第9章 代价
昏黄的光线下，他看到自己身上的深色大衣已经多出破损，沾满泥土和灌木碎屑，左臂衣袖撕裂，露出的伤口已经止血，但周围一片青紫肿胀。
他踉跄着走到文件柜旁，拉开最下面的抽屉，从里面取出一个不大的铁皮盒子，这是他的应急医疗箱。
打开盒子，里面有消毒用的碘伏丶纱布丶绷带和一些止痛片。
格林熟练地用右手配合牙齿，艰难地给自己左臂的伤口消毒丶包扎，又吞下两片止痛药。
处理腰部的挫伤更为困难，他只能粗略地检查了一下，确认没有明显的骨骼错位，便用绷带紧紧缠绕固定，希望能缓解一些疼痛。
做完这一切，他几乎虚脱地瘫坐在旧沙发上，大口喘着气。
直到这时，混乱的思绪才重新涌入脑海。
威廉那扭曲的身影丶体内无数意识的尖叫丶最终崩解时那超越理解的恐怖景象......
直到现在，他仍心有馀悸。
格林想理清头绪，但每一次试图回想细节，威廉崩解时那超越视觉和听觉的恐怖感就会让他头皮发麻，思维冻结。
那不是能用逻辑分析的东西，那简直就是对灵魂的污染和冲击。
最终他放弃了。
作为一个普通人，此刻最强烈的念头不是探究真相，而是逃离。远离这一切，忘掉这一切。
突然，他想到了猩红教团。对方会不会顺藤摸瓜找上自己？
威廉的仪式因他而中断，是他导致了威廉的『崩解』。虽然自己是为了自保，但那些邪教徒显然不会这麽认为。
自己在他们眼中恐怕和猪丶羊一样，只是他们晋升的材料。无论从哪个角度看，他都已经是猩红教团的眼中钉。
警察局没有威廉的失踪记录，这本身就说明这个教团的人有着干扰常人认知的手段。他们在暗处，势力可能盘根错节。
那只白猫能够找到自己，那些人同样能够找到他。事务所恐怕也不安全。
「不行，这里不能待了。」
这个念头一生出，立刻变得无比清晰。他必须立刻行动起来。
格林挣扎着站起身，目光扫过办公室。
这里陈设简单，大部分都是原主留下的丶或是他穿越后添置的普通物品，在眼下的危机面前，都显得无足轻重。
他踉跄走到靠墙的书架旁，挪开几本厚重的丶充当门面的法律典籍，露出了后面墙壁上一个不起眼的暗格。
这是原主格林·莫里斯用来存放重要物品的地方，他接手后也沿用了下来。
暗格不大，里面躺着一个陈旧的皮质钱夹。
格林将它取出，打开。
里面整齐地码放着纸币和硬币：4金镑，55苏勒，7便士。这是原主省吃俭用丶加上他这三个月小心经营才攒下的全部家当。
没有时间感慨，他将钱夹小心地塞进大衣内侧的口袋，紧贴着胸口。
他迅速将『缄默使者』检查了一遍，然后插回腰间。那本从威廉家阁楼带出的日志也被他拿起，这东西放在仪式旁，里面可能会有自己想知道的答案，不能留下。
做完这些，他深吸一口气，压下身体的疼痛，轻轻打开门，再次融入奥伯哈芬市冰冷的夜色中。
当务之急，是找一个临时的藏身之所。他现在最需要休息，一张柔软的床，一间可以洗澡的盥洗室。
更需要一个相对安全的环境来理清思绪，规划下一步。
旅店。
这是最直接的选择。
不需要身份证明丶位于城市边缘或鱼龙混杂地带的廉价旅店，是隐藏踪迹的最佳选择之一。
他拉低帽檐，将半张脸埋在大衣领子里，忍着左半身的疼痛，尽量以不引人注目的速度，朝着记忆中的城东走去。
每一步都小心翼翼，不断藉助建筑的阴影和拐角观察身后，确认没有尾巴。
至于那只白猫......格林一边艰难前行，一边想着。
它能精准地找到他的事务所，那麽，只要它想，找到一家他临时落脚的旅店，应该也并非难事。
「不知道它有没有跑掉......」
白猫承诺的『引路人』，口中关于神秘世界的信息，以及它对『猩红教团』和威廉事件背后更深层原因的推测，都是他现在需要的。
格林咬牙，忍着疼痛，小心翼翼地穿行在一条条街巷中。
夜晚的奥博哈芬市并不安宁，醉汉的嘟囔丶野狗的吠叫丶以及某些阴暗角落里传来的可疑声响，都让他本就紧绷的神经更加警惕。
两个小时的艰难跋涉，格林感觉像是走了一整夜，他还得不时观察周围有没有异常情况，小心，不暴露成了他的第一要务。
当他终于拖着几乎麻木的身体，踏入城东那条名为『黑水巷』的狭窄街道时，几乎要瘫倒在地。
巷子两旁是挤挤挨挨的老旧楼房，墙皮剥落，露出里面暗沉的砖石。
空气中弥漫着一股劣质菸草丶潮湿霉味和某种食物腐败混合的复杂气味。但比起他途经的某些更加不堪的区域，这里至少显得......相对『正常』一些。
格林目光扫过几家挂着简陋招牌的旅店，最终落在了巷子中段，那是一家门面看上去还算乾净的旅店。
【三鸦旅店】
招牌有些褪色，木制门板没有明显的污渍，窗户玻璃也擦得还算明亮，但格林最在意的是门口的一块迎宾板上写着【有盥洗室】。
就是这里了。
突然，他顿住脚步，仿佛有什麽东西钻进了他的大脑，耳边传来奇怪的呓语。
格林环顾周身，却没有发现任何的异常。
「太累了吗？」
他深吸一口气，调整了一下呼吸，尽量让自己看起来像个只是旅途劳顿丶急于找个地方落脚的商人，然后推开了那扇木门。
门轴发出一声轻响。
一个狭小的前厅，只点着一盏煤油灯，光线有些暗淡。
木质柜台后面，是个体型略显肥胖丶头发稀疏的中年男人，正仰靠在一张旧扶手椅里，脑袋歪着，张着嘴，发出有节奏的呼噜声。
柜台上的锡制菸灰缸里，堆满了菸蒂。
格林站在原地等了几秒，见老板没有反应，便轻轻咳嗽了一声。
呼噜声顿了顿，老板依旧没有反应，反而脑袋换了个方向，继续沉睡。
格林无奈，只得上前，在柜台上重重敲了两下。
老板猛地一个激灵，睁开眼，好一会儿才看清眼前的年轻人。
「呃……住店？」他打了个哈欠，用手背擦掉嘴角的口水。
「是的，一个单间，住三天。」
老板眯着眼，上下打量了一下格林。确定对方付得起钱才缓缓起身。
「先付钱。」老板没有多问，「单间一天2苏勒5便士，三天7苏勒3便士，不包括餐食。热水另外算，一壶半便士。」
这个价格在城东算是中等偏上，但考虑到旅店相对乾净的外观，也算合理。格林没有讨价还价，直接从内侧口袋的钱夹里数出15苏勒，放在柜台上。
老板收起钱，然后从柜台下拿出登记簿和一支铅笔。
「名字？」
格林顿了一秒，「约翰·史密斯。」
他报了一个最常见的化名。
老板对此毫不意外，甚至连头都没抬，只是在登记簿上歪歪扭扭地划拉了几下，然后从抽屉里取出一把系着木牌的黄铜钥匙，递给格林。
「二楼，最里面那间，204。盥洗室在走廊尽头。晚上十点后没有热水。如果你需要的话得格外再加半个便士。」
老板快速说完，等着对方的回应。
「谢谢，暂时不需要。」格林接过钥匙，淡淡开口。说完，便转身朝着楼梯走去。
走廊昏暗，地毯陈旧，散发一股淡淡消毒水的味道。他走到最深处，打开了204房门。
房间很小，只有一张窄床丶一个掉漆的衣柜和一把歪斜的木椅，但从窗帘和床单来看，整体还算乾净，这已经非常难得了。
他反手锁上门，插上插销，又将椅子挪过来抵在门后，做了一个简单的预警装置。
就在他刚坐到床上时，耳边的呓语再次出现，声音也比之前更响亮，持续的时间也更长了。
那不是人类的声音。
【...寂静...终将吞噬...】
【...谎言...皆是真实...】
【...看...那螺旋...】
声音越来越响，越来越密集。
格林感到自己的思维正在被拉扯，记忆的边界开始模糊，一种想要放弃思考丶融入那片呓语的冲动油然而生。
他猛地咬紧牙关，指甲深深掐入掌心，急忙用疼痛来锚定自己即将飘散的意识，冷汗瞬间浸透了他的后背。
「该死......」他从牙缝里挤出两个字。
不知过了多久，那令人发狂的呓语才如同潮水般缓缓退去，只留下嗡嗡的回响和一种深入骨髓的疲惫。
他瘫倒在床上，冷汗淋漓，大口喘着气，感觉自己刚刚进行了一场殊死搏斗。