“伍员……”
看到殿前之人时，夫差脸上露出了极大的不快。
从他继位之初开始，伍子胥，这个先王时代的托孤老臣就一直在他耳边叨叨。在破越报仇之前，夫差还硬着头皮听之任之，因为不但伍子胥能力极强，能帮他把国政处理的妥妥当当，国内诸如被离、公孙圣等先王旧臣，都是“伍子胥之党”，他还要靠这些人控制吴国军政呢。
可等夫差破越败楚后，便觉得自己翅膀已经硬了，这些曾经呕心沥血助他掌权的老臣，顿时成了绊手绊脚的阻碍。
作为新王，夫差很想走出他父亲吴王阖闾的影子，建立属于自己的班底，打造一个只属于自己的吴国，而不是按着老臣们的计划揉捏。乘着战胜之威，被离、公孙圣，一个又一个老臣被剥夺了实权告老，而伯嚭等对夫差命令唯唯诺诺的新贵则登上高位，一个新的朝堂格局正在形成。
几年下来，伍子胥的“党羽”卸任一空，连他自己也丢掉了一人之下万人之上的相邦之位，被赶去修运河。
从此，吴国进入了夫差独断专行的时代。
然而当聪明人纷纷闭嘴的时候，执拗的伍子胥却一而再再而三地冒出来，打破夫差的雄心壮志。就像是一个半大孩童在洋洋得意地向周围人夸耀自己时，突然窜出来一个叔伯，一句话戳破他不可一世背后的脆弱，还想揪着他的耳朵让他回家，实在是太丢面子了。
所以伍子胥，已然成了夫差最为厌恶痛恨的人，此刻见伍员又来打搅自己的壮行宴会，还嚷嚷着什么“吴国将亡”，顿时老大不快，板着脸问道：“大夫此言何意？还要用越乃吴国腹心之患，必先灭越而后北伐的老话来说动寡人么？要知道，此战越君主动请求派遣三千越人随我北上，以为助力。勾践之忠心可见一斑，若伍子还要诽谤他，那就不必再说了。”
伍子胥叹了口气，说道：“臣此来，说的是天命。”
夫差皱起了眉：“天命？”
伍子胥道：“臣曾跟公孙圣学过《易》，知金匮之术，今年三四月间，时令为辛亥平旦，大王若帅师北上，前虽小胜，后必大败。天地行殃，吴国祸不久矣……”
在说理说不清的时候，伍子胥也只能拿出了当年游说吴王阖闾的老把戏，开始说之以天命，希望能让夫差警醒。
然而此言却让夫差大怒，伯嚭看着吴王脸色阴沉得像是要滴出水来，顿时明白了其心意，便跳出了斥责道：
“荒谬，荒谬之极！因为先王之德，大王之诚，达于上帝。于是天帝赐下的征兆，吴国的舟师已在琅琊大败赵军，不日将登岸夺回莒国，这意味着天命在姬，将胜嬴姓。然而大夫年纪昏耄而不自安，自从西破楚国后，于国家再无尺寸之功，却见不得吴国的好，前些年多次派死士刺杀越君，如今更是公然以妖言惑众，想要阻止大王出兵，汝是何居心？”
伯嚭句句诛心，伍子胥一向以忠臣自居，何曾受过这等冤枉，顿时也捋起袖子，将佩剑拔出来一半，直指伯嚭道：“鼠辈，若非老夫庇护，你连吴国都进不来，如今却颠倒黑白，我先杀了你以正朝堂！”
说完伍子胥便要掷剑击伯嚭，身材胖大的伯嚭哪里是他对手，连忙躲到柱子后面，大喊道：“大王救我，大王救我！”
“朝堂之上如此失礼，到底是寡人是吴王，还是你才是吴王？”夫差曾极度依赖伍子胥，让他拥有带剑上殿的特权，如今却大为后悔，立刻下殿阻止，让侍卫收了伍子胥的剑，让他不得放肆。
“大王。”伍子胥弃了长剑，苦口婆心地说道：“先王能听得进劝谏，故而能大败楚国，扬名江淮。如今大王却刚愎自用，老臣肺腑之言，大王屡次视若无物，却听信小人阿谀奉承之词……”他的眼睛扫向伯嚭。
“偏信妖媚惑主之言。”他还朝躲在夫差背后的郑旦怒目而视。
“如今大王一意孤行想要北伐，以为自己成就的是霸主之事？错，大错特错，中原是一条不归路，若大王听老臣一言，与赵氏和解，先守住江南淮土，吴国还能延续下去，若不然，吴国或许要像晋国太史墨说的一样，过不了十年就要灭亡了！”
一席话掷地有声，但夫差这时候哪里听得进伍子胥的话？他见伯嚭等人吓得讷讷不敢言，宠妾郑旦也花容失色，战战兢兢地躲在自己怀中，一股青少年青春期特有的叛逆感从心里升腾起来。
他大手一挥，毫不客气地说道：“不必再说了，寡人今日算是看清楚了，大夫阻止寡人北伐中原，不过是想要牢牢将寡人压在宫中，无法在天下人面前立威，你好专权擅威，独倾吴国，行伊尹之事罢！”
此言既出，伍子胥惊呆了，有些不可思议地说道：“大王你说什么？”
夫差已经不管不顾了：“寡人早就忍你多时了，因你在先王时也立有一些功劳，所以没忍心将你正法，如今你已年老昏聩，不如卸任退出朝堂，回封地隐居，不要阻止寡人的霸业，也给君臣都留一个体面……”
鸟尽弓藏，兔死狗烹？
虽然伍子胥不知道这句话，但心里的感触差不多就是这意思。为吴国尽忠职守的三十年浮现眼前，尤其是在吴王阖闾死后，他所做的事情，几乎没有一丝的为了自己，而是为了这个国家啊！
现如今，他却遭到了君主最恶劣的背叛。
伍子胥气得发抖，伸出手指着夫差，似乎是想要如当年鞭挞楚平王尸身一般破口大骂，最后又无力地垂了下来，仰天长叹道：“遭此默默，忠臣掩口，谗夫在侧；政败道坏，谄谀无极；邪说伪辞，以曲为直，舍谗攻忠，将灭吴国：宗庙既夷，社稷不食，城郭丘墟，殿生荆棘……”
他心如死灰，下拜涕泪道：“大王勉之，臣请辞矣！”
说完，他也不等夫差准允，转身离去，姑苏的月光如镜，无论忠奸都在里面照得分明，灯光璀璨的姑苏之台上，伍子胥的影子拉得老长老长，显得孤寂无比。
这一刻，他成了吴国唯一的孤胆忠臣……
……
“宗庙既夷，社稷不食，城郭丘墟，殿生荆棘……一派胡言，一派胡言，伍员真是越来越放肆了！”一场好好的筵席，一段激励人心的出征誓言就这么被搅局了，夫差心里像是吃了一只苍蝇般恶心，坐在杯盘狼藉的殿内越想越气。
“大王……”伍子胥的政敌太宰伯嚭乘机上前，添油加醋地说道：“子胥为人强硬凶恶，毫无情义，猜忌而狠毒，年轻时便能抛弃父兄出奔。我最了解此人不过，他的仇怨能烧干云梦泽的水，焚尽章华台的金石，若不加以警惕，只怕要酿成大祸。”
夫差凛然：“此言何意？”
“年初时大王为晋国哀悼，要出兵讨伐中原，子胥便认为不可，以种种理由阻拦。后来大王发兵从海路北上并取得了琅琊大捷，消息传回，子胥却因自己计谋没被采用感到羞耻，在他心里，只怕是希望用吴国的失败来证明自己的计谋比大王高明罢。所以今日才会来姑苏之台，强行谏阻，妄图诋毁大王的霸业。现在大王英明，看穿其诡计，将他逐出朝堂，实在是大快人心。但伍员在吴国多年，党羽甚多，与大夫、将吏的关系盘根错节，若他图谋不轨，大王不可不防。”
伍子胥毕竟是他的“亚父”，也是拥立重臣，夫差有些犹豫：“图谋不轨？伍员虽然固执，但不失忠心，当不至于此罢。”
伯嚭道：“有一件事，臣不知当讲不当讲。“
夫差大手一挥：“说！”
伯嚭凑到他耳边，小声说道：“不瞒大王，伍员认为是先王的谋臣，是让吴国兴起必不可少的人物，现在不被信用，时常郁郁不乐，产生了怨望，所以臣一直对伍员不放心，便派人暗中探查，得知他在年初的时候，将儿子遣送回封地去了……”
夫差不解：“让伍封回封地守财，有何不妥？”
伯嚭冷笑道：“名为回封地，实则是去了北方，去了赵国！”
“什么！”赵国，赵无恤，现在成了在夫差这头公牛面前不断飘拂的红布，他顿时拍案而起，让伯嚭把话说清楚。
“臣说的话句句属实，大王可以传唤大夫逢同等询问，伍子胥因为对大王心生怨望，就把儿子托付给出逃到赵国的孙武处，同时也为他与赵侯无恤联络，里应外合。”
他冷冷地说道：“为人臣子，在国内不得意，就在外依靠其他诸侯，如此看来，伍员阻止大王北上，只怕是赵侯的意思，有这样大奸似忠的大夫掣肘，大王的霸业何时才能实现？还望大王早图之，不要让伍员再出卖吴国情报为他儿子换取前程了……”
夫差依然有些不信，但传唤负责吴城守备的大夫逢同来一问，才知道他的确派人跟踪过伍封，他在一月份时出城后，没有回申邑，而是隐姓埋名北上陈蔡，辗转去了赵国……
“老贼欺我！老贼欺我！”夫差这下是真的抓狂了，拔出腰间随身携带的属镂宝剑就在殿内的胡乱劈斩，直到刺死了一个宫人，鲜血淋漓才清醒过来。
他瞪着通红的眼睛，呼着气对伯嚭说道：“纵然汝不说这些，孤也早就怀疑伍员了……”
君王，是容不得背叛者的。
吴王越想越气，最后直接让逢同上来，将还沾着血的属镂宝剑递给他。
逢同战战兢兢地接过，却听吴王夫差道：“汝带人去梅里伍宅，将此剑赐给伍员，传孤懿旨……”
白发老翁那故作忠贞的模样再度浮现眼前，在吴王阖闾死后，他俨然是夫差的另一位“父亲”，但凡为子者，总有那么一丝弑父自立的心态，夫差盯着散发出歹毒反光的属镂剑，咬紧牙关，从嘴里挤出几个字：“就说，汝以此死！”
……
第二天清晨，天气出奇的诡异，一点都没有季春的温暖，天空灰暗，乍暖还寒，南风与北风相遇于姑苏，随后化为绵长而持续的梅雨。
逢同站在伍宅屋檐下，眼睛一眨不眨地看着十余步外，徒跣褰裳，端坐亭中的伍子胥。
作为伯嚭的同谋，逢同参与了对伍子胥的一切构陷和祸害，此时此刻，这个笼罩在他们头顶二十年的政敌终于被大王摈弃，即将踏上生命的终点，逢同在长出一口气之余，也不免产生了一丝哀怜之情。
毕竟除了被雄心壮志蒙晕脑袋的夫差之外，在吴国谁都能看出来，伍子胥对吴王的忠诚，所以，只要伍子胥不反抗，他们也得给这位老臣一点点体面。
当接到“汝以此死”旨意后，伍子胥是痛心疾首的，他仰望阴雨绵绵的天空叹息说：“唉！夫差啊夫差，我曾为吴国设谋破楚，南服劲越，威加诸侯，让先王称霸江淮。而你还没确定为太子时，诸公子争立，是我在先王面前冒死相争，才让你被立为王嗣。你继位时还答应若能报父仇，就与我分国，我却对此一笑而过，不指望任何回报，只望你能继承先王之业，守住吴国。可现如今，你竟听信谄媚小人的坏话，来杀害长辈，真是……真是……”
随后他又对赶来的被离苦笑道：“果然如你所料，大王还是容不下我，不听我言，反赐我剑。”
被离也曾暗暗劝他：“我听闻楚国有歌，沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。子胥何必自杀，不如率领舍人门客，杀出吴城，逃亡而去，保全性命。”
“我乃吴臣，生为吴鬼，纵然流亡，又能去哪呢？”
被离又劝说道：“封已至赵国，子胥不如也去投赵侯？”
“封有封的命，员有员的命。”白发老头倔强地举起属镂：“我的命，是它。”
在拒绝被离的建议后，伍子胥便一直坐在亭内凝视着手里的属镂剑，对它那锋利的剑刃和做工精妙的独角鹿剑柄赞不绝口。
“我本以为自己会如同父兄一般，死于戮杀和车裂之下，却做梦都不会想到，取我性命的，会是这样一把小剑。当年夏桀杀关龙逢，商纣杀王子比干，如今大王诛杀老臣，只怕也要被比作桀纣之流了。伍员今日一死倒没什么，只可惜吴国宫阙过不了多久就要化作废墟，姑苏之台上长满蔓草……”
此言一出，在他面前跪了一地的舍人统统失声哭泣，被离也掩面拭泪，为伍子胥的境遇不值。
伍子胥何尝不气？在吴国三十年后，他已经完全不把自己当做楚人，而视这个新兴的邦国为自己的故乡了。对夫差，也含辛茹苦地扶持他登位，助他破越报仇，谁料却遭到了最可耻的背叛。
小人在堂，忠言逆耳，举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒。
虽然心疼吴国即将到来的衰亡，但伍子胥对夫差的情分，也已经完全尽了。他不恨吴国，却恨夫差，恨那些小人，他从来就不是一个宽容的人，以直报怨，以怨抱怨，一贯是他的人生准则。
若换了十年二十年前，或许又是一出引弓接矢，夜过昭关，最后成功报复夫差的惊世壮举，世人之言，青史之笔？伍子胥不在乎，他在乎的只是胸中之气是否舒畅，在乎的是大丈夫能不能让世人敬畏。
只可惜，他年已六旬，为吴国的兴衰心力交瘁，再也没有气力做那些事情了。
伍子胥自哀完了，大笑一阵后对被离、舍人们说道：“死者长已矣，生者当如斯，我死后，汝等一定要在我的坟墓上种植梓树，让它长大能够做棺材。再挖出我的眼珠，一左一右悬挂在吴国都城的北门和南门城楼上。”
他慨然起身，走入雨中，仰面朝天，让雨水与他悲愤的泪水交织在一起。
“纵然到时候我的双目已经腐烂枯朽，也要告诉我的儿子伍封，在吴国灭亡的那一天，不要忘了举行家祭，好让乃翁知道，吴国到底是亡于赵侯之师，还是亡于越寇的偷袭！“
言毕，他哈哈大笑，遂自刭而死！
属镂锋利，见血断喉……
尸体重重倒地，血水染红了水洼。
“恭送家主！”被离和舍人们哭着扑过去，围着他的尸体，在雨中伏拜送别。
“恭送伍子！”甚至连逢离的手下们也忍不住落泪，朝伍子胥的尸身下拜稽首。
姑苏之台上，正在行云雨之事的夫差猛地地推开了千娇百媚的郑旦，无言地走到宫室外，在大雨下浑身发抖，他的双拳紧紧握拢，脸庞则有雨水如注流下，面色纠结，似悔似惧。
而太宰伯嚭大起笙歌，与同谋们把酒言欢，欢庆这场十余年的政争终于分出了胜负……
只有天地无言，大雨如注，一直下个不停，仿佛是在为伍子胥的死而哭泣……
……
四五月间，雨水在季风的吹拂下由南向北蔓延，一直飘到了赵国在东方的新城大梁处。赵侯无恤刚刚帅兵抵达此地，就得知了吴王夫差已杀伍子胥，随后又帅大军北上宋地的消息……
PS：1.前文说被离已死是错误的，吴越春秋载被离直到夫差北伐时仍然在世，人物太多容易出现纰漏，前后矛盾时一般以后文为准
2.逢同在《吴越春秋》里是越国五大夫之一，《越绝书》里是伯嚭同党，剧情需要，取后者。
五千字，恩，其实这是两章的量，以后遇到剧情不分离的话，就不分章了