所谓“尊王攘夷”，是在百余年前那个“南蛮与北狄交侵，中国不绝若线”的特殊时代里，在管仲辅佐下，齐桓公存邢救卫，伐山戎，救助周王的一系列举动。
孔子对此事评价甚高，他曾当着子贡的面赞道：“微管仲，吾其被发左衽矣！”将尊王攘夷视为保存中夏文明的重要举措。
然而这个口号到了赵无恤口中，却好像变了味道。
面对冉求转述的话，孔丘说道：“不然，如今的情形与管子之时不同，鲁国并无夷狄之扰。我曾闻，中国、戎夷，五方之民，皆有其性也，不可推移。夷狄伐中国则御之，不伐则容之，何苦骤然兴起战事，甚至想要通过征伐夷人让鲁国富庶强大？这是割肉充饥啊！”
孔丘虽然支持尊王攘夷，但思想却一直停留在被动反击上，若无事，加以防备即可，切不可悍然伐之。
他与赵无恤一个是“昔我殷武，奋发荆楚”的主动开拓，一个是“以德治国，怀柔荒服”的被动守成，注定说不到一块去。
冉求解释：“夫子有所不知，大将军告诉过我一个道理，民之性，饥而求食，劳而求逸，苦则求乐，辱则求荣，生则计利，死则虑名。所以，大将军才颁布了军功授田、进职之法，如此可以让贫者羡慕以军功致富者，以此作为他们戮力本业，耕织立功的动力。而为了让此国居安思危，像我一样的底层士、民有跻身的机会，战争也必不可少！”
其实赵大将军说过，这场战争可打可和，之所以坚持动兵，除了决不能让这种反抗的势力抬头外，还有时不时消耗下东地大夫的力量、粮食的打算，最后，还得让将帅们积累点攻城经验。
随着内外形势的转变，一直以来防御反击的武卒，也要开始走上攻城略地的道路了！
然而不解释还好，却解释却越乱。虽然冉求所说俱是事实，但孔丘却感到了一种前所未有的恐惧，直觉告诉他，赵无恤正在向自己的弟子们，向鲁国人宣扬一种极其危险的理论。它掩藏在尊王攘夷的外表下，其实是想将鲁国变成一个尚功利而忘仁义的军国！
他痛心疾首地说道：“以战养战？国虽大，好战必亡，长此以往，鲁国必亡！”
这话有些严重了，冉求不认可，也不好断然否认，只能顾左右而言他：“夫子说的有理，我不是不喜欢夫子您所讲的道，只是职责所在，力不能及。”
孔丘叹息道：“能力不够的人，做到一半坚持不下时才废弃不做，而求你一开始就给自己画了一条界线，怎么能进步？何况颛臾城池坚固，不花上数月时间恐怕难以攻克，赵大将军的打算恐怕难以得逞，反倒会让鲁人损失惨重。”
但他的劝阻已经没什么用了，冉求拱手道：“战事的成败，自然靠我的指挥，还望夫子见谅，我已立下军令状，今日之战，非打不可！“
他让人将孔丘和子路几人保护起来，挥舞旗帜让兵卒开始准备攻城。一辆辆向前推攮的临车冲车中间，有手持短兵的甲士，也有扛着长梯的甲士，更有一种孔丘师徒从未见过的器械。
子路方才没插上话，这会瞪大眼问道：“这……这是何物？”
这种器械酷似长梯，底部装有车轮，可以移动；梯身可上下仰俯，靠人力扛抬，倚架于城墙壁上；梯顶端装有钩状物，用以钩援城缘，并可保护梯首免遭守军的推拒和破坏。
冉求自信满满地说道：“这便是此战需要试验的利器，云梯！”
……
云梯，这是公输班的发明，十三岁的公输班天纵奇才，加上赵无恤让计侨培育他修习数科知识，如今已经可以独当一面。从简单的纸鸢到稍复杂的油纸伞，再到这种结构精细，不仔细拆开便无法复制的大型攻城器械。通常只需要赵无恤提出一个研究的方向，他便能在数月之内做出实物。
比起守方可以轻易推倒的普通攻城梯，登城时，云梯可以沿城墙壁自由地上下移动，不再需人抬肩扛。同时，由于主梯采用了固定式装置，简化了架梯程序，缩短了架梯时间，军队在攻城时，只需将主梯停靠城下，然后再在主梯上架副梯，便可以“枕城而上”，从而减少了敌前架梯的危险和艰难。另外，由于云梯在登城前不过早地与城缘接触，还可以避免守军的破坏。
凭借这种让守军猝不及防的新型攻城器械，加上军功授田引发的士气高涨，冉求在数日内就攻破了颛臾外郭。在他们无法阻挡的气势下，困守内城的颛臾子选择了投降。颛臾积累十余世的府库被冉求全盘接收，运回曲阜交予赵无恤，而且他统帅的精卒在后督战，死伤的数百人多为东地大夫的私属部队。
这是场迅速的胜利，一时间，赵无恤在国内外的威望如日中天。
孔丘也和城内的弟子再度会面，他们在赵兵攻城时什么都没干，儒家毕竟不是墨家，既无守城的技术，也无那种国际主义精神。
冉耕、冉雍颇有些愤怒地问道：“夫子亲自去劝，吾等也在城内，子有居然还悍然攻城？这是存心想要害死吾等啊！”
面对饿瘦了不少却满脸关切的弟子们，孔丘精神颓唐，长太息道：“赵氏富于周公，而大将军还不满足，他让求攻打颛臾，掠夺钱帛、人口，是为不仁，冉求助纣为虐，非吾徒也，小子鸣鼓而攻之可也！”
他这是摆明将冉求开除出孔门弟子的行列了，颜回、子路等人没说什么，冉耕、冉雍、漆雕开、原宪等弟子们则迅速将冉求列为继宰予后的第二个公敌。
从此以后他们不再是同门师兄弟，而是君子与小人的关系！杀之可也！
孔子排斥赵无恤之政，既然颛臾将归属赵氏县吏管辖，他们一行人只恨不得立刻离开此地。
但接下来应该去哪儿呢？
有人建议道：“邾国太子一向对夫子的礼乐之道很感兴趣，莫不如去邾国？”
有的弟子却不同意，他们说道：“不然，邾国离颛臾很近，颛臾被轻易攻破，泗上诸侯一定会大为惊恐，他们或许一一屈服于赵无恤，去了也没什么意义，反倒是东方的莒国，一向是东夷大邦，国土相当于鲁国三县之地，可以暂避一时，不如去海边的纪障城！”
孔子无奈地说道：“可也，赵氏的野心不局限于国内，还包括九夷之地、泗上诸侯，看来我若想逃避他的统治，只能乘桴浮于海了。”
……
孔丘最终选择去东边的莒国，而位于泗水流域的小国们一如孔门弟子所料，的确被赵兵旬日破颛臾震撼得瑟瑟发抖。
在传说中，周初分封八百诸侯，其实远不及此数，包括姬姓和异姓在内，不过七十一国，加上从上古之时便存在的部落、酋邦，也不过一百四十余诸侯，它们遍布九州。到了春秋之世，没了天子庇护，这些小邦陆续灭亡，被大国兼并：楚灭国四十余，开地两千里；晋并国二十余，齐并国三十五，秦国也兼国十二，开地千里。
到了赵无恤所在的春秋季世，天下只剩下二三十个邦国，大国争霸让小邦们失去了生存的空间，只剩下鲁宋间的泗水流域因为特殊原因，残余的小国扎堆，被称为“泗上十二诸侯”。
十二是泛指，其实根本不及此数，不过是莒国、邾国、小邾国、邳国、郯国、滕国、薛国这几个小邦。最大的莒、邾仅相当于鲁国两三个县大小，最小的邳国仅仅是个千户小邑，其余几国也不过万余人，别说是楚、吴、齐等大国，连宋、鲁在他们看来都是强邻。
所以薛国一直是宋的附庸，它又和滕一起向“周公之邦”鲁国交纳贡赋，保持着三年一朝。邾和小邾两国也对鲁人礼数有加，直到三桓各自为政，鲁国越来越不堪，这些小邦对鲁的敬畏便慢慢消失了。他们依附于晋、齐，公然挑衅起鲁国的权威来，滕国想要脱离鲁的控制，邾国甚至跃跃欲试想要恢复被鲁国侵夺的疆域。
不过赵无恤成为执政后，一系列举动却让这些小邦再也不敢小觑鲁国。
他们的靠山已经不在，齐国被赵氏击败，争霸的念想成了笑话，齐侯的手再也无法越过泰山伸到泗上来。而晋国也因为内部六卿各自为政，对遥远的东方漠不关心，任由宋、鲁帮他统辖。楚国遭到吴国致命一击，短时间内无法返回淮泗，至于吴国？那个被和禽兽一样德行的野蛮国度无法让泗上诸侯们产生安全感。
反倒是鲁国，在赵无恤的治理下，竟隐隐有中兴之态！
最初他们也没太担心，直到赵无恤被鲁侯任命他为“征夷大将军”提出了“复周公、伯禽之业，尊王攘夷”的口号。他派冉求攻克颛臾，堕毁城邑，将那些夷人统统降为氓隶，拉去力田或是挖掘沟渠，编制甲衣，泗上诸侯这才惊恐起来。
毕竟他们多为夷人邦国的残孑，万一赵无恤将征夷大旗南指，列国就得吃不了兜着走了！
于是他们在邾国的牵头下，纷纷派出使者，打算朝拜鲁国大将军赵无恤。诸国希望通过贿赂和示好，向赵无恤说明自己已用夏礼、周礼，早已不是蛮夷之邦，请勿伐之！