第四十八章 桃金娘和无头骑士
幽灵们伴随着音乐，开始跳起了踢塔舞，扭曲的身姿在半空中摇摆，罗恩睁大眼睛呆滞地看着空中欢快如小鸟一般的幽灵。
一个矮小的男鬼突然从桌子底下钻了出来，停在他们面前的半空中。“你好，皮皮鬼。”哈利小心翼翼地说。皮皮鬼是一个专门搞恶作剧的鬼，他和他们周围的那些鬼魂不同，不是苍白而透明的。恰恰相反，他戴着一顶鲜艳的橘红色晚会帽，打着旋转的蝴蝶领结，一副坏样的阔脸上龇牙咧嘴地露出笑容。
奥古斯都脸上带着笑容，愉悦地向皮皮鬼打着招呼“皮皮鬼，节日快乐。”皮皮鬼循着声音望过去，在看到是奥古斯都时，大惊失色：“是你！你怎么也来了。”
“这个晚会很有意思，所以来参观一下，好久不见了啊，皮皮鬼。”奥古斯都依旧笑意凛然，皮皮鬼小心翼翼地飞到赫敏后面，“想来点儿吗?”他眼中闪过一道狡黠的神色，递给她一碗长满霉菌的花生。“不，谢谢。”赫敏说。“听见你们在议论可怜的桃金娘。”皮皮鬼说，眼睛忽闪忽闪的，“议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”
他看了一眼奥古斯都，突然飞到远离奥古斯都的角落里，深深吸了口气，大吼一声：“喂，桃金娘!”“哦，不要，皮皮鬼，别把我的话告诉她，她会感到很难过的。”赫敏着急地低声说，“我是说着玩儿的，我不介意她那样——噢，你好，桃金娘。”一个矮矮胖胖的姑娘的鬼魂飘然而至。她那张脸是哈利见过的最忧郁阴沉的脸，被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼镜遮去了一半。“怎么?”她绷着脸问。“你好，桃金娘。”赫敏用假装很愉快的声音说，“很高兴在盥洗室外面看到你。”桃金娘抽了抽鼻子。
“格兰杰小姐刚才正议论你呢——”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说。“我正在说——在说——你今晚的样子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼。
桃金娘狐疑地看着赫敏。
“你们在取笑我。”她说着，眼泪就扑簌簌地从她透明的小眼睛里飞快地落下来。
“怎么会，桃金娘小姐是我见过最有魅力的幽灵了。美丽大方，我想皮皮鬼一定是误解了赫敏的意思了。”奥古斯都带着温和的语调，让天空中的皮皮鬼莫名打了一个寒颤。
“真的吗？我真的这么有魅力？”桃金娘疑惑地看了一眼自己透明的躯体，抱起长裙打了一个转，脸上浮现出两朵红晕。“虽然我知道并不可能，不过还是非常感谢你。”
皮皮鬼看着皆大欢喜的一幕，不甘心地转了转眼珠，接着在空中大叫起来“肥婆桃金娘!丑八怪桃金娘!可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘!”奥古斯都抽出银色魔杖，一道漆黑色光柱射向皮皮鬼，皮皮鬼的嗓子瞬间像被什么卡住一般，别扭地发出嘶哑的无意义呐喊，脸上带着惊恐的神情飞了出去。
“哦，天哪。”赫敏难过地说。桃金娘突然伤心地抽泣起来，转身奔出了地下教室。
差点没头的尼克从人群中飘然而至。
“玩得高兴吗?”
“还算不错，幽灵们都很友善。”奥古斯都点了点头。
“人数还令人满意，”差点没头的尼克骄傲地说，“哭喊的寡妇大老远地从肯特郡赶来..我讲话的时间快要到了，我最好去跟乐队提个醒儿..”
没想到，就在这时候，乐队突然停止了演奏。他们和地下教室里的每个人都沉默下来，兴奋地环顾四周，一只猎号吹响了。
“哦，糟了。”差点没头的尼克痛苦地说。
从地下教室的墙壁突然奔出十二匹鬼马，每匹马上面都有一个无头的骑手。全体参加晚会的人热烈鼓掌；哈利也拍起了巴掌，但一看到尼克的脸色，他就赶紧停住了。
“无头骑士吗，看这个样子倒是很有卖相。”奥古斯都默然想道。
十二匹鬼马跑到舞场中央，猛地站住了，先用后腿直立起来，又踢起后蹄冲蹿。最前面的马上是一个大块头的鬼，长着络腮胡的脑袋夹在胳膊底下，吹着号角。他从马上跳下来，把脑袋高高地举在半空中，这样他便可以从上面看着众人了(大家都哈哈大笑)；他大踏步向差点没头的尼克走来，一边马马虎虎地把脑袋往脖子上一塞。
“尼克!”他大声吼道，“你好吗?脑袋还挂在那儿吗?”
他发出一一阵粗野的狂笑，拍了拍差点没头的尼克的肩膀。
“欢迎光临，帕特里克。”尼克态度生硬地说。
“活人!”帕特里克先生一眼看见了奥古斯都、哈利、罗恩和赫敏，假装吃惊地高高跳起，结果脑袋又掉了下来(大家哄堂大笑)。
“非常有趣。”差点没头的尼克板着脸说。
“别管尼克!’’帕特里克先生的脑袋从地板上喊道，“他还为我们不让他参加猎手队而耿耿于怀呢!可是我想说——你们看看这家伙——”“我认为，”哈利看到尼克意味深长的目光，慌忙说道，“尼克非常——吓人，而且——哦——”“尼克公爵显然是一位很好客的幽灵。”奥古斯都接着道，“哈哈!”帕特里克先生的脑袋嚷道，“我猜是他叫你们这么说的!”“请诸位注意了，现在我开始讲话!”差点没头的尼克大声说，一迩大步走向讲台，来到一道冰冷的蓝色聚光灯下。“我已故的勋爵们、女士们和先生们，我怀着极大的悲痛..”
后面的话便没有人能听见了。帕特里克先生和无头猎手队的其他成员玩起了一种头顶曲棍球的游戏，众人都转身观看。差点没头的尼克徒劳地试图重新抓住观众，可是帕特里克先生的脑袋在一片欢呼声中从他身边飞过，他只好败下阵来。
奥古斯都看着狂欢的幽灵们眼中闪过一丝哑然，这个世界的幽灵确实挺有意思，光明正大地生活在学校里，有着自己的社交圈和活动，最有趣的是他们似乎完全不把自己当作异类，和人类相处地非常融洽。