂当车，自不量力，大兄，识时务者为俊杰呀，切莫自误”
不知不觉间，十息的时间只剩下了三息，四周的郡兵又惊又怕，他们都在等着下密县尉的抉择。
就在城下的徐和渐渐不耐，徐九面露喜色的时候，城头的下密县尉叹了口气，道：“开门！”
“大兄！”老三面带不甘。
“好嘞！”老二兴高采烈。
县尉依旧耷拉着脑袋，打开城门等于向徐和服软，虽说城内的那些大族奈何不了他，可这种人为刀俎我为鱼肉的感觉很差，让他的心情糟透了。
老二一直不同意老三的冒险之策，眼下得偿所愿，他当即笑骂道：“没听见吗？快些开门！再磨磨蹭蹭的，老子剁了你的爪子！”
“且慢！”
“吱嘎嘎”，吊桥放下一半的时候，城墙上忽然冲来一群劲装汉子。
这些壮汉个个手持利器，他们在一名黑脸大汉的统领下快步冲来。
下密县尉识得黑汉，他不禁变了脸色，道：“卞虎，你怎么来了！”
“哈哈，苟老大，我若是不来，你这****的岂不是要降了李贤！”
苟石脸色尴尬，找不到合适的托词，苟老二却不屑道：“卞虎，你就不要执迷不悟了，我听说都昌城的魏记一家已经被一网打尽，连带着其他人马也已经沦为阶下囚，我们小小的下密城，八百名郡兵，如何能抵得住李贤的精兵强将？”
卞虎冷哼道：“别忘了，我们手中还有一千名私军，再者，兖州的曹操已经应允，他会出兵牵制李贤，为我们争取时间的”。
“私军？你看看城下的玄甲军，他们的军容、装备如何，你扪心自问，城内的私军敌得过他们吗？至于曹操，吕布两败曹操，曹操早已经是自顾不暇，指望他来牵制李贤，不如指望母猪会上树！”
“好一个苟二，真是活腻歪了！”卞虎面带凶色，就要上前杀掉苟二。
苟石脸色青白一片，他蓦然暴喝：“够了！”
“喔，苟县尉也要与我们家老爷作对吗？”
原本犹疑不定的苟石闻听之后勃然大怒：“来人呐，给我拿下这些意图作乱的贼子！”
“噌噌噌”，变故在陡然间发生。
城头的郡兵听从县尉所言，他们与冲上城头的私军厮杀起来。
“杀，杀，杀！”
此起彼伏的喊杀声间杂着浓郁的土骂，即便在城下都听得很清楚。
徐九跃跃欲试，“大兄，怎么着？城头看模样已经乱了起来，咱们趁乱攻城？”
徐和高深莫测地笑道：“不着急，拭目以待便是了”。
“这是为何”
“城头无非出现两种结果，第一，乱军胜，第二，郡兵胜”
“不错，这又有何解？”
“若是乱军胜，咱们正好一锅端，管他主犯从犯，一概捉拿是问”
“若是郡兵胜呢？”
“之前郡兵拒不开门，这已经是大错，大错要想弥补，那便要拿出足够份量的投名状”
徐九眼睛一亮，“大兄的意思是说，待会儿咱们只要坐山观虎斗，坐收渔翁之利便可以了”。
徐和微微颌首，露出一副孺子可教的表情。
徐九释然之后又拧眉道：“可这样以来，弟兄们的军功岂不是又没了着落？”
徐和瞪着眼睛，怒喝道：“真是猪脑子，此间事了，这三千兵马便要开赴徐州，日后少了谁的军功，也不可能少了你们的军功，到了徐州地界，难道你还担心无敌可杀？”
徐九击掌叹道：“是呀，就是这个理儿，我咋就没想到呢！”
徐和懒得搭理徐九。
城头的躁乱持续了半柱香的功夫，由于事发突然，卞虎只带了百十名私军便赶了过来。
此番，苟石暴起发难，私军猝不及防之下损失惨重。
没过多久，城头上能够抵挡的人便只剩下卞虎一人。
十多名郡兵长枪翻飞，完全束缚住了卞虎的活动范围，同伴死伤殆尽，卞虎目眦欲裂：“苟大，你这个混帐东西，你杀我兄弟，老子做鬼也不会放过你！”
苟石擦了擦额头的冷汗，他没有搭理卞虎，而是探手向城下吼道：“徐将军，城头来了一伙乱军，下官刚刚将旗镇压住了，这时候开门的话，不知道之前的话还算数不？”
徐和眉头一挑，道：“算数，自然是算数的！乱军侵扰，耽误时间也算是情有可原，只要你现在开门，我可以保证既往不咎”。
徐九听得很是惋惜，可作为一军主将的徐和已然许诺出口，他也不好公开唱对台戏，只能暗暗发狠，待会儿入城之后一定得让麾下军卒活动活动筋骨！
卞虎破口大骂，污言秽语不绝于耳。
苟石不为所动，他下令道：“放吊桥，快！”
“吱吱嘎嘎”，粗大的吊桥缓缓地落到了护城河面上。
徐九一马当先，嘴里道：“玄甲军，随我冲！”
“冲！”
徐和作为一军主将，这种冒险做先锋的时候已经轮不到他来做了。
卞虎力毙三人之后，果断翻下内城，借着城下草垛的一缓之力，他顺利逃脱了。
苟二喃喃自语“斩蛇不死反被其害，大兄，我这就追上他，杀了他！”
苟石摇了摇头，道：“不必这么着急，先把玄甲军这一关应付过去再说吧”。
苟老三面带愤恨之色，不过却也不敢多言，事已至此，多言无益。
“都随我下城吧”
“喏！”
为了以示诚意，苟石决定把城防交给玄甲军。
下城之后，一干人等侯在官道两侧。
徐和见罢之后笑道：“哪位是苟县尉？”
苟石前行一步，道：“下官便是”。
“嗯，城中贼人有几处巢穴？”
苟石咬牙说道：“一共有八处，二弟，三弟，你们带着将军前去抓人，我在这里交接城防”。
“喏！”
无论在什么时候，知情知趣的人都很受人喜欢。
苟石留在城门口，一方面是为了交接城防，另一方面却也有拿自己做人质的道理。
徐和是聪明人，自然领会到苟石的意思。
苟二也就罢了，苟三见状之后叹了口气，只得收敛了小心思，老老实实地为玄甲军带路了。
有了带路党，接下来的事情就好办多了。
即便遇到殊死抵抗的宅院，可却都耐不住玄甲军的攻打。
城中的院墙再怎么修也不可能高出三丈，而对于玄甲军来讲，只要是两丈左右的院墙，攻下的把握足足有七八成。
没多久，下密城喊杀声大作，间或有浓浓的火光冲天而起，此情此景与都昌城昨夜的景色并无区别。
徐和也就罢了，他见状之后并未多言，而苟石却怔怔地发其了呆。
有了徐和的命令，七百多名郡兵很快便从城头退下，将城池交到了玄甲军手中。
“严守各门，不可放过一人！”
“喏！”
得了徐和的军令，玄甲军干劲十足。
料想中的一场厮杀没想到又变了味道，虽说不能真刀真枪的拼个军功，可玄甲军却觉得苟石投降的很是时候。
进入下密城之后，徐九便被城内蛛网般的道路迷糊着了，倘若没有知根知底的向导在前方引路，就算北海军有通天之能也别想在城中讨得好处。
现在，有了苟二这些地头蛇的指引，玄甲军熟门熟路地来到了意图叛乱的大族门口。
有的人早已经得了消息，他们率领家仆誓死反抗，对待他们的，便是一家尽诛；也有的人很识事务，兵临门外的时候，便有人交出一个个血淋淋的头颅，说这些都是叛乱者的脑袋。
人心最丑恶的一面在这时候暴露的很清楚。
半个时辰的时间过去，城内最后一处的喧闹声消失的太过突然了，戛然而止，好像公鸡突然被人拧住脖子一般。
又过了一刻钟的时间，徐九兴冲冲而来，嘴里道：“回禀将军，城中叛军无一人漏网，尽数伏诛”。
“喔，你却是辛苦了，嗯，下密城的兄弟们也幸苦了”
苟石大喜，徐和这一声称赞，起码为下密城的郡兵洗刷了罪恶。
无论事态如何发展，想来都不会有人去找军卒的麻烦了。
军卒没事，不代表军将没事。
刚开始，玄甲军先锋试图入城的时候，险些被弓手射杀，这等赤裸裸的蔑视让人难以忍受。
虽说郡兵小心又小心，为玄甲军做了很多事情，可他们还是觉得没有安全感，害怕玄甲军破门而入，夺他们的钱粮，睡他们的婆娘！
一颗一颗面目不一的人头摞到一起，四月，阳光渐暖，温软的光芒照在头颅上，显得很是妖冶。
“天气转暖，快些让乡民们把尸首埋起来，若不然，万一着了瘟疫，那可就悔之晚矣了”
“喏！”
对于汉末时期的医术来讲，瘟疫是最恐怖的绝症之一。
徐和拿出瘟疫做例子，就是怕乡民们出工不出力。
丑话说在前头，乡民们要想自己活的好，要想子孙后代不受瘟疫的胁迫，那便只有跟着玄甲军一条道走到黑，徐和让乡民们干什么，他们就得干什么。
将尸首掩埋之后，还未用过晚饭的军卒们将号角吹的震天响。
逝者已逝，号角是为亡者演奏的最后一曲。
战事虽然已经结束了，可北海军还是折损了近百名军卒的性命。
按理说应该是一场酣快淋漓的大胜，然而，徐和却还是觉得有些难过。
“妇人之仁！”徐和对自己恨铁不成钢，如果他能狠下心来，绝不至于沦落到今天这种地步。
报捷的信使早已经出发，下密城大捷的消息用不了多久就可以传到李贤耳中。
想必，闻听这个消息之后，李贤抑郁的心情必定会晴朗些。
八个大族在下密城的势力被连根拔起，短时间之内，下密城各行各业竟然都出现了物贵钱贱的现象。
对于百姓们来说，价钱贵些还可以接受，可如果花钱都买不到的话，那就是要命的事情了。
徐和不擅长这种平抑物价的事情，奔赴都昌的信使已经一并把这里的消息传了过去，不过，这般事情多拖一刻是一刻。
真要是逼的没有办法了，徐和便打算开仓放粮。
据悉，下密城的府库内还囤积了不少的粮秣。
两个时辰之后，都昌城的李贤便看到了报捷文书。
虽然徐和将大捷的经过粗略的概括了一番，可李贤还是能够从中察觉到腥风血雨。
这一次捉拿叛逆，如果不是下密城的县尉临阵反戈，凭借徐和的三千兵马虽然也可以威胁到城池，然而真正意义上讲，如果没有趁手的攻城器械，玄甲军是攻不上城头的。
“苟石”，李贤喃喃自语，他做夷安县尉的时候，苟石已经做了下密县尉。
如今，几年的时间过去了，李贤从不入流的县尉成长到今日一州刺史的地位，过程可谓艰难至极，但收获也很是惊人。
大汉朝开过至今，像李贤这般二十一岁便担任一州刺史的人物可谓绝不仅有，而且，李贤常胜将军的名头早已经响彻大江南北，风头远胜曹操、刘备，仅有河北的袁绍可以与之相较。
袁绍之所以有名气，不过是因为他四世三公的家世罢了，倘若他也是一介白丁，绝对不会有那么多的人慕名投靠。
苟石有功有过，总体而言，功大于过，足以重赏。
李贤思虑一番过后，便为苟石书写了一个字“赏！”
至于下密城飞涨的物价，李贤只回答的也很是见到：“杀，抚”。
杀，摆明是要求徐和杀鸡儆猴，震慑不法之徒，抚，意思应该是要求拉拢安抚中立派，建立广泛的统一战线。
徐和琢磨一番过后，很快就明白了李贤的意思。
苟石悬崖勒马，在平定叛逆的过程中立下了汗马功劳。
徐和慷他人之慨，从抄出的物品中挑了三件作为赏赐。
礼物的贵重并不重要，重要的是徐和的这种态度。
一直忐忑不一的苟石见到礼物之后，大喜过望，连连表态要为李贤效死。