第13章 交易丶报酬丶代价
少女莉莉安特意提到了『猩红教团』和克拉丽丝，桌边几人的深色明显有了变化，看向格林的目光更加专注，少了几分轻慢，多了几分算计和探究。
猩红教团，格林知道。但她口中的克拉丽丝是谁？自己被关注了？也是繁花园的人吗？
长桌另一侧，一位一直安静品着琥珀色酒液的优雅男士放下了手中的高脚杯。
「莫里斯先生，容我补充一点。你或许还不清楚自己的处境有多微妙。城卫军和那群......嗯，比较粗鲁的『父神信徒』，找你可找疯了。他们把码头区和下城区翻了个底朝天。」
他微微一笑，手指轻轻敲击着桌面，「不过你的运气不错。有人，我们姑且认为是守夜人隐藏了你的气息。他们暂时还没有发现你的踪迹。」
格林心中惊骇，但脸上却维持着镇定。
威廉·范德比尔特是共和党的人，却帮了团结党，他的死的确能让政府的城卫军压下消息而大肆调查，但猩红教团大张旗鼓，说明威廉的死比他想像的还要重要。
格林看向那位优雅的男士，淡淡开口：
「如果阁下说的是真的，那我最近的运气确实不算太坏。但是，」
他话锋一转，目光先是扫过莉莉安，最后看向众人，「我并不认识你们口中的克拉丽丝。」
「不认识？」
坐在主座上的玛莎女士发出了疑问，她随即像是想到了什麽，捂嘴发出一阵意味深长的轻笑，胸前起伏，眼神流露出一丝戏谑，
「哦？亲爱的，那你或许应该见过......一只白猫？」
白猫？！
这个词如同一声惊雷在格林脑海中炸响。他正发愁如何打听白猫的下落，却没想到在这个疑似邪教的女人口中听到了！
众人看着格林的反应不仅莞尔一笑，看来莉莉安说的没错，就是他。
格林深吸一口气，知道此刻否认已经没有任何意义了，对方看起来至少没有恶意，他选择了一个相对诚实的回答：
「一只白猫......是的，我见过。它在我遭遇麻烦时出现了，但又神秘消失了。它和你们口中的克拉丽丝，是什麽关系？」
玛莎女士与那位优雅的男士交换了一个心照不宣的眼神，脸上的笑更深了，仿佛看到了什麽非常有趣的事。
女士的唇角微微勾起，她优雅地抬手，向着长桌旁一个空置的位置轻轻一引。
「请坐，莫里斯先生。站着谈话，可不是待客之道。」
随着她话音落下，那片空位旁的翠绿草地忽然传来一阵细微的窸窣声。
下一刻，几条深绿色丶带着嫩芽的藤曼破土而出，以肉眼可见的速度疯狂生长丶交织丶缠绕，如同拥有生命般，在短短几个呼吸间，自动编织成一张造型古朴的高背椅。
神奇的一幕发生在眼前，令格林深受震撼。这既是力量的展示，也是一种无声的威慑。
「谢谢。」
格林本着既来之则安之，面色不变，依言走到那张椅子前，稳稳地坐了下去。
而在他入座后，身旁的位置再一次编织出了一张更加小巧精致的座椅，莉莉安轻盈地一个旋身，恰到好处地落入椅中，单手托腮，笑吟吟地望着格林。
「很好。」
玛莎女士看着他顺从的举动，眼中的笑意更深了。
她轻抚着那条蠕动的藤曼，慢条斯理地说：
「克拉丽丝就是那只白猫，或者说，那是她愿意展现给你的形态之一。我们繁花园虽然与守夜人......嗯，理念不尽相同，甚至会发生冲突，但偶尔也会有......交集。」
她顿了顿，看向格林，「或者说，我们对某些共同的『麻烦』很关注，比如『猩红教团』。」
优雅的男士接过话头，声音温和：
「克拉丽丝帮了你，说明守夜人认为你身上有值得关注的价值。但这价值究竟能持续多久，取决于你接下来的选择。」
他身体微微前倾，注视着格林：
「现在，莫里斯先生，或许你可以告诉我们，那天晚上，在范德比尔特家...就是那个可怜的家伙身边，你到底看到了什麽？这决定了我们是把你当作值得栽培的『种子』，还是......需要清理掉的麻烦。」
所有人的目光再次聚焦在格林身上，压力瞬息而至。
他不自觉地整了整其实并不凌乱的衣领，面对这些非凡者，他知道如果今天自己不能给出一个满意的回答，自己估计可能就会永远留在这里了。
格林深吸一口气，用尽可能简洁的语言，叙述了那晚接到电话丶与白猫克拉丽丝相遇丶前往威廉家丶直至最终再阁楼中断仪式，以及威廉的失控经过。
他省去了缄默使者的作用，重点提及了从《威廉日志》中得出的推测，关于托马斯的非凡天赋，关于政治胁迫，以及整件事极可能是猩红教团精心策划的一场『定向堕落』。
主座上的玛莎女士与身旁的优雅男士交换了一个眼神，后者微微颔首。
玛莎重新看向格林，脸上带着一种怜惜却又高高在上的笑容。
「很精彩的推理，莫里斯先生。」
她轻轻鼓掌，「你的头脑确实不错，我喜欢聪明人。」
玛莎话锋一转，语气变得平淡，甚至带着一丝无聊：
「不过，你所说的这些......关于威廉·范德比尔特的悲剧，关于猩红教团的小把戏，甚至他们与团结党那点见不得光的勾当，我们，其实都知道。」
格林的心沉了下去。
他突然意识到，对方要麽在耍他，要麽就是这些信息在对方眼中可能并没有什麽价值。
玛莎女士似乎看穿了他的想法，红唇微勾：
「放轻松，这只是一个小小的考验，真诚永远是交易的前提，不是吗？」
「交易？」格林问。
「不然呢？」玛莎女士轻笑，仿佛在嘲笑他的天真。
「我们也是冒了很大的风险接引你，你以为你的事务所周围很安全吗？克拉丽丝现在可顾不上你，她自身都难保了。」
「什麽意思？」
格林的心猛地一紧。尽管他对那只神秘的白猫知之甚少，但她是目前唯一与守夜人和相对正统途径相关的线索。
「意思是......」
玛莎女士拖长了语调，欣赏着格林脸上细微的紧张，「怎麽，你很关心她吗？」
这是一个陷阱。
流露出过多的关切，就会成为被拿捏的把柄。格林瞬间冷静下来，脸上恢复了一贯的调查员式的淡漠。
「我关心的是她说要做我的引路人。」
他平静地陈述，「这是我需要的。」
「引路人，啧啧......」
玛莎女士摇了摇头，脸上露出夸张表情。
「多麽冠冕堂皇的伪装。说到底，你不就是为了那份能让你踏入非凡的魔药配方吗？」
她身体前倾，「我也可以......做你的引路人。而且，配方现在就可以给你。不必等待，不必经历那些守夜人繁琐的考研和忠诚测试。力量，就在你一念之间。」
不得不承认，玛莎给的条件对格林非常有诱惑力。一份唾手可得的魔药配方意味着他能立刻开始掌握力量，应对迫在眉睫的危机。
空气仿佛凝固了。繁花园的成员们都饶有兴致地看着格林。
格林沉默着，他的目光扫过玛莎女士充满诱惑的脸庞，扫过桌上那蠕动藤蔓。
他缓缓开口：「代价是什麽？」
玛莎的目光扫向他的腰间，手指轻轻在空中点了点。
「缄默使者，默示记录会的遗物，你运气真好。」
这句话一出，格林瞬间明白对方打的什麽算盘了。
「抱歉，我——」
「繁花园不仅可以为你提供庇护，让你彻底摆脱猩红教团和城卫军的纠缠，还可以赠与你一份足以让你踏入非凡之路的『魔药』配方，以及相应的初始资源。」
「我拒绝。」格林再次重复。
他很清楚，这把枪是他现在唯一的保命手段，失去了爪牙，他就彻底失去了谈判的资格，任人鱼肉。
玛莎女士对于他的激烈反应并不意外，反而露出一丝『果然如此』的神情。她慵懒地靠回椅背，手指缠绕着那条活体藤蔓。
「明智的警惕，但也略显短视，我亲爱的孩子。」
她慢条斯理地说，「既然你舍不得......那麽，换一个交易方式好了。」
她端起桌上的高脚杯，轻轻摇晃着酒液：
「我们恰好知道一些关于『默示记录会』的线索。听说这个组织的湮灭隐藏着巨大的秘密，而它......」
玛莎女士再次看向格林的腰间，「可能藏着关键线索。我们不需要你立刻交出它，但需要你为我们做一件事。」
「什麽事？」格林沉声问，他知道重点来了。
「你需要混进一个地方，」
玛莎身旁的优雅男士淡淡开口，「奥伯哈芬历史与考古学会，表面上那是个无趣的老学究聚集地，但根据情报，那里藏有一些与『默示记录会』相关的文献。」
他顿了顿，观察着格林的反应，随后继续说道：
「作为报酬，我们可以先支付给你一份『魔女』途径的序列9『刺客』魔药配方。」
玛莎轻抿一口酒液，随后放下酒杯。
她站起身，迈着优雅的步伐走向格林，缓缓低头打量着他，手指轻轻滑过他的胸口，
「当然，如果你更喜欢钱，我们也可以支付一笔足够你安稳生活一年的金榜。或者......成为我的男宠......」