带着这种心思，师徒三人驶过大道，出了内城，然而外郭熟悉的旧景却丝毫未逊。
“夫子……”子路望着曾带着师兄弟们来畅饮的那处酒肆旗帜，回头问道：“真的不通知子贡、子有他们么？”
“不必了……”孔丘轻声应了一句，随后将目光偏向了那株老槐树。
往常清晨鸡鸣响起时，他会带着弟子们去大槐树下设坛讲学，而国人们会在旁围观，少数人带着进学的心思，多数人只是看看热闹。
“仲尼又来了。”他们会笑呵呵地打趣。“今天要讲礼还是说仁？”
孔子只是笑笑不说话，继续自己的说教。当十几年如一日后，那些曾经看不起孔丘身份，鄙夷他能耐的人都成了父辈，他们却无不恭敬地将子弟送到孔子的门外，献上束脩，然后吩咐自家后生道：
“跟夫子好好学！”
少正卯虽然讲学，却只收大夫之家和上士的子弟，但孔丘却有教无类。其实向他求问的大夫子弟只是少数，反倒是那些穷困潦倒的黎庶眼睛雪亮，认认真真地旁听，不久后也努力劳动，凑齐了束脩登门求学。
冉雍，颜回等人，就是其中佼佼者。
他的弟子里，多数人出身贫寒，有的是耕地的农人，有的是商贾小贩，有的是居于陋巷的无业游民，有的是快意恩仇的轻侠恶少年。无论身份高低，无论家世显赫，进了他们门下，都是平等的弟子！
教儿子什么，他就会教弟子们什么，他们相当于孔子的半子，是他的继业者。
然而这次远行，孔丘只打算带上子路、颜回二人，其余弟子统统都没通知。
他们有他们的事业，许多人求学不是为了追求礼乐和仁义的真谛，而是谋求出仕。孔丘喜欢成人之美，不愿成人之恶，何苦逼迫弟子们在师长和主君间做出抉择呢？
带着这种心思，孔丘最后到了外郭东门。
外郭大门早已开启，在验证传符后，马车缓缓驶出，守门的有司似乎认识孔丘，瞪大了眼睛望着他，不知该如何是好。
一滴冰冷的水滴落到了颜回未戴冠的发髻上，落到了子路握剑的手上，也落到了孔丘微微仰起的面孔上。
“下雨了……”
雨水稀稀疏疏落下，师徒三人虽然戴上了斗笠，依旧有些狼狈，他们就像三只被驱离屋檐，的丧家犬、落汤鸡。
孔丘的心里满是阴霾。
失败者啊，我是一个失败者……他能听到心里雷鸣般的慨叹。
为人臣，他没能帮助前后两代鲁君振兴国政，却天真地处理政事，最终给了窃国大盗可乘之机。为人夫，他半生都在外奔波，没能让妻子过上锦衣玉食的日子，屋内但闻机杼声，却没听到老妻抱怨过半句。为人父，他也没能好好陪伴一双儿女，儿子好歹成家，虽然学业不精，但守着几顷士田，好歹能养活家中，维系孔氏血脉了。只是女儿已到及笄之年，却还没来得及为她寻一个好人家……
把要求缩小到自身，他年十五便开始苦修周礼，又花了三十载上下求索，到头来却一事无成，落得一场空。最后无奈远行，竟无一人相送……
可悲，真是可悲！
然而，当马车彻底驶过城门洞后，身后突然想起了一声微不可闻的呼声。
“夫子……”
子路颜回没有听见，而孔丘也没回头，这是幻听，这是来自过去，绵延不止的回忆，来自弟子们身形相促的课堂，来自他孜孜不倦的教诲。
“夫子。”声音又清晰了几分，伴随着一连串踩踏雨水的脚步声。
不是幻听。
马车停了，而孔子那被雨水打湿的宽厚肩膀也微微一震。
无数双膝盖齐齐跪在城门外泥泞的道路上，伴随着一声竭尽全力的呐喊。
“夫子！”
一回头，足足数十人稽首在地，他们是孔丘的弟子，他的继业者们。
孔子卷须后露出了一丝笑，笑得不顾礼仪，露出了牙齿。
没错，我是个失败者，但或许，唯有作为老师，自己做的还不算失败……
……
“夫子，弟子们来了！”一众弟子纷纷涌上前来。
孔丘的目光望向了在人群最后面的曾点，他任由身上被雨水打湿，却只顾抱着怀里的琴瑟怕它淋着，比自己的儿子还要疼爱。这个年纪最大的弟子豁达而不受拘束，消息却最为灵通，得知自己将要离开，并把此事告知诸弟子者，一定是他。
他的门下，受业身通者数十人，皆异能之士也。他们半数集中在曲阜，不管是在赵氏幕府里出仕的，还是和孔丘、子路一样在赵无恤入主曲阜后便保持白身的，统统来了。
那些在幕府就职的弟子以掌管鲁国外交、货殖两项重任的子贡为首，子贡得知夫子要走，如同晴天霹雳。
他本是卫国的商贾鄙人，或许一辈子就局限在商路上的行商了，但一次途经曲阜，却深深被孔子的讲学吸引了。夫子教导了他，告诉他，即便身份卑微，却依然要做一个骄傲的士，纵然与贩夫走卒为伍，却依然要有一颗上进的心。他的志向开始萌芽，没有夫子启迪，就没有今天的他。
子贡心中有愧，便当先一步过来作鞠道：“夫子，请不要走！”
“我，我去请求大将军征辟夫子，尊为国老！参闻国政！还望夫子不要走！”公西华也不住地用宽袖擦脸，不知是在擦泪还是擦雨水。
他家也是贫贱的乡野之人，年幼的他因为亲戚冉求的缘故，被夫子收为弟子，从此走上了一条康庄大道。夫子将礼乐，将宗庙之事毫不保留地传授给他，在早早离家的公西赤看来，夫子，就和自己的父亲一样！
“须……须也不愿夫子离开。”樊须是个朴实的农夫子弟，平素唯独爱好种田和种菜，因为木讷，不够聪明，平素发问总是显得粗鄙而小家子气，不受夫子赏识。但在老实的樊须看来，夫子是一个严师，是自己做的不够好。
他依靠学到的识文断字，以及一直努力修习的耕作之法，成了赵无恤的劝农吏，如今更是成了大农丞，主管鲁国的春耕秋收。地位不可谓不高，权力不可谓不大，却哭得像个孩子一样，双手和双膝都在泥水里，拦着车轮前，说什么都不肯起来。
孔子望着弟子们殷切的目光，每一个弟子，都与他有一段故事，有一段羁绊。他们爱他，就如同他爱他们一样。
他感动之余，却笑着摇了摇头，下车将一众弟子一一扶起来：“赐、赤、须，不要再劝了，就算留下，也只能做供奉在庙宇里的摆设，我非走不可。”
见夫子坚持要走，穿着单衣就从家里跑出来的陈国人公良孺咬牙切齿，颇有些埋怨地看了子贡、公西华、樊须等人一眼。
“都怪赵无恤！”
……
“都怪赵无恤！是他逼走了夫子！”公良孺愤然说道。
没错，都怪赵无恤！
不少没有出仕的弟子，如闵子骞，冉耕，冉雍等也如此认为。夫子本来都当上大宗伯，当上代相主持国政了，若是堕四都之策能顺利推行下去，则鲁国便能摆脱卿大夫专权的过去，在夫子指引下，在一众师兄弟辅佐下一步步走向大治。
如此，则夫子复兴周礼的理想便能实现！
如此，则鲁国可一变而至于道！
可惜，这一切，却在济水边被赵无恤那曲乏善可陈的瑟音破坏了。他以武力夺取胜利果实，窃取了曲阜朝堂的国政，让党羽遍布鲁国，什么幕府，什么大将军，什么县制，统统是挟国君以令鲁国的借口，礼乐崩坏殆尽矣！
夫子之道不行，可不是该怪他，怪你们这些不分好坏，助纣为虐的人？
他们没有当面说出，但那充满谴责的目光却像刀子一样，往子贡等人身上捅去，连被迫出仕的公治长也不例外。
“汝等休要移怨于他人……”
孔丘如是说：”子贡等人无错，甚至是赵小君子，站在他的角度也无错。甚至可以说，他对吾辈已经仁至义尽了，在公山不狃的兵刃面前救下了我。他当上新执政后也没有丝毫怠慢，腊祭日时，还送了块上好的祭肉来……“
他将目光投向曾陷于囹圄的公治长：“子长杀人一案，本是羞辱我，将我彻底打倒的机会，但赵将军却没这么做，何等的优雅，何等的大度啊……”
孔丘最清楚不过，赵无恤对他的态度，是既不赶，也不留。
“我之所以要走，是因为吾道不行，只能乘桴浮于海。我第一次离开鲁国是这样，推辞了齐侯食田也是这样，如今再度离开鲁城亦是如此。但我不会怨恨赵将军个人，汝等也休要归怨于在幕府里出仕的众弟子！”
说罢，孔子再度蹬车，让颜回继续驱车离开。
众弟子纷纷再度稽首挽留，唯独曾无罪受刑而致身残，为人谦和的漆雕开因为腿疾无法跪下，在原宪的搀扶下，他突然大声呼吁道：“既然夫子不愿留，那吾等跟着走便是了！”
……
一语惊醒梦中人，弟子们顿时觉得这是个好主意，纷纷出言附和。
孔子一时间欣慰却又无奈，“汝等皆有才干，在幕府能找到好的差事，可跟着我，却要抛弃妻子，背井离乡……”
他知道的，他再清楚不过了，前方没有平坦的道路，没有富贵的生活，唯有大野苍茫。
“何苦如此，汝等会后悔的……”
“不，绝不！”曾点在雨丝中鼓起了瑟，迈步走向前来，他还有年幼的儿子，还有在南武城生活的家人。
“夫子是形，弟子是影，我愿追随夫子，至于后悔？求仁得仁，又有何怨！？”
一向贫贱却看不起富贵者的原宪也大声说道：“没错，既然鲁国容不下一张安静的案几，天地之大，难道处处都是为富不仁的国度么？要走，吾等一起走就是了！”
“子若和子思（原宪的字，不是孔子的孙辈子思），还有子皙说的没错，夫子在哪，吾等的课堂就在哪，礼乐的希望就在哪！”公良孺愤而起之，快步跟上孔丘的马车。
“我去！”
“我也同去！”
守卫城门的武卒军吏惊讶地看着眼前这一幕，原本看似来挽留送别的一群孔丘弟子，却一个个要一起远行了？他们衣着单薄，未带行囊，有的人甚至是没穿鞋履就跑出来的，在这雨天里也能上路？真是疯了！
没错，是疯了，孔门弟子陷入了一种受迫害幻想症的疯狂之中，他们簇拥着孔子，推车的推车，清道的清道，三人行顿时变成了师生集体出游。
这些弟子们啊……孔子唯有在车上对他们重重一拜。
他不说话了，否则，恐怕会哽咽失声的……
公良孺，漆雕开，原宪等人乐呵呵地簇拥在马车周围，与子路说笑起来，做出抉择后，他们头顶仿佛云消雾散，但随即，他们又冷冷地看向了脚步有些犹豫的子贡、公西华、宰予、樊须等人。
“汝等是要追随夫子而去，还是留在这里，做赵无恤的鹰犬？”