霍格沃茨城堡外下起了雨，密集的雨丝从天空中缓缓降落，连成雨幕充斥在乌云遮蔽的天空下，用过午餐，奥古斯都和马尔福莉莉安穿过城堡，向温室走去，那里培育着各种有魔力的植物。
下午是斯普劳妮教授的草药学，他们走近温室，看到其他同学都站在外面，等着斯普劳特教授。三人刚加入进去，就看见斯普劳特教授大步从草坪上走来，身边跟着吉德罗洛哈特。斯普劳特教授的手臂上搭着很多绷带。
斯普劳特教授是一位矮墩墩的女巫，飘拂的头发上扣了一顶打补丁的帽子，衣服上总沾着不少泥土。这个女巫对奥古斯都一向青睐有加，在她的课上，奥古斯都总是能加上不少分。
“哦，你们好!”洛哈特满面春风地朝着学生们喊道，“刚才给斯普劳特教授示范了一下怎样给打人柳治伤!但我不希望你们以为我在草药学方面比她在行!我只不过在旅行中碰巧见过几棵这种奇异的植物..”
“今天到第三温室!”斯普劳特教授说。她明显地面带愠色，一反往常愉快的风度。
学生们很感兴趣地小声议论着。他们只进过第一温室——第三温室里的植物更有趣，也更危险。斯普劳特教授从腰带上取下一把大钥匙，把门打开了。温室外面依旧飘落着细细的雨，天地之间被这雨连接了起来，如同稀稀落落的银河从天而降。进入温室，奥古斯都闻到一股潮湿的泥土和肥料的气味，其中夹杂着浓郁的花香。那些花有雨伞那么大，从天花板上垂挂下来。
斯普劳特教授站在温室中间的一张搁凳后面。凳子上放着二十来副颜色不一的耳套。老师说：“我们今天要给曼德拉草换盆。现在，谁能告诉我曼德拉草有什么特性?”
斯普劳妮教授的目光直接越过大部分学生落在奥古斯都身上，奥古斯都无奈地笑了笑，举起手。“曼德拉草，又叫曼德拉草根，是一种强效恢复剂，”略微沉吟了一下，接着道：“用于把被变形的人或中了魔咒的人恢复到原来的状态。”
“很好，斯莱特林加十分。”斯普劳特教授点了点头，“曼德拉草是大多数解药的重要组成部分。但是它也很危险。谁能告诉我为什么吗?”
坐在奥古斯都身旁的莉莉安举起了手，马尔福奇怪地撇了撇嘴。
“听到曼德拉草的哭声会使人丧命。”莉莉安脱口而出，随即傲骄地看了一眼奥古斯都。
“完全正确，斯莱特林再加十分。”斯普劳特教授说，“大家看，我们这里的曼德拉草还很幼小。”
她指着一排深底的盘子说。每个人都往前凑，想看得清楚一些。那儿排列着大约一百株绿中带紫的幼苗。马尔福嘴里嘟囔道“也没什么特别的嘛，哪有莉莉安说的这么危险。”
“每人拿一副耳套。”斯普劳特教授说。
大家一阵哄抢，谁都不想拿到一副粉红色的绒毛耳套。
“我叫你们戴上耳套时，一定要把耳朵严严地盖上，”斯普劳特教授说，“等到可以安全摘下耳套时，我会竖起两只拇指。好——戴上耳套。”
大家按照教授的指示通通带上了耳套，一下像与世界隔绝了一般，外界的声音一下被消除了。斯普劳特教授自己戴上一副粉红色的绒毛耳套，卷起袖子，牢牢抓住一丛草叶，使劲把它拔起。从土中拔出的不是草根，而是一个非常难看的婴儿，叶子就生在他的头上。他的皮肤是浅绿色的，上面斑斑点点。这小家伙显然在扯着嗓子大喊大叫。
斯普劳特教授从桌子底下拿出一只大花盆，把曼德拉草娃娃塞了进去，用潮湿的深色堆肥把他埋住，最后只有丛生的叶子露在外面。她拍拍手上的泥，朝他们竖起两只大拇指，然后摘掉了自己的耳套。
学生们通通摘下了耳套，“没想到居然会有这么丑的植物，今天晚上的晚餐看来是泡汤了！”马尔福摸了摸额头，抱怨道。
“你就知足，更恶心的植物还在后面，这只是小儿科而已。”莉莉安显然不愿放弃打击马尔福的机会，絮絮叨叨地说。
“我们的曼德拉草还只是幼苗，听到他们的哭声不会致命。”斯普劳妮教授平静地提醒大家，好像她刚才只是给秋海棠浇了浇水那么平常。“但是，它们会使你昏迷几个小时，我想你们谁都不想错过开学的第一天，所以大家于活时一定要戴好耳套。等到该收拾东西的时候，我会设法引起你们注意的。”
四个人一盘——这儿有很多花盆——堆肥在那边的袋子里——当心毒触手，它在出牙。”她在一棵长着尖刺的深红色植物上猛拍了一下，使它缩回了悄悄伸向她肩头的触手。
奥古斯都马尔福莉莉安和一个叫安东尼奥·克拉斯的男生一组，“我叫安东尼奥·克拉斯，”他有些腼腆地对奥古斯都三人打着招呼“奥古斯都先生，一直想认识您，当然，还有莉莉安小姐，你们两个向来是我们这一届斯莱特林学生的楷模，我对你们神交已久了。”
奥古斯都友善地点了点头。“你好，都是同一个班级的，不必那么多礼数。放松一些。”莉莉安微笑道。安东尼奥仍旧有些不好意思，还是略显拘谨。马尔福有些心不在焉地摆弄着植物，显然不在状态，思维已经飘到了宇宙深处。
他们重新戴上了耳套，得集中精力对付曼德拉草。刚才看斯普劳特教授做得特别轻松，其实根本不是那样。曼德拉草不愿意被人从土里拔出来，可是好像也不愿意回去。他们扭动着身体，两脚乱蹬，挥着尖尖的小拳头，咬牙切齿。
到下课时，窗外依旧飘落着雨点，奥古斯都和马尔福莉莉安走入雨中，丝丝的细雨落在奥古斯都黑色的长袍，金色长发上，一阵微风吹来，整个空气里散发出泥土的清新气味。