三月初七，神京东城。
天空挤满了云，发灰且黯淡。
墙檐下，洪范发丝散乱眼圈发黑，一身紫色帛服肮脏恶臭，逼得熙攘人流避开自己。
片刻后高风吹开云层，其后天色湛蓝，未现出天球的巨影。
“呼……”
洪范深深吐了口气，这才像梦醒了般挪动脚步。
离开紫无常是在三月初六的午后，过程与进入时同样恍惚难辨。
汉州掌武院指挥佥事张朝瀚仍率队驻扎在大华边境线上，洪范与他通气后一刻未眠便熬夜西行。
远隔数千里，神京久别未变。
御座山与地眼湖的白与蓝、皇宫辉映日光的琉璃瓦、大街小巷的烟火气、贩夫走卒宛转悠扬的吆喝……
洪范贪婪地凝望这一切，几乎说服自己之前的经历只是个光怪陆离的噩梦，待下一刹那醒来，一切便会回到二月初。
但那不可能是梦。
借龙魂果之力，他修为已达到先天五合，第六合也有了二成进度。
穿过人流，洪范踏入掌武院正门。
高大行什脚踏【修无上武，为正义怒】的信条，用毫不动摇的火色铜眸瞪视着来人。
建威殿。
关奇迈抛下手头事务，第一时间召见。
“我在紫无常里经历了天球交会。”
一开始，洪范还很冷静。
“你应该听过器作监的天球理论——我们脚下的世界是一个球体，悬浮在漆黑的虚无。”
关奇迈点头。
作为武圣，他有能力亲自验证这些假说。
“叶家、镇狱宫等等这些进去前被我们当做心腹大患的敌人根本算不上麻烦，真正麻烦的是末日的环境。”
洪范摇头发笑。
“第一日，叶家死于纵贯天地的风暴；第二日大地被元磁撕裂，喷出的熔岩高过风云；第三日，一整个世界的水奔涌到一处，淹没看得到的一切。”
他说着，声音渐低微，如呓语。
建威殿通常不设座位。
但这回关奇迈挥手自地砖下催生出一张木椅，示意他坐下。
“多谢。”
洪范按着扶手缓缓靠入椅背，感到颈后发热、指尖麻木。
飞兽、食肉植株、巨树、地底蠕虫、六足树栖兽……
他用数息时间调整状态，继续陈述。
“登上九霄，两侧是大地青蓝色的弧形轮廓，大气在身前喷发冰凝，星星的光针尖般锋利扎人。”
洪范很快又失了神。
“最后一瞥是千眼魔神的无数肢体在地表伸展，密密麻麻如蚯蚓成团，又像是人皮下曲张增生的紫色静脉……”
他努力描述天文尺度上大与小的极端矛盾，待全力组织完语言后才发觉自己浑身冰凉，又浸泡入彼时溺水般的恐惧中。
“你太久没有睡觉了。”
关奇迈打断道。
他散出温和的乙木真元，让洪范体温回升、心率减缓。
话题推进到了最后。
“胡鹿门能驾驭灵气飞行，至少是元磁境界，但具体多高我无法判断。他送我出无常境的时候爆发出极为惊人的力量，超出了我对元磁五关力量的认知。”
洪范描述的时候想尽量抽离自我，但提及那个名字时依然扭曲了面颊。
“那大概是监察院一种特有的力量体系，看来观千剑这次派来的远不止是一个正四品镇抚使。”
关奇迈沉重地颔首。
他听得很认真，也很信任洪范的判断——后者在云岚城亲眼见过段天南与风慕白的绝命一战，眼界上绝无问题。
从《神煞典》落水，到独自逃生，除龙魂树外洪范毫无保留地坦诚了所有。
最后他掏出跨越星界时得到的那一撮无色晶体。
外观上类似没有棱角的纯净水晶，内部偶尔荡漾出液体波纹，颗粒之间虽没有实体上的连接，移动其一时剩余的却会自发相随。
“这东西老夫未曾见过，但观其特征大约是名为‘无想灵’的珍贵宝物。这是你的战利品，要鉴定便去寻器作监吧。”
关奇迈心不在焉地端详了会无想灵，而后随手递回。
“没想到啊，这一回院里在汉州东北三城的精锐力量却是一扫而空了……”
听到这声叹息，洪范眼前浮现出赖华藏在星海下肃正衣冠的画面。
“所以这事算我做成了吗？”
他双手攥着拳头，用自嘲的口吻说话，字眼里压着愤怒与羞耻。
因为自己没能力带他们出来，因为胡鹿门的死，因为无法掌握命运的无力感——这番滋味是如此熟悉且刻骨铭心，从詹元子到段天南，他竟已体验第三次。
“当然。”
关奇迈即回。
“你归来只用一日，其余人没有那么快；等后续消息跟上完成交叉验证，你随时可以来藏武阁交接功法。”
洪范露出一丝啜满了悲意的哂笑，想开口又不知能说些什么。
他很清楚这一切不是关奇迈的错。
所谓“十拿九稳能出来的人”果然安全出来了，武典没取回任务也确实算完成——离开神京前在这建威殿中，洪范所得到的每一项保证都被兑现。
所以那二十六个大活人只回来一个究竟是谁的错呢？
或者是洪范这个领队的错。
或者是龙魂树与千眼魔神的错。
或者人生从来都辨不清是谁的错。
原来想恨却恨不得，才最残忍。
“如此说来，从现下起，我便不是缇骑了。”
洪范摇摇晃晃起身，低头看了眼满是疮痍的紫色云纹帛服，两日来不知第几次回想起冰晶尘爆下自己哑口无言的那一幕。
【经历了那么多，我依然如此畏惧死亡。】
他起身欲走，却被叫住。
“洪范，知道怕是好事！”
关奇迈的声音恳切且昂扬。
“一个武者若不知道怕，就会自认高人一等，以为所获得的力量与地位全然来自于个人的能力与无畏，最后理所当然的失去一切同理心与一切怜悯——譬如风间客，我认为那是一条绝路。”
洪范闻言顿住步子。
“武圣也会怕吗？”
他轻声问道，没有回头。
“会，老夫怕的东西很多；有些事我甚至怕到不敢去多想。”
关奇迈笑了一声，即止。
洪范忍不住回头望去，第一次见到这位壮年武圣坐倒在椅中，露出老人模样。
时间接近正午。
窗格的栅状影子了无生息地缩在墙下。
洪范怔然看着那光影，良久后点点头，踉跄出了建威殿。