钱宁单膝跪在北镇抚司二堂内，屏声静气，神态恭谨。
十年过去，钱宁终于等到被指挥使大人重新召见的一天，他的心情很复杂，有点怨恨，还有几分不争气的激动。
十年前，宁平之乱平定后，秦堪兑现了诺言，将钱宁从一个锦衣百户擢升到锦衣卫京师南城千户，那时的钱宁惊喜若狂，他感觉自己迎来了事业的上升期，荣华富贵高官显爵在向他招手，似乎唾手可得。
然而现实是冰冷且残酷的，钱宁当上千户后，官途似乎到此为止了，这十年里，钱宁拼死拼活，为了锦衣卫出生入死，期间陆续立过不少功劳，请功的文书通过南镇抚司和锦衣卫经历司一路上报，到了指挥使秦堪的案头，却不知怎的戛然而止，秦堪除了一句比白开水还淡的口头嘉奖便再无别的表示。
一次，两次，三次……钱宁换来的永远只是锦衣卫最高首领的口头嘉奖，南镇抚司和经历司的人不是傻子，见秦公爷如此态度，众人心里自然浮想联翩，从此以后，南镇抚司再无一位上官为钱宁请过功，而钱宁的官途也就止步于锦衣卫千户，从此再无寸进，这个千户他一当便是十年。
秦堪从不觉得自己是君子，他对外人的防备心理太重了，无论前世的金领副总，还是今世一人之下的权臣，身边总充斥着恶意的人，官场的生存环境比职场更恶劣，对外人太信任只有死路一条，这也是他十年来一直死死压制钱宁的理由。
北镇抚司二堂内，秦堪一手端着茶盏儿，漫不经心地轻轻吹拂着茶水。一双锐利的眼睛透过氤氲朦胧的雾气，盯在钱宁那张无悲无喜的脸上。
他很清楚钱宁心中的怨恨，不过他并不在乎，这些年来，天下恨他的人还少么？可他照样活得好好的，对他不利的人和事只要控制在自己手掌之中就不必担忧。
“钱宁……”秦堪打破沉默，慢悠悠开口。
钱宁身躯轻轻一颤。神情愈发恭谨：“属下在。”
“这些年你辛苦了，按说赏功罚过本是应有之义，以你的功绩早该将你升调镇抚使甚至都佥事，可我一直按着你没动，实非我本意，毕竟锦衣卫的职位是固定不变的，而且除了功绩，资历亦不可缺，故意压你在南城千户这个位置上待了十年。亦有我的一番苦心，你可莫要怨我……”
钱宁嘴角抽了抽，显然不是什么好表情，秦堪看在眼里，心里颇为理解，毕竟刚才这番话说得连他自己都想吐。
“公爷着意栽培属下。属下感激还来不及，怎会心生怨恚？但求公爷念在属下一片忠心，答允属下为公爷牵马坠蹬。效劳左右，便是属下十世修来的福分。”
很漂亮的回话，秦堪如果智商低于七十以下说不定就信了，可现在他只想吐。
无可奈何地瞥了钱宁一眼，秦堪只能飞快将这段虚伪的寒暄带过去，否则他真担心自己会对钱宁产生一种惺惺相惜的情感。
“有件事要托付于你，办好此事，我亲自下令将你升为锦衣卫都佥事。”
钱宁浑身一震，眼中顿时露出毫不掩饰的对权力的欲望，然后很快垂下头。声音依旧平静无波：“请公爷下令，属下愿赴汤蹈火。”
“宣府最近出了个人才，名叫江彬。今日他为陛下选了一位国色天香的妃子……”秦堪脸上露出一丝玩味的微笑：“看来这位江将军飞黄腾达之日近在眼前了，实在令人又羡又嫉呀。”
钱宁思索片刻，不得不垂首问道：“敢问公爷的意思是……”
“哦，如果方便的话，我给你创造机会把那国色天香的妃子睡了，非处之身自然进不了豹房，你意下如何？”秦堪和颜悦色瞧着钱宁道。
“啊？这……这……”钱宁大惊失色，额头汗珠滚滚滑落，脸色瞬间苍白如纸。
“那位女子我见过，端的艳光四射，身软体香，堪称倾城之姿，俗话说牡丹花下死，做鬼也风流，你能睡她一晚实在是羡煞旁人，可喜可贺……”
“公爷……公爷饶命！”钱宁二话不说，磕头如捣蒜。
再蠢都知道睡皇帝的准女人是个什么罪名，钱宁脸上一片灰败，丝毫没有“可喜可贺”的表情。
秦堪对钱宁的反应有些失望，这家伙看来不好糊弄呀……
“你真不想风流一下？很爽的……”秦堪不死心地问道。
钱宁眼眶都红了，然后嗑了药似的使劲摇头，过把瘾就死这种事你自己怎么不去爽一爽？
秦堪重重叹气，这年头傻子越来越不够用了……
“既然你不愿睡她，那你来想个法子，怎样令那位江将军选定的美女没法进宫当妃子？”
钱宁道：“恕属下放肆，那江彬和公爷之间……”
秦堪脸色顿时变冷：“你没必要知道这些。”
“是是，属下失言。”钱宁垂首低眉，脸上的表情却露出恍然之色。
秦堪冷眼看着他的表情，心知他误会自己和江彬因选妃而争宠，毕竟选定的妃子一旦成为朱厚照的枕边人，作用可就大了。
秦堪也不辩解，他总不能告诉钱宁说自己只因觉得那女人面相不善，将来当了妃子不仅祸乱宫廷，更会贻害天下，宪宗时期的万贵妃就是个很好的反面教材，这个恶毒的女人把宪宗皇帝的后宫折腾得鸡飞狗跳，杀得宪宗最后只剩下弘治这一个骨肉，而且还是在冷宫无数被贬谪的妃子和宫女拼死保护下才活下来。
更何况秦堪也不忍心朱厚照被那妖媚女人吸成人渣。
不可否认秦公爷这辈子官场上交过不少人渣朋友，但他还是不愿看到朋友变成真正意义上的人渣。
钱宁思索半晌，脸上渐渐露出几分狰狞之色，垂首静静地道：“若公爷放心的话，请将此事交予属下，半月之内，属下可保证那女人进不了宫。”
秦堪盯着他许久，展颜一笑：“好，这事我交给你了。”
“谢公爷信任，若不能办到，属下提头来见。”
“其实你把她睡了是最简单最有效的法子，你再考虑考虑？”
“属下……告退！”
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钱宁用什么法子阻止那女人进宫秦堪不想管了，倒不是真的信任钱宁，而是秦堪心中做好了决定，此事钱宁若办成则坏了江彬的企图，若不能办成，正好借这个由头将钱宁杀了，反正江彬和钱宁在秦堪心里都不算什么好东西，不论谁倒霉都是喜闻乐见的。
放心将此事交给钱宁后，秦堪便回了府，至于钱宁在外面搞风搞雨他懒得理会，如今秦堪已是一代权臣，权臣不可能事必躬亲，他要看的是结果。
家中的儿女才是秦堪头疼的大事，而且这种事情不能交给别人办，只能由自己耐心教导，来年出将入相是指望不了了，只盼京师街头少两个纨绔子弟欺男霸女，给秦老公爷留几分薄面含笑九泉。
家中书房教导长子秦康熟读四书五经，几句论语教了半天还没学会，秦堪心头正是一股无名邪火升起时，丫鬟来禀，贵客登门。
贵客姓杨，名廷和，如今不折不扣的秦党分子，位居内阁首辅大学士。
随同而来的却是杨廷和的儿子杨慎，说起来老杨家的祖先临死前给自己选的坟地委实是风水宝地，子孙后代出了不少人才，这位杨慎的大名早在十年前便名满天下。
杨慎成名靠的可不是他的父亲杨廷和，而是实实在在靠自己。十一岁能作诗，十二岁能成文，四川时素有“神童”美称，正德六年赴京科考，杨慎不负众望，被录为辛未科殿试第一名，名副其实的状元郎。
而今的杨慎正在翰林院里苦熬资历，可以预见，他的前程必然光芒万丈。
秦堪一见杨慎便两眼放光，完全无视一旁的内阁首辅杨廷和，进了前堂便直奔杨慎而去。
“状元郎莅临寒舍，实是蓬荜生辉，秦某不胜荣幸……”
杨慎被秦公爷过度的热情吓得手足无措，双手被秦堪死死握住，挣脱也不是，行礼也不是，闹得面红耳赤。
“忙吗？”秦堪冷不丁问道。
“啊？这个……不忙。”杨慎分外拘谨道。
秦堪大笑：“不忙就好，来人，请小公爷过来。”
小公爷是秦康，秦家嫡长子，不出意外的话，他将是下一代的宁国公，也是秦老公爷最操心的儿子。
秦康板着酷酷的小脸走进前堂，秦堪一见他的模样便气不打一处来。
“孽子，知道眼前这位先生是谁吗？”
秦康用眼角余光瞥了杨慎一眼，道：“孩儿虽不识此人，但五年后孩儿可将他一刀斩于马下……”
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