究竟发生了什么？外面有人鼓起了瑟，敲起了鼓，还有吹笙的、击筑的，季札还听到外面徐地妇人和少女们吱吱喳喳的笑语，然后就是齐刷刷的脚步，这是步卒行进独有的声音。
他们为他齐声欢呼，声音流过徐宫中高耸的窗户，渗入厚重的桐木门。
这些声音足以让人动容，却不能触及季札的心房，他已经老迈到连离开回延陵都做不到了。这一年来，延陵季子的生命在迅速枯朽，一如吴国的国运一般——皮肤上长满老年斑，眼睛干涸失去了神采，食欲不振，只能靠一点流食维持生命，无力地躺在床榻上，为外面的鏖战焦心，却对大局一点办法使不上，在他神智渐渐不清楚后，也无法分享徐人的快乐。
吱呀一声，厚重的木门被推开了，一个英姿勃发的中年人走了进来，脚步慢慢放轻，走到季札卧榻之侧，伸头看他，目光里带着一丝好奇和关切。
直到季札虚弱地睁开眼睛，与他的四目相对，中年人矢状胡须下才露出了一丝笑。
“季子？可是将你吵醒了？”
“汝乃何人？是哪国诸侯？”吴语从季札口中蹦出，随即才换成了雅言，他已经分不清哪一种才是他的母语了，但他还是认出来了，中年人的冠冕服饰，是中原诸侯的规格。
“小子赵无恤。”面对八旬老者，中年人十分谦和，谦称小子。
“赵氏的人？”季札挣扎着爬起来，他看上去很虚弱，满是褶皱的双目似乎陷入了迷惑中。
“我与赵卿相善，也见过他的诸多族人，却从来没有一个叫做赵无恤的啊……”
他口中的赵卿自然不是赵鞅、赵无恤，而是赵武。但随即，季札似乎突然反应过来，赵武已经死了，现在已经不再是他年轻时候了：“你是赵文子的儿子、孙子？”
“是曾孙。”
赵无恤摸摸老人的额头，他皮肤湿乎乎的，沾满汗水，又冷又黏，每一次呼吸都伴随着轻微的喘息，果然是病的不轻啊。
于是他在床榻边上坐了下来，接过灵鹊医者送来的药，耐心地喂老人服用。
季札去年这会来徐国为他的老友徐国先君扫墓的，但因为天降雨雪，腿脚酸痛，甚至难以回延陵去。拖到了今年吴国与赵国交兵，就更加回不去了。
据徐人说，自从今年入夏以来，季札病情恶化，神志不清的时间越来越长，有时他似乎不知道自己身在何处，说着说着就开始胡言乱语，唠唠叨叨地讲起他年轻时候出使中原，与卿大夫们交游的往事。毕竟他已经八十八岁了，大概是这世上最年长的人，又经历了太多事，不管以前多么精明睿智，到了这会也成了一个迷茫的老者。
然而就是这样一位糊涂的老人，却在赵军即将攻到徐城时，回光返照般猛地转醒过来，他亲自出去制止了城内吴军的抵抗，让他们将兵器交给徐人和赵军前锋，还再拜请求徐人不要对吴人加以报复，残害他们。
季札不但在吴国人心目中是不可违背的长者，在徐国，因为他曾经与先代徐君交好，为了守诺而在徐君墓前挂剑相送，由此留下了美名。在徐国被吴国征服后，季札也多次出面维护徐人的利益，劝阻夫差的横征暴敛，徐人心中十分感激，也愿意听他的话。
于是，这才有徐城的不战而降。
但当赵无恤赶来探望时，季札又陷入了神智不清中。
赵无恤喂药的时候，季札就静静地靠在榻上，看着这位诸侯，絮絮叨叨地说着关于他曾祖父赵武的事迹。
“赵文子比我年长许多，却极为谦和，文于其中退然如不胜衣，其言呐呐然如不出其口，我到了晋国遇到了他后，才知道，这世上竟然还有如此人物，这才是真正的君子。”
“他秉承悼公遗志，与韩起、魏舒克制范、荀。然国资蓄于私家，六卿才能卓越，家臣任要职，而公室腐败，国家险象环生令文子痛不欲生，常与我嗟叹，说不知道晋国和赵氏的未来将去往何方，就这么常年忧虑，年过五旬便郁郁而终……”
说到这里，季札仿佛才回过神来，疑惑地抬起头，问赵无恤：“如今距赵文子卒，过去多少年了？”
赵无恤放下药碗，“曾祖父已逝去已经五十三年了。”
“五十三年……已经过去了五十三年……”季札忽然喘息了起来，过了半响才缓过气来，拉住了赵无恤的臂膀，追问道：“晋国的叔向、韩起、魏舒呢？”
“卒了。”
“郑国的子产，齐国的晏婴呢！？”
“子产已逝去三十多年，晏子亦已卒十多年……”
”卒了，都卒了……“季札无力地松开了手，苦笑起来，山羊胡子微微颤动。
“到头来，只剩下了我？”
在这个礼崩乐坏的时代里，他是弭兵时代遗留下来的最后君子了。老人眼中晶莹的泪水，让赵无恤也为之动容，眼看季札的哮喘越来越严重，连忙召唤医者过来看看。
灵鹊医者诊脉后，对赵无恤说季札并无大碍，只是不能再受刺激了。
季札躺了回去，闭了会眼，似乎在消化这些他早已知道的消息，亦或是在梳理自己脑海中的时间线索，过了半响再睁眼时，他的目光恢复了几分清明。
“原来是赵侯，你来了……”
……
赵无恤本欲离开，此刻见季札转醒过，便颔首道：“按照季子让徐人和吴国降兵带的话，无恤如约而至。”
“老夫也是糊涂，然赵侯见笑了，不过当年在晋国时，老夫见赵魏韩三家英才璀璨，便预言说，这三家未来一定会壮大，可惜我的见识还是不如孙武，没有料到，五十年后，赵氏已经代晋为诸侯……”
季札笑了起来，看来当年他的老友叔向和晏婴相互的担心，已经成为了现实，而且赵国在雄霸北方后，江淮也要受其波及了。
季札是南北通好的见证者，他从小接受诸夏典章的教诲，非常渴望吴国能够重新融入中夏。可他活得太长，不得不目睹吴国难以避免地滑向野蛮，因为只有抛弃下限的野蛮才能吞噬文明的楚国，他更亲历了这次夫差北上中原的进军，看着他猖狂，看着他狼狈落败。赵军来势汹汹，甚至连季札都来不及撤离。
归根到底，他都是吴国的老公子，如此情形下，依然不忘为吴国的未来担忧，他请赵无恤来此的目的也是如此：“赵侯已经得到徐城，席卷淮北，接下来，还想要继续南下江东，配合楚、越灭亡吴国么？”
“若我说会呢？季子会做什么？”
季札苦笑道：“老朽已经一只脚踏入坟冢中，什么都做不到，只是可悲啊，老朽一生都渴求吴国重新融入中原，到头来却是以这样的方式。”
“但老朽还是要奉劝赵侯一句，过犹不及，赵国若是南下，只是在为楚、越做先锋，江南卑热，赵军水土不服，人心思归，是无法守住的。夫差不顾后方越国威胁，执意北征的教训，还望赵侯谨记啊……”
“季子言之有理，但我就算肯放过吴国，夫差肯忘记这次大败的屈辱么？过上几年，若他能打败勾践，击退楚国，是不是还要再度北上，来报复赵国呢？到时候寡人击之，吴国一样会灭亡，先亡后亡，有何区别？”
季札默然不语，这的确像是夫差的性格，他心中顿时产生了一股无力感，就算现在劝阻了赵无恤南下，吴国顶住了楚越的进攻，可迟早依然会灭亡啊，中原一败，吴国维持了百年的“势”就全部泄了。
他知道自己的性格是无法接过那柄吴王之剑，大肆杀伐的，所以曾经几次逃避了自己的责任，但这一刻，公子季札心中却有几分后悔……
或许当初自己接过吴王之位，致力于让吴国脱离野蛮，融入诸夏，虽然无法称霸南国，虽然无法与楚赵抗衡，但至少能小国寡民地存在下去啊，何至于此，何至于此……
逃避掉的责任，迟早会来，那些他早就该做的事，现在做还不晚。
季札再次尝试坐起来，但事实证明这对于他来太困难了，在赵无恤帮助下，他才勉强起身，随即伸出一只枯槁而遍布斑点的手，放在赵无恤肩上道：“夫差不致力于德行，而试图用武力争夺诸侯，遭遇大败。可吴国百姓有什么罪过呢？季札感情赵侯能放过吴国一次，以此使你得到好名声，同时也能致力于德行，安定徐国地百姓。至于夫差……”
说到最后，他的声音只剩恳求般的呓语：“老朽会写一封帛书，劝说夫差，让他放弃淮北之地，并向赵侯屈服！”
他甚至都没有提议亲自南归，因为冥冥之中，季札仿佛知道，他这身体，恐怕到不了姑苏，回不到吴中了，这一次，他恐怕也熬不过去了！
PS：第二章在晚上